康熙三十九年，虚岁十八岁的明瑞公主踏上了出关的路程，走向未知的未来，成了土谢图汗部小王爷吉日嘎拉的妻子。为了让吉日嘎拉配得上自己女儿，康熙特意给吉日嘎拉一个郡王的封号。
土谢图汗部又称喀尔喀后路，是喀尔喀蒙古四部之首，东界车臣汗部，南界绥远及察哈尔，西界三音诺颜部，西北界唐努乌梁海，北界据俄领西伯利亚，共二十旗。吉日嘎拉是土谢图汗的小儿子，独自统率一旗。明瑞公主嫁给吉日嘎拉后不会与土谢图汗住在一起，而是与吉日嘎拉住在其封地上。因为好的领地早就被吉日嘎拉的叔伯和兄弟瓜分光了，吉日嘎拉的封地环境比较差，临近隔壁沙漠，其中一小块地方正是沙漠。那里的草原面积比其他领地的面积小许多了。
“对不起，委屈你了。”吉日嘎拉愧疚又心疼地对明瑞公主道，“若是你住不惯，我陪你回京城。这块封地，我也不要了。”
“不用，这里很好，我很喜欢这里。”明瑞公主打消吉日嘎拉的念头，“你是郡王，是旗主，怎么能抛弃你的族人你的手下独自离开呢？”
“他们所有人加起来也比不上你。”吉日嘎拉认真而又深情地道，“我不想你吃苦。”
明瑞公主不由感动，她嫁给这个男人是嫁对了。
“你舍不得我吃苦，我自然也舍不得你被族人唾弃。你放心，在嫁你之前我就有心理准备了，否则又怎会答应嫁给你？”明瑞公主道，“比起四面都是墙的皇宫，我更喜欢这里开阔的天地。放心吧，我在出嫁前就做了安排。这里的环境不好，我们可以一起改变这里，让这里变成一片乐土。”
吉日嘎拉用力点头，握住明瑞公主的手：“我们一起改变，让这里变成属于我们的乐土。”
“好。我们先开出一片土地，我带来了一种高产作物，种出来后能够解决我们的口粮问题。”
“真的吗？”吉日嘎拉惊喜地问，“是麦子还是稻子？不是说稻子要种在水里吗？我们的领地没有适合种稻子的地方。”
“不是稻子，也不是麦子，是土豆。”
“土豆？那是什么？”
“土里面种出来的豆子，最大的比拳头还要大，能够让人饱肚子，还能够做成美味的菜。”明瑞公主道。
吉日嘎拉瞪大了眼睛：“这么厉害？我怎么都没有听说过？”
明瑞公主道：“这土豆是南方的一种作物，并没有在大清大量种植，别说是你，就是皇阿玛也没有听过。我还是无意中听人说起这东西，让皇阿玛派人帮我去南方找到的。”
吉日嘎拉闻言感激无比：“公主有心了。”
明瑞公主道：“我小名夏至，你可以叫我的小名。”
吉日嘎拉高兴无比，公主告诉了他自己的小名，公主认可自己了。吉日嘎拉立刻叫道：“夏至。”
明瑞公主微微一笑，道：“吉日嘎拉，有几件事情需要你去办。”
吉日嘎拉立刻拍着胸脯道：“夏至有什么吩咐尽管告诉我，我一定为你办好。”
明瑞公主道：“劳烦你寻找多多寻找胡杨、仙人掌两样植物，将它们种在沙漠边缘，这两种植物能够抵御沙漠中的风沙，让风沙能够少点儿入侵我们的领地。”
吉日嘎拉听得瞪大了眼睛：“这两种植物吗？好，我立刻让人去办。”
若真能够挡住从戈壁沙漠那边吹来的风沙，自己领地的环境就能够好许多。没得说，一定要尽力多种胡杨树和仙人掌。
明瑞公主道：“还有沙枣。这种植物的生命力也很强，能够抗旱和抗风沙，非常适合种在沙漠边缘，不但能够挡住部分的风沙，最主要的是沙枣树的果子能吃，不但可以当做饲料给牲畜吃，晒干之后磨成粉，能够当成面粉使用，供人吃。除了土豆，这一项也能够成为领地大家的粮食来源。”
吉日嘎拉立刻跳了起来：“我马上派人种沙枣树。”
“回来，我还没有说完呢。”明瑞哭笑不得地叫住吉日嘎拉。
吉日嘎拉乖乖地回到明瑞公主身旁，挠这脑袋道：“那个，我太激动了。”
明瑞公主微微一笑，道：“我理解你的心情。不过再激动也要听完我下面说的事情。”
吉日嘎拉用力点头：“你说！”
