佐治亚州
亚特兰大
疾病控制与预防中心（CDC）
保罗·布伦纳揉了揉眼皮，在自己的计算机前坐下。他已经有二十个小时没睡觉了，脑子里一团糨糊，这影响到了他的工作。理智上他知道自己需要休息，但他无法让自己停下工作。计算机屏幕亮了起来，他决定要检查一下自己的电子邮件，然后让自己打个盹，就一个小时吧——顶多一个小时。
一条新信息。
他拿起自己的鼠标，点了一下，感觉身体里涌出一股新的力量……
来自：马贝拉（108号兰花坊）
标题：阿尔法-493号试验结果（受试者MB-2918）
邮件里没有正文，只有一段立刻开始自动播放的视频。凯特·华纳医生占据了他的整个屏幕，这让保罗在椅子上坐立不安。她显得光彩夺目。由于某些原因，仅仅是看到她就会让保罗神经紧张。
亚特兰蒂斯瘟疫，阿尔法-493号试验……结果，阴性。
视频结束之后，保罗拿起了电话：“召开一次会议——让他们全都参加——是的，现在。”
十五分钟之后，他坐在一张会议桌尽头，看着面前的十二个显示屏。每个屏幕上都有一张脸，属于在世界另一个地方的另一个研究者。
保罗站起身来：“我刚刚收到了阿尔法-493号试验的结果。阴性。我——”
科学家们开始互相质问、指责。十一周以前，在刚发现瘟疫暴发的时候，这群人曾经是冷静的、文明的……一心扑在工作上的。
现在占据上风的情绪是恐惧，他们的确有理由恐惧。