赵长安扶着母亲的手一抖，可尹梅意并未察觉，此时，她已沉浸在对往事的回忆之中了：“那年的那个晚上，正是十五……算起来，那已是二十八年前的事了。二十八年前，娘才十五岁，还是个为句词就能掉半天眼泪的傻丫头，因你外公身染重病，你外婆就带娘，同到姑苏城外的寒山寺，为你外公拜佛祈福消灾，当晚就宿在寺中。那天夜里，月亮又圆又大又亮，月色比水还清澈透明。透过窗棂，照得娘歇息的禅房里好像点了好几支素烛，根本就没法子睡。听听外面更过二鼓，左右是个睡不着，娘索性就披衣起身，想到寺院中转转，顺便看看白天远远见到的那株开得正好的杏花树。”
才出禅房不远，尹梅意就听见一阵笛声，隐隐约约，不甚分明。那随风飘送过来的三两声笛音，悠扬婉转，动听极了，而且……居然还有些耳熟。她细细一听，不由得心中一跳，跟着就是一喜：这么优美清婉的笛声，整个姑苏城中只有一个人能吹奏得出来，这个人，就是那已离家三年多，一直杳无音信的大表哥！
三年前大雪纷纷的一天，游凡凤曾邀她到清江上的一艘画舫中泛舟赏雪。当时，他对她说，他要离开姑苏去闯荡天下，挣一个万世的声名回来，方不枉人活一世。临别之际，他与她定下了三年之约，说好了，三年后，他功成名就，就回姑苏来娶她，之后，他又为她轻吹了一曲《南方有佳人》……
而此时，那随夜风飘送而来的笛曲，正是《南方有佳人》！
“啊，太好了，掐指算来，三年之期早过，而大表哥的声名也早已传扬天下，难道是他回姑苏来了？莫非……他得知娘在寒山寺，是以等不及天亮，连夜就赶了来，以笛声召唤娘？”
于是，尹梅意循着这笛声，就着那月色，一路觅去，穿庭绕户，转过一道青瓦院墙，就在中庭，那株盛放的粉白杏花树下，一曲潺潺流淌的溪水边，见到了那个吹笛的人……说到这儿，尹梅意眼神迷离，痴痴地，深情默注赵长安。可赵长安心里明白，娘此时正在看着的，是那个在中宵月下、杏花疏影里轻吹笛曲的人！
“只看一眼，娘就晓得了，他不是大表哥。虽然，他俩外表长得一模一样，可是大表哥生性潇洒不羁，无论何时何地，身上都会有一种意气自喜的名士风流之气，而此时，这个正在花树下青石上独坐吹笛的人，这个身着比雪还要白上十分的丝袍，发簪金冠，手持一管白玉笛，正在吹《南方有佳人》的少年，他身上却别有一种与大表哥截然不同的气度，那种神清骨冷、目下无尘而又尊贵至极的气度……”
尹梅意痴望夜明珠：“那天夜里的月亮分外好，直照得那株杏花树上的每一片树叶、每一瓣花瓣都变成了透明的。在那无声的流水边、杏花的疏影里，那月光，直照得他的一身白衣也像梦一样飘忽了起来。唉，若那个夜晚、那轮月亮、那棵杏花树、那支笛曲，还有他，真的都只是个梦，那该有多好？不知何时，他也看见了娘。”尹梅意轻抚爱子的面颊，“那时的他，就跟年儿你现在一个模样，那么的……那么的……唉，只看了一眼，他让娘的心里面顿时就……”她目注虚空，沉默了良久方又喃喃道，“娘和他两个人，就那样，远远地，一个坐着，一个站着，互相看着，就那个样子，也不晓得过了究竟有多久……”
忽然，寺钟敲响了，缓缓地，一下，然后，接着又是一下……那钟声敲醒了她，也敲醒了他！她陡地觉着心慌，急忙转身回禅房去。这时，笛声又响了，笛声和着钟声，一路幽幽护着她，一路回去。而曲子，却已变成了《凤求凰》。整整一夜，笛声就一直没有歇下过。笛声那般的悠扬婉转，那般的缠绵缱绻，那般的动人情思……
尹梅意坐在窗前，听着笛曲，仰望明月，一夜未能人眠。第二天绝早，赶着烧了头炷香，礼过佛后，她和母亲就离寺回城去了。一路上，尹府的车后一直有一辆华贵气派的大车在跟着，直跟到了尹府门前。虽没瞧见那车帷后坐着的是谁，可少女却感到，那人必定就是昨夜的那位吹笛少年！
才回到绣楼里，还没坐下，也不知怎么了，尹梅意一阵心慌，这时，竟又听到了玉笛声在绣楼下、院墙外响起来了。而曲子，却是！
“娘扑到窗前，透过窗缝，一看，天哪！娘……娘又见到他了，那个吹笛的人！他就站在娘家院墙外、小河沿旁的一株花树下，就那么痴痴地吹着玉笛，双眼凝望着娘所在的小楼。虽然娘没有开窗，可是，娘晓得的，他……他一定也看见娘了！”
从那天起，无论白天还是黑夜，也无论刮风还是下雨，只要少女一看窗外、楼下、院旁、河边的那个方向，就定然能看到那个站在花树下的少年。花开了，又谢了；树芽长出来，又发了满树的新叶，少年依旧站在那里，眼神仍是那样痴情，神情仍是那么专注，只是他的脸却一天比一天瘦，而人也一天比一天憔悴了。
