把它们想成突变或畸形，不过这样说其实是错的。大自然并不以对、错来看事情。它只在乎效率。演化的原则就是这么直接了当。进化的唯一目的就是更能在现有的环境中生存下来。因为人类不断地一污染地球，我们迫使我们的后代从灵长目智人——透过大自然的选择——转化成一种更能在文化崩坏后生存下来的物种。如果你拿我们的DNA和它们比较，只能找到七百万个不同。换句话讲，我们和它们百分之九十九点五都是一样的。”
“我的天啊！”
“以逻辑性来说，畸人是一个大问题。它们比大猩猩聪明许多，而且更加激进，这些年来，我们捕获过五、六只。研究它们。试着想和它们沟通，可是都失败了。它们的速度和力量其实比较接近尼安德塔人【※Neanderthal，在西德发现的旧石器时代的欧洲原人。】。当它们长到六十磅重时就拥有致命的力气，其中有些甚至能长到两百英磅。你能活下来，真的很幸运。”
“那就是为什么你会在松林镇周围设立通电围墙了。”
“当你发现原来我们不再是食物链的最顶端时，心情难免沉重。偶尔还是会有一、两只畸人越过围墙，但我们在镇的外围装了大量的行动感应器，而整个山谷不分日夜都在严密的监视中，所以还算安全。”
“那么为什么你没——”
“趁机杀了你？”杰金斯微笑。二开始时，我想直接让镇民杀了你。等你逃到山谷，我们知道有一群畸人正在那个区域活动。你没有武器，一点胜算都没有。为什么我还要浪费子弹？”
“可是镇上的人……他们什么都不知道吗？”
“对。”
“他们怎么想的？”
“他们在一场和你类似的意外中醒来，发现自己受了重伤。当然，那是我们在将他们复生前，选择合适的部位再加工的伤势。在我们的整合过程中，他们终究会了解绝对不能离开镇上，另外我们也设下一些规定和罚则，好将来自不同时代的人一起生活的冲击降到最低。譬如说一个来自一九八四年的人和一个来自二〇一五年的人比邻而居也不会出问题。为了让居民活下去、让他们生儿育女，我们不能让他们知道他们是地球上仅存的人类。他们得活的像外头的世界仍然存在，一切如常。”
“可是它已经不在了。所以为什么要欺骗他们？当你让他们从中止生命期复生之后，为什么不干脆直接告诉他们说：‘恭喜你！你是幸存者之一。’”
“我们确实对第一批复生的人这么做了。当然我们刚完成小镇的重建，我们把所有人集合在教堂里，说：‘听着，事情是这样的。’对他们实话实说。”
“然后呢？”
“两年之内，百分之三十五的人自杀身亡。另外百分之二十的人离开镇上，惨死。没有任何人结婚。没有任何人怀孕。我失去了九十三个人。伊森。我没有办法……不行……人类负担不起那么大规模的死亡。尤其是我们这一支已经快灭绝了，全世界只剩最后的八百一十一人。我承认我们的作法不完美，不过经过了这么多年，试过了许多策略，事实证明我们现在建立的制度是对增加人口最有效率的方法。”
“可是他们会一直怀疑，不是吗？怀疑外面到底有什么？怀疑他们究竟在哪里？”
“有些人确实会，不过我们是很容易适应的物种。只要稍微调整一下，让他们不觉得完全绝望，大部分的人都会接受现实。”
“我不相信你一直不让他们和外面接触，他们还会相信外面的世界一切如常。”
“你信上帝吗？伊森？”
“不信。”
“很多人信。他们接纳道德观念、创立不同宗教、以从未见过或听过的上帝为名，谋杀同类。你相信宇宙的存在吗？”
“当然。”
“喔，那么你到过外太空，亲眼看过遥远的星河吗？”
“你讲得有道理。”
“松林镇其实就是个缩小版的世界。一个不能离开的小镇。对未知的恐惧和信仰仍旧存在，只不过规模小一点。你原来的世界是以天际和上帝为界。在松林镇，边际则是周围保护小镇的峭壁，还有住在高山里的神秘能量，换句话说，就是我。”
