马腾和韩遂受邀来到曹铄的帅帐。
俩人落座之后,曹铄对他们道:“两位将军,我已经写了书信给父亲,等到两位和我一同返回许都,他必定会为两位将军表功。”
“多谢公子!”马腾和韩遂向曹铄道了个谢。
马腾道:“听公子已经传令从淮南出兵讨伐匈奴,不知有没有这件事?”
“有!”曹铄道:“请两位将军过来,就是想和两位一句抱歉。这次讨伐匈奴,我不知道什么时候才能返回许都。两位到了许都还请多等一些日子,一旦攻破匈奴,我即刻返回,与父亲一道觐见陛下为两位将军请功。”
“公子真要去河套?”韩猛道:“匈奴久居河套,对那里的地形已是十分熟悉,而且河套地区一马平川,公子麾下骑兵又少,恐怕这次出征……”
“韩将军放心。”曹铄微微一笑,打断了韩遂,对他道:“我也知道河套地区一马平川,更清楚那里适合匈奴人的骑兵。然而我们中原向来战马不多,不过我麾下也有一些骑兵。与匈奴人厮杀,应该还不至于处处被动。唯一让我放心不下的,反倒是两位将军。”
“我俩好端端的,公子有什么放心不下?”马腾道:“我们先去许都,在那里等着公子。我和韩将军先在这里恭祝公子旗开得胜。”
“多谢马将军!”马腾挑明了是不想去匈奴,曹铄倒也不戳破,而是笑着对他们道:“两位到了许都,父亲必定会先给两位安排些事情。身在许都,我想两位将军也不会闲极无聊。只是西凉大军恐怕不适合在许都驻扎,还得让孟起先带回去才是。”
得知西凉大军不能在许都驻扎,韩遂和马腾脸色都瞬间一变。
不过俩人毕竟是常年在沙场上混迹的老将,他们的神色很快就恢复正常。
马腾向曹铄问道:“公子这么有什么依据?难不成曹公还会提防我们?”
“并非父亲会提防两位将军,而是人之常情。”曹铄道:“这次随同两位来到河东的西凉军足有两万余人。这支队伍虽然不可能对许都造成任何威胁,然而当今陛下就在许都,父亲处置事情还是会谨慎一些。两位将军率领大军兵临城下,难道父亲不会有半点警觉?”
马腾和韩遂愕然。
如果让西凉军回去,俩人就完全成了空壳,进入许都对他们来无疑是一件极其冒险的事情。
可如果不让西凉军回去,曹铄的也有道理,以曹操多疑的性情,必定不会对他们放心,把大军阻拦在城外派人监视还是事,万一西凉军和曹军产生些摩擦,很可能就会给他们惹来杀身之祸!
“如果公子和我们一同回去,不知曹公可还会对我俩有所提防?”韩遂向曹铄问道。
曹铄嘴角微微一牵,对俩人道:“我率领兵马返回许都,父亲当然不会有任何疑虑。有我麾下将士坐镇,难道父亲还用担心两位将军不成?”
和马腾相互对视了一下,韩遂又问道:“不知公子这次前往河套,需不需要再多添些人马?”
“多添人马是什么意思?”曹铄假装不懂的问道。
“西凉军虽然不是像匈奴那样全是骑兵。”韩遂道:“可我们的骑兵却占了半数以上。而且军中将士也不全是中原人,其中还有不少羌人。公子也知道,羌人也是马背上长大,与匈奴人一样,他们擅长骑射,有西凉军随同公子出战,胜算会更大一些。”
“我已经传令淮南,调拨五万兵马前来。”曹铄道:“加上这里的三万精锐,此次讨伐匈奴,我带去的兵马足有八万。再算上运送粮草和辎重的民夫,出征人数不下二十万。如果西凉军再随行,我就得多调拨民夫前来运送粮草……”
“公子不用担心西凉军的粮草。”韩遂提出要和曹铄一同去河套,已经明白了他意思的马腾道:“我军这里来到河东的兵马虽然只有两万,随行民夫却有三四万人。运送粮草,我们西凉人就成。公子只要吩咐各地,别忘记给我们麾下将士口粮就成。”
俩人提出随行,曹铄知道,如果假意拒绝,很可能好事就此泡汤。
他当然不会做出那么傻的事情。
捏着下巴假装迟疑了一下,曹铄对俩人道:“两位将军既然肯与我一同前往河套,我当然是求之不得。稍后我会给父亲写封书信,我会告诉他,两位将军要与我一同讨伐匈奴。先前击破郭援和将来讨伐匈奴的功劳,我都会向父亲一一禀明,恳请陛下给两位将军最丰厚的封赏。”
曹铄这么一,韩遂和马腾连忙向他道谢。
淮南大军虽然出兵八万,可其中多半都是步军。
所有骑兵加起来也不过数千人,连一万都凑不齐全。
以区区数千骑兵对付铺盖地的匈奴骑兵,曹铄麾下将士很可能会吃不少的亏。
有骑兵众多的西凉大军跟随,一旦与匈奴人开战,骑兵就能在侧翼防护,匈奴人的骑兵发挥出最大效用的可能也会减少许多。
请俩人过来,曹铄就有带着西凉大军进入河套的打算。
他只是没想到,俩人居然这么容易忽悠,简单了几句,他们居然就答应随同讨伐匈奴。
而且从始至终,曹铄许给俩人的承诺只是一些在他看来根本没什么用处的官职。
可西凉大军付出的,却是两万人马追随曹铄与匈奴人厮杀。
俩人道谢之后,曹铄对他们道:“两位将军,讨伐匈奴并不是一件儿戏的事情,还请两位尽快准备,等我麾下大军一到,我们随时可能出发。”
马腾和韩遂起身告辞。
曹铄亲自把他们送到帐外,目送俩人离去。
离开曹铄军营,马腾对韩遂道:“韩将军,我怎么觉得这件事有些蹊跷?”
“什么事蹊跷?”韩遂问道。
“我俩来这,本来是打算告诉曹子熔,过些日子我们就要前往许都。”马腾道:“怎么一来二去,反倒要跟着他去河套讨伐匈奴?”
(本章完)