尹梅意眼中有了泪光：“想那夜里，更深露重，寒意侵人，他只穿了薄薄的一袭丝袍，却如何抵受得住那风寒？这样子的煎熬，娘……实在是……终于，有一天，娘再也撑不下去了。”
一颗晶莹的泪珠从她脸颊上缓缓滑落，赵长安心中酸楚，忙用丝巾揩去那滴泪水：“娘，别说了，您身子太虚……”
“不，孩子，你就让娘说完吧，把这已搁了二十八年的话全都说出来，娘这心里面，也就会好过多了！”赵长安心疼地将母亲扶靠在怀里，不再阻拦。
“娘病倒了。也不知昏睡了多少天，迷迷糊糊的，却好像又见到了他，他……他居然来到了娘的床前，轻言细语地对娘说话。可无论娘再怎么用心，也听不清他在说些什么。他……还……还拉着娘的手，拉着就不松开。年儿，你不晓得，当时娘心里有多么欢喜啊！这定是观世音菩萨见娘和他太可怜，特意把他托梦到娘的梦中来了！就这样，不知过了多久，有一天，娘醒了，不见他在床前，却听见外屋你外婆正跟人说话：‘多亏赵公子的药，小女的病这才有了起色。’那赵公子说一口很好听的地道官话：‘晚辈的药虽好，可小姐的身子太过孱弱，这病又起得急，来势凶，若要痊愈，仍需静心调养一段时日，方能见效。’你外婆道：‘那还得偏劳赵公子您了，外子病势沉重，唉，我只恨不能把一身分作两处，来照料他父女。’赵公子道：‘夫人只管放心去照顾尹大人，小姐的病，晚辈一定会尽心尽力的。’这时丫环进来，见娘醒了，很是欢喜，忙到外间唤你外婆，你外婆赶进来，没想到……没想到跟在你外婆身后进来的那个人，白衣金冠，竟然……竟然会是他！”
赵长安已猜到了：“他就是赵公子？”尹梅意看着儿子的目光又痴了，似又回到了二十八年前的绣楼中：“娘当时就傻了，也不知后来他和你外婆又说了些什么，说了有多久，直到……直到楼中，只剩下娘和他两个人。他……瘦多了，整个人都瘦了整整一大圈，就跟你现在一样，大病了一场似的，好像就是一阵轻风，也能把他给吹走似的。娘看着他，又是欢喜，又是伤心，却连一个字都说不出来。老半天，他也是不说话，突然，只一步，他就冲到床前来，一把，就……拉住了娘的手。这……这就足够了。娘的病，在那一刻就全好了。”
“可为了他能天天来给娘‘治病’，娘仍旧躺在床上不起来。有时，半夜里他也会来，娘就和他两个人悄悄地到娘家的后花园一一疏影苑去，在那株绿萼华树下一齐坐着，也不说话，只要能看着他，再听他为娘轻轻地吹一曲《花间词》，那娘就是这个世界上最开心也最幸福的人了。年儿，娘这一生之中，最最欢喜，也最最快乐的，就是那几个月了。唉，要是时间能停留在那一刻，再也不要继续下去，那……该有多好？”
“可你外公的病却是越来越不成了，最后，那年深秋，他离开了娘和你外婆。娘哭坏了，他也很伤心，而且还很着急。因为，娘既遭父丧，那……在以后的三年里，娘就必须服丧，不可谈婚论嫁，娘和他就要再等三年才能在一起。三年，一千多个白天黑夜，那时间，该有多长哪！”
“而他，就在这个节骨眼上，也有了烦心事。他突然有什么事赶着要去办，必须马上离开姑苏。最后的那一晚，半夜他又来了，把娘又带到了绿萼华树下。可他却没有吹笛，也不说话，脸色也特别难看。整整两个多时辰里，他就一直紧紧地握着娘的手，看他那眼神，好像一松手，娘就会像那苑中的风一样，倏忽消逝不见了。他就那样让娘越来越害怕，越来越心慌地看着娘，最后，天已大亮了，才开口：‘梅意，家父和四弟来了好几封信，有特急的事情，催我马上离开姑苏，回家去办。’他抬头看了看头顶簌簌摇动的梅枝，愁怅满腹地叹了一声：‘梅意，我不能再陪着你，看这绿萼华花开时的韵致了。不过，只要家里的事一办完，我就会马上赶回来看你，即算一时半会儿来不了，我也会请大媒登门拜访，先……把咱俩的亲事订了，等三年后，梅意你的父丧期满，我再迎娶你迸门……’他还说，几天前，他刚得了一块上好的和阗美玉，已请了全国最好的玉工在雕琢，他要把那块玉做成两方祈福求寿的玉佩，在上面分别刻上四个字：嘉德必寿，美意延年。两方玉佩，他留一方，另一方，便是他赠与娘，我们二人的定情之物，若无意外，两方玉佩当在明春杏花再开之时雕好。而那时，也就是他的大媒上门来求亲的时候了。”
“从他走后，娘就失了魂魄，先只见天儿地盼着树上的那些叶子快落，等一城的街巷都铺满了黄叶，又盼着老天快些下雪，等雪下得连河水都冻得梆硬之后，娘却又盼着那河冰快些融化，积雪快些消逝。一天一天，一夜一夜，娘就伏在窗前，看着河边他曾站立过的那株花树下。娘盼得好苦哇！可是，他一定比娘更苦，因为，在分别的最后一刻，那么倔强硬气的人，居然……捂着脸哭了，可还不敢哭出声来，只怕会被人听见……”
