漂城善南街老茶馆的门帘被狠狠扯脱了。
掌柜的手指离开了算盘，眼睛惶惑地瞧向门口。他认出了挤进店来的四个凶悍汉子都是“屠房”的人。
晚秋的急风从门口刮进来。四个流氓在左臂上束着的黑布带被吹得飘扬。
茶馆这个月的“规费”早已缴足，可是“屠房”的人是没有道理可说的，掌柜想，今天的生意又白干了。
流氓却没有走到掌柜跟前，在茶桌之间徘徊扫视。最后，他们包围着一个单身的茶客，一个穿着红锦袄的胖子。
胖子满额都是汗珠。既不是因为茶太烫，也不是因为衣服太厚。
“早呵。”带头的流氓右眉骨上有一道伤疤，扯得右眼睛的形状都改变了。“你在吃什么早点？”
“桃……桃子……甜糕……”胖子怯懦地回答。他想不透为什么，他只是个贩布的，从来没有得罪道上的人，规费和抽红也有缴足……
“好吃吗？”流氓把桌上的甜糕拿起来。
“好……好……不错……”
流氓咬了一口甜糕，咀嚼了一口，然后混着浓浓的唾液吐到胖子的红锦袄上。
“他妈的，不好吃。”流氓把甜糕摔到地上。“你骗我。”
“我……我没有……”胖子不敢把身上的甜糕残渣拨去。“大概……不合你爷儿的口味吧……这种……粗吃……”
“你这胖猪倒懂说话嘛……”其他三个流氓也哄笑起来。
胖子额上汗珠更多了。
“热吗？为什么不脱衣服？”流氓目中渐渐露出凶光。
胖子不知所措，他根本不知道“屠房”流氓想要些什么。
“你妈的装聋吗？”另一名流氓喝骂。“叫你脱！”他出手揪着胖子的后衣领，从椅子把他提得站起来。胖子还来不及挣扎，另外两人已把红锦袄脱下了。
“别动粗……我给钱……”胖子得到的回答是拳头。胖子感到胃囊像烧着了，坐倒在地上。
“干你娘！”带头流氓把红锦袄抢过来摔到地上，再踹上几脚。“穿衣服也不懂挑日子？你道今天是什么日子啦？”
一名流氓从烧茶的炉子抽出一根燃烧中的柴枝，把地上的锦袄烧着了。
掌柜焦急起来，却不敢去救火，没有一个茶客敢离开，门前挤满了看热闹的人。
烫热的茶泼在胖子脸上，他痛苦地在地上打滚，把椅子撞翻了，流氓的拳脚却仍不放过他突出的肚腹。
“你们都给我传话。”带头流氓站到桌子上。“今天在城里，再有穿红戴绿的人给我们‘屠房’的人看见，我们连人带衣服都一把火给烧了！”
流氓走后，掌柜和茶客才敢把火扑灭。胖子已经昏迷了，掌柜让他躺在地上，着小厮到附近找大夫来。
“幸好我今天穿的是蓝衣服……”一名茶客窃语。
“为什么？”掌柜问。
“你不晓得？今天是铁钉六爷跟阴七爷忌月的祭日！‘屠房’的人待会都到大庙那边去。”
“已经一个月啦……”掌柜沉吟。
“……‘大屠房’挂着的那两具无头死尸，也该解下来了吧？整条安东大街都刮着尸臭的风……”
“屠房”的千人冥祭队伍全数穿上粗麻丧服，头缠白巾，半数骑马前行，由安东大街北端的“大屠房”浩荡出发，缓缓前赴漂城西南区的大庙。
领在最前头的是骑马的铁爪四爷，以白头巾把乌亮的长发包裹着，默默无语地凝视道路前方。
紧贴铁爪左旁的是亲信门生小鸦，他赤裸着黝黑的上半身，下身围着一幅粗麻裙裾，骑马高举大幡旗，赤红的“奠”字以左锋和童暮城的鲜血写成。
铁锤五爷策骑在哥哥的右旁，左臂挟着一只大麻袋，右手从袋里抓出一把把纸钱，沿途迎风抛撒。
金、银二色的纸钱在空中只飘了一会，很快便落在地上，明显比普通纸钱重上许多。夹道观看的群众发现了：纸钱上贴着真金和白银打造的箔纸！可是没有一个人敢走前去捡拾，只等秋风把纸钱刮到足旁时，悄悄把它们踏住。
直至冥祭队伍过去之后，群众纷纷弯下身去拾取金银纸钱。抢夺的咒骂声此起彼落。
当所有人都弯腰时，站在最后头的三个人却仍站得笔直。
正中央是一个脸容温和的中年男人，衣饰作文士打扮，手里拿着一柄折扇。文士唇上蓄着修剪整齐而微呈棕黄的短须，薄薄的唇片紧闭着，眼睛一直眺视向渐渐远去的队伍。眼神并不锐利，却闪动着一股危险的光采——与于润生的眼神极相似的光采。
“祭酒……”文士左边的壮硕男子悄声说：“我看漂城不宜待太久……”
“嗯……”文士说话时露出洁白而细小的牙齿。“看够热闹了。到岱镇去吧……”