书房中。
曹操向站在面前的荀彧问道：“文若四兄早先不是在袁谭麾下？还帮着袁谭四处征募袁尚残兵，怎么这会却去了子熔那里？不仅如此，如今居然还来到这里要求见我。”
“我家四兄早就投效了长公子。”荀彧回道：“是长公子考虑到袁谭如果兵马不多，必定不敢于曹家为敌。四兄奉了长公子之命前去相助，才有了他替袁谭征募兵马一事。”
“没想到其中居然还有这样的过节。”曹操笑着问道：“他要私下见我，究竟有什么事？”
“还不是长公子的意思？”荀彧道：“是长公子有些事情只能私下和曹公，他又不便亲自前来，只好令四兄来见曹公。”
“占了青州以后，子熔倒是忙得很。”曹操微微一笑：“既然是文若的四兄，那也不是外人，让他进来好了。”
“多谢曹公！”荀彧谢了一声退了出去。
不过片刻，他就带着荀谌返回书房。
见到曹操，荀谌躬身行了个大礼：“荀谌见过曹公。”
“荀公不必多礼！”曹操抬了下手问道：“听荀公投效了子熔，不在青州帮他，来我这里做什么？”
“我正是奉了长公子的军令，特意前来求见曹公。”荀谌回道。
“他又向从我这里得到什么好处？”曹操问道。
荀谌被他问的有些尴尬。
看来曹铄以前是从曹操这里得到了不少好处，否则曹操也不会一开口就这么问。
“其实也不能算是好处。”荀谌道：“长公子只是想向曹公讨要整个幽州。”
“整个幽州？”曹操眉头微微一皱：“他要幽州做什么？”
“幽州临近北方，与北方异族毗邻。”荀谌回道：“长公子时常会，非我族类其心必异，他对异族始终怀着警觉。”
“我倒是知道这些。”曹操道：“如果不是他对异族怀有警觉，早先也不会率领大军杀进河套。只是这些和他讨要幽州有什么关系？”
“关系可大了！”荀谌回道：“刚才我已经了，幽州与异族毗邻。如果没能在幽州做好布防，将来曹公大军南下，很可能异族会大军入侵。到那时，前面战事不断，后面却是后院起火。敢问曹公，率军打仗到了这样的境地，还有几分胜算？”
曹操微微皱了皱眉头：“如果不把幽州给子熔，我另外委派别人也是能够做到。”
“曹公的是。”荀谌回道：“只是把幽州委派给别人，曹公能放几成心？”
“这句话是什么意思？”曹操咧嘴一笑：“我手下众人可都是足以令我放心。”
“众人忠义我是毫不怀疑。”荀谌道：“可曹公细数众人，有几个像长公子一样有与匈奴人决战的经历？”
曹操捏着下巴没有回答。
他手下众人还真没有任何一个有过和匈奴人作战的经验。
算起来也就只有曹铄积攒到了足够的与异族交战的资历。
“你就我把幽州给了子熔，能从中得到多少好处。”曹操向荀谌问道。
“曹公能得到的好处太多了。”荀谌道：“幽州是苦寒之地，到了冬那里就会被冰雪覆盖，可以整个冬也做不了什么。季候决定幽州的粮食要把你中原产的少，派出大军镇守，仅仅军粮就不一定能够自给自足。另外，异族一旦入侵，曹公就要分兵把守，征讨南方的军力也会受到牵制。无论怎么算，曹公把幽州攥在手里都是划不来！”
“我问的是能得到什么好处。”曹操道：“总不能这些就是好处？”
“这些当然是好处。”荀谌道：“不吃亏就是讨了便宜，难道曹公连这样的道理也没能想明白？”
曹操摆着手道：“话的虽然有理，可我还是想知道，假如把幽州交给子熔，我能从中得到什么。”
“公子的脾性曹公应该是十分清楚。”荀谌道：“他向来喜欢找些事做，异族没来惹他麻烦，他时常还是要去找比人一些不是。曹公试想，无论匈奴人还是羌人、乌桓人，哪个不是豢养着许多马匹。以后长公子要是出兵北方，从异族手中抢到马匹，还有不给曹公送过来一些的道理？”
“这个倒是还算件好处。”曹操笑道：“不过我还是觉得少了些。”
“曹公难道只想得到中原？”荀谌突然这么问了一句。
曹操向他问道：“友若这些是什么意思？”
“回禀曹公。”荀谌道：“长公子曾和我过，下并不是只有中原。对我们汉人来，生养我们的地方是在中原，可下太大，曹家既要匡复汉室，就得打下一片比汉室以往疆土更加辽阔的领土。”
“子熔有没有想过，征服异族可以，然而如今中原未定，各路豪雄相互征伐。”曹操道：“他要是把兵马调集到北方，万一我在南方出征不利，将来又该怎样？”
“征服别处总得有些筹备。”荀谌回道：“长公子要幽州，正是为了早做准备。曹公在征讨中原和江淮的时候，他可以发兵协助。等到中原多半平定，幽州已经与今日不同，那时长公子再出兵北方，必定可以为曹公打下一片大大的疆土。”
“不是为我打下疆土。”曹操道：“是为大汉打下疆土。”
“是我言辞有误，曹公恕罪。”荀谌连忙告罪。
“这件事容我想想。”曹操道：“你先退下吧，我想明白了，自会让文若前去与你一声。”
“曹公可以慢慢想，我在邺城多住几日也没什么。”荀谌躬身行礼退下。
荀谌退下，荀彧也打算跟着离开，曹操却把他给叫住：“文若，你等一下，我有些话要和你。”
曹操让荀彧留下，荀谌只得独自一人离开。
等到荀谌退出房间，曹操向荀彧问道：“这件事你怎么看？”
“曹公自己家的事，我就不便多了。”荀彧道：“答应不答应，还不是曹公一念之间？”
(本章完)