她沉默良久，方又道：“眼睁睁地，好不容易，盼得那树梢上的最后一丝雪也化净了，之后……之后……”她浑身轻颤，双泪交流。
赵长安吓坏了：“娘，娘，求求您，别再说了。”急急去拭那怎么拭也拭不净的泪，一方丝巾全湿透了，眼泪仍泉水般不可抑止，他只得举起袍袖。母亲这种无声的啜泣，比那捶胸顿足、呼天抢地的号啕痛哭更令他心惊。
尹梅意渐渐平复了情绪：“年儿，不妨事，娘……不过是想起了那些陈年旧事，太过……伤心了。”她呆滞地望着殿中最黑最暗的一个地方，“盼哪盼，终于，春天又来了，杏花也开了满树，可……娘却没盼到他的人，也没盼来他求亲的大媒。又过了一个月，杏花全凋谢了，娘已经快要疯了。这时，突然，却来了城中太守，还有朝廷的圣旨！”她惨笑，“娘已被宸王选中，册封为宸王后，婚期已择定在那年秋天九月初九，重阳节，秋高气爽、大吉大利的好日子！”说到这儿，她神色平静，可一双清眸中，却满是深入骨髓的痛苦和绝望。赵长安拥着她，却不知该如何安慰。
“接旨以后，娘真的不想活了，可死之前，娘……还想再见他一面，若能再最后见他一面，那娘就是死了，也闭眼了。于是，娘悄悄地托了好几个丫环仆人，按着他留下的地址去京城里找他，可这几个丫环仆人，一去就都没了音讯，一个都没回来。你外婆看着娘那个样子，吓坏了，她抱着娘，哭坏了：‘梅官哪梅官，老的一个才走，现在你这个小的又要走，天哪，索性让娘也跟你一道走了吧，不然的话，只剩下娘一个人，可怎么活呀？”’
尹梅意幽幽地叹了一声：“你外婆才三十来岁，那一头头发，却一天白过一天，还没到清明，就快白完了。娘不敢死了，你外婆含辛茹苦生养了娘一场，娘不能……不能让白发人送黑发人，让她为了娘而活活地愁死、急死、伤心死啊！可现在想来，莫如当初娘就死了的好，让你外婆当时就随娘去了，也好过日后……她所受的那些个屈辱、惊恐和煎熬……”
五月刚过，尹梅意和尹夫人就被姑苏太守及宸王宫的人护送到京，预备大婚庆典。赵裕仁当时虽只是个亲王，但却极得先帝宠爱，为此，先帝废了原先的太子，预备让他做太子，承继帝位。既然他已是无形中的储君，那大婚的典仪自然是备办得格外隆重，是以离九月初九的吉期还早得很，整个王宫，甚至全汴梁城、全国，已在忙前忙后地布置了。
尹梅意当时已是个只剩一口气的死人，进宫后被安置在嘉年殿。当晚，听派来服侍她的宫女说，这嘉年殿的名字，是从一对玉佩上来的，那对玉佩上有八个字：嘉德必寿、美意延年。
“年儿，你可晓得，当时娘听到这八个字时，有多么吃惊，又有多么欢喜啊！天哪！莫非……莫非他就是宸王？赵！赵不就是我大宋的皇姓吗？娘这时才明白过来：果真是他！一定是他！他当初离开之际，不是亲口答应过，等明春杏花再开之际，就是他的大媒来下聘定亲之时吗？可娘万万没有想到，他的大媒竟会是当今皇上！唉，他呀！他从来都不是个会开玩笑的人，可怎么在这么大的一桩事上，却跟娘开这么大的一个玩笑，差点儿吓死了娘和你外婆？宫女还说，那对玉佩是皇上赏赐给王爷的，王爷感激涕零之余，就建了这座宫殿，将玉佩上的八字，各取首尾的一个字作为殿名，以铭记皇上天高地厚的圣恩仁德。从得知嘉年殿殿名来历的那一刻起，娘就又睡不着了，不过，这次是欢喜得睡不着。日日夜夜、心心念念的，娘只盼着九月初九大婚的那一天快些儿到来。唉，这种等待真是熬人，一想到还要再过四个月才能见得到他，娘这心里面就好像有滚油在煎。”
尹梅意缓缓转头，望着右侧的那排殿窗：“他没让娘等那么久。就在二十七年前的今夜，七月初七，天上双星相会的这一夜，二更刚过，殿里殿外的宫女、太监都睡死了，可娘一想到只要再忍两个多月就到了大婚的日子而高兴得睡不着时，忽然，有人轻轻地在殿窗上叩了三下。”她举腕，屈右手中指，在暗夜中作势轻叩了三下，“咚咚咚，在姑苏娘家时，每次他半夜里来，也是这样轻叩娘绣楼的窗子。”
她那中了魔般的神态和动作吓着了赵长安，他正想打岔，她已续道：“只要听见这三声响，娘就会开窗，然后，他就扶了娘，一同到疏影苑去。当时，娘一听到这熟悉的声音，真正心都快从腔子里跳出来了。鞋都未趿，就跑过去打开了窗棂。”说到这儿，她屏住呼吸，过了片刻，才轻轻吐气，“是他！外面果真是他！可他却未簪金冠，身上的白袍也全是污迹、血渍，而且他的脸色是那么难看，就好像一个已死了一万次的死人一样，哪有半分就要当新郎官的神气？可当时娘一看见他，欢喜极了，根本就没留意到这些。他一伸手，就像从前那样挽着娘，把娘带到了王宫后花园里。可……可……在放下娘以后，他却阴沉着脸，走到离娘很远的地方才停下，声音冰冷得疹人：‘马上就要荣升太子妃了，气色好得很嘛！’娘不懂：‘嘉德，你的衣裳怎么会这样？我……我马上就能跟你成亲，当然开心了，难道……你不开心吗？’”
