镰首和狄斌并未察觉：在显仪门的城楼上，蒙真与茅公雷正在目送他们策马出城。
蒙真一身披挂，把头盔捧在手里，站在城楼的边缘，他的水蓝眼睛在黑夜中显得格外明亮。身居高处，夏风飒飒刮脸而来。
朝廷临时授予蒙真“抚顺将军”之衔，责令统率“义勇民旅”二千余名“丰义隆”及“三十铺总盟”的民兵，戍守首都东面城墙。
今天下午他曾经登上南郭明崇门，遥视“裂髑军”驻扎的营寨。当时他想：假如自己是守城的统帅，必定考虑马上出城袭击敌军。对方急行多日赶至，人马必定疲乏，又未及布置阵势，正面击之，大有取胜的可能……
可是蒙真也知道，现今首都之内，没有具这等胆气的将领。
——陆英风必定也看穿了这一点……
陆英风一支孤军如此深入，蒙真猜想，他必然有信心能够迅速攻陷首都——否则一旦演变成漫长的攻防战，只要拖延多数天，北边的勤王援军就会陆续赶到，“裂髑军”随时不战自败……
——那是什么厉害的杀着呢？……
“今夜一旦开战，我们要尽量避开攻城军的锋锐。”蒙真吩咐说。“不要让太多兄弟折损。假如形势变得不妙，马上全体撤退，在‘凤翔坊分行’再集合。”
茅公雷站在蒙真身旁，凝视着镰首骑马的背影。
“可是……假如我们撤退后形势改变了，陆英风最终攻城失败，我们就要背上逃兵的罪名。”
“到了某个时候，总要赌一赌。”蒙真回答。“陆英风跟城里这些家伙比较，我宁可押在他身上。”
镰首等人终于消失在远方的黑暗之中。
“他们此去必定是向陆英风投诚，然后加入攻城的行列吧。”茅公雷皱眉说。
“到他们回来时已经太迟了。”蒙真抚摸下巴的胡子。“失去了老大，他们就失去一切希望。”
茅公雷点点头，他很了解，正如他也不能失去蒙真，否则他只不过是另一个只懂冲杀的武夫而已。
蒙真再俯视下方的东郊一会儿，确定镰首并未折返。
“行了。通知佟八云，他们可以出马了。”
佟八云沿路不时瞧着这个跟着来的独臂怪人：一身宽长的白袍，却白不过那死尸般的肤色，衬得那头披散的黑发更乌黑，没有带任何兵刃。可是佟八云发现了，此人走路竟是全无足音，高手。
他只知道这个人是章帅派来的。他当然听说过首都里冒起那个叫“飞天”的邪教，也知道他们的纸符上画的那个仙人就是眼前这家伙。他不知道章帅跟“飞天”有什么关系，也不想深究。
佟八云唯一肯定的是，这家伙跟于润生有很深的仇恨。因为他至今只说过一句话：
“那个姓于的，留给我。”
佟八云倒无所谓，直到现在，他连于润生的脸也没有亲眼见过。今夜是第一次，也将是最后一次。
佟八云只是可惜，这次又没有机会杀那“三眼”。不过他知道，只要于润生死了，将来必定有很多机会。
——要把他额上那只“眼”挖下来，祭告“双么四”兄弟们在天之灵……
佟八云和孙克刚领着的五十余人，大多都是“双么四”出身的好手；九个是“隅方号”最强猛的石匠；两个属于“联昌水陆”。他们早就给蒙真藏起来，没被征召入“民旅”，现在方可自由行动。
他们已经进入武昌坊之内。上次的大进攻虽然胎死腹中，但“三十铺总盟”的人都因而熟记了武昌坊“大树堂”附近的街道布置，如今在全无灯火的暗街中仍然行走自如。
他们依照计划停留在“大树堂”的两条街道外，先派两人前去侦察。
“没有问题吗？”孙克刚趁着等待时问，他把玩着手中的铁锤。“只带五十几人……”
“盟主已经收到确报，‘三眼’跟所有部下都出城了。”佟八云肯定地说。“于润生除了妻小之外，身边只有一个人。假如我们这也对付不了，就该死。”
