听了苏则的这番话，刘表身子顿时一震，确实，为什么蒯越蒯良都不向他提这件事？
苏则道：“该的我已经完了，剩下的该如何做，就看刘表大人自己的选择了！”
罢，苏则蓦然腾起身形，消失在远处。
黄祖要带兵去追，却被刘表拦下了：“停止追击曹军，全军绕道，夤夜赶往安众城，一则断曹操归路，二则也好防备曹操势急攻打襄阳！”
蒯越本来率领左军要截击曹操人马，忽然传令报刘表下令要改变行军路线，不由大惊失色：“主公听信何人谗言，竟作此自保之举？如此一来，岂不是最后要放虎归山？何时还会有这样好的机会？”
传令道：“人也很疑惑，据是主公听信了一个陌生人的话，而做出的决定，追击曹操的事情要交给张绣军去做！”
蒯越叹息道：“张绣才有多少人马，让他追击曹操，即使胜了于曹操何损？于我军何益？”
刘表军只虚张声势，却不追击曹军，陡然让曹操压力减轻大半，虽然还没有逃出刘表张绣联军的包围圈，但至少军队能够有了休整的时间了，全军缓缓行进，到了襄城外的淯水边上，看着湍急的河水淙淙，曹操忽然在马背上放声大哭起来。
夏侯惇许褚等随行大将见状大惊，急忙打马来到曹操身边，见曹操哭得涕泪横流，哪里还有威严的模样，下马扶住连声问道：“主公，你何故哭得这样肝肠寸断？”
曹操止住哭声，看着夜色中襄城的轮廓和玉带一般的淯水，指给众人看：“年初，就是在这里，我失去了大将典韦，没有他，我曹操今如何还能安然无恙地站在这里？典韦啊，你死得这样惨，我却连你的尸骨都找不到，你若地下有知，我如何对得起你啊！全军停下，我要再次击败典韦亡灵！还有一同死难的将士！”
夏侯惇道：“孟德，追兵还在后面，现在不是哭祭的时候，等以后平定荆州了，再来祭拜典韦将军亡灵不迟！”
荀攸也道：“主公，祭拜不过是一个形式而已，典韦将军在有灵，定会感受到主公的诚意的！”
“也只好如此了，不能因为我的冲动，再连累你们了！”曹操定了定心神，领着大军继续行进。
行无多远，探马来报：“刘表大军屯兵安众，已断了我军东归之路！”
得到这个消息，曹军众将面面相觑，夏侯惇对曹操道：“孟德，我数万大军调动，如何能瞒过刘表与张绣细作的耳目？既然他们困住我们，我们何不趁机拼他个鱼死网破？”
曹操摇摇头：“我令大军日行只有数里，并不不知道贼军在后追我，然而我计划已经拿定，若是到了安众，必定能击破张绣，元让，你们几个就放心好了！”
夏侯惇表示将信将疑，其他众将更是如此。
刚到安众县界，果然刘表已经派军守御险要之地，张绣也带了人马追来，却因为人马太少，没有即刻便进攻曹军，却直接入了安众城池内。
这自然给了曹操充分的时间准备一些东西，他趁夜令众军凿险开道，暗地里布下了骑兵，明之后，也不急着突围，居然派了一支老弱病卒前去关下搦战。
刘表张绣军见曹兵如此之少，居然也不做多想，直接接受搦战，引军出关来战，那些老弱病卒哪里是张绣军的对手，纷纷便撤。
“杀！”坑道里的曹军早已养精蓄锐多时，见张绣与刘表联军到来，大呼一声，跳出坑道，向对方发起了突袭。
“曹操怎么会有这么多人的？”张绣和刘表望着坑道里密密麻麻爬出来的曹军人马，大为惊诧，只得后退撤入安众城中，商议下一步对策。
可惜的是，曹操已经在这阵混战之时，已经偷偷跑掉了。
张绣还没有进城，却见贾诩已经等在了那里，不等张绣话，径自道：“将军切莫追击曹军，否则必败！”
张绣不以为然：“曹操惶惶而逃，正是追击的好机会，先生为何出此言？”
刘表也引军来到，见张绣犹豫不决，疑惑道：“将军何故不追了？”
张绣笑笑：“不是不追，是在等大人你啊！”
刘表看看贾诩对张绣笑道：“将军的军师也太胆了吧？今日不追，可就坐失机会了！”
“咳咳！”张绣歉疚地望望贾诩，策马同刘表一起追击曹操去了，只剩下贾诩在关门前叹息：“不听老人言，吃亏在眼前！”
