晚上八点整，伊森回到警长办公室，坐在大桌子后。
电话响了。
他拿起话筒时，听到碧尔雀说：“米特医师对你相当不满，伊森。”
伊森的脑海浮现出碧尔雀爬上解剖台，用刀刺死亲生女儿的画面。
你这个怪物。
“你听到了吗？”伊森问。
“听到什么？”
伊森静默了五秒钟后说：“就是我一点都不在乎。”
“你的晶片还没放回去，我不喜欢这样。”
“听着，我只是不想这么快又再动一次手术。明天我一起床就会回基地，了结这件事。”
“你没碰到潘蜜拉吧？”
“没有，为什么这么问？”
“一个半小时前，她应该要出席一场基地里的会议，可是她的晶片显示她还在镇上。”
回到小镇后，伊森故意绕到大街，将潘蜜拉的晶片偷偷放进一个和他在人行道上擦身而过的女人的皮包里。然而，碧尔雀迟早会仔细观察监视器的影片，当潘蜜拉的晶片启动某架摄影机，但影片里却看不到她的身影时，碧尔雀就知道有什么事不对劲了。
“如果我看到她……”伊森说，“我会告诉她你找她。”
“我不是很担心，她有时就是会这样到处乱跑。现在，我坐在我的办公室里，一边喝着很棒的威士忌，一边看着我的荧幕墙，准备好欣赏你主导的第一场表演，你还有什么问题吗？”
“没有。”
“你读完手册了吧？明白整个流程吗？还有你待会要下达的指令？”
“是的。”
“凯特和哈洛如果在森林里或其他地方被杀，只要他们不是死在市中心的大街上，就是你的错。你要记得他们有地下组织的支持，所以要给第一波义警比较长的时间。”
“我懂。”
“潘蜜拉已经把电话密码送到你的办公室了。”
“我把它和手册一起放在桌上，不过你应该也看到了，不是吗？”
碧尔雀笑而不答。
“我知道你和凯特，柏林格曾经有过一段情，”他说，“如果你们之间的往日情怀让你今晚有点不愉快的话，我很抱歉——”
“有点不愉快？”
“——可是狂欢会并不常举行，有时一、两年才办一次。所以，虽然情况有点混乱，但我还是希望你能试着好好享受。老实说，我痛恨它，但我也必须承认狂欢会还是有它独特的魔力。”
伊森一直有个坏习惯，他讲电话的时候，如果他不喜欢对方或对方讲的话，他会不以为然地将话筒拿离耳边，朝外翻。不过这一次，他机警地克制下这个冲动。
“嗯……好，我先挂了，你去忙。伊森，你有很多事要做。如果你明天早上宿醉得不太严重，我再派马可斯去接你，我们一起吃早餐，规划一下未来。”
“好，我非常期待。”伊森回答。
* * *
白朗黛已经回家了。
警长办公室里静悄悄的。
晚上八点零五分。
时间到了。
赫克特，盖瑟的琴声从桌上的真空管收音机传出，他正演奏林姆斯基·高沙可夫（Rimsky-Korsakov）的《荒山之夜》（A Night on Bare Mountain），狂乱恐怖的那一段刚结束，缓慢、镇静的抒情音调诉说着地狱黑夜之后黎明将至的场景。
伊森想到凯特和哈洛。
他们是否正伴着盖瑟优美的琴音，静静地吃晚饭呢？
一点都不晓得即将发生的狂风暴雨？
伊森拿起电话筒，打开潘蜜拉留给白朗黛的文件夹。
他看着第一个密码，拨动转盘。
一个女人的声音：“喂！”
然后是“叮！”一声。
电话铃声继续响。
每一次有人接听，就出现“叮！”一声。
最后，一个电脑合成的声音说：“全员到齐，十一个人都在线上了。”
伊森低头看着文件夹。
电话号码单下，他应该要讲的台词已经印在那里了。
他还来得及挂掉电话。
还来得及停止。
太多地方可能出错，事情将变得无法收拾。
电话另一头的十个松林镇居民都没有开口。
伊森开始念：“这是给狂欢会十个义警的指示，预计四十分钟后开始举行狂欢会，今晚的贵宾是凯特和哈洛·柏林格夫妻，他们家的地址是：第八街三百四十五号。请即刻做好准备，最重要的是，你们必须生擒凯特和哈洛，将他们送到第八街和大街交叉口的圆圈里，不能伤害他们，明白了吗？”
一个又一个的“是”从话筒传来。
伊森挂断电话，打开手表的计时功能。
这些义警热爱狂欢会，他们为狂欢会而活。
他们每人都有一把碧尔雀赠送的锋利弯刀，是镇上唯十得到允许，可以在家里摆放武器的人。其他人则要自制攻击武器，厨房菜刀、石块、球棒、斧头、短柄斧、壁炉用的尖叉，只要是有重量、有尖刺或有锐利边缘的东西都有人使用。
