这日清晨，突然有一支三万人规模的魏军队伍出现在了宛城北方。
“呃……有没有搞错，这是宛城，距离黄河还有五百里呢，魏军是怎么杀过来的？”
正在城墙上巡防的曹性大吃一惊，嘴里嘀咕着下了城墙飞报灌婴。
周瑜北上之时给灌婴留下了一万将士镇守宛城，这段时间灌婴自己通过收编山贼、囚犯，出榜募兵等措施又招募了四千人，使得南阳郡境内的唐军达到了一万四。
数日前，申国余党姜驰在穰县反叛，灌婴便分给曹仁五千兵马前往平叛，想不到前脚刚走，后脚魏军就杀了过来。
“三万魏军兵临城下？”
南阳太守陈登与主将灌婴得到消息后大吃一惊，一面组织兵马上城墙防御，一面登城查看。
只见魏军旗帜漫山遍野席卷而来，刀枪映日，烟尘滚滚，声势浩大。
虽然猜不透魏军是怎么渡过的黄河，但那已经不重要了，当务之急是死守宛城，不能把刚刚拿下的这座重镇拱手让人。
“将士们，建功立业的时候到了！”
灌婴拔剑在手，大声鼓舞军心，“这股魏军孤军深入，不过三倍于我军。只要坚持下去，定然让他们有去无回！”
在曹性、曹真的率领下，宛城里面的九千唐军全部登上城墙，一个个弯弓搭箭，蓄势待发。
灌婴派出斥候快马赶往穰县通知曹仁，让他火速返回驰援。姜驰的反叛不过是疥癣之疾，守住宛城才是头等大事。
“宛城的父老乡亲，但凡有些血气的登上城墙协助我军抵御魏寇如何？免得城池沦陷，大伙儿遭到涂炭！”
身为太守的陈登走街串巷，挨家挨户的发动百姓帮助守城。
可惜收效甚微，城里的百姓半个月之前还是申国人，对刚刚统治了这座城池的唐国还没有多少认同感，自然不会去替陈登卖命。
不过换个国号，换一伙统治者而已，不信魏军还能把城池给屠了？
你们叫魏军魏寇，难道你们就不是唐寇么？
陈登喊得喉咙沙哑，口干舌燥，也只是招募了三百多名企图浑水摸鱼的市井混混，一个个懒洋洋的跟着陈登来到内城墙脚下向上搬运物资。
“无妨，不过三万魏军而已！”
灌婴微笑着安慰陈登，身为三军主将，他的言行举止对于士气有着举足轻重的作用，“有没有百姓协助守城都一样，陈元龙只要保证城内不发生内乱就行。”
陈登拍着胸脯保证：“灌将军直管放心，城里若有人意图不轨，某必然亲手斩杀！”
当下，灌婴、曹真、曹性三将率领九千唐军在城墙上死守，陈登带着五百差役在城内巡弋，防止申国余党叛乱。
“禀报太守，姜翠屏愿降，并请求登城作战！”
大战将起，监押姜翠屏的士卒突然来向陈登禀报。
四面城墙缺少一员武将压阵，姜翠屏的武艺的确值得一用，至少在曹真、曹性之上，甚至比曹仁还要强一些。如果能够得到她的效力，自然让唐军可以增添一臂之力。
“但如果姜翠屏是诈降呢？”
陈登犹豫不决，急忙扔下手头的事情飞马上了城墙与灌婴商量。
三万魏军已经兵临宛县城下，并没有立即攻城，而是派出密密麻麻的斥候刺探周围的环境。然后在宛城北方五里扎下一座大营，摆出了持久战的姿态。
“姜翠屏主动投降请战？”
正在指挥将士堆积滚石的灌婴闻言既意外又不意外，吩咐士兵把姜翠屏带到城墙上，“带来问问便知她打的什么主意？”
不过一顿饭的功夫，姜翠屏便被四名唐军押解到了城墙上。
被软禁了半月之久，昔日的申侯之女看起来有些憔悴，但飒爽英姿依然犹在，走起路来虎虎生风。
灌婴抱拳施礼：“姜姑娘，这半月灌某不曾薄待于你吧？”
姜翠屏活动了下筋骨，秀眉微蹙：“还行，除了不能自由活动之外，吃穿不愁。”
“所以姜姑娘被灌某的礼遇感动，打算为我们唐国效力？”
姜翠屏伸手摸了摸竖在城墙上的一杆红缨枪，眼神中流露出渴望之色，看得出她非常渴望战斗。
“一来为了宛城的父老乡亲免受战火涂炭，二来为了搭救家父。我帮你们守住宛城，请两位在唐公面前保家父不死。”
姜翠屏将自己的理由道来，目光中透着真诚。
陈登半信半疑，与灌婴对视一眼：“灌将军以为如何？”
