摩洛哥北部
伊麻里休达军事基地
大卫盯着站在武器库里的这十一个男人：“先生们，我们的事业成功机会渺茫，但它是正义的。这个基地是通往伊麻里想要建造的世界的大门，地狱的大门。如果我们摧毁它，我们就能给欧洲人民一个反抗的机会。不过……我们人少，火力差，而且处于敌人的心脏部位。我们也有三个优势：出其不意，战斗意志，还有事业的正义性。只要我们能看到明天的太阳，我们就会赢了。今夜将要决定我们的命运，还有数以百万计的其他人的命运。勇敢战斗，不要畏惧死亡。生活中有些事比死亡要糟糕得多——其中之一是以你所不齿的方式活下来。”
他朝卡茂点点头，后者朝前踏了一步，开始给每个人分派任务。
这个高个子非洲人说完之后没一会儿，墙角的步话机咔咔作响，打破了寂静：“火焰净化一切。”
“时候到了。”大卫说。
大卫和卡茂带着三个人爬上栈桥。基地的指挥中心在楼顶上，那栋大楼在城市中心，远离城墙，任何攻击者都够不到，而它的高度足以让人用肉眼看清外面在发生什么——用双筒望远镜就看得更清楚了。这很聪明，基地指挥官不想要依赖摄像、监控和战地报告——这些都可能会出故障或者被破坏。他们想用自己的眼睛亲自观察战斗。
大卫在平台上停下，按亮手电筒朝着夜空晃动，朝在外墙外面等着的柏柏尔人兵团发出信号。
最后一次信号的光芒消失之后，他继续往楼顶攀爬，部下们紧随其后。楼顶上的房间和他记忆中的一样：像是个交通管控中心和战舰舰桥的混合体。四个操作员坐在控制台前，盯着监视墙上的平板显示器，偶尔敲打几下键盘。在墙角正煮着一壶咖啡。
靠他们最近的那个技术员看到了大卫，转过身站起来，手足无措地敬了个礼，似乎不太有把握该怎么处理这次突然到访。另外三个也一个接一个地站起来敬礼。
“不必多礼，先生们。”大卫说，“过去的一天相当漫长。你们可能都已经听说了，卢金少校在山区赢得了一场伟大的胜利。他在楼下庆祝，获得他应得的。”他笑了，露出个名副其实的真诚笑容，“休息一下，去加入他的狂欢吧。有食物，饮料，还有……‘战利品’。新来的。”大卫指了指他的人，“我们来接班。”
技术员们咕哝着“多谢了”之类的话，兴奋地离开了自己的工作岗位。一位上校的命令是他们翘班的最好理由了。
等那些人走后，大卫带来的士兵们坐到了他们的控制台前。大卫有些怀疑地看着屏幕：“你们肯定自己知道怎么操作这些东西？”
“是的，长官。个把月之前我刚被送到这里的时候值过白班。”
卡茂在房间里走了一圈，给每个士兵送上一杯咖啡，然后走到大卫身边。他们俩站了一会儿，望着夜空。大卫觉得，此刻他最好的说话方式就是什么也别说。过了几分钟，卡茂无声地抬起自己的手表：12点20分了。大卫打开自己的步话机：“所有人员请报告。”人们一个接一个地报告，他们的声音在大卫的耳机里响起。他等待着拼图的最后一片到位。这些人从特洛伊战争中选择人名作为代号，他们一致认为大卫的代号应该是阿喀琉斯43。
“阿喀琉斯，我是埃阿斯。特洛伊人们都在宴会厅里，我们已经开始盛宴。”
开始盛宴是把他们锁在里面，释放麻醉气体的暗语。
“收到，埃阿斯。”大卫说。他走出指挥塔，朝下面的第一个平台走去。他再次举起手电筒，摁亮它。他回到指挥中心的时候，边界上已经开始爆炸了。火焰和烟柱冲天而起，盖过了外墙。指挥台前的三个人在忙着操作计算机和步话机。
屏幕上显示出外面的场景。一波波骑兵正在围攻城墙，守卫塔上的自动火力在将他们成排地扫倒，但他们还在向前，不屈不挠地冲锋。
一个技术员转向大卫：“二号塔希望授权使用轨道枪。”
卡茂朝大卫看了看。
轨道枪会大量杀伤柏柏尔人的进攻力量。不过，授权他们使用它，对于让部队相信基地处于危险中是个很有力的证据。
大卫指了指卡茂身边的狙击枪：“等第一轮射击以后干掉他们。”
大卫走到指挥官座椅前，打开麦克风：“二号楼，我是威尔斯上校。少校把指挥权交给了我。对轨道枪进行预热，然后随意开火。”他关上步话机，等了一会儿。轨道枪朝夜幕中喷吐出一条火舌，地上炸起一股血和泥土的喷泉。一秒钟之前那儿曾经有人和马，现在只留下一团黑云。那之后有一小会儿，一切似乎都安静了下来。大卫希望柏柏尔人会继续冲过来，他需要他们这样做。
大卫听到了下面的平台上发出的枪响，三次快速连射。轨道枪陷入了沉默。
大卫再次按下控制面板上麦克风的开关：“一营，二营，还有三营，朝一号区域运动。重复一遍，一营，二营，还有三营，这里是休达指挥中心，外墙处于危险中，朝一号区域运动，进入防御位置。”
大卫几乎是立刻就看到城市中和外环部位出现了变化。军队涌到地面上，内墙的城门打开，一辆辆卡车快速从中驶过。柏柏尔人加强了攻势，战斗变得越发激烈。
