明握住这把水晶剑，颈后的毛发不由自主地直竖起来。凯兰铎。她还是小孩子的时候，就听说过关于这件武器的种种传说。正是这些荒诞不经的故事，让她知道了遥远的提尔和那里的非剑之剑。现在，这把剑就握在她的手中。
它比明预想中的要轻，水晶剑刃在灯光的映照下幻化出各种光彩。即使明一动不动，在剑身里面流动的光芒也让她几乎无法直视。这块水晶的表面摸上去光滑而温暖，仿佛这是一把拥有生命的剑。
兰德站在她面前，俯视着这件武器。他们正在提尔之岩，他们的房间里，和他们同在一个房间里的还有凯苏安、那瑞玛、梅瑞丝、耐伊夫和两名枪姬众。
兰德伸出手，触摸到这件武器。明向他瞥了一眼，一片幻影出现在他的头顶。一把光芒四射的宝剑，是凯兰铎，它正被握在一只黑色的手中。明吸了一口冷气。
“你看见了什么？”兰德轻声问。
“凯兰铎，被握在一只手里，那只手仿佛是黑玛瑙雕成的。”
“知道这是什么意思吗？”
她摇摇头。
“我们应该继续把它藏好。”凯苏安说。她今天穿了一件褐色和绿色的长裙，这种土地的颜色在她黄金发饰的映衬下，也仿佛鲜亮了不少。她将双臂抱在胸前，脊背挺得笔直。“现在把这件东西拿出来实在是太过莽撞了，孩子。”
“我会考虑你的意见。”兰德说道。他从明手中拿过那件超法器，将它收回到背后的剑鞘里。并且，他又将那把剑鞘上绘着金红色龙纹的古剑佩在肋侧。他曾经说过，这把剑对他而言就如同一种标志，它体现了他的过去，而凯兰铎从某种角度上，代表着他的未来。
“兰德，”明拉住他的手臂，“我的研究……记住，凯兰铎之中似乎还隐藏着一个我们没发现的瑕疵。刚才我看到的东西更进一步印证了我对你说过的话。我很担心，敌人会利用它来对付你。”
“我也有这种怀疑。”兰德说，“毕竟这个世界上的一切东西都曾被敌人利用来对付我。那瑞玛，请替我打开一个通道，我们已经让边境国人等得够久了。”
殉道使点点头，他头发上的铃铛响了起来。
兰德转向耐伊夫。“耐伊夫，黑塔还没有信息？”
“没有，大人。”那名高大的殉道使答道。
“我一直都没办法用神行术到达那里。”兰德说，“这意味着那里出现了很大的麻烦，比我一直担心的还要糟糕。使用这种编织，它能改变你的外表。先用神行术，到一个骑马一天可以到达黑塔的地方，然后再赶往那里。记住，要隐藏好自己的身份，看看你在那里能有什么发现。如果可以，就帮助解决那里的问题。如果找到洛根和那些忠于他的人，就带一句话给他。”
“要告诉他什么，陛下？”
兰德望向远方。“告诉他们，我错了。告诉他们，我们不是武器，我们是人。也许这样能有些用。一定要小心，这次行动可能非常危险。及时带信息回来。我需要纠正那里的问题，但我很可能会在那里落入一个极其危险的陷阱。迄今为止，我也许还没遭遇过那样的危险。问题……有太多问题需要纠正了，而我却只有一个人。暂时代替我到那里去，耐伊夫，我需要情报。”
“我……是的，大人。”耐伊夫显得有些困惑，但他顺从地离开了房间。
兰德深吸一口气，揉搓着断掉的左臂。“我们走吧。”
“你确定不要带上更多人？”明问道。
“是的，”兰德说，“凯苏安，做好施展神行术的准备。如果有必要，就带我们离开那里。”
“我们要进入法麦丁，孩子。”凯苏安说，“你肯定没忘记，我们在那里是无法碰触真源的。”
兰德微微一笑。“你已经在头上佩戴了全副的多能网络，其中就包括一个井。我相信，那口井一定是满的，那应该足以打开一个通道了。”
凯苏安的脸上没了表情。“我从没听说过什么多能网络。”
“两仪师凯苏安，”兰德轻声说道，“你的网络中有几样东西我并不认识，我怀疑那是在大崩毁时被创造出来的。但我参与过最初的多能网络的设计，而且我还佩戴过它男性版本的原始样品。”
房间里陷入了寂静。
“嗯，孩子，”凯苏安终于开了口，“你……”