赵长安虽早已猜到，可仍浑身剧震：“原来……他，就是今上？”尹梅意凄然一笑：“是！他就是今上，可在当时，他却是废太子，一个被幽囚着，朝不保夕，随时都会被找茬处死的废太子。可当时……娘哪晓得这些？只问：‘嘉德，怎么你又不让我守三年父丧了，还这么急着和我成亲？’他一怔：‘成亲？和我？梅意，你在说什么？’娘也愣住了：‘嘉德，你不是信守了去秋我们的约定，今春请了皇上谕旨，派人来宣旨定亲，现又把我接来这里，预备两个月后完婚吗？’他愣了半天，方道：‘梅意，莫非……你以为我是宸王？’娘一听他话音不对，很是害怕：‘嘉德，莫非……你……不是宸王？’他脸色霎时雪白：‘我……我现在真想我是，这样的话，我就不会既失去太子之位，现在，又要……失去你！’娘眼前一黑，只觉天塌地陷。他冲过来，扶住娘：‘梅意，梅意，我对不住你，可……我一回来，就被父皇废去太子之位，囚禁起来，后来……老四又不知如何知道，你是我最心爱的人，他……为了折磨我，就向皇上请旨，把你赏给他。皇上当即就准奏了。梅意，不做太子，我不是很在乎，可一天见不到你，我就已经受不住了。三个月前，再听老四派来的太监宣读你被赐婚于他的圣旨，从那一刻起，我就要疯了，白天黑夜的，我……我……”’
尹梅意战栗：“他倏伸臂，捋起左手袖子，他那整条手臂上，全是横七竖八、纵横交错的伤！有的伤口已经愈合，有的结着疤，而有几道伤口，却还肉皮绽翻，渗着鲜血。一看这种惨相，娘心疼得当时就哭了：‘嘉德，这……这是哪个恶人，这样折磨伤害你？’他闭眼，嗓子都沙哑了：‘这是我自己拿刀划的。我想你，想得难受极了，好像有人要让我不能喘气，当我看到自己的血流出来，这心里面……才好过些。也只有这样，我才不会发狂，拿头去撞那石墙。’他张手，紧紧抱住娘，‘那对玉佩才完工，父皇就得到讯息，派太监来取走了，然后赏给了老四，这肯定又是他的主意！只要是我的好东西，无论什么，他都要抢！打小起就是这样，我一忍再忍，一让再让。现在，可真正是要把人给逼到绝路上去了！’”
当时的赵嘉德睚眦欲裂，面容扭曲，形貌十分吓人，尹梅意的心本已经碎了，可看见他那个样子，又为他担忧：“嘉德，求求你，千万千万不能再做自我伤害的傻事了，你……你要是有个什么三长两短的，我又怎么能活……”
赵嘉德眼泪大颗大颗地掉落：“梅意，我还真是不想活了，今夜我拼死从少阳院的石牢里逃出来，本只想能再见你一面，只要见上了，就是马上被老四千刀万剐了，也没什么可挂念的。可现在，你放心，我不死了，我要活下去，还要活得好好的。只有这样，我才能救你，不让他折磨你，我要让你过上这个天底下最最尊贵、最最舒服的好日子。”听了这话，尹梅意更觉悲苦：他现在已惨成了这个样子，却还在牵记着自己，天哪，上天为何要让好人受这种苦楚？“嘉德，别管我，只要你能好好地活着，我……就比什么都开心，那个赵裕仁，你放心，他折磨不了我的！”
“梅意，别干傻事！”赵嘉德听出了她话中的含意，倏然一惊，“你千万不能对他有什么激烈的举动，以他的蛇蝎性情和狡诈心机，你不但伤不了他的一根毫发，还会被他……被他……现在，你落在了他手里，就是只为了让我发疯，他也会对你……你若再冒犯了他，那……”他打了个寒战，说不下去了，只用怨毒已极的眼神盯着长生殿：“不行，我一定要救你出来，不然，我就是被剁成了肉酱，也死不瞑目！”
“嘉德，”尹梅意去捂他的嘴，“求求你，别再说什么死了活了的话了，别这么诅咒自己，我受不了。我答应你，我不去找他拼命，我好好地活着，你也要好好地活着，我一天不死，你也就不能死，答应我，啊？”
他紧拥着尹梅意，两人的泪水流在了一起：“梅意，我答应你。可是，你也要答应我，无论怎样，你也要忍着，千万不能做蠢事。你放心，终有一天，我能救你出来！”赵嘉德紧紧搂着她，看着头顶的那弯下弦月，半晌才抑郁地道，“梅意，人活在这个世上真是苦啊！我为什么要生在帝王家？你又为何要嫁进来？我们为何不能远远地躲到一个没人的地方去，逍逍遥遥地过上一生，逃离这些痛苦和折磨？为什么要天天无止境地忍受？”
