寿春城外，曹军里三层外三层的围了个严实。
然而曹铄除了在城南门外令人建造投石车，几乎没有任何其他的动作。
袁术整惶惶，生怕曹军发起进攻。
可他也知道，这一终究要来。
在城外驻扎了二十多，曹铄这一日正在军营中巡查，庞统跑了过来。
“公子，回来了！”才到跟前，庞统就欣喜莫名的对他道。
“什么回来了？”曹铄问道。
“我放走的淮南军回来了！”庞统道：“不仅他们回来了，还带了好些年轻人。”
“年轻人？”曹铄问道：“他们居然还带回了精壮？”
庞统脸上露出一抹尴尬，对曹铄道：“虽然是年轻人，可他们却算不上是精壮！”
“年轻人算不上精壮？”曹铄疑惑的问道：“怎么这么？”
“公子去看看就知道。”庞统回了一句。
“走，看看去！”曹铄摆了下手。
由庞统陪同着，曹铄带着一群卫士走向军营外面。
在军营外，黑压压的不知聚集了多少人。
聚集在军营外的人，很多都穿着淮南军的衣甲，千余几名曹军把他们团团围住，一副如临大敌的模样。
“庞将军来了！”见到庞统，聚集在军营外的人群传出一个喊声。
喊声落下，人们纷纷跪伏在地，向庞统喊道：“请庞将军收留我们！”
“诸位！”庞统喊道：“站在你们面前的这位就是曹家二公子，也是我的主公，你们有什么请求，可以向公子！”
黑压压的人群抬起头，跪在最前面的一个老兵老泪纵横的道：“我们为袁术打了这么多年仗，根本没机会回家。幸亏庞将军放我们回去，才知道家中是什么模样……”
“其实我早就知道了。”曹铄抬了下手道：“你们都起来话。”
“公子如果不肯收留我们，我们跪到死，也绝不起身！”带头的那人道：“我们来到这里，就是要为公子攻破寿春城，即使是死，也在所不惜！”
“我答应收留你们，可你们总要站起来我才好话。”曹铄又抬了一下手。
庞统也在一旁道：“都起来吧，有什么话，和公子就好！”
人群这才纷纷站了起来。
带头的那个淮南军道：“不瞒公子，我回到家发现老父母已经不在人世，两个弟弟也饿死了一个，妹子被人抢去，妻子也成了别人的女人……”
“家破人亡不过如此。”曹铄脸色凝重的点了点头，向众人问道：“还有谁家中是这样？”
曹铄问起他们家中怎样，人群顿时乱哄哄的吵闹了起来。
好多人甚至嚎啕大哭，恶言恶语的咒骂起袁术。
等他们吵了一会，曹铄按了按手道：“你们的情况我都了解了，我能给你们的承诺不多。你们逝去的亲人我没办法让他们活过来，可我却可以告诉你们，只要攻破袁术让我得到淮南，用不了多久，我必定会让这里成为人人有饭吃、人人有衣穿、人人有房住、人人有女人睡的人间乐土！”
环顾人群，曹铄接着道：“连年征战，早就男少女多。然而看看你们这些人，衣衫褴褛有如难民。即使给你们女人，你们还能不能操的动？”
在这种时候，曹铄还能提起女人，望着他的人们一个个满脸愕然。
“其实我早就知道淮南的情况。”曹铄接着道：“袁术自从逆而行妄自称帝，他在淮南就各种盘剥，百姓流离失所，虽然风调雨顺却还是有许多人因为苛捐重负而活活饿死！我来淮南，就是要铲除袁术这颗毒瘤，给淮南民众一条活路！”
人们望着他，一个个目光中流露出了期待。
看着眼前的人群，曹铄心里却在嘀咕着。
受苦受难的人还真好忽悠。
只要给他们一个能够展望的未来，至于将来怎样，他们根本不会理会，必定会为了这个展望而前赴后继。
“苛捐重负让淮南人不堪其苦。”曹铄语气沉抑下来，向人们喊道：“我今就在这里承诺，从我得到淮南的那起，淮南民众将三年不收赋税。即使将来收税，也只是二十税一！”
在场的人群不仅有曾经当兵的淮南军将士，也有很多他们从家乡带来的乡民。
淮南军将士并不知道袁术征收的赋税是多少，乡民却很清楚。
曹铄承诺三年免除赋税，而且还允诺即使收税也是二十税一，听在前来投效的乡民耳中，足以令他们心潮澎湃。
袁术称帝的这几年，淮南民众交的赋税何止十去其九。
如果曹铄的承诺真能兑现，将来淮南还真是一方乐土！
“公子威武！”人群中有个声音传了出来。
紧接着，心潮澎湃的人们都欢呼了起来。
军营外传来欢呼声，许多曹军将士纷纷跑到附近观看。
司马懿等人也跑了出来。
见曹铄正向人们训话，司马懿等人远远站着，并没有靠上前来。
“我也看了你们当中的很多人。”曹铄道：“正值青壮年，却一个个骨瘦如柴，这样的体魄怎么能去打仗？”
“公子放心，只要让我们上战场，就算必死无疑，我们也会拿下寿春城！”人群中有人喊了一嗓子。
紧接着人群又乱哄哄的吵嚷了起来。
曹铄按了按手，等到人群安静下来，他喊道：“淮南缺人，我从外面调拨人口来到这里还觉得太少，怎么忍心让你们去送死……”
“我们宁愿死，也要拉着袁术一道！”有人喊道。
“你们恨袁术我知道。”指着寿春城墙，曹铄道：“然而城头上的守军也是和你们一样，他们不知道家中情况，在攻城之前，你们得先做一件事！”
人们看着曹铄，现场一片宁静。
曹铄接着道：“我相信将要来到这里的不只是你们，在人来齐之前，你们每要做的，就是向城头上的守军喊话，把袁术做的那些事和我的承诺都告诉守军，劝他们投诚。这样一来，一旦攻城，就会少死许多人。”
(本章完)