“你打算放弃这个昵称吗，两仪师凯苏安？”兰德问道，“我已经不再介意你管我叫‘孩子’。不过这听起来的确有些奇怪。到我在传说纪元中死去的那一天，我已经有四百岁了。我怀疑你至少要比我年轻几十岁。我对你表示尊敬，也许你也应该向我还以敬意。如果你愿意，你可以称我为两仪师兰德。据我所知，我是现今世上唯一还活着、并且从未投向暗影的正式男性两仪师。”
凯苏安的脸色明显变白了。
兰德的微笑变得更加和善。“你希望能够与转生真龙共舞一曲，而我已经成为我必须变成的那个人，你应该感到安慰。即使你的敌人是弃光魔使，在你的战友中也还有着一个像他们一样古老的家伙。”他的目光从凯苏安面前移开，再次投向远方。“只希望漫长的寿命真的能造就伟大的智慧，但这也许就像指望暗帝能束手就擒一样不切实际。”
他揽住明的手臂，两个人一同走过那瑞玛打开的通道。在通道的另一侧，一小队枪姬众正等在一片林中空地上，守卫着一队马匹。明上了马，心中回味着凯苏安的缄默。她能够理解这名两仪师的感受。当兰德说出那番话的时候，明的心中也充满了她所不愿承认的困扰。
他们走出了那一小片树林，向法麦丁前进。那座令人印象深刻的城市位于一片大湖的湖心岛上，一支高举着千百面旗帜的大军就驻扎在那座湖的周围。
“要知道，这里一直都是一座重要的城市。”兰德在明身边说道。他的眼睛依旧只望着远方。“和这座历史久远的城市相比，笼罩它的这一重结界就显得年轻许多。亚伦德沙、亚伦玛多、法麦丁。亚伦德沙一直是扎在我肋侧的一根刺。这块印卡斯塔的飞地上，聚集了那些害怕进步、害怕奇迹的人，结果证明，他们的确有理由害怕，真希望我那时能听吉尔葛姆的话……”
“兰德？”明轻声问道。
明的声音让兰德脱离了沉思。“什么？”
“你说的是真的？你真的已经活了四个世纪？”
“我想，我几乎活了四个半世纪……我有没有加上我在这个纪元中经历过的时间？”他看着她，“你在担心，对不对？你担心我已经不再是我，那个你认识的男人，那个愚蠢的牧羊人？”
“你已经把过去的一切都收进了你的头脑里？”
“只是记忆。”兰德说。
“但你同样也是他，你说话的口气就如同你才是那个想要封印暗帝牢狱的裂隙的人，就好像你对弃光魔使们都很熟识。”
兰德骑在马上，沉默了一段时间。“我想，我的确是他。但明，你没有明白的是：我现在也许是他，但他也一直都是我。我一直都是他，并不会只因为我恢复了记忆，就会发生改变。我一直都是同一个人，我就是我，一直都是我。”
“路斯·瑟林疯了。”
“到最后，是的。”兰德说，“他犯了错误。是我犯了错误，我变得傲慢，不顾一切。但这一次，我不一样了，完全不一样了。”
“什么不一样了？”
兰德微笑着，“这一次，我得到了更好的养育。”
明发现自己也在微笑。
“你知道我，明，我向你保证，现在和几个月以前相比，我觉得我更像是我自己。或者可以说，和我还是路斯·瑟林的时候相比，我觉得我更像是自己了。这都是因为谭姆，因为我周围的人们：你、佩林、奈妮薇、麦特、艾玲达、伊兰、沐瑞。他曾经竭尽全力想要打垮我。我想，如果我还是很久以前的那个人，他也许就成功了。”
他们走过法麦丁周边的草原。像其他地方一样，这里的绿草都已经枯死，只留下一片黄褐色。这种情况已经愈来愈严重了。
就当大地已经进入了休眠吧，明对自己说。大地并没有死亡，它只是在等待着寒冬过去，一个充满风暴和战争的冬天。
身后的那瑞玛轻声吸了一口冷气。明转回头看了他一眼。那名殉道使的面色变得严峻起来，很显然，他们走进了法麦丁的结界。兰德没有任何异常的表现。现在他导引的时候似乎已经不再会产生那种恶心的感觉了，这让明感到了极大的安慰。还是他只不过完美地掩饰了那种痛苦？
明将思绪转回这次的任务上来。边境国军队从未解释过他们为什么会不顾传统和现实的迫切需要，执意要来南方寻找兰德。而现在北方的战场已经陷入极度的危机之中。兰德在马兰登的战斗拯救了那座濒临毁灭的城市。但如果这样的攻击在边境国各处同时发生……