“到了这种时候，娘也顾不得什么了，然后……然后……我们就有了年儿你！今生今世，这是娘唯一一次，不管不顾，做出了逾距越规的事来，可是，娘却从来也没有后悔过！年儿，你……你不会厌怪娘，认为娘是那种淫贱的女人吧？”
赵长安早泪流满面：“娘！孩儿从来不知道，原来，娘和……皇……爹爹，当年曾遭受过那么大的苦楚，孩儿怎会厌怪娘？娘当时那样做，完全是对的！”
听了爱子这发自肺腑的话，尹梅意悲欣交集，出了半天的神，才又续道：“九月初九，成婚大典如期举行，嘿嘿，新婚当晚，娘都预备好了，只要那个活畜生敢靠近娘身前三尺，娘就拿头上的这支梅枝簪戳烂他的心肝，再……”赵长安打了个寒战，在他的记忆中，还从未听母亲用这么阴森的语气说过话，而所说的内容又是这么狠毒。
尹梅意一笑：“年儿，莫怕。那天晚上，什么事情都没发生，赵裕仁根本就没来。娘蒙着红盖头，一个人在喜床上坐了一夜。那个衣冠禽兽一行完大礼就走了。”
她缓缓抬头：“年儿，你晓得这是为什么吗？”不待回答，她已经笑了，这么疹人的笑声，赵长安以前从没听过，一时间，他全身的肌肤，一寸一寸地惊憷。
“哈哈……那破烂，那狗！他娶娘，根本就不是为了协理宫闱，而辅王德，他之所以这样做，仅仅是……仅仅是因为娘是嘉德最心爱的女人，就为了这一条，娘就是一头母猪，一条母狗，他也要娶了来，好折磨嘉德，让他永远痛苦，永远都承受与娘分离的折磨。而且，这个仁慈谦和、人品贵重的宸王，早就不是男人了！早在两年前，他就被刺客暗袭，虽逃出了条命来，却伤了下腹，再也……再也不能行人事、做父亲了！哈哈哈！这个全王宫、全京城，不，全天下品级最高的宦官，他明明晓得自己已是个废人，一个太监一样的阉人了，可为了活活拆散娘和嘉德，他却仍强娶了娘来做这个有名无实的王后，来守活寡。年儿，你说，这皇家之中，怎么就会有这么多滑稽可笑荒唐的事情发生？”
赵长安只听得后背发紧。赵裕仁在他出生前就薨逝了。以前，他也曾问过母亲，父王生前的一些情形，尹梅意总是淡然以应：他的父王相貌英俊、性情温柔，待人接物谦逊多礼，是以甚得先帝宠爱。但仅凭寥寥数语，赵长安始终无法对他有一个明晰、实在的印象。他也曾去皇史宬中翻查过，想看看赵裕仁当年的画像，或是有关他的别的什么东西，好对他多一点儿了解，但最后终是一无所获。以至于有时候他甚至怀疑，世上是否真有赵裕仁这么一个人存在过！他除了自己这个儿子、这座宸王宫和宸王这个王爵，仿佛在这个世上就再没有任何其他的东西遗存。
此时，听娘亲口所述，他竟是如此残忍狠毒、奸诈阴鸷！还好，他并不是自己的生父，否则的话，赵长安真会厌恶羞愧死的。
“大婚后才几天，先帝就病了……”
皇帝的病并不重，太医细加诊治后断言，皇帝患的不过是一般风寒，只须服药，稍加调理，至多三日即可痊愈。可这次太医却错了，虽经服药调治，皇帝的病却一日重过一日，到得后来，竟已不能起床。
皇帝病才起时，赵裕仁就带尹梅意搬进皇宫，为皇帝侍疾。这其间，得知消息的赵嘉德曾多次上奏，请求觐见父皇请安侍疾，以尽人臣孝子之道，可赵裕仁却以皇帝的名义颁下谕旨：朕体不适，不堪烦扰，所有的觐见请安，一律免除！赵嘉德这个被废黜囚禁的皇长子，竟是连一次也未能到皇帝养病的太极殿，见一见自己的父皇。
倏忽间到了九月二十五。晚上戌时三刻，赵裕仁先回太极殿后的含元殿歇息，却命尹梅意和皇帝的宠妃陈夫人留下继续侍奉。亥时正刻，宫门下钥，尹梅意正要跪辞，忽然，殿内众人听见外面有人急速跑动，同时还有兵器撞击的声音。
皇宫大内律制森严，无论任何时候，所有人都须谨言慎行，不得发出丝毫声响。况现皇帝卧病在床，更须安静。这时听殿外嘈杂的脚步声，少说也有数百个人正从四面奔上阶来，团团围住了寝殿。于是，陈夫人命两个小太监出殿去看看发生了何事，不料二人才出殿门，就发出两声短促的惨呼。这一下，殿内人都明白出事了，相顾失色，不知该如何是好。然后，只听殿外人大声道：“里面的人别怕，是太子殿下忧心皇上龙体，特来觐见请安！”
听说是废太子，殿内人都松了口气：他素来仁慈怜下，不会为难宫监。可尹梅意一怔之下，却焦灼起来了。宫中规制极严：嫔妃凡未年满五十者，均不得与任何男子见面，况来的又是赵嘉德。虽只是短短几天时间，陈夫人与尹梅意已相交甚好，也听她说起过她与赵嘉德之间的事情，知尹梅意这时不便见他，就一指皇帝所卧的床下。事起仓促，尹梅意也没多想，就一伏身钻进了床底。她才躲好，殿门就被推开了，白袍金冠的赵嘉德被披坚执锐的侍卫簇拥着，款步迈进殿来。
