大凉京都南倚凤凰山，西临西子湖。
全长十里的御街横贯城区，商肆勾栏瓦子遍及全城，其繁华早已超越大凉旧都汴京，有诗人曾写过京都繁华。
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。
西子湖畔青楼林立，见晴时又或者阴雨连绵的风流日子里，再有船娘荡舟其间，杯盏交错萧瑟和鸣，袒胸露乳凤凰于飞端的是淫奢糜乱。
却也是士子游侠儿最好之地。
西子湖白堤南行半里，便是大凉国子监下辖的太学，元宵节后太学开学之日，诸多学子汇聚，商贩来往，热闹非凡。
太学门口，一位秀气娘子拉着十一二岁的少年殷勤叮嘱。
“儿啊，娘知道你不喜欢读书，但既然有机会入太学那便好好读书，别辜负了你爹的期望，他如今不在了，咱家就你一个男人，光大朱家门楣的希望尽在你肩上，也别再舞刀弄剑，好好读书啊……”
少年一脸不耐，“其实和爹一样进入北镇抚司也不错啊。”
娘子叹了口气。
这可是你爹用命给你换来入太学的机会。
虽然你喜欢那柄绣春刀，可为娘还是希望你能科举中第，当个盛世文官，不比那北镇抚司当差刀口舔血的好？
实在读不出来，再去北镇抚司罢。
少年望着青衫儒巾意气风华走入太学的学子，鼻孔里出了口气。
尽是不屑。
盛世文官，乱世武将。
然而这大凉的永安盛世还能延续辉煌多久？
朝野谁不知，女帝之位不明不白。
爹在北镇抚司当差，这些年抓过杀过的异人，都够塞满整座太学了，妖孽横生，再加上北方蛮人蠢蠢欲动，只等一场连年灾，必然铁骑南下，这下啊……便要乱喽！
而吾欲功名起军伍。
……
……
马蹄东去，故乡渐远。
旅途是个辛苦事，但如果是一男一女的行程，便会快乐许多，不准暧昧着暧昧着就摩擦出了火花，然后干柴烈火不点就燃，但如果两个男人呢……而且还是情敌关系。
这就有些尴尬。
李汝鱼不是个话多的人，赵长衣也不是，一路无声，气氛便越发尴尬。
在璧山县住了一夜。
李汝鱼这才发现赵长衣的身份非比寻常。
那个大腹便便油头大脸的璧山县大令，在李汝鱼眼里已是个大的官，可这位大令看见赵长衣后，那卑躬屈膝的姿态让李汝鱼大跌眼镜。
这位一方父母官就差没把赵长衣当祖宗供奉起来。
北镇抚司的一位旗有这么大的面子？
李汝鱼大抵是不信的。
第二日，赵长衣交给璧山县大令一封手书，让他找个人带着手书陪着李汝鱼前往长陵府，他则上了大令为之精心准备的马车，在美貌娘子美酒美食的伺候下，南下回京都。
倒也是诡异，赵长衣似乎喜欢成熟些的芳华女子，为何对情有独钟？
璧山大令对其唯唯诺诺，莫敢不从。
待赵长衣走后，这位父母官转身之间，满脸横肉上的笑容冰雪融尽，昨夜那位大人物可是的很清楚，这个少年和他一点关系都没有，纯粹是帮人才将之送到长陵府去。
想来也是，若是重要人物，又怎么会丢给自己。
大令居高临下，用鼻孔看着李汝鱼，哼哼了一声，“本官公务繁忙，况且时候不早，你也早些出发罢。”完挥手叫来主簿，让他找了个捕快来陪李汝鱼去长陵府。
而他的繁忙公务么……县衙后院里莺莺燕燕的欢笑声可见一斑。
至于马车？
想都别想，走路。
李汝鱼很淡然，宠辱不惊，从没想过借助赵长衣的威风来给自己谋取丝丝福利。
从璧山县去长陵府不需经过江秋州，仅三日路程。
到了长陵府，寻得北镇抚司西卫十三所的衙门，李汝鱼和那位捕快都有些震撼——北镇抚司仅一个西卫十三所的衙门，竟超过了璧山县衙。
朱门高槛，石狮镇门，门内无照壁也无轿亭，从门外望去便是深邃的重门，宛若一只张大嘴露出獠牙择人而噬的凶兽。
北镇抚司本就是女帝手中的吞人兽。
那位捕快陪着李汝鱼进去，将赵长衣手书递给一位旗后转身就走，水都不愿意多喝一口。
这年头还是别和北镇抚司沾上一丁点关系。
早些年听过，江秋州那边有位大名鼎鼎的清流大儒，就因为得罪了北镇抚司而被灭门，自己这些百姓在北镇抚司眼中，比蝼蚁尚且不如。
要知晓那个赵姓年轻人，仅是北镇抚司一个旗，就能让平日里官威无边趾高气扬的大令做牛做马，而西卫十三所里更是有位北镇抚司的百户大人坐镇。
那是连长陵知府见着都得礼敬三分的大人物。
李汝鱼哪在意这许多。
只是安静的坐在那里，眼观鼻鼻观心，偶尔喝一两口茶水。
心中有些不解。
赵长衣葫芦里究竟卖的什么药，他用北镇抚司以夫子的安危来要挟自己，却在璧山县就把自己丢下，他自个儿在美貌娘子的陪伴下回了京都。
看样子也不像是把自己当做异人对待……
北镇抚司对待异人，要么当场格杀，要么捉拿送去京都，等待女帝陛下裁决。
哪会如此轻描淡写的处置。
公房里，年过三十便已是一卫所百户的沈炼大马金刀的坐在椅子上，双脚惬意的搭在桌畔，用刀轻轻的修着指甲，五指修长白皙，五官面容修整得一丝不苟。
桌上的茶杯冒着氤氲热气。
那柄从不离身的狭长绣春刀被随意的丢在桌子上。
沈炼背后，是出自长陵府书法大家开山居士的墨宝：宾至如归。
四字值千金，在长陵府有钱难买开山书。
很讽刺的四字。
被抓进北镇抚司的人，如果是异人，大多下场凄凉，若是普通人，那便是得罪了北镇抚司，更不可能宾至如归。
沈炼修完了指甲，才问道：“他在干什么？”
旗想了想，“很安静的坐着喝茶。”
沈炼扯起嘴角哼了一声，进了北镇抚司还能气定神闲，倒有几分胆气，不过，会是谁送一个少年来北镇抚司西卫十三所？
收回双脚，“手书给我。”
拆开，只看了一眼，沈炼抬头不着痕迹的乜了下那位旗。
那人意会过来，慌忙出门，顺带掩上了公房门扉。
沈炼这才看下去，片刻后扯起一抹无奈的笑意，“这位闲安郡王啊，还真是不闲安，让我帮你‘看管’着这少年？还不能被京都那边知晓，可又不他是谁，该不会是他的私生子罢。”
转念一想，赵长衣才二十三岁，怎么会有十四岁的私生子，那也太赋异禀了。
苦笑着将手书揉碎，“也罢。”
谁叫自己当年将这位闲安郡王从民间接回京都时，沿途被这货强行拉着喊了声哥呢，偏生自己还应得很欢乐……那一声哥可是把自己害惨了。
老子好歹也是官宦世家子弟，禁军出身，结果女帝陛下亲自发话，了句“沈炼也敢为长衣兄乎”？
于是下头的人揣摩圣意，自己千户降百户，还被贬到远离京都的西卫十三所来了。
这哥不好当……
事后从家族长辈处知晓真相的沈炼眼泪差点没流下来，甚至还在庆幸，自己竟然没被女帝陛下杀头……
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