伊森的右脚踝被铐着，上头有一条链子连到栓在地板的铁环上。
他坐在一张摇摇晃晃的桌子前，上面摆了三样东西……
一张A4大小的白纸。
一支深蓝色原子笔。
还有一个黑沙不停往下漏的计时沙漏。
耶许夫警告伊森，在沙子漏完时，他就会回来，到时候如果伊森写在纸上的东西不能让他满意，伊森就会被凌迟至死。
可是伊森心里很明白，就算他写下的是即将发动的大规模攻击的清楚细节：时间、地点、目标、参加的基地人数和飞机数量，耶许夫还是不会满意。
没有任何事能让他满意，因为不管伊森写了什么，他一定会死，而且会死得很凄惨。
伊森从耶许夫的声音和邪恶的棕色双眼中看得出来，他其实并不想知道军事情报，他只想刑求他。
审问的假动作不过是他的前戏。
只是为了让耶许夫兴奋勃起的前戏。
他是个虐待狂。而且大概还是个盖达恐怖份子。
不知为什么，伊森被吊在行刑室时，他不让大脑去想这些事，可是现在他独自坐在安静的房间里，突然明白了这个真相。
不管他写下什么，在不到一个小时之后，他的人生将会变得非常非常糟。
房间里有个二尺长六尺宽的窗户，可是被木板封住了。
透过木板上的小裂缝，几缕伊拉克明亮的阳光射进屋子里。
温度上升得很快，每个毛孔都在飘汗。
他觉得一切仿佛都不是真的，他就快受不了了，他的感官变得异常灵敏，环境带来的刺激瞬时将他淹没。
——外头有只狗在吠。
——这处的儿童嘻笑声。
——好几里外传来怪异犹如蝉鸣的机枪声。
——有只苍蝇飞过他的左耳。
——附近烹调伊拉克烤鲤鱼的香味。
——这个基地里，有个男人正在尖叫。
没有人知道我在这儿。至少没有一个可以帮助我的人知道我在这儿。
他的思绪飘向了留在美国而且怀孕中的泰瑞莎，但他的思念之情和想家的心让他更难以接受即将面对的可怕未来。他想回忆他们最后一次透过军方休闲综合服务网路的通讯对话、感受两人之间的深切爱意，但他明白如果这么做，他一定会心碎。
不，不能，不要去想。现在不要去想。也许留到我快死的时候再去想吧！
伊森拿起原子笔。
我需要做点什么，让我的脑子不要胡思乱想。不能只是呆坐在这儿，一直想着即将发生的不祥未来。
不然我就中了他的计。
因为，他就是想这样折磨我。
* * *
他从战争的恶梦中惊醒。
整整一分钟，他不知道自己在哪儿，一边发抖，一边却又因为发烧觉得好热。
伊森坐起来，在黑暗中伸出手。当他的手指碰触到粗糙的岩壁时，他内建的卫星定位系统立刻更新，而他目前面对的恐怖困境也瞬间全回到脑海。
他在睡梦中将所有的衣服踢开。现在它们全又冷又湿地散在他身边的岩石上。他将它们一一摊平，希望能让它们早点儿变干，然后屁股往前移动，直到身子靠在洞口为止。
雨已经停了。
夜空出现了星光。
他向来对天文学一点兴趣也没有，可是他发现自己在找熟悉的星座，心里想着不知道他现在看到的星星是不是在它们该在的地方。
这和我从前看到的星空一样吗？
河流在他底下五十英尺处不停地唱着歌。
他往下瞪着河水，当他看见它时，他的血液几乎凝结了。
伊森的第一个反应是赶快躲回山洞，可是他忍住了，他怕突然的移动反而更容易引人注意。
狗娘养的，他们跟来了。
他们还是渡过河了。
现在追兵在河边的巨大松树里搜索，完全被阴影遮住，让他无法判断出人数。
伊森以极慢的速度一寸一寸地移回山洞，将身子伏贴在冰冷的石板上，只露出一双眼睛从洞口窥伺。
所有的人全消失在树林里，有一段时间，河边似乎一点动静也没有，四周寂静无声，伊森几乎要怀疑刚才的事是不是他幻想出来的。想想他过去五天的经历，重复出现的幻觉说不定是回归正常神智的第一个好征兆。
不过，在三十秒后，他们从树林的影子里冒了出来，出现在陡坡的碎石底部，
搞什么？