“元佐，深更半夜的，你跑来这儿做什么？”皇帝撑起半个身子，唤着赵嘉德的字，面色虽然镇定，可声音已在颤抖。
“父皇万安！”赵嘉德跪倒磕头，道，他之所以现在来，一是向父皇请安，二是他刚刚得到极切实的密报，宸王有大逆之心，意图加害皇帝，篡位谋反。他担忧父皇的安危，是以立刻就赶来保护父皇，并铲除恶逆。
“元佶有大逆之心？”皇帝目光闪烁，“好！那传朕旨意，命他速回宸王宫，深居自省，等候朕进一步的处置。”
“谋反乃十恶不赦大罪之第一款，按律当交付刑部审问彻查！”
沉默半晌，皇帝嗓音嘶哑：“元佶一向看着老实，没成想，却会干出让朕这么伤心的事来。好，就将他先交刑部问罪。”然后又道，“唉！朕操持了十几年的国事，早已乏累，现也该到退居深宫、颐养天年的时候了。”
“是！儿臣遵旨。”赵嘉德应声而答，“此殿太闹，不宜父皇静心摄护、安养龙体。来人哪！把皇上护送到延庆殿安置。你们都要小心伺候好了，要有什么差池，只唯你们这些奴才是问！”然后，他匆匆出殿，他还要赶着去“处置”含元殿中的赵裕仁，还有那令他一时一刻也不能有丝毫忘怀的尹梅意！
殿前指挥使冯得志到了床前，招呼着要将皇帝搀到两名侍卫抬来的竹榻上。皇帝伸手：“你，过来扶朕一把。”冯得志刚托住他的手，突然，寒光疾闪，未待他反应过来，右颈已鲜血喷溅。他疾退三步，定睛再看，见皇帝握着一柄锋利的宝剑：“该死的狗奴才，敢跟着那个孽畜来造反！朕要把你们这些个乱贼全满门抄斩，五马分尸！”
被剧痛刺激，本已恨不打一处来的冯得志再一听这番威胁，浑身的血都往上撞：“老子现在就送你上西天，看你再怎么来斩老子的满门，分老子的尸！”抢上一步，一把就夺过了宝剑，反手一搠，已刺了皇帝一个透心凉！凄厉的惨嚎声传遍了大殿的里里外外，跪了一地的太监宫女，还有陈夫人，俱屏息静气，人人浑身发抖，却都不敢做声。众侍卫被冯得志这莽撞的举动吓得目瞪口呆。回过神来的冯得志也懊悔不已，脑中一片昏乱的他瞅了瞅满殿的人，正手足无措时，一个小宫女忽厉声尖叫：“杀人了！太子篡夺皇位，杀了万岁爷……”
冯得志厉声呵斥：“别叫！”可这个已吓掉了魂的宫女仍不管不顾：“太子杀了万岁爷……”鬼一般尖厉的嚎叫声，在寂静的黑夜中令所有听到的人无不毛发竖立。，
“扑哧！”尖叫声戛然而止。抽出鲜血淋漓的宝剑，面目狰狞的冯得志咬牙：“叫你别叫，你偏要叫！”
“啊呀！”当这宫女的尸首颓然倒地时，一殿太监宫女全失声大呼，然后哭喊着向殿外四散奔逃，情势马上就要不可收拾。冯得志一剑刺向离他最近的一名太监：“快，全杀了，不可留一个活的！”同样慌了神的众侍卫们忙举起兵刃，冲向那些手无寸铁的宫女太监们。身上溅满鲜血的陈夫人一边向床底下扑过去，一边哀声叫道：“宸王……”
尹梅意知道，她是想叫自己来救她。可她才往外爬了一下，雪亮的刀光一闪，鲜血喷出近两丈远，陈夫人的头已滚落地下。那温热的鲜血，带着浓重腥味的鲜血立刻泼溅了她满脸满身。
霎时间，她的思绪凝滞了，伏在床底下，既听不见满殿人的哭声、喊声、呼救声、惨叫声、刀刃砍戳在人体上疹人的“扑哧”声，也看不见那各式各样惨不忍睹的鲜血喷溅的创口、四处乱滚的人头、斜刺里横飞的四肢和面容扭曲、恐怖万分的死状。
尹梅意面色惨白，眼神狂乱，抖着手，在半空中、眼面前胡乱一挡：“快看……那……那颗人头，滚过来了！”用力往后一缩身，“啊！天哪！血！那血又喷过来了！年儿，快！快替娘挡住那只断手，别让它飞到娘的脸上来！”
赵长安急忙侧身挡在母亲面前，将她的脸藏在自己怀里，哄小孩般柔声道：“娘，别怕，别怕，孩儿在这里。放心，有孩儿在，谁也伤害不了娘！”但他的脸色却也和尹梅意一样白，且他的身体也在颤抖，是因为怀中的母亲在颤抖吗？
终于，撕心裂肺、恐怖至极的嚷哭、呼救、惨叫、砍杀声都消失了，殿内又复归平静。冯得志踩在血泊中，不敢看满地横七竖八的尸体及同样浑身浴血、面无人色的属下，声音嘶哑：“走吧！”还想再说点儿什么，但嘴中又干又苦，半个字都说不出来，转身疾步离去。
殿中静得疹人，尹梅意已经连动也不会动了。四面八方的人血都涌流过来，汇集在她身下。除了人血，还有浓烈的血腥味包围了她，要把她活活地淹死、闷死。不止是地上，就连她的头顶上也有血在滴落，滴在她的发髻上、脸上、身上，其中几滴血还落在了她的嘴唇上，那种粘粘糊糊的、浓烈的腥味、人血的滋味……
舔了舔干裂的嘴唇，尹梅意仿佛又在品尝那人血的滋味：“哈哈！成咸的，腥腥的……”
