印度尼西亚雅加达
时钟塔分站总部
安全通信室
乔什紧张地等待着，想知道他对大卫给他的加密信息的分析是否正确，这是乔什最好的一个想法了，实际上也就这一个想法。
他努力不盯着玻璃房的长壁上的主计算机显示屏看。最近30分钟里，屏幕上一直显示着同样的字样：
搜索中……
他的目光掠过那边上的两个显示屏：一个显示着外面门口传来的视频，另一个显示的是本市地图，上面有24个红点，代表着时钟塔雅加达站的外勤特工们。他不知道哪个显示让他更紧张，这两个显示屏也许就有如巨大的倒数指示牌，滴答滴答地倒数着离他的死亡和某些可怕的、未知的灾难还有多久……另一个显示屏还是仅仅显示着，搜索中……
搜索需要这么长时间吗？如果他是在浪费时间怎么办？
还有些别的事情让他紧张。他瞥了一眼大卫留在桌上的野战箱。他站起来，抓过箱子，但他拿起来的时候，箱子的底掉了。枪和氰化物胶囊滚到了桌子上，当啷啷的响声打破了寂静。这声音仿佛会回响几个小时。最终，乔什抓住了枪和两粒药，他的手在发抖。
墙上传来一阵哔哔声，把他从这一刻的状况中惊醒过来。大些的屏幕上显示出：
五条结果。
五条结果！
乔什坐到左边，开始操作无线鼠标和键盘。三条结果来自《纽约时报》，一条来自伦敦的《每日邮报》，还有一条来自《波士顿环球报》。
也许他是对的。他一看到那些名字和日期，第一个想法就是：这些是讣告。讣告和分类广告是经典的间谍技巧：第二次世界大战之后，特工们就经常用这种方式在全世界的间谍网络中传递信息。这是个过时把戏了，但是如果这个信息是1947年发出的，在当年这的确是个可行的方法。如果这是真的，那么这个恐怖活动网络得超过65岁了。他把这些推断丢到脑后。
他又看了看大卫给他的加密信息：
多巴计划是真实的。
4＋12＋47=4/5；琼斯
7＋22＋47=3/8；安德森
10＋4＋47=5/4；埃姆斯
然后他转向搜索结果。恐怖分子更有可能使用的报纸会是——一张在世界各地的城市里都看得到的报纸。《纽约时报》是最可能的候选者。即便在1947年，在巴黎、伦敦、上海、巴塞罗那，或者波士顿，你都可以走到报摊上，拿到一份当天的《纽约时报》，其中包括付费讣告。
如果这些讣告是加密的信息，那么他们必定在某些方面显得与众不同。乔什立刻就看出来了：有几份时报上的讣闻，每份的标题都包含着“时钟”和“塔”两个词。他靠回他的椅子里。时钟塔能有这么古老吗？在1947年《国家安全法案》通过之后，CIA才正式建立起来，尽管它的前身战略情报局（OSS）是在第二次世界大战期间（1942年）建立的。
为什么这些恐怖分子会提到时钟塔？莫非他们那时候就在和时钟塔作战——在1947年——66年前？
他必须集中精神在这些讣告上，一定有办法解开它们的。理想中的加密系统应该使用一套可变的密码：解密一条信息不需要额外的一条密匙。每条信息都包含着自身的密匙——某种简单的东西。
他打开了第一份讣告，日期是1947年12月4日。
亚当·琼斯，先锋时钟匠人，终年77岁，死于制造其经典的钟塔的途中 亚当·琼斯统领直布罗陀钟表制造业，周六死于英国人的洪都拉斯。他的尸体发现者是他的仆人。遗骨将会被葬在邻近他已故的妻子——其地系他们共同选定。请先来函或者告知家人，如欲到访。31
信息就在其中的某个地方。关键何在？乔什打开另外几份讣告，略读了一下，希望找到某种线索。每份讣告都含有一个地名，都在全文的前面部分。乔什迅速地考虑了几个可能，重新排列了几个单词，然后坐回去，沉思。讣告写得很生硬，某些词的次序很不恰当。或者说是很勉强，就好像他们必须要这样用词，词序，间隔。他明白了。名字就是密钥——名字的长度。第二层密码就是这样的。