“你并不是个真正的精神科医师。”
“我没受过正规的训练，不过那是我选择在镇上扮演的角色。我发现那对取得镇民的窘赖很有帮助。可以熟知镇上人们的情绪。方便在他们挣扎、疑惑时，鼓励他们。”
“你让镇民谋杀了贝芙莉。”
“对。”
“还有依凡斯探员。”
“他让我别无选择。”
“你让他们追杀我，”
“可是你成功逃脱了。证明你比我原先以为的更厉害。”
“你创造出一个暴力的文化。”
“那也不是什么新鲜事。你看，当暴力成为常态，人们就会适应常态。和斗剑比赛、将基督徒扔进狮群或中古世纪西方人的公开绞刑，没什么两样。能创造出让大家自我警惕的氛围不是一件坏事。”
“可是这些人并不是真的自由啊！”
“自由其实是到二十一世纪才发展出的概念。难道你要坐在这儿告诉我，个人的自由比我们物种的延续更加重要吗？”
“应该让他们自己做决定。至少那样才有尊严。我们不就是因为这样，才可以算得上‘人’的吗？”
“这不是他们该决定的事。”
“难道是你该决定的事吗？”
“尊严是个很美丽的观念，不过要是他们做了错误的选择呢？就像第一批人那样。如果剩下来的人数没办法永续维持这个理想，又有什么意义？”
“你为什么没有杀我？”
碧尔雀微笑，仿佛很开心伊森终于不再对这话题死缠烂打。他歪着头说：“你听到了吗？”
“什么？”
“安静。”
所有的鸟都不叫了。
碧尔雀按着他的大腿，挣扎着想要站起来。
伊森也跟着站起来。
树林间突然变得好安静。
碧尔雀从他的腰带拿出枪。
他解开对讲机的扣子，将它拿到嘴边。
“波普，回来。完毕。”
“是的。完毕。”
“你在哪里？完毕。”
“在你北边两百公尺。你还好吗？完毕。”
“我觉得差不多是我们得跑上山丘的时候了。完毕。”
“听到了。已经在路上了。通话完毕。”
碧尔雀开始往直升机降落的空地走。
在他们身后，伊森听到波普和潘蜜拉匆忙踩断细树枝的啪啦声和踩过枯叶窸窣声。
“我为你飞一百三十英里，带你来看博伊西的旧址，其实是冒着很大的危险。伊森。我希望你会懂得感谢我的付出。过去我们也遇过几个问题居民，可是没有一个和你一样。你认为我最看重什么？”
“不知道。”
伊森透过橡树望着草地。
头上的红色树叶缓缓地盘旋，飘向地面。
“控制。松林镇有一群人，表面上很顺服，实际上，他们想要夺权，想控制一切。可以说是……叛乱。谋反。他们想要冲出牢笼，想揭开真相，想改变事情的做法。你明白如果真的发生了，那将会是松林镇的末日。我们每个人的末日。”
他们走出树林，直升机停在一百码外，傍晚的太阳照得机身的铜漆闪闪发亮。
一部分的伊森仍然忍不住地想—真是一个美丽的秋天啊！
“你想要我怎么做？”伊森问。
“我想要你帮助我。你很优秀，异于常人。”
“为什么我有一种感觉，仿佛我没有选择，非得接受不可？”
“你当然有选择。”
一阵强风吹过伊森的脸，草地上的草开始朝地面弯下了腰。
他们走到直升机旁，碧尔雀拉开机门，让伊森先爬上去。
当他们面对面坐稳后，碧尔雀说：“自从你在松林镇醒来之后，就一心只想离开。现在我给你离开的机会，加上额外的红利。就是现在。你看看后面。”
伊森转头看着他椅子后面的货运区，将帘子拉开。
他的眼睛湿了。
这个念头其实一直在他脑子里。一个太过残忍、他不允许自己去细想的念头。如果碧尔雀说的都是真的，他将再也见不到他的家人。他们早就成了一堆白骨，
可是现在，他们却在这里。昏睡中的泰瑞莎和班恩分别被缚在两个担架上，两人中间放了一个很大的黑袋子。
他的小男孩看起来再也不是个孩子了。
“在我将你放入中止柜后，我找了你的资料来看，伊森。我认为你相当有潜力。所以我去接回你的家人。”
伊森擦干眼泪，“他们在松林镇生活了多久了？”