“娘！娘！别说了，求求您，孩儿实在受不了了。”但尹梅意根本就没听见，继续咂着嘴唇，近于疯狂地惨笑着。
不知过了多久，尹梅意泡在人血里的双手又能动了。她从满地的人血、人头、断手残足中慢慢爬出来，扶着床栏，慢慢站直。空旷的大殿中，突然，有人嘶声道：“你……是宸王后吗？”这……这殿中已经没有一个活人了，这是谁在唤？是鬼吗？
她没有一丝害怕，平静回头，见床上俯卧着的皇帝居然撑起了身子看着她。原来，他并没有死，他还活着！她冷冷地看着他。就是这个人，还有那条狗，父子合谋，废了嘉德的太子之位，把他囚禁在一间冰冷潮湿、霉暗腥臭的石牢里，让他备受折磨。还活活折散了她和嘉德，让他俩生不如死，天天忍受那非人的煎熬……
从七夕之夜得知真相后，她就恨死了这父子俩，她日夜都在切齿诅咒这两人赶快去死，马上就死，不得好死！可现在，眼看着皇帝真的快死了，她却一点儿都高兴不起来。相反，充溢心中的，只有无尽的悲哀和巨大的怜悯。
她伸手扶住皇帝，只见他浑身抽搐，鲜血从口鼻中喷涌而出，淌了她满手：“快……快去找元佶，让他……拿着那两方玉佩，回王宫的长……长生殿去，取出玉玺……和传位诏书，先……先杀了……杀了那个孽畜……”话未完，已一头栽在她怀里。
尹梅意扶起他的头，一探鼻息，这次，他是真的死了。她轻轻放下他臃肿肥胖的尸体，将他放直放平，仔细盖好锦被，然后，拖着脚挪出殿外。这时，若有一剑刺来的话，她是既不会疼，吏不会怕的。可殿外却连一个人都没有。她慢慢地往前走，无思无想，无知无觉，就这么梦游般地走着。
“呔！站住，你……你是人？还……还……还是鬼？”几名兵士见有人过来，急忙跳出拦住，这时，手中火炬照亮了她的面容，众人一看，无不魂飞天外，不约而同地连连后退。眼前的这个人，身上披着一层鲜红的硬痂，定睛细看，才发现那是早已干涸了的人血！一张脸都让血糊住了，根本就分不清眼睛、鼻子、嘴巴到底在哪里。又有许多兵士持利刃赶了过来，但一见尹梅意这么恐怖的形状，无不骇怕，纷纷后缩。
“锵啷！哗啦！”士兵全扔了刀剑、火把，扭头就跑：“鬼呀！闹鬼啦！”尹梅意一怔，随即笑了：这些人怎么了，他们怎么会把我当成了个鬼？他们怎么会认为我是个鬼？她继续往前走，忽然，拥过来一大群兵士，人人手持长枪，枪尖都对准了她，为首的佐官硬起头皮问：“你……到底是……人，还是鬼？站住！再不站住，本官……可……就要让他们动手啦！”
尹梅意道：“让开，我是宸王后，我要去含元殿！”
“啊？你……您是宸王后？您真的是宸王后？”佐官一愣，仔细打量了她一眼，然后赶快侧头。忽然，佐官及所有兵士全跪下了：“原来是娘娘到了，小的们不知道娘娘驾临，还望娘娘恕罪。皇上不见娘娘，非常着急，命小的们正四处寻找，却原来娘娘您在这里！”尹梅意不明白他们在说什么，只木然地往前走：“让开，我要去含元殿。”
一名官阶更高的武将过来，躬身行礼，道是宸王突患急病，新君现正召请太医为他救治，尹梅意去了不方便。然后．挥手，上来了几个士兵，不由分说，将她半扶半架地带到了太极殿左侧的一座偏殿内，紧跟着来了十名宫女、二十名太监，看住了她。
在那殿里，尹梅意一呆就是三天。这三天里，没有一名宫女太监敢靠近她，都是将食水往她面前一放，就急忙躬身退到殿外。而她坐在床沿上，就如一具活尸，不说，不动，不看。有时直令殿外守候的众宫女太监害怕：这个人还活着吗？怎么她不但身子一动不动，就连眼珠也是定住的？
第四天清晨，紧闭的殿门被推开了，一人走了进来。这人才一进殿，立刻“啊呀”一声，显然，他也被尹梅意恐怖的样子吓坏了。可他并未逃出殿去，反而紧走几步赶了过来：“梅意，你……你怎么成了这副样子？是哪个大胆的奴才，敢弄伤了你？”
这是嘉德的声音！不，这不是嘉德的声音，这个声音听着耳生得很！尹梅意侧脸，见是一个极英俊的男人，一个穿衮服龙袍、簪帝冠的男人，正站在床边，手足无措、惶急万分地看着她。他伸手就要来搀她。尹梅意一声大喊：“不要！”皇帝吓了一大跳，后退几步，定了定神：“梅意，怎么啦？你不认得我啦？”尹梅意偏头，奇怪地望了望他：“请问……这位公子……您是？”
“梅意？”皇帝又惊又急，“我是嘉德呀！你怎么啦？”抬手在她眼前晃了几下，“看得见我吗？”
“你？”尹梅意一个激灵，这人是皇帝！连忙跪倒，连连磕头，“臣妾宸王后参见皇帝陛下，愿皇帝陛下万福金安！”
错愕不已的皇帝连忙去搀她：“梅意，梅意，天哪，我是嘉德呀，你怎么啦？竟是连我也不认得了？”