二十名士兵高举着尖锋后面系着血红色细长小旗的骑枪，在远离军营的地方拦住了兰德一行人。兰德停下来，等待他们靠近。
“兰德·亚瑟。”一名士兵高声说道，“我们是边境联合军的代表，我们将担负护送你的任务。”
兰德点点头。他的队伍在这些士兵的护卫下继续向前。
“他们并没有称你为真龙大人。”明悄声对兰德说道。兰德若有所思地点点头。也许边境国人依旧不相信他是转生真龙。
“不要在这里显得过于高傲，兰德·亚瑟。”凯苏安催马来到兰德身边。“但也不要对他们显得过于谦卑，大多数边境国人都尊重有力量的人。”
现在，凯苏安已经在直呼兰德的名字，而不再叫他“孩子”了。明微微一笑。这应该被看作是一个胜利。
“我会准备好神行术，”凯苏安继续用更低的声音说道，“但通道会非常小。井中的至上力让我只能编织出一个可以匍匐通过的通道。我们不应该需要用到它。这些人会为你而战，他们会希望为你而战，只有彻底的傻瓜才会阻止他们这么做。”
“情况不会这么简单，两仪师凯苏安。”兰德也压低了声音，“有某种力量驱使他们来到南方。这是一场挑战，我还没想好该怎样应对它，但很感谢你的建议。”
凯苏安点点头。明终于看到一队人马等在军营前面，他们身后排列着数千名士兵。罗圈腿的沙戴亚人、将头发剃得只剩一个顶髻的夏纳人、背后束着两把剑的艾拉非人和留着尖梢胡须的坎多人。
率领这队军马的一排人站在最前面，并没有骑马。他们一共是两男两女，全都衣着华美。在他们身边各跟随着一两名女子，她们显然都是两仪师。
“最前面是艾森勒女王，”凯苏安悄声说道，“她是一个作风严厉的人，但很公正。她以多次干涉南方诸国的事务而闻名。我猜测，其他人会推举她作为今天会谈的主导者。她旁边那个英俊的男人是培塔·奈齐曼，艾拉非国王。”
“英俊？”明审视着那个秃头年迈的艾拉非人，“他？”
“这要看每个人的眼光，孩子。”凯苏安从容地说道，“他曾经是远近闻名的美男子，而更让他出名的还是他的剑。在他旁边的是夏纳国王艾沙·拓齐塔。”
“他为什么那样哀伤。”兰德轻声问，“他失去了什么人？”
明皱了皱眉。艾沙在她眼里并没有显得很哀伤，也许是有些严肃。
“他是边境国人。”凯苏安说，“他一辈子都在与兽魔人作战。我怀疑，他已经失去许多心爱的人。他的妻子在几年前去世了。据说，他有着一个诗人的灵魂，但他同时也是一个强悍果敢的人。如果你能够赢得他的尊敬，那么你就有了很大的收获。”
“那么，最后那个人是泰诺比了。”兰德揉搓着下巴，“我还是希望巴歇尔能陪我一起来。”巴歇尔说过，他的出现也许会激起泰诺比的怒火。兰德听从了他的劝告。
“泰诺比。”凯苏安说，“就是一团野火，年轻、粗鲁、不计后果，不要陷入和她的争吵。”
兰德点点头，“明？”
“泰诺比的头顶上悬着一支长矛。”明说，“该死的，她还被光明笼罩着。艾森勒很快就会结婚了，我看到白鸽在她的头顶飞翔。今天，她打算做些危险的事情，所以你一定要小心。另外两个人的头上有各种剑、盾和羽箭，他们两人很快就要开始战斗了。”
“在最后战争中吗？”兰德问。
“我不知道。”明答道，“也许就是现在，就在这里。”
边境国人的卫队引领他们来到那四位君主面前。兰德下了马，拍拍泰戴沙的脖子，那匹马打了个响鼻。明和那瑞玛也要下马，但兰德抬手阻止了他们。
“该死的蠢货。”凯苏安在明身边嘟囔着。她的声音非常低，只有明才能听见。“他要我为他准备好退路，却想要丢下我们？”
“他的意思很可能是你要把我救出去。”明低声说，“我了解他，比起他自己，他更担心我。”然后她停了一下，也说了一句，“该死的蠢货。”
凯苏安瞥了她一眼，然后微微一笑，才转回头去看着兰德。
兰德已经走到四名国王的面前，将两只手臂从身侧抬起，仿佛是在问：“你们想让我怎么样？”