只有一个，虽然看起来是正常人的高度，但移动的方式不像人，那东西四肢着地爬过岩石，在星光下苍白而且光溜溜的。
伊森的嘴巴尝到一股金属味——恐惧的味道，他赫然发现那东西的比例全错了，手臂几乎是正常人的两倍长。
那个东西抬起头，即使距离很远，伊森还是能看见它指向天空的超大鼻子。
嗅闻着。
伊森小心而缓慢地从洞口退后，退到不能再退才停下来，然后他用手臂环抱自己的腿，颤抖着，竖起耳朵听有没有任何接近的脚步声或石块移动滚落的声响。
可是他只能听到河流的咕噜咕噜声，而下一次他再往外望时，不管他刚才看见的、或他以为他看见的是什么，都已经消失无踪。
* * *
接下来的几个小时，即使天仍旧是黑的，他却再也睡不着，
他太冷了。
也太痛了。
他经历过的事让他异常恐惧，使他无法再度入眠。
他躺回岩石上，心里极度渴望，极度需要一个慰藉。
泰瑞莎。
在家时，他也时常在半夜醒来，但总能感觉到她的手臂抱着他，她的身体贴在他身上。即使是在最难熬的那段时间、那些他很晚才回家的夜晚、那些他们吵架的夜晚、那些他背叛她的夜晚。她带给他的比他所能想像的更多。她用尽全力爱他，没有犹豫，没有后悔，没有条件。毫无保留。在他爱得有所隐藏、有所牵挂时，她却是百分之百地投入自己，自始至终。
生命中有些时候你能撇开心理投射的包袱和共同的过去，将你爱的人看得很清楚，用不同的角度去看他们，以陌生人的眼光，找回当初爱上他们的那一瞬间——在所有的眼泪和争执之前，在你觉得他们有可能很完美之前。
伊森从没像现在将他的妻子看得如此清楚，从没像现在这么爱她，连他们刚相遇时都没有。此时此刻，在这个又冷又暗的山洞里，他想像着如果她在身边，她会如何拥他入怀。
* * *
伊森看着太阳将火喷向天空，星光愈来愈淡，当太阳终于升上对岸山脊时，阳光射进他的山洞里，烤热冷冰冰的岩壁，将他包裹在一片温暖舒适的金光中。
在这个新的光源下，他终于可以检查昨天晚上为了逃离松林镇，他身上所增加的新伤。
他的双腿和手臂上全是又黑又黄的肿胀瘀青。
左肩和右腰被护士潘蜜拉用大针筒戳入的刺伤。
他撕下左大腿上的胶带，露出大腿后方贝芙莉为他拿掉晶片时割开的伤口。胶布的压力成功止血，但割开的地方却发炎了。他知道自己需要抗生素和好好缝上几针，否则很可能会感染，
伊森用双手抚摸自己的脸，感觉上似乎没有一样东西属于他。他的皮肤浮肿，带着许多裂痕。在二十四小时内断了两次的鼻子反而变得异常柔软。他的脸颊上全是跑过森林时树枝造成的浅浅割痕。他的后脑受到挥舞石块的孩子的重击，肿了一大块。
然而，最难过的莫过于过度使用的大腿，每一块肌肉都酸痛得不得了。
他忖度着，不知道待会儿，还有没有力气走路。
* * *
到了九、十点时，他的衣服已经干了。伊森一件一件穿起来，套上还有点湿的靴子，绑好鞋带，从洞口攀爬出去，往峭壁的底部爬。
重回平地的过程给了他接下来的一天会过得如何的现实预告，当他终于到达河岸时，他仿佛可以听到肌肉全都在尖叫。
伊森别无选择，只能休息一会儿。他闭上眼，享受着犹如温水一样照在他脸上的阳光。在这个高度，太阳的热力令人觉得相当舒服。
空气中充满了干燥松针在阳光下曝晒的香味。
香甜冷冽的清水。
河流穿过峡谷明亮爽朗的淙淙水声。
石头在潮流冲击下的“喀答”碰撞声。
蔚蓝的天空。
暖和的身体让他精神为之一振。虽然身陷险境，但感受到大自然的魅力，唤醒了他灵魂里沉睡许久的清明。
昨晚他实在太累了，只能躺在石头上动也不动地狂睡。
现在，饥饿感又回来了。
于是，他从口袋里掏出了红萝卜和已经被压得好扁的面包。
* * *