“臣妾当然认得皇帝陛下。”
“呵！”皇帝舒了口气，“快！别说那么多了，你快去梳洗一下，更换礼服。册立皇后的仪仗都准备好了，全副的鸾驾卤薄已候在殿外，我已颁下诏书，封你为我的皇后，群臣都在大明殿外候着了。你快打扮一下，准备受贺。”
尹梅意不动：“册封臣妾皇后？陛下是不是弄错了？臣妾乃是宸王后，如何能再去做我大宋的皇后？”
皇帝愣了愣：“哦，梅意，你瞧我这脑子，一见到你，我就高兴得把什么都忘了。有个噩信忘了告诉你，三天前，父皇驾崩了，宸王素来孝顺，一听到这天大的噩耗，太过悲伤震惊，引发宿疾，众太医救治不及，他已然随父皇一道去了。”
尹梅意面无表情：“哦！这么说来，臣妾现在已经是个寡妇了？”
皇帝仍然催促他：“梅意，你……你现在说这些干什么？快，别再耽搁了，快沐浴更衣吧，可别误了立后的吉时。”
尹梅意却远远地避开他：“皇帝陛下，臣妾自幼承教，便知圣人明训：既为妇人，便须守妇道，从一而终，既嫁从夫，夫死守节。想皇后之位何等尊贵，臣妾既是宸王的王后，今他既已薨逝，臣妾自当谨守妇道，居孀守节，哪还有资格统御六宫，母仪天下？皇帝陛下的美意，恕臣妾万难从命！”
皇帝听傻了，半天才反应过来：“梅意，大天白日的，你在说的什么胡话？什么从一而终？什么居孀守节？你知道刚才你说的都是些什么吗？”尹梅意深吸一口气，又跪下了：“若陛下疑心臣妾守节的诚意，现就请陛下降圣旨，待臣妾诞下腹中的孩儿后，赐臣妾一死，以保全臣妾及宸王的名节和声名。”
皇帝又惊又喜：“梅意，你……你……你已经有喜了？好，太好了！你要生个男孩儿，我马上就册立他为太子。”又伸手想去搀扶她，但一看对方那目光，手又缩了回去，只在地上踱步，良久方道，“好吧，你起来吧，我准了你的请求。这几天的事太多，你可能一时还没明白过来。我先送你回王宫，等你回转了心意，就马上告知我，皇后的位子，我永远都会为你留着。”他凝视尹梅意满头满脸满身暗褐的污血，试探地问，“梅意，三天前的晚上，你在哪儿？你当时，是不是……看见，或者听到了点什么？”等了半天，也没听见一句回答，他只得叹了一声，从怀中取出样东西递了过去，“梅意，我曾答应过你，这对玉佩，你拿一方，我留一方。这一方，你拿着吧！”
等默无一言的尹梅意接过“美意延年”玉佩，皇帝望着自己手中的“嘉德必寿”玉佩，怅惘地道：“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。”他哀声乞求，“梅意，我只望你……莫辜负了上天和我的心意，莫让这对玉佩分离的时日太久！”
当天，尹梅意就回到了宸王宫。才进宫门，就有个凶讯在等着她：尹夫人死了！三天前，乍闻皇宫中发生了这种翻天覆地的巨变，心忧爱女的她震惊慌恐之下，当场仆地气绝。
尹梅意又把目光投向漆黑深邃的殿顶，叹道：“唉！娘当时也不想再活了！娘在这个世上唯一的亲人也没了，那娘还活着干什么？可娘腹中已有了孩儿你，又怎么能去死呢？从此，娘只当自已是个活死人。二十七年来，这一身的白，所有人都以为娘是在为那条狗服丧，实际上，娘是在为自己，为二十七年前那一夜惨死的所有人服丧！而嘉德他恨透了那条狗，是以，他虽非常宠爱你，却只让你身居世子之位，而一直不晋封你为宸王。”
赵长安淡然一笑：“什么世子、宸王，都不过是昙花开谢的过眼云烟而已。”他拥着母亲，向往地道，“等天一亮，孩儿和娘就离开这里，远远地，永远离开这里，到那山远水长之处，寻一个安静无人的所在，盖几间茅舍，围一道竹篱，在房前屋后种满娘最喜欢的绿萼华梅树，再和叔叔、荷影一道……”
“荷影？”
赵长安一笑：“哦！孩儿还没跟娘禀告，她就是那位永福郡主，实际上，她是姑苏晏府家的女儿，孩儿与她已有了白首之约！”尹梅意欣喜地笑了：“这样说来，娘马上就能当婆婆了？”
“是！”赵长安坦然以应。
“娘倒是更盼着能早些有孩子叫娘奶奶！”说到这儿，尹梅意方才转霁的脸色又暗淡了，“只可惜，你爹他却是永远也听不到这一声唤了，唉！”她抬眼望着身侧的那一排殿窗，目光渐转痴迷，“二十七年前，娘被那一夜的事寒透了心，以至于迁怒于他。可后来，娘时时会想，娘是不是错了？事情成了那样，想来也不能全都怪他。当时情势那么险恶，他也是情非得已。可一着棋错，再想退回去已经来不及了。从此以后，只要逢那月色正好的夜晚，娘就会睡不着，只望着那里，只盼着那窗子又被敲响，就像这样——”她又屈食、中二指，在空中轻叩了三下。