“喂喂，那边好像爆发了很不得了的战斗啊！”坦尼斯望着不远传来爆炸声和树木断裂声的不远处，吞了口唾沫。
“莫非我们进来的很不是时候吗……”里德尔同样对于不远处那些时不时就飙出树海的飓风、冰柱望而生畏：“那种怪物完全不是我们可以抗衡的吧。”
虽然早就知道自己和艾丽莎他们有所差距，但没想到差距竟然大到那种程度……
事实上别说是那头巨大的魇悼魔，光光是那些堆积在面前的堕落半身人尸体，如果还活着的话就已经足够他们四个喝一壶了。
“怎么办，要去援助玛格特罗伊德（艾丽莎的姓氏）学姐她们吗？”
桃乐丝有些迟疑地向喀米尤询问道。
“那种级别的战斗，我们贸贸然插手只会坏事。”显然现在的事态有些超出喀米尤这个十二岁男孩的预料了，他沉吟了十数秒后抬头向桃乐丝确认：“那头怪物一开始是待在洞窟里的……你们猜测的宝箱应该也是在里面的吧？”
“没错，只不过当时没能找到。”桃乐丝不明所以地回应了一句，随后她才回过神来，皱着眉头反问道：“难道你要趁现在去拿宝箱吗？”
趁着艾丽莎她们将魇悼魔引开的时候去窃取宝箱确实是个好主意，但这未免阴损了点——不仅仅不帮助苦战中的同学，甚至还借此机会渔翁得利什么的……
也难怪身为纠察委员一直秉公执法的桃乐丝会不乐意了。
喀米尤一下子就明白了女孩脸上露出不愉表情的原因。
于是他干脆向淬不及防的女孩询问道：“像这种气根构架而成的洞窟这个森林里不少，泰勒同学你觉得为什么那头魔物偏偏会出现在这个洞窟？”
“当然是因为宝箱啊。”桃乐丝没好气地回答了一句。
宝物附近有魔物守护——这种观念早已像是常识一样深入人心了。
毕竟比起人类，有着灵敏感应能力的魔物更容易找到一些有奇效的天材地宝。
“没错，换言之宝箱里的东西对于那头怪物有着很强的吸引力。这种吸引力强大到它哪怕将整个森林中的地精统统改造成黑地精都不肯离开巢穴的程度。”
喀米尤小心翼翼地观察了一边战场，随后才回过头向女孩继续解释道：“比起什么准备都没有就直接插入那三位对魔物的战斗之中，还不如等掌握了里面能够吸引魔物的物品再插手比较好。”
四人达成一致后，虽然桃乐丝心里还是有点疙瘩，但还是决定和他们一起去开宝箱。
洞窟入口虽然小了点，但里面却意外宽敞，原本洞窟内壁上应该还生长着荧光的菌类，不过现在都被魇悼魔给挤了下来，只能在地上发现一点还莹莹发着微光的蘑菇残骸……
好在喀米尤本身就是出色的火元素魔法学徒，他召唤出一个火苗，点燃一截干枯的树枝用以照明（他还不会移动施法），并在洞窟深处发现了一个被植物根须所缠绕的金色宝箱。
只不过在宝箱开口上还有一个刻画着许多魔纹的盘状物。
“是符文锁……只不过是初级的。”
魔造工坊学徒出身的喀米尤一眼就认出了那个盘状物的本体：“只要给我五分钟……”
然而就在此时，洞口却传来了不妙的声音。
一具具矮小的尸体正一边发出令人毛骨悚然的‘赫赫’声，一边摇摇晃晃地从洞窟入口缓缓进入，从里面望出去的话还可以看见几句颇为高大的身影在洞窟入口徘徊，只是因为身高问题没办法进入其中而已。
“是那些半身人和熊地精的尸体！那头怪物还有呼唤亡灵的能力！”坦尼斯马上就从这些怪物诡异的行动中分辨出了它们的身份，大声让自己的同伴警戒起来。
“行动迟缓……战斗力好像也不是很强的样子……”
里德尔试着进攻了一下，发现这些摇摇晃晃的尸体并没有一开始想象的那么恐怖：“只不过是一些很弱小的家伙。所以泰勒，可以睁开眼睛了哦……”
