曹铄一大早就去了军营。
简单做了动员，大军开出寿春。
五万常备军有将近两万都是招募没有多久。
这些将士走在队伍的后面。
他们中有些人是曾经上过战场的老兵，只是到了曹铄治下，被分派进入军户村。
常备军扩建需要征募更多的将士，这些老兵重新投军加入军旅。
其中很多人都是当年因为年纪太被送去军户村。
如今他们长大成人，个个成长为精壮汉子，常备军征募兵马当然会以他们为主。
另外还有一些将士，他们从没当过兵。
在加入常备军之前，他们只拿过农具或者工匠使用的工具，甚至没有触摸过兵器。
由于体格健壮，他们也被征募进了军旅。
新兵进入军营，每都要出操。
曹铄麾下常备军与其他地方的军队还不太相同。
有些地方的军队，老兵根本不用出操，可曹铄的常备军，无论老兵还是新兵，操练杀敌技能是他们每必须做的事。
从军之后，这些没当过兵的汉子们才知道，当兵并没有他们想的那么轻松。
当兵几个月，他们的体格比以往更加健壮，也掌握了杀敌技巧，唯一缺乏的就是上阵杀敌的历练。
率领大军赶往西凉，曹铄并没有催促将士们加快行进。
走在队伍的最前面，被一群幕僚、将军簇拥着，他显得十分从容。
“公子。”司马懿声提醒：“曹公和马超在西凉厮杀正紧，要不要加快行进？以免曹公怪罪。”
“父亲又没让我们去。”曹铄道：“我率军前去驰援，想必父亲还没得到消息。”
“公子早些日子就决定出兵西凉，消息恐怕早就传到了邺城。”司马懿看了郭嘉和荀彧一眼，对曹铄道：“曹公应该早就做了公子会去驰援的打算。”
“的也是。”曹铄点了下头，对司马懿道：“传令下去，大军加快行进，尽快赶到西凉。”
虽然下达了尽快行进的命令，可寿春与西凉相距甚远，赶到西凉少也是一个多月以后的事情。
曹铄率军离开寿春赶往西凉，曹操已经来到这里和马超韩遂交锋数次。
韩遂倒没什么特别的过人之处，反倒是马超的西凉骑兵，屡次重挫曹军。
自从进入西凉，曹军虽然有所建树，推进的速度却是极其缓慢。
曹军挺进西凉纵深太远，粮草输送困难。
眼看难以建功，曹操下令大军先撤回长安再做打算。
困在西凉毫无建树，还不如先退守长安，等到粮草充足再做谋划。
曹家大军往长安方向退走，马超和韩遂各自引领兵马尾随而来。
长安距西凉路途也不是太近，大军走了好几，才远远望见一处关口。
跟在曹操身旁，许褚往前方的关隘一指：“曹公，前面就是潼关，正由钟繇镇守。”
回头望了一眼，曹操没见到西凉大军的身影。
他向一旁问道：“马超、韩遂没再跟过来？”
“没有。”一旁的荀攸道：“百里之外他们就没再跟着。”
听马超和韩遂没有跟来，曹操下令：“大军入关。”
曹军来到，守关的钟繇下令把关口打开。
浩浩荡荡的大军当初从这里挺进西凉，此时又从这里退回中原。
曹操入关，钟繇在关口等着。
远远望见曹操，他快步迎了上来。
“恭迎曹公。”钟繇躬身见礼。
“不必多礼。”曹操抬了下手，向他问道：“大军进入西凉时，西凉军有没有来过？”
“没有。”钟繇回道：“大军挺进西凉，马腾和韩遂只顾着迎战曹公，哪还有心思对付潼关？”
“的也是。”曹操回头看了一眼，又向钟繇问道：“如果西凉军来到，而大军不在，你能不能守住？”
“关上只有两千守军，我怕有些难。”钟繇回道：“如果曹公能调拨一些兵马协同守城，多半是可以。”
“曹洪、徐晃。”曹操喊了一声。
两位被点到名的将军策马上千。
曹操吩咐道：“你俩领兵五千协同钟繇守卫潼关，无论西凉军怎样挑衅，都不要出关迎战。”
俩人应了，点齐五千人马离开撤往长安的大军。
曹洪和徐晃陪在曹操身旁，继续往前走着。
“潼关要紧，如果这里丢了，马超、韩遂就能长驱直入进入中原。”曹操道：“你俩一定要记得，千万不能轻易出战。”
“曹公放心。”曹洪和徐晃齐声应了。
曹操接着又对钟繇道：“他俩留在这里，还得你多照应着了。”
“我必定竭尽全力支持两位将军。”钟繇赶紧应了。
进入潼关，曹操并没有停留，而是一路往长安方向行进。
潼关关内，钟繇领着曹洪和徐晃登上关口。
曹操离开通关十多，西凉军也没出现。
眼看半个月快要过去，关口突然响起了号角声。
曹洪和徐晃正在营房里话，听见号角连忙跑了出去。
才跑出营房，他们就看见关口上滚滚狼烟冲而起。
“西凉军来了！”曹洪喊了一声：“传令将士们，跟我守关！”
俩人率领的五千曹军纷纷跑出营房，冲向关口。
登上关口，曹洪和徐晃看见钟繇正眺望着关外。
“怎样？”跑到钟繇身旁，曹洪问了一句。
往关外一指，钟繇道：“西凉军来了。”
顺他指的方向望去，俩人果然看见黑压压的大军正往潼关挺进。
从大军的阵容，他们大约能够看出西凉军少也来了三五万人。
“这么多人。”徐晃有些吃惊感叹了一声。
“不过就这么点人。”曹洪道：“我们守关，他们攻打。只要我们死死守住，他们也不可能攻破关口。”
“曹将军的没错。”钟繇道：“只要我们勠力同心，西凉军必定进不了潼关。”
仨人站在城头上，望着城外的西凉军，都暗暗做好了死守关口的打算。
马超和韩遂率军来到潼关。
俩人远远停下马，大军跟在他们身后列阵。
往关口一指，马超道：“潼关险要易守难攻，我军虽然人数众多，要攻破关口恐怕并不容易。”
(本章完)