明瑞公主道：“你派人去西方那边寻找一种叫做苜蓿的牧草。这种草耐热又耐寒还耐旱，不但能够做饲料喂牛羊，还能够改良土壤。种上几年苜蓿，等到土壤改良后，就可以种其他作物跟蔬菜，能够解决草原上吃菜难的问题。”
吉日嘎拉的眼睛又瞪大了，出的气都变粗了。这种好东西，一定要种，要种。
明瑞公主道：“苜蓿开的花是紫色的，外形有点儿像三叶草，应该很好找。”
吉日嘎拉问：“夏至，还有其他要寻找的东西吗？”
明瑞公主：“暂时就这些。”
吉日嘎拉：“那我立刻吩咐人去寻找这几样好东西。”
明瑞公主：“嗯，你去吧。”
“夏至，我走了。晚上会来陪你吃饭。”说完，吉日嘎拉迈着欢快的脚步跑了出去。
明瑞公主摇了摇头，这吉日嘎拉在他面前就像一个孩子一样。
“那四个嬷嬷怎么样？”明瑞公主问。
小宫女回禀道：“目前很老实。”
明瑞公主吩咐：“盯紧她们，不要疏忽，我感觉这四人并没有老实，她们在等待机会。绝对不能给她们机会，知道了吗？”
“是。”小宫女应道，决定等会儿就告诉其他姐妹和太监们，一定要死死盯住那四个嬷嬷。当然，盯人要暗中进行，表面不能让她们看出来，公主还要等着她们自露马脚呢！
接下来的日子，明瑞公主和吉日嘎拉都非常忙碌。明瑞公主带人开辟了一小块地方种植土豆。领地里面的牧民们并不太信任土豆这种作物，全都持观望态度。明瑞公主并不懂得种植土豆，因此一切都是摸着象过河，她想再领地中推广土豆，这次试种就不能失败，压力不小。
吉日嘎拉承包了种植胡杨、仙人掌和沙枣的活儿，不过他的助手可比明瑞公主多多了。领地中的人听说种植这三样植物能够挡风沙，在干完自己的活儿后全部跑去帮忙种三样植物。特别是听说沙枣的果实不但能做饲料还能让人吃，他们的干活积极性更大了。不过四个月的时间，戈壁沙漠与领土的交汇处就种了一圈胡杨、一圈仙人掌以及两圈沙枣树。牧民们看着沙枣树如同看着自家的孩子，更如同看到希望。
去西边寻找苜蓿的人也回来了，带来了大包大包的草种。吉日嘎拉让人将草种洒在半沙化的土地上，那里什么都不长，只能空着的，如今全都冒出了点点绿色。领地里全都轰动了！领主竟然制造出了草场！还有能做食物的沙枣！有了这两样东西，他们不但自己不用饿肚子，牛羊马匹也有足够的饲料吃了。他们是不是不用随着季节而游牧了，是不是可以安定地在一个地方生活了？虽然他们是游牧民族，但也是喜欢安稳的。以前不过是没有机会让他们安稳的生活在一个地方，但如今似乎有了希望，他们是不是更能够期待一些呢？
吉日嘎拉和明瑞公主给他们的答案是肯定的，胡杨树和仙人掌都顽强地活了下来，挡住了来自戈壁沙漠的大部分风沙，沙枣树上的果实成熟了，除了一小部分留作饲料外，其余全部晒干磨成粉，成为牧民们的主食之一，解决了牧民冬日里三分之一的口粮。牲畜们冬日里的口粮全部都解决了，除了沙枣外，苜蓿全部收割晒干分给了所有的牧民们，这些干草足够牲畜们吃半个多冬季。再也不会出现牲畜被饿死的情况了。
最让牧民兴奋和惊讶的是明瑞公主试验种出的名叫土豆的粮食也丰收了，每亩地产出了六百多斤的粮食，比青稞等粮食的亩产多了两三倍啊！牧民们全都盯着明瑞公主的试验田，等着明瑞公主给他们发种子呢。据说明瑞公主会将试验田中收获的土豆做为种子全都分给他们，明年带着全领地的人统一种土豆呢！天啊，以后他们就再也不怕缺食物吃了！感谢明瑞公主！愿长生天保佑明瑞郡主，保佑吉日嘎拉领主，能够成为他们两人的领民，实在太幸运了！
“夏至，你一定是天上的仙女下凡，来帮我和我的领民的。”吉日嘎拉笑嘻嘻地跟明瑞公主说道。
明瑞公主白了吉日嘎拉一眼：“胡说什么呢。”
吉日嘎拉道：“我可没有胡说。领地里面的人都说你是仙女呢。”
明瑞公主：“我若是仙女，能便宜了你？”
吉日嘎拉嘿嘿一笑：“你是仙女，我是牛郎。我们两个多相配啊！”
“胡说八道。”明瑞公主笑斥吉日嘎拉，忽然脑袋一阵发晕，向后倒去。
“公主——”