大军在河东休整两,第三一早吕布带领两千人率先出发。
随后,曹铄传令,西凉军与曹家大军合并一处,挺进河北。
沿途果然像曹铄料想的那样,只发现有袁家斥候,却根本没有袁军前来阻截。
十万大军浩浩荡荡,再加上运送物资的民夫,共计三十万中原人向河套地区挺进。
河套距离河东不是很近。
匈奴人来的时候快马加鞭,不过十几二十而已。
可曹铄的大军之中有着许多粮草辎重,而且还是以步兵为主,行军速度就要慢了许多。
足足走了四五十,他们才来到五原城外。
马腾父子和韩遂,还以为沿途会发生战斗,一路上都让西凉军提高警惕。
可预想的战斗并没有发生,袁家就这么眼睁睁的看着他们穿过属地,逼近河套。
到了五原城外,曹铄勒住了马。
跟在他身旁,韩遂道:“眼看已经快要入冬,如果五原不肯开城,将士们可就得在冰雪地里苦熬了。”
“五原不会不开城。”曹铄微微一笑:“再过一会,他们必定会把城门打开。”
“这里可不是曹家的地盘。”韩遂道:“虽然吕将军在前面开道,五原守军却不一定会真买他的账。”
“韩将军放心,吕将军在五原还是有些人望的。”曹铄道:“听是他回来,而且还是跟随大军前来讨伐匈奴,五原军民绝对会把城门打开,迎接大军入城。”
望着紧闭的五原城门,韩遂对曹铄的法多少有点不以为意。
吕布离开五原已经多年。
如果当初他在这里有些人望,到如今已经许多年头过去,五原人恐怕早就把曾有这么一号人物给忘记了。
就在韩遂还怀疑究竟城门会不会开的时候,五原城门突然打开,从里面走出数十个人。
这些走出的人迎着曹铄大军策马飞驰而来,当先一人正是吕布。
胯下坐骑是神骏赤兔,脚力要比其他人的坐骑更快一些,吕布当先来到曹铄面前。
抱拳向曹铄一礼,吕布道:“启禀公子,末将幸不辱命,服五原开城。郡守与城内官员前来迎接公子大军。”
“辛苦将军了!”曹铄拱手回礼。
他话的时候,五原郡守带着大官员来到曹铄面前。
众人纷纷下马,跪伏在曹铄面前。
郡守道:“听公子率军前来讨伐匈奴,我特意率领城内官员前来迎接。从此往后,公子大军所需用度,均有五原供应!”
“郡守请起。”曹铄抬了下手,随后对跟在后面的官员们道:“诸位也请起!”
众人纷纷起身,仰脸望着骑在马背上的曹铄。
骑着一匹白马,曹铄身上铠甲闪闪发亮,他的面庞又是十分俊俏,由于常年征战,身上带着寻常人没有的肃杀之气。
众人心中不免感叹,早就听曹家长公子少年英雄,没想到居然是这样一位英姿勃发的人物。
“进城!”曹铄招了下手,大军缓缓前行,向城门走去。
五原郡守和官员们纷纷上马,在一旁陪同。
“这里的气确实是比中原冷了不少。”一边前行,曹铄一边对吕布道:“不知什么时候会下一场大雪。”
“回公子。”吕布道:“五原位于河套,这里夏季短而冬季长。每年到了这个时候,应该已经下了雪,可今年却迟迟不见落雪。可见是公子征讨匈奴之心已经上达听,连公都在帮衬着公子。”
曹铄哈哈一笑:“吕将军现在是越来越会话了。”
回头看了一眼跟在后面的将士们,曹铄又道:“这几年将士们随我南征北战,虽然是吃了不少苦头,却还从没到过这么靠北的地方。今年冬,恐怕是个难熬的冬。”
“公子麾下将士多半都是中原和江淮人氏,虽然也曾经历过冬,那里的冬却不会像五原这么冷。”吕布道:“一旦下雪,进入河套的道路就会被大雪封住。即使是匈奴人,这个时候也会窝在帐篷里不敢外出。公子来的确实是有些早了。”
“五原城里有没有匈奴人?”曹铄突然问了一句。
“原先是有。”吕布道:“可是听公子率领大军来了,匈奴人也就闻风而逃了。少数没有跑掉的,被五原百姓堵在家里活活打死。”
“百姓向匈奴人下手了?”曹铄诧异的问道。
“那还用?”吕布道:“别五原,就是整个河套周边的百姓,可都是恨死了匈奴人。耕种的粮食到了收获季节,自家人还没享用,倒是先被匈奴人给抢了。这种事情放在谁身上,也是不会觉着痛快。还有就是谁家嫁个女儿,匈奴人听了,会率先跑来,把新妇抢走。糟蹋了之后再给送回来,要百姓恨他们,也是他们咎由自取。”
“看来五原城里,匈奴人被杀的干净。”曹铄微微一笑。
“那还用。”吕布道:“我才来的时候听了这些,也曾问过几个人,是只要居住着匈奴人的地方都被血洗。无论男女老幼,连一个喘气的匈奴人也不会留下。”
“自古以来最怕的不是兵祸,而是民乱。”曹铄道:“大军为祸,多半还有约束。而民乱却是根本没人能够约束,他们想做什么就做什么,很多时候做出的事情也是极其残忍。”
吕布点了点头:“公子的没错,我听的许多事情,至少将士们还真做不出来。”
“约束将士,进城之后不得对百姓无礼,无论城里居住的是不是我们中原人,都要以礼相待。”曹铄道:“当然,我们不用保护匈奴人。百姓憎恨匈奴人,还是要给他们一些发泄的机会。唯一要防范的,就是有人从中趁火打劫、趁机把事情闹大。一旦乱起来,除非杀人,否则根本压制不住。我来五原不是为了杀百姓的,而是为了讨伐匈奴。”
他又加了一句:“稳定,才是我们这个冬的首要任务。”
(本章完)