4＋12＋47=4/5；琼斯
1947年12月4日的讣告，是亚当·琼斯的。4/5。名是4个字母；姓是5个。如果从讣告中取出第4个单词，然后第5个，然后重复，会形成一个句子。
他重新审视这份讣告：
亚当·琼斯，先锋时钟匠人，终年77岁，死于制造其经典的钟塔的途中 亚当·琼斯领袖直布罗陀钟表制造业，周六死于英国人的洪都拉斯。他的尸体发现者是他的仆人。遗骨将会被葬在邻近他已故的妻子——其地系他们共同选定。请先来函或者告知家人，如欲到访。
连起来，这条信息是在说：
直布罗陀，英国人发现遗骨，邻近其地。请告知。
乔什琢磨了一下这条信息。他没想到会是这样的结果，而且他完全不明白这句话的意思。他在网络上搜索，找到了几条结果。看起来，英国人20世纪40年代在直布罗陀附近找到了一些骨头，具体点说，是在一个叫作戈勒姆的洞穴里，这是一个天然的海边洞穴。但那些不是人类的遗骨，而是尼安德特人32的遗骨——它们大大改变了世人对尼安德特人的认知。我们这些史前的表亲其实比原始穴居人文明得多。他们建造居所，在石头灶台上架起大火堆，烹饪蔬菜，有自己的语言，创作洞穴艺术，埋葬死去的同伴时用花陪葬，还制造先进的石器和陶罐。直布罗陀的遗骨还改写了尼安德特人的生存时限。在直布罗陀的发现之前，尼安德特人被认为绝灭于约四万年前。而直布罗陀的尼安德特人生活在大约两万三千年以前——比此前认为的要晚得多。直布罗陀似乎是尼安德特人最后的堡垒。
一个远古的尼安德特人堡垒跟一次全球恐怖袭击之间能有什么关系？也许其他的信息能有点帮助。乔什打开第二份讣告，同样解开了它。
南极洲，U艇未找到，若批准进一步搜索请告知。
有趣。乔什又搜索了一下。1947年的南极洲相当热闹。1946年12月12日，美国海军派出了一支庞大的舰队，包括13艘舰艇，接近五千人员，前往南极洲。这次代号“高空降落行动”的任务目标，是建立南极洲科考基地“小美洲四号”。长期以来，都有一种阴谋论推测，诉说着美国人去南极其实是为了搜寻纳粹的秘密基地和技术。这条信息的意思是他们没找到？
消息是写在一张厚照片的光面上的，乔什把它翻过来，仔细观察着照片。一座巨大的冰山漂浮在一片蓝色大海上，在冰山中央，有一艘黑色的潜艇戳在冰里。潜艇上的标志太小，看不清，但肯定是纳粹潜艇。从潜艇的大概尺寸来估计，冰山方圆大约有十英里。大到这地步，该是来自南极。这意味着他们最近找到了那艘潜艇吗？是不是这一发现启动了某些进程？
乔什回到最后一条信息上，希望它能提供线索。解开以后，里面写的是：
罗斯威尔，探空气球和直布罗陀技术相称，我们必须会面。
合在一起，这三条信息是：
直布罗陀，英国人发现了遗骨，邻近其地。请告知。
南极洲，U艇未找到，若批准进一步搜索请告知。
罗斯威尔，探空气球和直布罗陀技术相称，我们必须会面。
这是什么意思？直布罗陀的一处遗迹，南极洲的一艘U型潜艇，还有最后那条——罗斯威尔的一个探空气球和直布罗陀的技术相称？
还有个更大的疑问：为什么？为什么要揭示这些信息？它们已经有65年的历史了。这些跟现在发生的事情能有什么联系——跟时钟塔和一次迫在眉睫的恐怖袭击能有什么联系？
乔什来回踱步，他必须好好想想。如果我是只潜伏在一个恐怖组织内部的鼹鼠，想要求援的话，我会怎么做？想要求援……这个情报员就会留下一条联系他的途径。另外一套密码？不，也许他同时就公开了方法——怎么联系他的方法。讣告。但那太没效率，报纸上的讣告至少要一天后才会登出来，就算是在线版也一样。在线？现代的话该用什么？你会把消息贴在哪儿？