“……真、真的吗？”
女孩子总会比较怕鬼，就算是异世界的女孩子也一样。
不过就像是里德尔所说的那样，可能是因为距离将它们唤起的魇悼魔本体太远的关系，这些亡灵非常弱，甚至比起骷髅还要弱上一点。只不过那种不被打成碎片就会继续前进的特性和前仆后继的数量稍微有些棘手而已。
“亡灵就拜托你们了，这个符文锁就交给我吧。”见到那些亡灵还没办法构成威胁之后，喀米尤嘱咐了一句后再一次把注意力放到符文锁上。
没过多久，符文锁就在战斗的嘈杂中发出了轻微地咔嚓一声，被喀米尤娴熟的技巧打开了。
里面的物品一共有三件。分别是一张一次性充能触发式的魔法卷轴，一枚带着微弱魔法气息的徽章和一块黝黑的晶石。
魔法卷轴和等级不高的徽章先放在一边，那枚仿佛能将火光都吞噬殆尽的黑色晶石一下子就吸引住了喀米尤的眼球。
“耀晶？不对，耀晶里并没有这种黑色的类型……难道是……”联想到自己曾经在魔造工坊听说过的传闻，男孩的心跳一下子急促了起来。
仿佛有人在他耳边低语「只要把卷轴和徽章给其他人看就行了，这么珍贵的东西自己收藏起来就好了」。
神使鬼差地，他伸出了手，一把握住了那枚黑色的晶石……
「没错……就这样，偷偷地收下它，让它成为你一个人的东西……」
——艾德里克学院？院长室——
“你在做什么！”索菲娅难以置信地望着西维。
西维轻轻抹除了飘在自己面前的魔法阵：“做什么？这不是很明显吗？”
他指了指面前的水晶球：“小说里不是常有这样的情节吗……在面临选择的时候就会出现的‘恶魔的耳语’。”
“你这是在煽动那个孩子犯错！”索菲娅激动地从椅子上站了起来，和一脸漠然的西维针锋相对：“你为什么要怎么做，这个年龄的孩子可是很容易就会走上歪路的！”
西维并没有对索菲娅那扑面而来的怒意有所动摇。
“索菲娅，你觉得成为一个伟大的魔法师最重要的是什么？”他突然问出了一个和目前情况完全无关紧要的问题：“是天赋？努力？还是学习魔法的资源？”
“咕……”完全没料到西维会问这种问题的索菲娅一窒，她知道西维并不是那种会在关键问题上含糊其辞的人，所以也强迫自己冷静下来开始思索起他提出的问题。
天赋对于学习魔法的重要性不言而喻，甚至没有天赋的话根本无法成为一个魔法师；努力也是不可或缺的要素，无数天赋惊才绝艳的魔法师就因为自己出色的天赋而懈怠了努力，结果最后成就平平；而学习魔法的资源也十分重要——任一个人天赋再好、再怎么能够努力，没有老师教导的话根本不可能成为伟大的魔法师……
“都不是哦。”看到索菲娅思索未果，西维笑着说道：“无论天赋努力还是资源，都不是成为伟大魔法师最重要的。因为它们还缺了作为一个伟大魔法师的前置条件。”
“前置条件？”索菲娅皱起了秀眉。
“道德、品质、德行……它的叫法有很多。不过代表的意思却差不多，都是一个人心里的底线。”西维望着水晶球里的男孩，脸上带着莫名的笑容：“从无到有发明并完善了‘强酸’系列魔法的水元素大魔法师沃维沃德？密金斯；依靠一些残片古文就重新推演出‘召唤尸巫’魔法的亡灵法师强森？罗；唯一一个驯服了赤背龙的魔法师卡特西？诺斯特……他们都能被成为强大的魔法师。但却没有一个人能被称为伟大的魔法师——沃维沃德？密金斯为了实践强酸系列魔法陆续毁灭了近千个村庄，杀死了上万人；强森？罗则为了一己私欲掀起了亡灵大潮，差点毁灭了半个国度；卡特西？诺斯特纵容赤背龙肆虐大地，使得上万人民不聊生……”
