印度尼西亚雅加达
柏尚格拉汗河
渔民们划着船沿河而下，驶向爪哇海。过去几天的渔获都不错，于是他们又带上了更多的渔网——事实上，是带上了他们所有的渔网。重负让船下沉，吃水比平时更深。如果一切顺利，他们会在日落时返回，船尾拖着渔网，网里装满了鱼，足够他们的小家庭吃饱，也足够拿到市场上出售。
哈尔托看着他的儿子伊科在船头划桨，心中满是骄傲。很快，哈尔托就会退休，由伊科继续捕鱼。然后，总有一天，伊科会带着他自己的孩子出来，就像现在这样，就像哈尔托的父亲当年教他捕鱼的时候。
他希望会是这样。过了一会儿，哈尔托开始有些担心，也许以后的事情不会这样发展。年复一年，这里的渔船越来越多——鱼却越来越少。他们每天打鱼的时间延长了，可他们网里的鱼更少了。哈尔托把这个念头从脑海里抛开。好运来来去去，就像大海潮起潮落——万事都是如此。我一定不可以为我控制不了的事烦心。
他的儿子停住了桨，船开始打横。
哈尔托朝他叫起来：“伊科，你得划桨啊，如果我们不持续划桨，船就会打转的。注意啊。”
“爸爸，水里有什么东西。”
哈尔托看了看。有个……黑色的东西，漂在那儿。是个人。“划快点，伊科。”
他们在那人边上停下，哈尔托伸出手抓住他，想把他拖进装满渔网的小船里。他太沉了。这人穿着层壳子，可这层壳子倒是浮在水上，一定是某种特殊材料。哈尔托把这男人翻过来，一个头盔，还有护目镜——它们罩住了他的鼻子，让他免于溺死。
“是个潜水员吗，爸爸？”
“不，他是个……警察，我想。”哈尔托再次试图把那人拉到船上，船都差点翻了，“过来，伊科，帮帮我。”
儿子和父亲一起使劲，把这个浸满了水的家伙拖到了船里。可他刚从船舷上翻下来，渔船就开始进水了。
“我们在下沉，爸爸！”伊科看样子很紧张。
水从船边涌进来。扔掉什么？这个男人？这条河流进大海——他肯定会死在那儿。他们也不可能拖着他，拖不远的。进水的速度现在更快了。
哈尔托看着那些渔网，船上除了人只有那些有分量了。但它们是应当由伊科继承的财产——他家里仅有的财产，他们仅有的谋生工具，靠它们家里的桌上才有食物。
“把那些渔网丢掉，伊科。”
少年毫无犹豫地服从了父亲的命令，把渔网一个个丢了出去，把他天生就有权继承的财产送给了缓缓流淌的河水。
大部分渔网都丢出去以后，进水停止了，哈尔托坐倒在船里，双目无神地盯着那个男人。
“怎么了，爸爸？”
他父亲一言不发。伊科挪动身子，靠近父亲和他们救起的那个男人，“他死了吗？是不是……”
“我们得把他带回家里。帮我划桨，儿子，他可能是遇到麻烦了。”
他们掉转船头，沿河逆流而上，向着哈尔托的妻子和女儿的方向。她们现在应该在准备收拾和存贮他们带回去的鱼。可今天不会有鱼了。