他又瞧瞧铁爪。“我们只杀两个人，于润生跟他的护卫。女人和孩子尽量不要杀伤，明白吗？”
众人都点点头，唯有铁爪完全没有表示。
佟八云看见了：铁爪的眼睛里闪现出一股疯狂的亢奋。
——疯子……
佟八云只好期望，待会儿不会出现什么失控的场面。
探路的两人回来了，其中一人竖起一根拇指。
佟八云左手拔出短砍刀，右手指间挟着三柄飞刀，领着众人出击。
终于看见了“大树堂京都店”。四周一片死寂，店外空无一人。守卫药店的那些禁军步兵果然依约撤走了。
“妈的。”孙克刚露出鄙夷的神情。“其实他们干脆把于润生干掉就行了，不用我们来出手。”
“何泰极不想弄污自己的双手。他怕‘三眼’万一活着回城，必定找他报复。”佟八云微笑说。“他不是没有听闻上次九味坊发生的事情，知道‘三眼’即使一个人也有多可怕。”
佟八云并不知道，这其实也是章帅和蒙真的政治考虑：假如于润生死在禁军之手，万一首都被攻陷后南方藩王执政，必然有人查究起来，“丰义隆”难脱告密者的嫌疑；现在亲自动手，那就只是黑道斗争的层次，面对将来的新主子也容易解释……
“那就动手吧！”孙克刚心急地说。“还等什么？假如给于润生溜了就不妙！”
佟八云点点头，已经再没有隐藏的必要。他猛地一挥手，五十多人一拥奔往“大树堂”的正门。
这次行动早就排演过了。开路的是孙克刚跟五名石匠，他们同时前冲挥锤，猛击在那道夹铜板的厚实木门上。门板仍能抵受着没有断裂，但门闩和活栓都被震得松动了。孙克刚等六人以犹如划船的整齐节奏，一同提起铁锤、拉弓、挥打，如此再合击了三次，木门终于朝里轰然崩倒。
佟八云先朝门内的店面射出飞刀开路，再带着十多人一拥而进，各据店面的有利位置。仍没有遇上任何人。
这时铁爪有如没有实体的鬼魅，在这许多挤在一起的壮健身躯之间，硬是从仅有的空隙中穿插而过，一下子就越过了店面，从店后进入露天的中庭。
佟八云和孙克刚看见铁爪这等妖异的身手，不禁也呆了一呆。他们随即领着众人紧随铁爪。
“大树堂”店子前后没有一点灯火，中庭三面的窗户全部漆黑无光。
“他必定躲在其中一个房间里。”佟八云说着，把砍刀高举。
这是早就决定的手势。站在中庭中央的众人会意，同时放尽喉咙猛吼一声。
然后在正前方管账房里，传来一记孩子的惊叫，叫声被一只手掌迅速掩盖。
“是那里！”佟八云兴奋地擎刀指向账房。
铁爪领着孙克刚与众人，全速朝那房间奔杀过去。
账房前门两边的窗户突然整排打开。
窗内似有金属的反光。
铁爪是飞奔最速的一人，但亦是最快发现有异而改变方向的一个。他的身体硬生生往上拔起。
孙克刚高举铁锤，仍然想向房间冲过去。他发出夹杂了愕然与愤怒的吼叫。
——可是他的锤子永远也挥不出去。
成排三十枚强劲的弩箭从窗户齐射而出。
箭簇不是深深贯入肉体，就是撕破肌肉继续飞行。中庭内血雨纷飞。
中伏的悲叫。
孙克刚胸腹中了三箭，他仍然站立。
但他身旁的战友全部倒下了。
铁爪的身体仅仅越过了箭雨。可是在他着地之前，窗里已经换了第二批弩手。
夹在人群最中央的佟八云，因为四周部众用身体把箭矢都挡下了而毫发无伤。他奋力把飞刀掷进一扇窗户内，窗里有人应声倒下。
但这无法阻止第二轮的弩箭袭来。
更多人悲叫倒地。
铁爪右手旋挥，以惊人的反射神经拨走了迎面射来的两箭，但右腹还是给另一箭贯入了。
“于润生！”他发出野兽般的吼叫。
左右两侧的屋顶上又各出现十名弩手，强弩指向中庭，这次没有齐射，却一一瞄准仍然站立那十余人才扣下扳机。