“学生们耍小聪明、贪玩、懒散，乃至限度内的叛逆和贪婪都是可以容忍的。人无完人，他们都有着自己的个性和意志，我们不能抹杀他们的独特性。”西维转过脸，看着默然不语的少女：“但唯独有一点我无法原谅，那就是破坏了身为‘艾德里克学院学生’的底线。”
“我希望有朝一日，艾德里克学院的学生能够成为‘伟大的魔法师’而非‘强大的魔法师’。”
说完之后，西维不顾陷入了沉思中的索菲娅，再一次将目光转到了水晶球上：“那么，你会因为一点诱惑就让我失望吗……小家伙？”
——无尽的天空之高塔？黑地精之森——
“风花？缭乱阵！”缇欧再一次召唤出的飓风的壁障挡住了魇悼魔的攻击。只不过在施法结束后，少女单薄的身形有些晃动，看样子魔力已经消耗了大半。
然而被飓风壁障如同绞肉机般绞掉了小半身体的魇悼魔就像是毫无损伤般，蠕动了几下就恢复了原状。
周围那些小块的碎肉……或者说碎泥就像是史莱姆一样朝本体蠕动过去，并在接触到的瞬间融为一体。比起闪电来说，风的攻击对其完全没什么大用。
“霜冻之触！”艾丽莎也不计后果地发动了冰系魔法，但依旧收效甚微。
虽然冰魔法能够切实消减对方的体积，但因为其本体过于巨大，加上对方的抗魔性很强，所以即便是消耗掉了大部分的魔力，却依然没能够消磨对方多少身体。
“呜，偏偏这种时候没办法使用魔偶……”
因为魇悼魔的污染能力极强，一般的人偶不仅伤不到它，反而容易被其污染成爪牙反咬一口。虽然真红作为高等魔偶似乎短时间没事，但爱丽丝还是连她一起收了回去。现在的爱丽丝只能用魔力钝击的简化版魔法给对方来上几下不痛不痒的攻击……
“不行，这样下去……”艾丽莎心里的焦急程度比起另外两人来说大得多，但她很明白再这样下去是没用的，而且西维从刚才开始也没再联系她了。如果实在没办法的话就只能撤退从长计议了。
就在艾丽莎已经决定要撤退的时候，突然一个男孩从树丛里冲了出来，并高高地举起一块黑色的晶石：“喂！你的宝物已经在我手里了哦！想要的话就快跟过来吧！”
说着他就已经转身飞快地跑了起来。
而魇悼魔也立刻抛下了还没反应过来的三人，带着刺耳的尖叫声，化作泥石流般的黑色污泥，以极为恐怖的气势朝着男孩扑去。
如果有人懂得深渊语的话就能听出魇悼魔所嘶吼的是‘给我——’‘把那个给我！’
虽然在森林这种障碍重重的地形中，男孩奔跑的速度已经不能算慢了，但无奈魇悼魔那种无视障碍的泥石流跑法太过赖皮。因此即便男孩拼尽全力的奔跑，两人之间的距离还是在飞速地缩短着。
眼看男孩就要被污泥给扑到，只见他在千钧一发的时候掸了掸胸口的徽章，徽章上就发出了萤绿色的光芒，周围的风元素也一下子活跃了起来，让男孩的速度立马提升了一个档次，将污泥抛下了一截。
只不过男孩的魔力似乎并不多，没办法长时间保持激活徽章的状态，很快那种萤绿色的光芒就消失无踪，他逃跑的速度也慢了下来。
就在魇悼魔已经追到男孩身后时，男孩突然猛地往前一扑，将地上的落叶拂开，露出一张已经让另外三人充能完成的魔法卷轴。
他回过头看着近在咫尺的魇悼魔，露出了一个缺了颗牙齿的笑容。
“记住，解决掉你的人叫喀米尤？斯克莱亚！”
下一刻，一道光柱从地面上蹿升而起，贯穿了整个天际——准四环神圣魔法？大天启净化光发动！