“指挥中心，我是一号塔。二号塔停止活动了。重复，二号塔停止活动了。”
“一号塔，收到。”大卫的一个手下说，“我们已经知道了。增援正在途中。”
大卫下达命令差不多一分钟后，墙下面的区域已经塞满了伊麻里的士兵，总数接近四千。这正是大卫计划中的时机，他们唯一控制基地的机会。他的手微微颤抖，这一刻他有点儿怀疑自己是不是真能成功。如果失败的话会怎么样？现在已经无法回头了。
技术员们回头看着他，大家都知道下面会发生什么。最后，一个人平静地开口说道：“等待您的命令，长官。”
大屠杀，死者数目四千人——四千士兵，敌人的士兵，一群恶棍，大卫对自己说。但他们不可能都是恶棍，只是群在这场战斗中站到了另外一边的人，一群太不走运的人，环境让他们成为了他的敌人。
大卫要做的只是说一句话。然后技术员们会按下按钮，围墙下面的地雷会爆炸，那些简易爆炸装置会被引爆，然后地狱就会被解放到现世。几千士兵——几千人——会死去。
“不会有什么命令。”大卫说。
每个人的脸上都是一副震惊的表情，唯有卡茂例外。他的脸就好像一张面具，丝毫没有情绪流露。
大卫往前走去，走到首席技术员的控制台前。“给我看看该按哪个按钮。”这是他要承担的重担，只有他一人应该担起这个责任，将会担起这个责任的也只会是他一个人。那人告诉了他需要输入的指令序列，大卫记住了。他输入密码，然后墙下的环形区域发生了爆炸，化为一片杀戮之海。血在城墙下聚集，仿佛成了条护城河。呼叫器里瞬间满是呼叫声，一个技术员立刻关掉了它。
大卫打开自己的步话机：“埃阿斯，我是阿喀琉斯。外墙被攻破了。砸开木马。”
“阿喀琉斯，收到。”那个士兵应答道。
屏幕闪动了一下，显示出拘禁区。大卫手下的三个士兵正穿行其中，打开牢房，放出被抓的柏柏尔人，给他们武器。夺取城市和休达基地的战斗即将开始了。
“打开大门，”大卫说，“然后打那个电话吧。”
他一屁股跌坐到“船长席”上，等待着。技术员朝后喊道：“接通了。”
“这里是休达指挥中心，呼叫伊麻里第一舰队。我们正受到攻击。重复，我们正受到攻击。我们的外墙已经被攻破。请求立刻进行空中支援。”
“收到，休达指挥中心。请稍候。”
大卫等待着回话。斯隆就在那支舰队当中，大卫很了解他——他会亲自出马指挥空袭的。斯隆尽管有各种缺点，但会在第一线以身作则。
“这里是第一舰队，休达指挥中心。请注意：我们正在紧急派出空中支援。预计到达时间十五分钟。”
“收到，第一舰队。预计到达时间十五分钟。休达指挥中心，通话完毕。”
等他确认通话频道已经关闭后，他对技术员们发出了最后一条指令：“我希望你们等他们深入我们的射界之后再开火。别碰运气。”
“即便他们开火射击——”
“即便他们对任何他们射程内的目标开火射击，等着。另外，别把轨道枪升起就位，除非你们准备开火。地上的人可能会警告他们。你们把那些直升机打下来，我们就可能改变历史的进程。”他朝门口走去，卡茂等在门旁了，“先生们，这是个光荣的使命。现在我们要去给你们争取点时间了。”
大卫把手朝门伸去。但就在这时一个技术员叫道：“长官，这边有人即将入港——”
“飞机？”
“一艘瘟疫船。离这里还有一英里多一点儿。从马贝拉回来的。他们刚刚发来了入港请求和客货清单。”
大卫转身面对卡茂：“我们怎么都不知道这事？”
卡茂摇了摇头：“瘟疫船是自己任意往来的，没有固定日程。他们可以在港口外等好几天才入港停泊，所以这没关系。”他穿过房间，在键盘上按了几下。大屏幕上开始滚动显示客货清单。
大卫环顾房间四面：“船上是什么？武器装备？说到这里，这见鬼的瘟疫船到底是什么？”
卡茂边操作计算机边说：“这是艘旧游船。只有最低限度的武器：两部五四口径的机枪，头尾各一。但……从西班牙南部的几个城市撤回来的进攻部队都装在船上。”他站起身来，“差不多有一万人——还有那些对伊麻里宣誓效忠的新成员。谁也不知道那些有多少。船上一共可能有两万敌军战斗人员。本来应该还有个移交过程，但这么靠近休达……他们已经开始下船了。”
大卫揉了揉自己的额头：“他们到达这里还要多久？”
“五到十分钟。”
已经别无选择。两万敌军部队，从港口蜂拥而来，从后方增援这座城市。“击沉它。”大卫说，“无论船上还有什么，把她打沉44。”他抓起自己的枪，走出房门，卡茂紧跟在他身后。
科斯塔又冲进了房间。但这次他看到光着身子躺在房间里的多利安和那个女人也没退后：“长官，休达正遭到攻击，他们请求空中支援。”
多利安下床，穿好衣服，离开了房间。女孩没醒。