黄昏时分，徐道覆、张猛和陆环三骑，驰上位于吴郡东面百多里的一个高丘，遥观大海的方向。
陆环是天师军的悍将，主理吴郡的军事。
陆环道：“这里沿海一带，只有百多个村镇，没有如无锡、吴郡、嘉兴般的大城。”
又以马鞭遥指远方一处于山林里若现若隐的墙垣，道：“这一带的区域叫沪渎，说起这个地名，有一段来由，由于该处的吴淞江水面宽阔，沿江的居民使用一种叫‘沪’的捕鱼工具，兼且江流的人海口称‘渎’，所以以沪渎名之。”
陆环本身是吴郡人，所以对吴郡附近的情况，说起来如数家珍。
徐道覆道：“那就是你所说的沪渎垒了，果然是形势险要，位处石山之上，北面临江，易守难攻。”
陆环道：“三国之时，吴主孙权建沪渎垒为水师基地，吴亡后，沪渎垒被弃置，由于多次惨烈战役在此发生，因而被附近居民视之为凶地，且盛传闹鬼，故民居却步。堡垒大致完好，只要我们修补扩建，可成为沿海北上的中途站，又可以与吴郡遥相呼应。”
张猛精神大振道：“这是孙权送给我们天师军的大礼，只要我们驻重兵于此，纵使吴郡落入敌人手上，仍可以凭此奇兵截断敌人后路，令对方变成深入我境的孤军。”
徐道覆道：“先决条件是要保住太湖西岸的两大重镇义兴和吴兴，当谢琰南下会稽，我们便以雷霆万钧之势，里应外合的重夺吴郡，断其粮道命脉，再衔尾穷追，逼谢琰在会稽决战，粉碎晋军南伐的美梦。”
张猛兴奋道：“重建沪渎垒的任务，请交给属下去办。”
徐道覆欣然道：“就由你全权负责，只要依计划去做，此仗大胜可期。切记要秘密行事，到敌人晓得我们有此秘密基地时，已后悔莫及。”
接着拍马而行，奔下丘坡，朝废弃多年的城垒驰去。
张、陆两人催马随之，太阳没入西山下，似代表晋室的国运，亦随他们这个战略决定，到了日暮途穷的处境。
※※※※
“笃！笃！笃！”
郝长亨听不到尹清雅的响应，心叫不妙，据下人说，尹清雅今天上街回来，便把自己关在房内。不用说也知道她已听到了高彦的死讯。桓玄散播消息的效率快得惊人，不到两天工夫，已传到巴陵来。
边荒集现在已成为了南人最注意的地方，尤其与边荒游有关的事，只要有什么风吹草动，都会传得沸沸扬扬。
本来边荒集可说是南人的一个禁忌，大家都不愿挂在口边，害怕多言惹祸。可是当天降火石凶兆，神秘荒诞的边荒集与天命结合起来，加上人的好奇心，谁都没法阻止人们谈论边荒集了。
郝长亨暗叹一口气，唤道：“清雅！是我！给大哥开门吧！”
同时试加点力道推门，察觉到房门上了门闩。
房内的尹清雅仍没有反应。
郝长亨大吃一惊，心忖尹清雅不会为高彦这小子做傻事吧！这个念头一出现，按门的手似失去控制的发劲推门。
“啪”的一声，木闩断折，掉往地上。
入目的情景看得郝长亨目瞪口呆。
房内一切如旧，独欠了尹清雅，在墙一边空壁上却多了以血红胭脂写上去的四个字：“你们卑鄙”。
※※※※
燕子矶为建康的名胜，是岩山东北一个小山，由于山势突出江边，三面环水，形成岩石裸露的小半岛，状如临江欲飞的燕子，故名为燕子矶。
矶上依地势建有水云、大观、俯江三亭。临江处因受大江江水冲击，形成危崖峭壁，壁上满布岩洞，令矶头更有横空飞跃之态，极具险峻之美。三国时的孙权，便爱在燕子矶的江面训练水师。
刘裕立在俯江亭上，纵目西望，江流正像千军万马于呼啸声中冲奔而来，声势浩荡，汹涌澎湃。
夜空上一片淡淡的轻云，轻纱似的笼着了半阙明月，于此时此刻身处怒潮拍岸的燕子矶上，不由令他生出如坠入梦域的迷离境界。
他生出天地间只剩下他一个人的孤凄感觉，淡真含恨去了，便像带走了他曾经拥有的一切。还记得在广陵谢府内他紧拥着淡真的一刻，整个宇宙似已落入他掌心之内。
俱往矣！
不论他将来的成败如何，但有一点他是肯定的，失去了淡真的遗憾，是永远弥补不了的。
香风吹来，任青？已立在他身旁，一切是那么自然而然，便像一对热恋的男女，相会于月夜下的小亭里。
刘裕刚才真的忘掉了可能随任青媞而来的危险，直至她接近的一刻，方忽然醒觉过来，记起与她的约会。