乔什迅速地转动念头。报纸的讣告栏很好使：只有几张报纸需要查看。收集起过去的全部讣告会多要些时间，但他有个关键的优势：他知道到哪儿去找。网上信息可能在任何地方，必须有别的线索。
这三条消息有什么共同点？一个地址。不同点是什么？在南极洲没有人，没有分类广告，没有……没有什么？罗斯威尔和直布罗陀之间的不同是什么？两个地方都有报纸。在一个地方你能做，在另一处你做不了的是什么？贴出某些东西……情报员在把他引向某个张贴系统，其如今的地位相当于《纽约时报》在1947年。
克雷格分类广告网33，只能是这个。乔什查了一下。没有直布罗陀的本地广告专版，但，没错——有新墨西哥州卡尔斯巴德市罗斯威尔的本地广告专版。乔什打开版面，开始浏览帖子。帖子数以千计，分成十几个类别：出售，房地产，社区，工作，简历。每天都有几百个新的帖子。
他要怎样才能找出情报员的帖子呢——假如在这里面的话？他可以使用网络收集技术，抓取站点上的目录——一台时钟塔的服务器会“爬”过整个站点，就像谷歌或者必应编制网站目录的时候一样，抽取目录并提供检索服务。然后他就可以运行解密程序，看看有没有哪个帖子能读出东西来。只要花上一两个小时。
他没有一两个小时了。
他需要一个出发点。讣告是合乎逻辑的选择，但克雷格分类里没有讣告。最接近的类别是什么？也许是……交友？他扫过分类栏：
纯柏拉图
女找女
女找男
男找女
男找男
浪漫情缘
随缘偶遇
擦肩而过
狂呼乱嚷
该从何处开始？他是在做无用功吗？他没时间可以浪费。也许还有几分钟，还能看一批帖子。
“擦肩而过”是个有趣的版块。大致来说，就是如果你看到了某个你有兴趣的人，但没有机会“建立联系”——邀对方约会——你就在这儿发帖。在一些年轻男性中很流行这个，他们在当面的时候没有勇气邀漂亮女孩出去约会。乔什自己都曾在上面发过几次帖。如果对方看到了帖子并回复了，那么就是那样啦，毫无压力。如果没有……那就是命该如此。
他打开这个版块，读了几条。
标题：便利店里的绿衣女孩
内容：我的老天啊，你美得惊人！你太完美了，我完全说不出话来。真想跟你谈话，给我发电子邮件吧。
标题：汉普顿宾馆
内容：我们在桌边一起点了水喝，又一起进了电梯。不知道你是否还愿意跟我一起额外做点小小的运动。告诉我我该在哪层下。我看到你的结婚戒指了，我们可以守口如瓶的。
他又看了几条。如果使用之前那种模式——信息藏在帖子里，用姓名长度当作解码密钥——的话，帖子肯定会比一般的长。克雷格分类网是匿名的。那么名字会换成电子邮件地址。
下一页上的第一条是：
标题：在那家“塔唱片”34老店里看到你谈论新出的单曲《时钟歌剧》
有戏……时钟和塔都出现在标题栏里。乔什点开帖子，快速浏览了一下。比其他的长。电子邮件地址是<a href="mailto:<a href="mailto:andy@gmail.com">andy@gmail.com</a>">andy@gmail.com">andy@gmail.com</a></a>。乔什匆匆抄下帖子里的单词，第四个，接着是之后的第五个，然后重复。解码帖子得到的是：
情况有变。时钟塔将会陷落。如果还活着就回复。谁都别信任。
乔什一时浑身僵硬。如果还活着就回复。他必须去回复，大卫必须去回复。
乔什拿起电话座机，拨打大卫的号码，但连不上。他先前还打过的。不是房间或者电话的问题，会是什么——
他发现了，外面门口传来的视频画面，它一直没变化。他仔细看了看，服务器上的灯静止不动——但那是不可能发生的，它们总是在不规律地闪烁，访问硬盘的时候，网卡收发数据包的时候都会闪。这不是视频画面，是一张照片——想要闯进房间的人放在那里的。