“五年。”
“我儿子……他——”
“他十二岁了。他们两个都适应得很好。我想先让他们安定下来再开始试着将你整合进来会好一点。”
伊森毫不掩饰他声音中的怒气，他简直是在咆哮：“你为什么要等这么久？”
“我没有。伊森。这一次是我们对你的第三次整合尝试。”
“怎么可能？”
“回溯性记忆丧失是生命中止的作用之一。每一次被复生，你的记忆就会回到你第一次被中止之前。在你的例子里，就是那场车祸。不过，我怀疑有某些记忆还是会存在。也许会出现在梦里。”
“我以前就逃走过吗？”
“第一次，你渡过河流，差一点被畸人杀死。我们介入，救了你。第二次，我们诱导你找到你的家人，以为这样会有帮助。可是你却带着他们一起逃。差一点害你们全部丧命。”
“所以，这一次，你想从我的意识下手？”
“我们认为如果能诱发精神病，也许会有机会。利用什么很强力的治疗精神病的方法让你再也不逃。”
“我的头痛。”
“我们甚至试过利用你的受虐经验来对付你，”
“你在说什么？”
“我拿到你的军方档案。看到你在法鲁加发生的事。我们试着将它融进波普的审问里。”
“你……变态。”
“我没想到你居然真的能闯进基地。我们本来打算干脆让畸人吃了你。可是当我看到你站在中止室时，我突然有个念头。你很固执。到最后一秒都是个战士。你绝对不会接受松林镇的表相。我明白我不应该继续和你对战。如此一来，你就不再是一个负担，事实上，还可能变成我们的资产。”
“为什么你不直接告诉我一切？”
“因为我不知道在你明白实情后，你会怎么做，伊森。自杀？逃走？还是试着自己做决定？可是我现在知道你是属于极少数的那种人。”
“什么意思？”
“大部分住在镇上的人都无法承受外面世界的真相。而你……你却是不能忍受谎言。不能忍受被蒙在鼓里。除了你之外，我从没将这一切告诉任何镇民。不用说，你的家人看到你所受的苦，自然是非常伤心。”
伊森将身体转回去，看着碧尔雀，“你为什么要将他们带来这里？”
“我正在给你选择，伊森。他们对松林镇外的世界一无所知。但你却是知情的。只要你说一声，我可以将你和你的家人留在这里。黑色大袋子里有食物、必需品，甚至还有武器。你是一个坚持自己想法的人，我尊重这一点。如果对你来说，这是最重要的，那就去做吧！你可以选择在外面的地狱世界里单打独斗，或者回到有如天堂的松林镇来为我服务，都是你的选择。可是如果你回到松林镇，如果你要你们一家人得到安全舒适的生活，那么你就要听我的话。而我的规定，伊森，附带了严格的罚则。如果你失败了、如果你背叛我，我会抓走你儿子，让你亲眼看着他——”
突然传来的声响打断了碧尔雀的话。一开始时，伊森还以为有人在森林里发动了凿岩锤，但很快地发现他错了。
那个“答答答”是突击步枪发射时的噪音。
潘蜜拉的声音从对讲机传来：“发动直升机！它们追来了！”
碧尔雀眼光扫向驾驶舱，“离开这里。”他说。
“马上好，老板。”
伊森听到BK117的引擎发动，还有潘蜜拉机关枪射出的如雷巨响。他移到窗边，望向枪声愈来愈大的森林。
现在直升机里已经吵到无法交谈，所以他戴上耳机，示意碧尔雀照做。
“你想要我怎么做？”伊森问。
“帮助我管理松林镇。从内部。这份工作并不容易，不过你是不二人选。”
“我以为那是波普的工作？”
伊森看到树丛间有动静。此时引擎的声音愈来愈大，机舱也随着转速增加而开始抖动。
波普和潘蜜拉冲出树林，倒退着走进草地。
三只畸人跟着从树林跳出来。波普用突击步枪猛力扫射打下两只。潘蜜拉则将两颗子弹送进了第三只的胸口。
伊森冲到机舱的另一侧，看出窗外。
“碧尔雀。”
“什么事？”
“把枪给我。”
“为什么？”