伊森又站了起来，开始四处搜索，在附近的树林里找到一支适合当拐擦的松树枝。他量了一下长度，将它折断。然后他花了几分钟拉筋，想缓和肌肉里的酸痛感，可惜一点作用都没有。
他终于开始以觉得自己应该可以维持的速度往峡谷上游走，可是十分钟后，昨天的旧伤逼得他不得不慢下来，
半英里仿佛五英里那么长。
每走一步，他靠在拐杖上的重量就愈多，他紧紧抓着它，好像丢掉它就会没命，好像那才是他唯一有用可靠的一条腿。
* * *
到了下午两、三点，峡谷的形态改变了。河水的宽度愈来愈窄，窄到只剩一小条。松树林也在缩小，不但数目变少，树和树之间的距离也变远。他看到的树不是很矮就是长了瘤，应该是极冷的冬天所造成的。
他必须时常停下，休息的时间比走路的时间还长，一直处在上气不接下气的状态下。随着他愈爬愈高，氧气也变得愈稀薄，肺部的疼痛感也就愈来愈严重。
* * *
接近黄昏时，他呈大字型躺在一块满是苔藓的岩石上。旁边就是河流的源头，六英尺宽的急流飞溅冲刷着一大片彩色的石头。
他离开山洞已经过了四到五个小时，太阳也慢慢往河对岸的峡谷峭壁后方滑落。
太阳一消失，气温立刻垂直下落。
他躺在那里看着天空的颜色渐渐褪去，蜷起身子对抗即将来袭的寒气，以及他无法得到任何支援的残酷事实。
他转向侧边，将连身帽盖在脸上。
闭上眼睛。
他很冷，可是他的衣服是干的，他努力想将纷乱的思绪和强烈的情绪整理好，可是他实在好累，累到几乎要精神错乱了。然后，突然间，他感觉到热热的阳光烘烤着他的连身帽。
他睁开眼睛，坐起来。
他仍然在泉水旁的大石头上，只不过现在已是清晨。太阳正从他身后的峭壁探出头来。
我睡了一整夜。
他拖着身子，走到小河旁喝水。水冰得不得了，让他的头不禁痛了起来。
他吃了一根红萝卜，咬了几口面包，然后挣扎着站起来尿尿。他很惊讶地发现自己的状况比前一天好多了，两条腿不再觉得痛得那么厉害。几乎还在忍耐范围内。
他伸手握住拐杖。
* * *
峡谷两侧峭壁的距离愈来愈小，小溪也愈来愈窄，最后终于只剩一个出水口，消失潜进地下。
没有了水流声，寂静更是巨大到难以忍受。
除了他靴子下石头的“喀啦”声外，什么都没有。
一只寂寞的鸟从头上飞过，叫了一声。
他自己的喘气声。
左右两边的岩壁变得更陡，上面不但没树，甚至还灌木都没有。
只剩一地的碎石头，苔藓，以及高高在上的天空。
* * *
到了中午，伊森丢掉他的拐杖，手脚并用地在非常陡峭的山壁间移动。当他在峡谷里一个弯道慢慢前进时，除了脚下滚落的岩石碰撞声外，他听到了一个新的声音。他靠在一个像车子一样大的石头上，想在自己上气不接下气的呼吸声中，听听看那到底是什么。
有了。
人工的。
持续性的。
低分贝的嗡鸣声。
好奇心让他想一探究竟，伊森很快爬过转弯处。他每走一步，嗡鸣声也跟着变大，让他对会发现什么好生期待。
当他终于看到它时，他的精神为之一振。
接下来一、两英里的峡谷一样非常的陡，峭壁最顶端是许多锯齿状的螺旋和分叉。无情残酷的地形让它看起来仿佛不属于地球。
在五十英尺远的上坡，伊森看到了嗡鸣声的来源。一片二十英尺高、六十英尺宽的通电围墙竖立在两恻峡谷的交接处，上头添加了一圈又一圈的锋利铁片。围墙上的告示牌写着：
高压电。有致死的危险。
以及
速返松林镇。越过这一点，你必死无疑。
伊森在围墙前五英尺停步，仔细观察检视。围墙是由长宽约四英寸的正方形连结而成的，近距离听到的嗡鸣更具威胁性，仿佛散发着：“我是来真的，不要跟我开玩笑”的气焰。
伊森闻到一股腐烂的味道，找了一会儿才发现它的出处。一只很大的啮齿动物，大概是只土拨鼠，显然想从和围墙相邻的地面爬过去。看起来它似乎被夹在网子里微波了八个小时左右。已经呈焦炭状。几只倒霉的小鸟以为这是天上掉下来的大餐，判断错误想吃那只动物的遗骸，结果迎接了同样的命运。