今天一整个下午，他一直想通知义警和最后一通电话之间的四十分钟，会是什么心情。
现在，他就在这四十分钟里了，时间无情又飞快地流逝。
他想，不知道死囚吃最后一餐时，是否也有类似的感觉。
时间以光速前进。
心跳加速。
所有让事情走到这个地步的可怕经历、情绪波动全涌上心头。
他看着手表倒数最后十秒，感叹时间真的一去不复返了。
他按掉闹铃。
拿起电话筒。
拨出第二个密码。
同一个电脑合成的声音说：“请在哔声后录音。”
他等着。
“哔！”
他念出第二份台词：“我是伊森·布尔克警长，狂欢会现在正式开始，今晚的贵宾是凯特和哈洛·柏林格夫妻，抓到他们，把人带到大街和第八街交叉口，不要伤害他们……”他挣扎地念出最后几个字，“他们必须在群众围成的圆圈中被处死。”
在一段长长的静默之后，电脑合成声音说：“如果你满意录音的成果，请拨‘一’；送出前再听一次，请拨‘二’；如需重录，请拨‘三’；其他选项，请播‘四’。”
伊森拨了“一”，挂上话筒。
他站起来。
镀了一层镍的沙漠之鹰在灯光照耀下，躺在桌上闪闪发亮。
他重新为它填满子弹，收进枪套，走向衣柜，拿出头饰和熊皮披风。
离门口还差三步，电话响了。
从收音机传来的。
钢琴声停了。
他听到长椅刮过地板的吱吱声，盖瑟站起来。
他的脚步声走开。
他拿起话筒的声音。
说：“喂！”
然后，伊森的声音，他刚才录好的广播，从收音机传出来。
盖瑟倒抽一口气：“噢，天啊！”然后收音机突然只剩静电噪音。
伊森走向大门，心里想着凯特。
你的电话响了吗？
你拿起话筒，听到我的声音宣判了你的死刑吗？
你会不会以为我背叛你了？
他经过白朗黛的桌子，走过黑暗的接待室。
外头，没有月亮，只有缀满星星的夜空。
他以前就听过这个声音，他自己的狂欢会开始时。可是今晚感觉更加可怕，因为这次他完全明白它背后的意义。
几百支电话同时响起，整个镇正在接受命令，要他们残杀自己的同类。
好一会儿，他只是呆立原地，异常惶恐地倾听。
电话铃声回荡在山谷里，宛如教堂响亮的钟声。
有人在马路上疾奔，经过他身边。
几个街区外，有个女人尖叫，但他听不出来她是太兴奋，还是太痛苦。
他走到人行道上，看进他越野车的大玻璃窗，所有的窗子都贴上了黑色隔热纸，对街的一盏路灯是附近唯一的光源，根本看不到里头的情况。
他小心地拉开驾驶座的门，
没有声音。
没有动静。
他将披风和头饰扔向副驾驶座，爬上车，发动引擎。
* * *
感觉好像是在万圣节的晚上开车经过西雅图住家附近的社区。
到处都是人。
人行道上。
马路上。
抓着装了私酿琴酒的玻璃瓶蹒跚前行。
火把。
球棒。
高尔夫球杆。
他们早就准备好变装道具等着电话响起。
车子很慢地驶过一个穿燕尾服的男人，他的衣服上有许多旧血渍，手上拿着一根两英尺宽、四英尺长的木头，一侧缩小做成握把，另一侧则像狼牙棒一样插满锋利的金属片。
所有房子里的灯都关掉了，但其他地方反而出现许多点状光源。
手电筒在灌木丛中、小巷里扫射。
光束往上照着树枝。
即使坐在车子里，伊森还是可以看出聚集群众的分类。
看得出来有些人只是将狂欢会当成一个可以打扮、喝醉、尽情玩乐的机会。
看得出来有些则是满脸怒气，显然想要藉此伤人，或者至少看别人行凶，以满足自己内心的暴力渴望。
看得出来有些人无法忍受，一边往小镇中心的疯人圈走去，一边眼泪鼻涕齐流。
他刻意避开大街，开在小巷里。
第三街和第四街之间，车灯照到一群超过三十个的孩童正跑过马路，每个孩子都换了衣服，嘴里发出土狼般阴阴的笑声，小手握的刀子在灯光下发出寒光，
他沿路找寻义警的身影，他知道他们应该穿着一身黑衣，挥舞弯刀，可是到目前为止，他一个都没看到。
伊森转进第一街，来到小镇的最南端。
他将越野车停在牧场旁的马路上。
关掉引擎，下车。
电话已经不响了，可是群众聚集的吵嚷声却愈来愈大。
他突然想到，四天前的晚上，他就是在这里发现艾莉莎·碧尔雀的尸体。
天啊！事情一件接着一件，才四天就已经发展到这个地步了。