果然不出贾诩所料，刘表与张绣追了十多里地，正遇上曹军，却是偷鸡不成蚀把米，被曹军杀得大败而归，曹军虽胜，却也没有反过来追击。刘表张绣惊叹于贾诩的先见之明，纷纷称赞不已：“可惜没有听从先生好意，才有此大败。”
不料贾诩只是淡笑道：“主公不必懊悔，现在可以整军再次追击！”
刘表张绣吃惊了：“先生笑吧？都已经大败了，为什么还要再追？”
贾诩信心满满地道：“这次再追击，必定大获全胜，在下敢以人头担保！”
“再信先生一次！”张绣毕竟是与贾诩一起多年之人，当下领军而去，刘表却怕了曹操使诈，没有一同前去。还谎称担心贾诩脱逃，要亲自到时监斩。
果然，几个时辰之后，安众城外想起了张绣军欢呼的声音：“我们大败曹操了！”
贾诩看着面色瞬间变黑的刘表，嘴角浮起笑意来。
不多时，只见张绣人马带着俘获的无数曹军辎重大胜而归，张绣更是打马在前，满面喜气洋洋的表情，老远就向着刘表和贾诩起这一战经过来：“先生真神人也，我带着人马连路追赶曹军，根本不堪一击，逃一路辎重散落一路，可惜正要赶上曹操时，被一路埋伏好的人马阻拦下来，否则现在一定连曹操首级也取回来了！”
贾诩听了，心中微微一笑，曹操这个时候自顾不暇，一定不可能有精力埋伏一支人马，看来一定是高燚的杰作了，而这个时候高燚不管攻打曹操还是刘表张绣，都会取得全功，但是高燚也没有这样做，看来传闻中的高燚打算集中兵力先取汉中的事情是真的了。
想到这里，贾诩脸上装作没有事情一样，拱手对张绣道：“在下还得多感谢将军，如果不是将军的人马奋力作战，取得这次胜利，只怕在下的头颅此刻已经成了刘表大人的下酒菜了！呵呵呵！”
这话明显是意有所指，刘表不由也是一阵尴尬，他一直都以为张绣这种诸侯手下的谋士不会有什么能耐，估计连蒯越蒯良的十分之一才能都不会到，上次大败曹操也不过只是运气好而已。
而现在，他才终于知道，可能蒯越蒯良的才华倒是有可能不及眼前这个贾诩的十分之一。
可是刘表还是想死个明白，他不服气地问贾诩：“前我等以精兵追退兵，而公曰必败；后张绣将军以败卒击胜兵，而公曰必克：究竟悉如公言。何其事虽反而皆验也？愿公明以教我。”
贾诩早就知道了刘表心中疑惑，不假思索便道：“此事不难判断，二位虽善用兵，却非曹操敌手。曹军虽新退，曹操必定亲自断后；追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐，故知必败。操攻我们本无失策处，力未尽而退，必是国内有故，近闻袁绍有窥许都意，不外如是；操破将军之后，必轻军速进，纵然留诸将断后，却非将军敌手，故虽用败兵而战必胜也！”
张绣此时正好感到，听了贾诩的话，不禁打趣刘表道：“如何，刘表大人，有此智囊在手，我们攻打宛城有十分的把握了吧？”
贾诩微微一愣，攻打宛城？
他疑惑地看向刘表，只见刘表重重点头：“恩，既然都已经到了安众了，不妨就去见见我们的老朋友高燚好了，听他人就在宛城，这叫择日不如撞日，是吧？”
贾诩眯起眼睛，心中不禁有些冷笑，看来很快就会有好戏可看了。
刘表大军到了安众的消息很快传到了宛城，宛城之中，文聘与武安国等人都纷纷向高燚请求出战迎击刘表，然而高燚早就派人查探到了刘表此次所带人马不过是些杂牌军而已，明显没有诚意与张绣共击曹操，因此把所有人的请战意愿一一驳回，只是在自己家中无事人一般地教六岁的女儿高玥射箭。
“爹爹，我射中了，射中红心了，你看，你看！”
高府后院之中，高玥奋地拉着高燚看自己的战绩，只见的箭靶之上，一支没有箭头的木质箭杆准准地插在红心之上，让高燚不由都有点羞愧了。
他冲着高玥竖起了大拇指，不过表情还是十分严肃的：“射得不错，不过不能骄傲，以后练箭，得把靶子弄成移动的，那样能射中才叫本事，懂吗？”
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