曹铄返回了淮南，不仅孙权和吕蒙等人对他下一步的动作有所担心，周瑜也紧急把程普等人召到了面前。
周瑜住处，程普、黄盖和韩当仨人坐在客座，他们的目光都落在周瑜的身上。
“三位将军有没有听曹子熔已经回了寿春？”周瑜问道。
“听了！”程普回道：“曹子熔回到寿春并没有任何动作，好像根本不知道江东会出兵似得。”
“你们相信他不知道？”周瑜问道。
三位将军彼此看了一眼，黄盖道：“他或许真的不知道，要不怎么毫无应对？”
“他可能早就做好了应对的准备。”周瑜道：“我总感觉广陵好像是张开了一张大网，就等着我们去了收口。”
“公瑾是不是太高看曹子熔了？”程普道：“两年前他还只是个病秧子，如今虽然有了些能耐，又怎么对付得了公瑾？”
“程将军可不要这么。”周瑜道：“两年前曹子熔确实是个即将就木的病秧子，可他这两年的做派诸位也都听过。迫使张绣投降曹家，又击破荆州军，然后从吕布手中夺取徐州。刘备占了徐州，曹子熔出兵以后他也是逃去了河北。前些日子，曹子熔又在白马立下大功，收服了颜良文丑和鞠义。如今的他，实力绝不是几个月前可比。”
三位将军彼此看了一眼，黄盖问道：“难道公瑾认为我们全无机会？”
“也不尽然。”周瑜道：“只要我们步步为营，打的稳一些，或许还是会有机会。”
“伯符的意思可是尽快推进。”韩当道：“我们拖不起……”
“曹子熔更拖不起。”周瑜道：“袁曹两家战事日趋紧要，他这次回到寿春，无非是为了对付我们。只要我们拖的时间够久，一旦袁军大举过河，他就得带兵前去策应曹操。我们的机会可就来了。”
“公瑾打算暂不出兵？”程普问道。
“当然不是。”周瑜道：“我们暂不出兵，曹子熔临走的时候就能做好部署和应对。我们要做的是出兵，但不要和他们太早决战。无论曹子熔是亲自迎战还是派遣别人，必定都是想要尽早击退我军。只要我们偏偏不给他这个机会，徐州早晚会是江东的。”
“还是公瑾看的通透。”程普道：“依着公瑾。”
江东军在做好了准备之后，分成两路向曹铄属地进军。
周瑜等人率领一支，绕过庐江，沿着海边进入徐州，直逼广陵。
孙权和吕蒙、周泰，则带着另一支兵马，进入庐江地界。
庐江告急，战报很快送到还在寿春的曹铄手中。
接到战报，曹铄下令让司马懿整备大军等待广陵传来消息，他则率领四营精锐，在纪灵统领的五千精兵断后的情况下，往庐江进发。
曹铄出兵的时候，街道上到处都送行的百姓。
将士们排着整齐的队伍，沿着街道向城门进发。
有些百姓送上为将士们准备的干粮和衣服。
随军出征的将士哪里敢收，只是向着百姓不停的摆手。
曹铄在队伍最前面正走着，一个老妇人拦住了去路。
老妇人捧着一只扁口箩筐，“噗嗵”一下跪倒在道路正中。
曹铄勒住马。
蔡稷和魏图正要上前驱赶，被他止住。
他欠身向老妇人问道：“婆婆，这是做什么？”
“这筐鸡子是我家母鸡生的。”双手捧着装满鸡蛋的箩筐，老妇人道：“公子出征，总得滋补身子，还请公子收下。”
“这……”曹铄愣了一愣。
路边上，为大军准备了干粮和衣服的百姓也都纷纷跪下，向曹铄喊道：“大军是为百姓出征，还请公子允许将士们收下我们的心意。”
“寿春日子才好过一些，各位家中也都不富裕。”曹铄道：“我怎么能让将士们收你们的东西？”
“如果不是公子和将士们，我们这些人早就饿死了。”老妇人抬起头，对曹铄道：“我们家里有的，都是拜公子所赐。在大军即将出征的时候，送一些吃用的东西，也都是乡亲们的心意。”
“公子，民意难违啊。”送曹铄出征的庞统声对他了一句。
看了庞统一眼，曹铄对老妇人道：“婆婆请起！”
他随后又向跪在路两侧的百姓拱了拱手：“大家的心意我已经知道，我就允许将士们收下好了！”
曹铄答应收下百姓们的馈赠，老妇人和路旁跪着的百姓才纷纷站了起来。
蔡稷跳下马，上前从老妇人手中接下鸡蛋。
曹铄又向她拱了拱手道：“婆婆和乡亲们的心意我们收下了，这次出征必定大破江东军，给乡亲们一个安宁！”
“公子威武！”路旁有人喊了一声。
紧接着整条街道上，到处都是“公子威武”的喊声。
老妇人让到路边，曹铄抖了下缰绳道：“走！”
大军沿着街道走过，在百姓的目送下走向城门。
沿途还有百姓把他们准备的礼物送给将士们。
有了曹铄的命令，将士们也不再推辞，只要送来的是食物和衣物，他们都会统统收下。
到了城门口，曹铄对庞统道：“士元就送到这里吧，寿春等地就交给你和公台了。”
“有公子和仲达分兵抵御江东军，他们必定不能深入太多。”庞统道：“公子放心，只要江东军来不到寿春，无论前方战事打的怎样激烈，丝毫不会影响到淮南等地。”
“这一次出征，我要让江东军从此不敢觊觎淮南等地。”曹铄道：“等到打退了他们，孙策会知道，我的地盘不是他该想的。”
“公子是不是有什么打算？”庞统问道。
“那些都是后话。”曹铄道：“等我击退了孙权，再计较不迟。”
“恭祝公子旗开得胜！”庞统拱手对曹铄道。
“你我就不用这些了。”曹铄轻轻拍了下他的胳膊。
庞统笑着道：“公子出征，恭祝的话还是得的。”
“随你高兴就好。”曹铄哈哈一笑：“这次出征，我要让全下看看，什么叫做吊打江东军！”
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(本章完)