“启禀主公，北固山已被敌将管亥夺取，北固山守将于糜将军和曲阿城前去接应于糜将军的樊能将军又被袁耀派来的孙策所杀，现在曲阿城已是岌岌可危，只有荀攸先生一人独力支撑着！”传令兵不及下马，喘着粗气在马上就给刘繇报曲阿现在的危急情势。
刘繇脸上皱纹紧锁，看了看身边的诸将叹气道：“我在泾县得了这高燚要攻打曲阿的消息，就立即马不停蹄地从秦淮河顺流而下到了这里，想不到不过十日，曲阿形势竟然急转直下！”
张英道：“主公勿忧，城池尚在便是好事，荀攸先生智谋过人，只要我们现在全力一搏，又得城中接应的话，胜负还是未知数！”
朱皓也道：“此番能坐上豫章太守之位，赶走那个诸葛玄，全赖主公之力，想来我们这一万五千精兵可不是乌合之众，高燚的名头虽然响亮，但只是在中原而已，他的精兵不在此间，所谓部队也不过是些黄巾贼子罢了，只凭人多唬人，量其还能与我堂堂官军相敌不成？”
刘繇摇了摇头道：“不然，兖州牧曹操的麾下精卒青州兵原来不也是些黄巾贼寇吗？可现在的战斗力即使不是下无双，也算是步兵中的佼佼者了吧？而且从这青州兵里选拔出来的壮卒们又强化训练而成的虎豹骑，恐怕也不输于吕布的并州铁骑吧？”
一旁一直不话的朱符道：“话虽然是这样讲没有错，但无论是青州兵还是虎豹骑都是被曹操秘密训练了一段时间的，这高燚也是刚刚接手管亥的部队而已，量他就算有鬼神兵法，难道还能在这短短一个月里将之训练成以一当百的魔鬼不成？”
刘繇道：“那倒不会，不过袁耀既然都插手了，刘表也不见得会袖手旁观吧，他一直想用荀攸为军师，却被我捡了便宜，谁知道他会不会趁我腹背受敌之际，再暗地里捅我一刀！”
张英恨恨道：“早过荀攸这个佛太大，我们扬州这座庙养不起他，你看他服侍过的主人哪个得善终的？”
刘繇不满地看了张英一眼：“张英将军的意思就是我不是一个明主了？”
张英立即下马谢罪：“末将失言了，末将只是很奇怪，之前虽然这高燚和我们不睦且互有攻伐，但在领地的下意识里还是彼此心照不宣的，我们在曲阿的时候大家相安无事，偏巧我们出去了一趟，就出现了高燚率军攻打曲阿这样的事情？虽然不乏这高燚有趁机取巧的因素在里面，可一定也是荀攸做出了什么惹恼高燚的事情，据探马报，是荀攸的那个护卫杜雷险些杀死高燚的心腹凌剑！”
刘繇道：“起来吧，我也觉得这个高燚有些太题大做了，这几年的风闻他也还是个心系百姓的豪杰，之前做的每一件事都没有因为个人私怨而做出这等累及百姓之行！”
张英起身道：“但主公请恕末将斗胆大言，因为在末将看来，这更像是荀攸与高燚二人的合谋！”
刘繇一眨眉毛：“下去！”
张英道：“主公难道不记得了吗？这高燚还有一个身份，就是兖州牧曹操的师弟啊！朱符朱皓大人你们也很清楚吧，曹操曾与高燚联合对付董卓，这事情尊父朱儁大人也是知晓一二的！”
朱符朱皓二人头：“是有听父亲提起，这个高燚果真了得，他当年不过年纪，竟能暗合吕布，王允等人合谋诛杀董卓，虽然最后没有成功，但现在在京都百姓间已经传成了美谈，只是因为着现在权臣李傕郭汜二人的打压朝廷一直不敢出面公示此事而已！”
刘繇道：“张英将军什么意思？这与现在他攻打我曲阿有什么联系？”
张英道：“主公不要忘记了，高燚虽然与曹操有分歧，却是他的亲密盟友，而曹操视为心腹的谋士荀彧的叔叔不正是这荀攸吗？荀家同气连枝，若是他们几个有过暗通消息，主公，真正被蒙在鼓里玩于股掌之中的，不正是我们自己吗？”
“啊，我怎么就没有想到！”刘繇一拍脑袋，立即喝令全军停止前进，“传令下去，停止进军，我们就在这里看看荀攸和高燚会玩什么把戏！”
朱符惊道：“主公难道我们不管城中百姓的死活了吗？”
刘繇道：“当然不会不管，张英将军，你先带三千人马前去，探探这高燚的虚实！”
