麦金利在胖子身旁坐了下来。
数十年的军人生涯，让这位儒雅的中年人有着雄狮一般沉稳的气质和标准军人的仪态。他双手放在膝盖上，后背笔直，一双精光四溢的眸子凝视着战术电脑屏幕。片刻之后，缓缓道：“你应该明白他的苦心。”
胖子顺着麦金利的目光看向战术电脑，沉默着没有说话。手指无意识地在座椅扶手的虚拟键盘上来回跳动，却没有触发任何一个指令键。
几分钟前，黑斯廷斯就坐在这里指挥战斗。他枯瘦而苍老的手就在虚拟键盘上跳动，虽然缓慢，却沉稳而从容。在他的指挥下，前线战斗的近百支级舰队，无论是策应掩护，迂回包抄，还是正面强攻，穿插突击，尽皆收放自如。
而现在，他却躺在医疗机甲的治疗舱里，生死不知。
回想着黑斯廷斯最后的问题和他嘎然而止的笑声，胖子只觉得心头就像被什么东西给堵住了一般难受。
他怎么可能不明白黑斯廷斯的苦心？
当老人的笑声嘎然而止，昏厥过去的时候，他就站在指挥席上，眼睁睁地看着玛格丽特一把抱住黑斯廷斯，看着医护人员冲上来撕开他的上衣进行紧急救治，看着他被送进治疗舱，浸泡在那幽绿的液体中。
他必须用尽全身的力量，才能控制住自己不离开这个席位！
胖子了解这个老人。
虽然黑斯廷斯被誉为斐盟的军神，可是，他毕竟是人，有着和大多数军人相同的优点也有着相同的毛病。
他爱国，护短，强硬，视荣誉如生命。
早在三十前，他就一手将斐扬共和国送上了第一超级大国的宝座，战无不胜，攻无不克。论成就，他已经达到了一个军人职业生涯的巅峰。
他原本可以在这场战争中坚持他最初的袖手旁观。让这个已经病入膏肓的民主联盟去经历战火，让那些已经被和平磨去了锐气被胜利滋养了傲慢的军人重新认识自己，让无数青年军官离开他的荫庇，在风雨中成长起来，和他们的国家一同浴火重生。
那样的话，他就还是那个不败的军神。
他的战绩将成为永恒的传说，他的名字，将成为人类军事史上最璀璨最耀眼的明星！
谁也不能指责他什么。再苛刻的历史学家，也不可能要求一个已经病入膏肓的老人做得比他更多，更好。
那将是一个完美的人生结局！
可是，他放弃了。
在人们渐渐地理解了他的苦衷，在他已经默认李佛的地位，在他的身体已经比开战之初虚弱了很多，进入人生倒计时的时候……他不顾在历史上留下民主倒退的骂名，悍然出手解散斐盟联合议会上院。他不顾形象在崇拜者心目中轰然倒塌，打击激进的斐扬军官团体，驱逐李佛，在民众的骂声中领着斐盟中最可能为李佛所用的盟军舰队南下，并在斐扬最关键的时刻拒绝回兵特里弗兰。
胖子知道，这一切都是因为自己。
当黑斯廷斯选定了自己作为继承人的时候，他就义无反顾地走上了这条被人误解，批评甚至咒骂的道路。他将十二代机甲列装给匪军，将魅影舰队交给自己，拨款七万亿，为自己做了他能够做的一切！
而眼前的这场战斗，是他留给自己的最后的财富。
从战斗进入相持阶段那一刻开始，胖子就明白，老人的身体其实根本无法支撑这样强度的战斗。他和索伯尔的交手，从一开始就是一节针对自己的教学课。这也就是他为什么要等着自己回来才开战的原因！
他将他毕生的指挥经验传授给了自己。而他付出的，是他最不想付出的代价——失利！
想到这里，胖子的耳畔仿佛又响起了黑斯廷斯的哈哈大笑声。他完全明白，当他说出“撤退”这两个字，注定了这场交锋的结果时，老人有多么难受，又有多么欣慰。
他用他最后拥有的不败声名，完成了这堂教学课。而他教导出来的学生，用“撤退”两个字，证明了他的努力没有白费。
……
麦金利静静地看着胖子的侧面。或许是白白胖胖的原因，年轻的勒雷上将看起来，比实际年龄更小。
麦金利曾经在不同场合见到过他。他见过这家伙眼珠子乱转，在通讯频道上指着李佛的鼻子破口大。也见过这家伙一脸狰狞地提着狙击枪在海德菲尔德市中心太空城楼顶大开杀戒，更经常看见他带着一脸憨厚而谄媚的笑容，在黑斯廷斯面前唯唯称是。