其中一箭斜下贯入孙克刚的颈项，他终于带着不甘心的目光倒下来。
佟八云只感到身体一阵阵火灼的感觉，也无法确定自己哪些部位中箭。
铁爪却仗着流星般的速度朝来路急退，弩手一时无法瞄准这个迅速移动的目标，纷纷射空。
最后一枚箭才刚射出，右面仓库那头的木门即向外打开。
枣七与田阿火率先奔出，后头跟着数十个全身黑甲的战士，如饥饿已久的狼群一拥而上。
佟八云感觉双腿已无法逃跑，只能原地站立，他染血的右手伸向腰间欲拔出飞刀。
——至少多带几个敌人一起下去……
可是右手根本不听使唤。他侧首才看见，右肩被一枚箭矢深深钉入。
而田阿火已经奔到他面前，双拳穿戴着一对镶有铁片的皮革手套。
田阿火的独目中闪出积藏已久的暴烈火焰。
佟八云勉力举起左手的砍刀，却被田阿火双手擒住了握刀的手腕。
田阿火双手一扭一挫，佟八云腕骨碎裂。
田阿火仍未放手，扯着那条手臂把佟八云硬生生拖前。佟八云双足无法再站稳，头脸狠狠仆在地上。
田阿火的右拳从高轰下。
在那铁拳与地面的挤夹之下，佟八云头骨爆裂。鲜血从眼睛、鼻孔、耳朵、嘴巴同时激喷而出。
田阿火仍未满足，再伸腿在佟八云的脑袋上狠狠踏了几下。佟八云的身体全无反应。
还余下几个侥幸只有轻伤的“三十铺”打手。但即使没有受伤，要正面跟这些全身披挂、习于野战的“裂髑军”战士对抗，根本不可能。
单方面的屠杀很快就结束，所有还剩下一口气的人都给补上一刀。
枣七眼里却始终只有一个人。
他一直追赶铁爪，进入了药店的店面。
在黑暗的店铺里，铁爪本来全速向正门逃逸，却突然毫无先兆地回身，一爪挥向枣七的脸庞！
枣七就如上次保护于润生时一样，双臂交叉护头，挡住那只魔爪。
这次却没有皮肉破裂之声，代之以金属鸣响。
枣七伸腿猛踹向铁爪的腹部。铁爪及时缩腰闪过，却被枣七的脚踢中了钉在腹间那枝箭杆，肚子里有一股被翻搅的剧痛。
他的爪子往下一捞，枣七反应亦速，把腿缩回来。
枣七这时才把穿戴着铁皮甲片的双臂放了下来，朝铁爪露出狞笑。
他如猴子般全身猛扑向铁爪。那完全出于野性的动作，连格斗经验甚丰的铁爪也无法分辨是用身体哪部分攻击。
不必分辨，铁爪只要伸出他那五只能毁灭一切的手指就够了。
爪影已投在枣七的脸上。
枣七那异于常人的神经反应却也在铁爪的意料之外。他在间发不容中堪堪侧首闪过了那魔爪，头脸顺势猛地一摇，咧开那两排尖利的牙齿，近距离噬向铁爪的手臂！
铁爪却没有缩手，而是把独臂弯折躲过利齿，同时化为肘击，手肘如斧刃横打向枣七的太阳穴！
枣七及时低头缩下闪过。
铁爪的手臂屈而复伸，五指狠狠抓住了枣七的头发。他以此为圆心，身体平空翻腾，以全身的力量扭扯枣七的头颅！
——硬拔头颅。铁爪最得意的招术。
枣七怪叫着，他那异常粗壮的颈项抵住了铁爪的拔扭。枣七猛力以全身回拉。
铁爪的手指上，只余下几把粗硬的头发。
枣七凶怒地盯着铁爪。
“裂髑军”的黑甲步兵已经在枣七身后出现。铁爪再有自信，也知道在这里跟这许多军士拼斗必死无疑。他再次运起双足，朝药店正门全速奔逃。
枣七和众步兵却并没有追出去。
越过门槛之时，直觉告诉铁爪有危险。但他没有任何选择，继续奔出。
原来站在左右屋顶上那些弩手已经聚集在正门顶上，并已提着第二批预早扳了弦上了箭的强弩。
二十柄弩弓一同瞄准逃到街心的铁爪。
同时扳机。
铁爪的白衣变成了红衣。
他的身体却竟然没有停滞下来，带着一条血路迅速逃进了对面黑暗的街巷。
门顶上的弩手都呆住了。在战场上他们从来没有见过，有人在这种齐射之下仍然能够活命。