自从奉谢玄之命到边荒集把密函交给朱序，在途中的荒城遇上此女，他俩便像被前世冤孽摆布的怨偶，忽敌忽友，关系不住变化，然而直至此时此地，他仍弄不清楚自己与她的关系，更摸不清她真正的心意。只有一件事他可以作出断定，就是老天爷仍不肯放过他，总教自己没法和她划清界线。
现在任青媞已成了杀干归的唯一关键，如果她左推右托，事情会好处理多了，因可和她来个一刀两断；但若她真的助自己成功干掉干归，自己是否以后可以信任她呢？
他不知道！
“你来哩！”
任青媞今次出奇地守规矩，乖乖的站在他身旁，柔声道：“我很想说我何时试过言而无信？可是对你却说不出这句话来。唉！那次在建康想杀你，确是青媞不对。人家再说对不起好吗？你该明白人家的为难处。”
刘裕心忖这种事也有得原谅的吗？不论动机是为爱还是为恨，如她那次得手，自己早成古人，哪还有机会来听她的荒谬道歉。
同时想到“为求成功，不择手段”两句话。换了是以前全没有牵挂和目标的自己，肯定一见她便拔刀子，可是在眼前的情况下，必须为大局着想，而大局是他要成为南方之主，任何不利达致这目标的事他都不可以做。尽管她是万恶不赦的人，只要她能助他刘裕除去干归，他便要虚与委蛇的对待她。
他记起屠奉三的一番话，就是人处在某一位置时，很多事是由形势去决定选择，不能由内心的好恶左右。
此时他深刻地体会到，自己正在这样一个处境内。所以纵然司马道子是个祸国殃民的大奸贼，他也要与虎谋皮，不是如此根本没有在南方存活的空间，遑论其余。
任青媞微嗔道：“为什么不说话呢？是否对人家仍未气消，青媞真的知错了，以后会对你诚心诚意，胸襟宽阔些好吗？”
刘裕心中涌起一个极具诱惑力的念头，她常坚持她自己仍是处子之躯，是否看准他不会真的侵犯她。以桓玄的作风，该不会放过像她这般出色的美女，假如自己现在立即占有她，便可以分辨出她有没有在此事上说谎，弄清楚后，一切都好办多了。
沉声道：“你来告诉我吧！上次你告诉我，可以为我到两湖作卧底，现在为何又忽然回到桓玄身边，还为他办事？”
任青媞轻柔的道：“难怪你误会了。回到桓玄处，是聂天还的主意。他和桓玄表面上如胶似漆，事实上却是尔虞我诈。聂天还凭一个卧底成功伏杀大敌江海流，现在又重施故技，这条便叫美人计。”
刘裕想起侯亮生的事，任青媞当日到侯府去杀侯亮生，是因桓玄初得淡真，疏远了她，任青媞失宠下遂要杀桓玄的首席谋臣泄愤，这种作风充分显示出任青媞的心狠手毒。她是否曾把所有希望寄托在桓玄身上呢？她只是为报孙恩杀兄之仇那么简单吗？还是依然心存复国之心，只要能成为新朝的皇后，让她亲生的儿子成为继位的皇帝，曹氏的光辉便可重现于世。对！她不但要报仇，还要雪司马氏覆灭魏国之恨。
每一个人都是在被她利用，包括桓玄、聂天还和他刘裕，这正是她要保持清白的原因，她的初夜只会交给最有机会成为皇帝的人。关于她的作为，以前老是想不通，现在一下子豁然而悟。他的想法，该虽不中亦不远矣。打开始，她便一意倾覆司马氏皇朝。
想通此点，对付起她来容易多了。
淡淡问道：“告诉我，你凭什么令聂天还信任你？又凭什么令桓玄再次接纳你呢？”
任青媞微耸香肩，漫不经意的问道：“青媞长得美吗？”
她突然脱口说出这句话，令刘裕乏言以对。不论她是怎样的一个人，她也像其它人一般有血有肉，一样会感到无奈和痛苦。现在剩下她孑然一身，虽是魔功强横，且不住精进，以之纵横江湖，是绰有裕余，但要影响政局，却只是痴人说梦。所以她必须投靠有实力的人，例如聂天还，又或桓玄，她才能兴风作浪，至乎进居于权力的核心。
她是否对自己忠诚，亦只能从这方面来决定，当他刘裕成为最有机会改朝换代的人，她会全力匡扶他。
问题在任青媞虽无显着的恶行，却因与臭名远播的逍遥教和任遥有不可分割的关系，纵然逍遥教已云散烟消，任青媞仍是江湖人或建康豪门眼中不折不扣的妖女，没有人会接受她。自己身边的人，如屠奉三、江文清、燕飞或宋悲风，都不例外。
这种情况她不会不知道，为何仍努力与自己修补破裂了的关系呢？自己怀疑她的诚意，绝不是捕风捉影。
刘裕自问到此刻仍没法对她狠下心肠，一半是基于她的利用价值，另一半无可否认是因为她的美色。