而现在，年轻人却低着头，眼眶发红。那飞扬的神采被沉重所代替。
“有把握吗？”麦金利无声地叹了口气，转移开话题。
率领这支盟军并不是一件容易的事。即便是撤退，胖子也要面临很多的困难。甚至可以说，现在撤退比正面作战还要困难。毕竟，在索伯尔这样的名将面前，只要有一点破绽就会万劫不复。
“没有。”胖子摇了摇头，抬头看着战术电脑，深吸一口气道：“不过，他既然把这个位置交给我，我无论如何都不能让他失望。”
“别着急，也别给自己太大的压力。”麦金利拍了拍胖子的肩膀。
自始自终，他都站在黑斯廷斯和胖子的身旁，亲眼目睹了黑斯廷斯教给胖子的一切。
他不明白为什么黑斯廷斯奢侈地用这场旷世之战做课堂，却只教授胖子那些基本战术，也不知道胖子能够从中学到多少。不过，这既然是黑斯廷斯的选择，那么，他需要做的就是信任和执行。
“战争指挥最忌心浮气躁，元帅阁下教给你的东西，你需要时间消化。”麦金利道：“记住，在你的身边还有我，有拉塞尔将军和所有追随元帅的将领。我们都是你的支持者！无论什么时候！”
胖子抬起头，看着麦金利的眼睛，嘴角缓缓勾起一条弧线。
尽管只是一个笑容，麦金利却感觉到，那个驾驶一辆破烂机甲挑战整个德西克猎人机甲团，在沧浪星泪流满面地投降却将敌人指挥官揍个半死的胖子，又回来了。
“那么……”胖子正准备说话，忽然间，旁边传来一阵喧闹。
胖子扭头瞟了喧闹声传来的方向一眼，对麦金利道，“麦金利将军，恐怕有些人的想法和您不大一样！”
麦金利诧异地回头，看见一群斐盟将领，已经不顾宪兵的制止，大步走了过来。
为首的，正是巴拉斯和藤井刚。
“麦金利将军，”一走到面前，巴拉斯就自动过滤了指挥席上的胖子，对麦金利道：“元帅阁下出了什么事？”
“元帅身体不适，医疗组正在进行治疗。具体的情况我也不清楚。”麦金利微微眯起眼睛，目光从一干神色不善的将军们脸上扫过，口中淡淡地道，“现在正是和敌军交战的非常时期，关于元帅的病情，等战斗结束了再说吧。”
“战斗时期？”巴拉斯冷然一笑：“我倒想问一下将军，既然是战斗时期，为什么把我们留在大本营，不让我们回去指挥作战？”
巴拉斯的话，顿时引来了其他斐盟将领们的同声附和。
“是啊，把我们留在这里是什么意思？”
“我们犯了什么罪？”
“……”
整个指挥台顿时乱作一团。
“将军们，”看着眼前的一切，麦金利面沉如水，愤然呵斥道：“请注意你们的言行。现在不是讨论这个问题的时候。你们应该做的，是呆在你们的位置上，等待战斗结束？”
“战斗？”藤井刚冷笑一声越众而出：“谁指挥的战斗？”
他把头转向胖子，面带不屑地上下打量着，明知故问道：“是这位田将军吗？”
“是！”麦金利面色严肃，斩钉截铁地道。
麦金利的话音刚落，就见藤井刚就扬着头，用比他更干脆的语气飞快地大声道：“对不起，我拒绝承认他的指挥权！”
藤井刚的话，就像一颗炸弹落进了深水中，一时间掀起滔天巨浪。
拒绝承认指挥权，这几乎就是莱恩人在公然宣布脱离东南联军了！
气氛，一时间变得异常的紧张。
“藤井！”不光四周的人目瞪口呆，就连马奇亚也完全没想到藤井刚会这样做，他站在藤井刚身旁，低声道：“你怎么……”
“我没有脱离联军的意思，”藤井刚淡淡地道：“别说我现在还在大本营，人家一个命令就能收拾了我。就算我在自己的舰队，我也没想过要在这样的时候带领舰队脱离联军。”
他环顾四周，目光最后落在憨厚的胖子脸上，冷冷一笑：“我只是拒绝承认这位田将军的指挥权而已。”
“为什么？”
众人闻声回头，却见胖子探着头，一脸的好奇。
“因为你不配接替黑斯廷斯元帅与索伯尔作战！”藤井刚面若寒霜道，“无论如何，我都不会让东南联军的指挥权，落到一个为了保存自己的实力，不开一枪一炮就望风而逃，致使联军现在如此被动的小人手里！”