枣七在门前看见了，正要再追出去，却听见后面一声呼喊，“别再追了。”
只有这个声音，枣七绝对服从。
于润生已经站立在中庭里，低头瞧着那堆横七竖八的尸体。
陆续又有士兵从“大树堂”的仓库门口走出来，已达二、三百人。药店里已经挤不下，部分军士开始分批走出药店，占据邻近的房屋。
一名军官指挥着部下：“把这些尸体也搬到后院，跟那些禁军一同堆着。”
“你们共有多少人？”于润生问那军官。
“七千人。”
“不可能等他们都到达才出动吧？”
军官点点头。“大概有二、三千人，就开始进攻。”他顿一顿又说：“不过有一个人，元帅说必定要等他。”
于润生微笑。“我知道。”
继续有“裂髑军”的士兵，从仓库的那个秘密地牢源源而出。他们穿戴全副装备，摸黑穿越那条近三里长的地道到来，一个个显得颇疲乏。于润生吩咐田阿火，指示军士们取用早就安排在仓库里的粮水，士兵洗了脸喝了水之后才比较清醒。
这条地道就是“东都大火”之后，乘着兴建“大树堂京都店”及重建武昌、合和两坊时，以工事作掩饰暗中挖掘的。地道耗费的金钱和时间，几乎相当于两坊所有建筑工程的总和。
——但是现在它带来的回报却不只百倍。
从“大树堂”涌出的战士越来越多。武昌坊自大火后才刚刚重建，完成的楼房未及一半，居民本来就不多，“裂髑军”士兵轻易就把大半个武昌坊占据了。
于润生一直站在仓库里等待。
终于自那地牢的出口，出现了他等待的人。
狄斌策马出城后，立即奔赴位于京郊那个隐蔽的地道入口，然后又马上徒步走过漫长的地道。虽然经历这一番奔波，身心却没有自己想象中疲倦。每当到了这种重要的关头，他总感觉身体里生出一股连自己也惊讶的潜在能量。
紧随在他后面的镰首，当然更像有耗用不完的力量。
狄斌一看见老大，立即上前紧紧跟他拥抱。
“我还担心枣七赶不及……”狄斌大大吁了一口气，这才放开于润生。“嫂嫂和孩子们呢？”
“都还在账房里，没事。”于润生拍拍狄斌的肩头，他瞧向镰首，“老五，上次在九味坊堵你的那些‘三十铺’的人，都死了。”
“只有他们来吗？”镰首问。“茅公雷呢？”
于润生摇摇头。“他没来，倒是铁爪出现了……”
“死了吗？”狄斌立时紧张起来。
“不晓得他搞的那个‘飞天’，是不是真的招了鬼神来保佑他……逃了。可是受了很重的伤，不会活多久了。”
“很好。”狄斌恨恨地说。“三哥的仇，我们还有机会亲手报。”
其余“大树堂”的部下，还有“八十七人众”也都陆续自地牢现身。他们一个个比“裂髑军”的士兵还要精神，齐向于堂主问安。
“现在不是想报仇的时候。”于润生说。“没有时间了，你们准备动身。”
刚才那名军官走近过来。他后面跟着两个士兵，各自捧着一整套铁甲的部件和一具虎头状的战盔，还有一柄五尺长的铁剑。全部跟陆英风那套一模一样。
“这位是五爷吧？”军官朝镰首说。“元帅希望你能够穿上它，令城里的人以为，他已经亲自带兵攻进来。”
镰首接过那柄铁剑，拔出尺余，细看那剑锋。铁剑颇沉重，对他而言却正好称手。
“好。”镰首微笑。“那我就当一夜的元帅吧。”
那军官也不禁开怀笑了起来。眼前这个男人虽然只是一介草民，但他听元帅说过，此人在上次的战争里，也曾是南军先锋队的军人；而且这男人的身姿气势，一眼就看得出不是平凡人，甚至真的隐隐可与陆英风相捋。
“你们去吧。”于润生目中又再闪现那股慑人的异采，那语气和表情跟当年进攻“大屠房”前一模一样。
“去收取属于我们的胜利。”