“诺！”张英领命带了三千人马离开了。
刘繇望着张英军队远去的背影心下五味杂陈：“势穷力孤，现在连我的部下们也开始质疑我了吗？”
“主公，刘繇大军停止了前进，其部将张英只带了三千人马前来，请问主公下一步我们如何行动？”传令兵来向高燚报告。
高燚只带了五百亲随此时刚到了曲阿边界官道上，听了传令兵的话，又观看了一下周围地势，此时正是严寒气，前些日子的雪还没有完全化掉，正好自己的亲随都是白衣白甲，与这漫雪景浑然一体，想了半他自语道：“刘繇看来也是个老狐狸啊，他一定是料到我有伏兵，所以故意派了部下前来试探，也罢，既然他大军不动，我们的伏兵也就不要动！”
听了高燚这句话，他的亲随们个个有了惧色。
“怎么，五百人对三千人，大家就怕了吗？”高燚举枪向，看着前方不远处蜂拥而来的张英军队，回身朝着亲随们厉声喝问。
“以一当百，万夫莫敌！以一当百，万夫莫敌！”五百亲随纷纷举着手中兵器大呼，气势顿时暴涨。
“报告将军，前面大路上有个将领着五百军士拦住了去路！”探马报告给一路急行军的张英。
“五百人？难道是来投奔我们的？”张英自忖道，就算是那个号称下无双的吕布自己也不敢这么大胆吧，刘繇主公的队伍虽然战斗力不强，但自己这支三千精兵可是一支虎狼之军啊！
“问清来意，不要耽误大军行程！”
“投军？瞎了你的狗眼，本大爷今日是特来取尔等狗命！”马上高燚听闻这个探马前来传话，当即大怒，抬手一箭射了过去，那个探马正中前心落马而亡，惊得那马长嘶一声，脱缰奔回。
“阵前何人，竟敢挡我大军去路？”张英见折了探马，心中大怒，率军前来扎住阵角，看见了路前这几百人，哑然失笑，“我道是哪路军队，原来是一群不知死活的家伙，区区数百人也敢来逞英雄！”
“反国逆贼，何不早降？”高燚出马阵前，挥剑大骂张英。
“笑话，不自量力的黄毛子！”张英回顾军中道，“谁可与我擒下此人？”
“我来！”张英军中闪出一骑，其人面相丑恶，手提大刀，很是威风。
“刘彦，不要让我失望！”张英看见是自己的亲将刘彦请战，自然信心大增，此人武艺极佳，在扬州这么多年以来就没有碰到过一合之敌，连自己也未必胜得过他，有他出马，自然是无往不利。
“对面的子，我们将军了，以多欺少显得我们太欺负人了，只派我一人出马让你们输得心服口服！”刘彦马到中场扬刀大吼。
“切，就怕你不来，本大爷给你一个痛快！”高燚扬起手中落月枪，飞马直出。
“铛”刘彦刚刚策马出阵，还没来的及多一句话，兵器就已经被远远击飞，他自己却被高燚一枪刺中心窝摔下战马。
“好厉害！”地上的刘彦挣扎了下身子出这句话，死不瞑目地咽了气。
“就这么实力也敢自称大将，你下辈子也不可能打过本大爷我！”高燚倒握落月枪，调转马头往回走，没注意身后飞来一箭。
“主公心！”高燚的亲随们在阵上看得真切，齐声大呼。
“砰”高燚枪尖朝后心一摆，击飞了来箭，他偏过头看向射箭的张英：“箭术不错嘛可惜你射错人了，敢偷袭我，这就送你和你爱将相见去！”
“可恶！我亲自来！”张英见自己的得意副将被高燚轻松挑杀，又见对方躲开了暗箭，顿时怒不可遏，当即拍马舞刀，直向高燚而去。
“来得正好，取尔狗命！”高燚见又有人来送死，不由大喜过望，正要挥枪再次出阵，忽然一声箭响，虽然听得真切，他便急忙躲闪，不料还是被这支迅捷无比的羽箭射中了坐骑，那坐骑吃痛，当即人立而起，高燚眼疾手快，一跃而跳下了坐骑。
未等高燚落地，又是一箭破空袭来，此次不是冲着高燚本人，而是正瞄准了高燚的落脚之处！
好箭法，算准了自己的下落速度和羽箭行进速度，难道此地还有高手？
高燚狼狈地挥枪击开了这支羽箭，那箭的力量迫得他踉踉跄跄地向前方撞了好几步。
“高府君，我们又见面了！”甘宁的声音从高燚的背后响起。