她的美艳是与众不同的，半妖半仙，极尽诱惑的能事。一方面她烟视媚行，一副天生出来媚惑男人的模样，另一方面则声言奴家洁身自爱，至今仍保持完壁之躯，合起来便构成她独有的风情。
她简单的一句话，内中实包含无限辛酸，除她的美丽和媚惑男人的功夫，她还可以有什么凭恃？但她的美丽正是她最厉害的武器，可使强如聂天还和桓玄尽向她俯首称臣。
桓玄和聂天还可以接受她，却绝不可以是刘裕。接纳她对刘裕只会是灾难。
他首次对任青媞生出怜悯之心，不是同情她的所作所为，而是在明白了她的处境后油然而生的情绪。
在某一个程度上，他的处境和她有相似的地方，大家都有必须以血来清洗的耻恨，亦有没法松脱的承担，只不过走上不同的路吧！
任青媞幽幽道：“又没话说了。”
刘裕心中涌起自己并不明白的情绪，叹道：“青媞你走吧！你在我身上不会得到你渴望的东西，我宁愿明刀明枪和你斗个你死我活，也不愿尔虞我诈的互相欺骗。”
“噢！刘裕！”
刘裕愕然朝她瞧去，见她美眸内泪花滚动，凄然地看着自己。
任青媞垂下螓首，楚楚动人的惨然道：“到现在你仍不相信我吗？我便助你杀死干归，这样足够了吧！至于能否杀死卢循，悉随你的意旨。好吗？”
刘裕醒觉过来，暗骂自己心软，任青媞可说是他为今唯一对付干归的门径。杀了干归，可大幅削弱桓玄的实力，在将来与桓玄的斗争里，关乎到生死成败，又可以向司马道子作出交代，令彼此的合作关系可以继续下去。自己怎能如此感情用事，难道自己仍不能抛开一切，全力求胜？
当然也可能是任青媞和干归连手布置的一个陷阱，当他以为可以杀干归时，被宰的反是他。说实在的，他真的希望会是如此，那他对这口口声声说爱自己的美女再没有任何感情困扰了。
刘裕振刷精神，忽然探手搂着她的小蛮腰，就那么将她抱起搂入怀里。
她丰满动人的胴体令他差点生出原始野性不顾一切后果的冲动，忙暗中警告自己，始能保住灵台的一点清明。
任青媞“氨的一声娇呼，玉手缠上他粗壮的脖子，呻吟道：“刘裕！”
这两个字差些儿震散了他的神智，幸好仍能力保不失，凑到她耳旁道：“我要你！”
任青媞娇躯剧烈的颤抖着，每一下颤抖对刘裕都有切身体会勾魂夺魄的挑逗力。这美女喘息着道：“你仍不信人家吗？青媞便用事实证明给你看，来吧！人家等待这一刻等得心都焦了。”
刘裕暗叫救命，测试行动的受害者肯定非是对方而是自己，他是绝不可以和这心怀叵测的美女有任何肉体的关系，何况万一她真的还是处子之躯。
不论他如何狠心，可是自家知自家事，如任青媞成了他的女人，他是难以对她始乱终弃的。
今次测试是彻底的失败，仍是搞不清楚她是否弄虚作假，自己则变成骑虎难下。
刘裕忙把熊熊烧起的欲火硬压下去，抱着她来到亭子里的石椅坐下，让她坐在膝上，道：“现在仍不是欢好的时机，我先问你一件事，然后我会告诉你原因。”
任青媞叹息一声，坐直娇躯，幽幽道：“刘裕你是否敢作敢为的男子汉呢？”
刘裕此时已清醒过来，不答反问道：“干归现在藏身在何处？”
任青媞爽快答道：“他藏身在大江的一艘船上，随时改变位置，即使是我，想找到他仍要靠特别的手法，主动权全操于他手上。”
刘裕道：“你不是寄身于他的船上吗？”
任青媞道：“我只和他碰过两次头，最近一次就在昨夜，我向他汇报密会刘牢之的情况，让他飞报桓玄。我知道干归并不信任我，且会破坏我和桓玄的关系，所以我真的希望你们能宰掉他，唯一条件是不可以让桓玄怀疑到我身上来。”
刘裕开始相信任青媞有合作的诚意，这更是她一贯心狠手辣的作风，且一山不能容二虎，没有了智计识见不下于她的干归，桓玄便不得不重用她。
任青媞皱眉道：“这些事与你应否和人家欢好，有什么关系呢？”
刘裕淡淡道：“因为昨夜干归乘小艇到大码头区来接你时，我在一旁看在眼里。”
任青媞愕然道：“竟有此事？”
刘裕道：“我更不是唯一的旁观者，卢循于你们离开后，现身在你登船的地方，还说了一句‘真奇怪’。现在你明白了吗？卢循昨夜既可跟在你身后，说不定现在亦跟了你到这里来，此刻躲在暗处虎视眈眈，找寻机会，你说我们应否在这样的情况下，幕天席地的胡天胡帝？”
任青媞双眸闪过骇人的杀机，目光越过他肩头，投往山林的暗黑里去。