灌婴伸手示意监视着姜翠屏一举一动的士卒后退：“姜姑娘的孝心在宛城出了名，本将相信你这个理由。只要你能帮我等守住宛城，击退魏军，灌某与陈元龙定然保令尊不死。”
姜翠屏向灌婴抱拳致谢：“多谢信任，容我去召唤些旧部上城协助防守。”
一个时辰之后，姜翠屏竟然招募到了两千余人，纷纷挽起袖子，摩拳擦掌，挥汗如雨的帮唐军向城墙上运输滚石、擂木等防御物资。
陈登不由得竖起大拇指称赞：“姜姑娘的威望真是没的，等击退魏军之后，在我唐国出仕如何？”
姜翠屏摇头拒绝：“我虽然是女儿身，也不会为灭国仇敌效力。此番助你们守城，一来为了保护宛城的父老乡亲，二来为了保住家父的性命。”
灌婴和陈登对视一笑，知道心急喝不了热粥，慢慢来姜翠屏迟早是唐国的人。
晌午过后，魏军开始攻城。
但规模不是很大，只是出动了五千人，在呜咽的号角助威声中朝宛城北门发动了进攻，而且攻势也算不上猛烈。
从晌午厮杀到傍晚，魏军阵亡了不过两百左右，黑之后鸣金收兵。
闲了半月的姜翠屏更是大呼不过瘾，她射出了三十多支弓箭，也不过射死了五六个魏军而已。
攻城的将士都有盾牌遮挡，可不是木头标靶，六分之一的杀伤率已经非常惊人。寻常的士兵射下十支弓箭，能够射倒一人就已是了不起的水准！
“魏军怎么如此气定神闲，慢慢吞吞，感觉有些古怪？”灌婴和曹真等人一时间猜不透魏军葫芦里卖的什么药。
陈登猜测道：“魏军也许是白故意麻痹我军，准备夜间发起突袭，绝不能大意！”
灌婴等人不敢怠慢，将九千人分作三支，保证城墙上的守军不低于六千人，另外一支轮流休息。
竟然一夜无事，魏军并未来攻城。
这让灌婴、陈登有些迷茫，更加猜不透魏军的来意，如果这支队伍来的目的是攻占宛城，为何不全力攻打？
“要知道十万楚军正在逼近，昨夜已经过了襄阳，预计再有三日便会兵临宛城脚下。”灌婴把刚刚收到的消息告知陈登、曹真、曹性等人。
亮之后，魏军大营响起号角，营门大开，再次朝宛城发起进攻。
这次的规模比昨日大一些，魏军出动了一万人分作两股，分别攻打宛城北门与西门。
但攻势依然算不上猛烈，魏军停停打打，更多是用弓箭朝城墙上仰射，扛着云梯的盾卒也只是发起试探性的进攻，稍稍遭到猛烈的狙击，便裹足不前。
从清晨厮杀到傍晚，魏军阵亡人数不过三百余人，城头上的守军损伤了四十余人。
黑之后，魏军鸣金撤退。
曹真分析道：“以末将之见，魏军昨日与今日的攻势都是疑兵之计，昨夜按兵不动也是为了麻痹我军。今夜必然会发动大规模袭击，不可怠慢！”
灌婴、陈登俱都深以为然：“曹子丹所言极是，魏军今夜必来猛攻，干脆都不要下城休息了。气已经暖和，都在城墙上睡觉吧！”
姜翠屏的眸子里闪烁着兴奋的光芒：“来得好，姑奶奶这两厮杀的一点也不过瘾！”
又是一夜过去，魏军大营竟然毫无动静，晚上一兵一卒未出。
包括灌婴在内的唐将几乎不堪折磨，相比于猛烈的攻势，猜不透敌军的目的无疑更让人心神不宁，如坐针毡。
“我操你姥姥！”
曹性一拳砸在墙垛上破口大骂，“魏军主将到底是哪个孙子？兵临城下，又不进攻，难道是来消遣我等的么？”
陈登背负双手，任凭春风吹拂博带：“魏军此来到底意欲何为，必须好好分析一番。”
就在这时，曹仁率五千将士自穰县归来，竟然不见魏军拦截，畅通无阻的自宛县南门进了城池。
听了陈登、灌婴等人的猜测，曹仁抚须道：“我猜，这支魏军渡河而来多半是为了扰乱主公与周公瑾率领的主力军心，所以才围而不打。”
曹性耸耸肩：“马上修书给主公，就这支魏军是一伙怂货，宛城稳如泰山。”
曹真道：“据斥候禀报，唐昧、养由基率领的十万楚军已经过了新野，预计最迟明日傍晚或者下半夜就会兵临宛城。”
陈登兴奋的道：“来得好，希望楚国盟友到来后与我军齐心协力，一举歼灭这支魏寇。”
灌婴捻着胡须道：“还是觉得有些不踏实，这支魏军来的有些邪门啊！”
城外的魏军大营再次响起号角，营门打开，魏军席卷而来，准备再一次朝宛城发起进攻。