伊森敲敲玻璃，示意他去看一群已经进到草地边缘的畸人，至少有四只，全部迅速、轻快地手脚并用奔向潘蜜拉和波普。
“你要跟随我吗？伊森？”
“他们就快被杀了。”
“你要跟随我吗？”
伊森点点头。
碧尔雀将点三五七左轮连发手枪放在他手上。
伊森扯下耳机，对着驾驶舱大叫：“还要多久？”
“三十秒！”
伊森拉开门，跳下草地。
螺旋桨发出的噪音和狂风在他耳中呼啸着。
波普和潘蜜拉离他约五十码，一边后退，一边扫射出大量的子弹。
他们已经杀死一打以上的畸人。草地上满是灰白色的尸体。可是更多的畸人仍蜂拥而至。
数量多到伊森数都数不清。
他往相反方向跑。
越过直升机二十码后，他停下脚步，两脚张开与肩同宽。
他瞪着手里的鲁格牌双动式六连发左轮手枪。
他举起枪。
从枪管看出去。
五只畸人朝他们全速狂奔。
他用大姆指将击锤往后扳，突击步枪和散弹枪疯狂扫射的巨响甚至比直升机引擎更大声。
畸人离他还有三十英尺。伊森想—你应该要开始射击了。而且一定不能射偏。一定要一枪毙命。
他将第一颗子弹送进中央领头的那只。它正在跳跃的最高点，被伊森击中头部，头上的洞喷出鲜血。
至少他射的是比较仁慈的空尖弹。
另外四只完全没有停下，继续往前冲。
距离二十英尺。
他正中头部地打下左边两只。
击中第四只的咽喉。
最后一只畸人离他不到十英尺了，
近到他可以闻到它的味道。
没想到他开枪时，它刚好跳了起来，子弹只擦过它的腿。趁伊森调整角度时，畸人火箭似地冲向他。
当它就要扑倒他，龇牙咧嘴地咬上他时，伊森扳下击锤，扣下板机。它嚎叫的音量比起直升机引擎有过之无不及。
子弹打进它的牙齿，带着喷出的骨髓和脑浆从后面的头盖骨穿出来。它倒向伊森。
他动也不动。
吓呆了。
他的头猛然往后一拉，太过用力，导致眼冒金星。他的听觉很混乱，仿佛全经过了消音器，减慢速度，所以他能在混得乱七八糟的一堆声音中，拣选出他所需要的那个。
散弹枪射击。
突击步枪。
转个不停的螺旋桨。
畸人的嚎叫。
他不停地告诉自己：站起来！赶快站起来！
伊森推开压在他胸口的畸人尸体，坐了起来。他想看看空地上的情况，可是视线一片模糊。他用力眨了几次眼睛，摇摇头，眼前的世界就像有人转动望远镜上的对焦钮似地慢慢清晰了起来。
天啊！
空地上至少有五十只以上的畸人。
每一秒钟更有好几打从树林里跳出来。
全部朝着空地中央的直升机狂奔。
伊森挣扎地站起来，检查自己被撞的伤势，似乎暂时失去了平衡感。
他踉踉跄跄地走向直升机。
潘蜜拉已经坐在里头了。
波普站在离脚踏板五、六英尺的草地上，试着挡住畸人的攻势。他把来福枪架在厉上，改采精确瞄准的战略，伊森猜测他应该是没剩多少子弹了。
伊森经过他身边，拍拍他的肩膀，站上脚踏板，对他大吼：“赶快走吧！”
碧尔雀打开门，伊森跌跌撞撞地爬进机舱。
他扣上自己的安全带，从窗户往外看。
草地上满是畸人。
最后的离直升机不到十秒钟的距离，而且正在以极快的速度接近中。
他一戴上耳机，碧尔雀就拉上机舱的门，锁上，对驾驶说：“走吧！罗杰。”
“警长怎么办？”
“波普要留在这儿。”
伊森从窗户看见阿诺将突击步枪丢在地上，努力地想拉开机门，握着把手使劲拉，可是就是拉不动。
波普隔着玻璃瞪着碧尔雀，眼中全是疑惑，之后很快露出恍然大悟的表情。
然后是恐惧。
波普大叫，但再也不会有人知道他到底说了什么。
“为什么？”伊森问。
碧尔雀仍直视着波普，“他想掌权。”
波普用拳头猛捶窗户，鲜血溅在玻璃上。
“我不想催你，罗杰。可是如果你再不起飞，我们就会全死在这儿了。”
伊森感觉到脚踏板晃了一下，直升机升空了。
他说：“你不能就这样把他留在这儿！”
伊森看着直升机飞离地面，警