伊森抬头往上看着峡谷的峭壁。
看起来是很陡，可是仍然有可以施力的地方，尤其是右恻。对一个有强烈动机又有胆量的人来说，爬上去并非一定不可行。
伊森走向峭壁，开始往上爬。
岩壁不够硬，他的手抓到的某些地方感觉有点松软，但有不少可以抓住的地方，而且距离都很近，所以他的重量放在每个施力点的时间不会超过几秒钟。
很快的，他已经离地二十五英尺，看到通电的锋利铁片就在他鞋跟下几尺持续地嗡嗡叫，让他心里不禁有些七上八下。
他穿越一块大石头突出来的部分，小心地侧身移动，慢慢走向围墙的另一边。离地这么远的高度让他有些胆怯，可是他正在非法穿越小镇边界的事实更让他深感兴奋。
虽然他的脑袋里有个罗唆的声音，小声地告诉他，之后他可能要面对更大、更可怕的危险。
* * *
伊森安全回到峡谷的地面上，继续往前走。因为他专心想着即将面对的危险，通电围墙的嗡鸣声听来反而没那么明显了。同样的情况在伊拉克时也发生过。在最后结局不佳的任务情势逐渐变得紧张时，他的感官也会不由自主地锐化。他的手掌会开始冒汗，他的心跳会加速，他的听觉、嗅觉、味觉，都会变得更为敏锐。他从没告诉过任何人，可是当他的黑鹰直升机在法鲁加被打下来时，他在肩托式火箭弹爆炸前五秒，他其实就已经知道了。
围墙后头的世界很寂寞孤单，岩石全是碎的，像被雷电击过似的。
连天空都很空旷。
一片云都没有，更是强调了极端的荒凉。
有了松林镇的经历后，只剩他一个人，和其他人相隔那么远，感觉十分怪诞。可是在他的脑袋后面，一个新生的忧虑不断地困扰他。再往上爬一千尺后，就会到达峡谷高耸、强风的顶端。如果他的体力不出问题，应该在黄昏前就能完成攻顶。他可以在碎石头上再熬过另一个又长又冷的夜。可是，然后呢？很快的，他的食物就会吃完。虽然他在泉水消失前牛饮的水还在胃里哗啦啦地晃动，但这么耗费体力的攀爬，用不了多久，他就会想再喝水了。
即使他对饥饿和口渴的威胁非常担忧，但他其实更害怕越过山岭之后会遇上什么。
如果一定要猜，大概是一鉴无际的荒野吧？虽然他还记得不少从军时接受的野外求生训练，可是以他目前生理、心理都十分疲惫的状态下，他怀疑自己的生存机会有多大。想到要走过这片山地，走回文明世界，困难度之高让他内心不禁畏缩了起来。
可是，他还有什么其他的选择？
回去松林镇吗？
他宁愿一个人在这儿冻死，也不愿再回去那个可怕的小镇。
伊森穿越峡谷里布满巨石的一区，从一块石头小心地跳到另一块。他听到下方有流水声，虽然看不到、摸不到，但他知道小河确实藏在大石头下的暗处。
左边峭壁上，有东西反射出刺眼的阳光。
伊森停下脚步，用手遮住眼睛，眯着眼看向那道光。他站在峡谷的半山腰上，只能看到那是一个正方形的金属板，钉在很上面的峭壁。它的比例非常完美，分毫不差，一看就知道是人工制品，
他跳到另一个大石头上，速度比之前快许多，警觉性也提高了，一边前进，一边不停地往上眺望。可是还是看不清楚那个反射光线的，到底是什么东西。
前方峡谷的状况比之前好很多，石块的尺寸变小，让他可以在其中行走。
他还在考虑是否应该爬上去看看那片金属板时，石头滚落的声音打断了他的思绪。
伊森反射性地以为是山崩，大片的石块朝他滚落，几千吨的石头从峭壁上落下，就快砸死他了。刹那间，他惊恐万分。
可是声音是从他后方而不是上方发出的，伊森转身，望向他刚才走过的路，猜想大概是一个被他踩过的大石头终于失去平衡滚落下来。
虽然如此，听到一个不是他自己喘气，也不是他移动时所发出的声音，还是让他有些不安。毕竟，他已经相当习惯这片与世隔绝的峡谷中的完全