还不是他该现身的时候，不过也快了。
你还在逃跑吗？凯特？
他们抓到你了吗？
他们正拖着你和你丈夫往大街前进吗？
你害怕吗？
还是其实你早就预知你迟早会出事？
准备好等着这场噩梦落幕吗？
松林镇的外缘又黑又冷。
奇怪的隔绝感。
仿佛站在体育馆外，听着球赛观众制造出的巨大声浪。
小镇中心传来巨响。
玻璃碎裂的声音。
人们的欢呼声。
他坐在越野车的保险杆上，享受着引擎盖传来的热气，等了十五分钟。
让他们聚集吧！
让他们疯狂吧！
没有他，什么都还不能开始。
没有他，一滴血都不可以流。
* * *
潘蜜拉睁开眼睛，一片漆黑。
她全身都在发抖。
她的头好痛。
左大腿好像有火在烧，感觉像被咬掉了一大块肉，
她坐起来。
他妈的这到底在什么鬼地方啊？
好冷，好黑，她记得的最后一件事是她结束最后一个心理咨询后离开医院……
等一下。
不对。
她看到伊森·布尔克的越野车驶向小镇边缘的南方森林，便走路跟踪他……
瞬间，记忆全回来了。
他们打了一架。
她显然打输了。
之后，他到底对她做了什么？
她站起来，左大腿传来的剧痛让她哭出声来，她往后一摸，牛仔裤被割掉了一大块，大腿后方被切开一个还在流血的大伤口。
他把她的追踪晶片拿出来了。
那个杀千刀的混帐。
怒火让她犹如吃了一剂止痛药，她不再感觉疼痛，即使她开始跑离围墙，往镇上跑，愈跑愈快，穿过黑暗的森林，逐渐听不见围墙高压电的嗡鸣时，她也没感觉到痛。
远方的尖叫声让她不禁停步。
那是畸人的尖叫声。
可是，事情有点不大对劲。
尖叫声怎么会从正前方传过来？
事实上，依照她的速度，她早就应该要跑到马路上了。
干！
干！
干！
她不知道自己跑了多久，可是她很努力地跑，连痛都顾不得了，她离围墙至少有一英里远了。
不远处，除了听起来像是一大群畸人的尖叫声外，她还听到了朝她靠近、小树枝被踩断的移动声。
她发誓她甚至闻到了畸人的味道，一种会让人眼睛流泪、腐肉般的恶臭，而且愈来愈强烈。
她的一生中，还没有这么想将一个人凌迟至死过。
伊森·布尔克不只拿掉了她的追踪晶片。
他不知怎么办到的，居然将她丢到通电围墙的另一边，将她扔进了残酷可怕的蛮荒世界里。
* * *
伊森爬回越野车的驾驶座，发动引擎，踩下油门。
加速前进，轮胎在柏油路上吱吱作响。
他驶进森林，在大转弯处开上马路，绕回镇上。
经过那个欢迎的大看板时，时速飙破了八十。
他放开油门，让转速下降。
车子来到大街，离他的目的地还有四分之一英里，可是他已经能看到远处的大火堆、被火光。照亮的建筑物，还有四处窜动的人影。
他驶过医院。
离第八街和大街交叉口还有四个街区，他的车已经需要小心避开马路上的人。
有人打破了“甜牙牙”的玻璃展示柜，一大群孩子正在抢夺糖果。
这些全都是得到允许，也预期会发生的事。
人潮愈来愈密集了。
一颗蛋打中车子副驾驶座的窗子，蛋黄滑下玻璃。
他的车走得比蜗牛还慢，总是有人挡在前头。
每个人都精心变装了。
他小心避开一群男扮女装的男人，他们擦着亮晶晶的口红，在长内裤上穿了老婆的胸罩和女用内裤，其中一个还拿了个铸铁平底锅当武器。
一对父母将自己和小孩们的脸涂成全白，再画上浓浓的黑眼线，假装他们一家人全是活尸。
他看到恶魔头上的双角。
吸血鬼的尖牙。
小丑的假发。
天使的翅膀。
大礼帽。
尖拐杖。
单眼罩。
海盗。
维京人。
国王和王后。
刽子手面罩。
妓女。
现在人潮已经挤满了整条街。
他按喇叭。
人们不甘不愿地让路给他。
他在第八街和第九街之间龟速移动，其他的商店玻璃也被砸破了，然后他看见前头的火源。
有人将一辆车推到大街中央，放火烧车，窗户在柏油路面上碎了一地，玻璃碎屑映着火光闪烁发亮，火舌从挡风玻璃的缺口窜出，座椅和仪表板逐渐融化。
红绿灯在车子上方继续规律地变换灯号。
伊森将车打进“P”档，熄掉引擎。
他可以感觉到车外既黑暗又浮动的氛围，宛如什么邪恶的动物正张大嘴巴等着吞噬猎物，他观察火光中每一张红润的脸庞，每个人的眼睛都因为喝了大量的私酿琴酒而变得水汪汪的。
最奇怪的一点是碧尔雀居然说对了，很显