就像凯苏安猜测的那样，艾森勒是这次会谈的主导者。她是一名身材丰满的女子，一头深褐色的长发被束在脑后。她向兰德迎了上来，一个男人跟随在她身边，臂弯里捧着一把带鞘的剑，剑柄正指向艾森勒。
枪姬众们以轻盈的步伐紧随兰德左右。像往常一样，她们认为兰德只是命令别人留在后面，并不包括她们。
艾森勒抬起手掌，用力抽在兰德脸上。
那瑞玛骂了一声。枪姬众们立刻戴起面纱，抽出短矛。明催马向前，冲过了边境国卫队的行列。
“停下！”兰德高举起手，大声说道。他转回身，看着枪姬众。
明勒住了坐骑，拍拍马的脖子。她的确有些莽撞了。枪姬众不情愿地向后退去，而凯苏安则趁这个机会催马走到明的身边。
兰德再次转向艾森勒，一边揉搓着脸颊。“我希望这是坎多人向客人问候的传统，殿下。”
艾森勒挑起一道眼眉，然后向一旁挥挥手。夏纳的艾沙王也来到兰德面前，挥手打在兰德的嘴上，凶猛的打击让兰德踉跄了一下。
兰德站稳身子，再次挥手示意枪姬众镇定。他看着艾沙的眼睛，一道鲜血流过他的下巴。那名夏纳人审视着兰德，片刻之后，他点点头，向后退去。
下一个是泰诺比，她用自己的左手打了兰德。强有力的抽击带着一记清晰的脆响。明感觉到兰德的一阵疼痛，泰诺比在打过之后又甩了甩手。
培塔王是最后一个。这名上了年纪、头发几乎掉光的艾拉非人背着手走上来，沉思了片刻。然后，他在兰德面前站定，伸手抹去兰德脸上的鲜血，又一拳打在兰德脸上，让兰德跪了下去，一片血沫从他的口中喷出。
明再也看不下去了。“兰德！”她高喊一声，从马背上跳下来，跑向兰德，扶稳他的身子，然后瞪着那些国王。“你们怎么敢这样！他来见你们，只是为了和平。”
“和平？”培塔说道，“不，女孩，他来到这个世界不是为了和平。他已经让恐怖、混乱和毁灭吞没了这片土地。”
“正如预言中所说的那样，”凯苏安也走了过来，“你们将一整个纪元的重担都压在他的肩头。你们不能雇一个人为你们修造新屋，又责备他推倒了你们的旧墙。”
“你这么说就等于承认了他是转生真龙。”泰诺比一边说，一边抱起手臂，“我们……”
这时，兰德已经在明的扶持下重新站了起来。他小心地将凯兰铎从背后的剑鞘内抽出，水晶剑刃摩擦着剑鞘，发出一声清啸。他将那把剑举到面前。“你要否认这个吗，泰诺比女王，北地之盾，妖境之剑，卡扎笛家族家主？你仍然要指控拿着这把剑的我是伪龙吗？”
这让泰诺比无话可说。在她身边，艾沙点了点头。在他们身后，一排排士兵高举着长矛、骑枪和盾牌，在静默中看着这一幕。仿佛是在向兰德致敬，或者是准备向他发动进攻。明抬起头。从这里，她依稀能看到聚集在法麦丁城墙上的人们也都在关注着这里。
“我们继续吧。”艾沙问道，“艾森勒？”
“好的，”艾森勒说道，“我必须说，兰德·亚瑟，即使你被证明是转生真龙，你还有许多问题需要回答。”
“你可以剥掉我的皮，作为你的战利品，艾森勒。”兰德轻声说着，将凯兰铎收回鞘内，“但必须等到暗帝和我交过手之后。”
“兰德·亚瑟。”培塔说，“我有一个问题要问你，而你的回答将决定今天最终的结局。”
“什么问题？”凯苏安问。
“凯苏安，请不要这样。”兰德抬起手说道，“培塔殿下，我已经在你的眼睛里看到了这个问题。你知道我是转生真龙，这个问题还有必要吗？”
“至关重要，亚瑟殿下。”培塔答道，“正是这个问题让我们来到了这里。尽管我的盟友们一开始可能并不知道真实的情况。我一直相信你就是转生真龙，而这一点只会让我的问题变得更加重要。”
明皱起眉。那名年长的军人伸手按住了剑柄，仿佛随时都可能拔剑的样子。枪姬众们都提高了警戒。明愣了一下，才意识到培塔仍然站在兰德面前。
他们之间的距离太近了。培塔在眨眼间就能挥出剑刃，砍开兰德的脖子，培塔选择这个位置的目的就是为了发动突袭。
兰德的目光始终没离开这位国王。“说出你的问题吧。”
“特琳妲·提拉索是怎么死的？”
“谁？”明问道。她的目光转向凯苏安。那位两仪师只是困惑地摇了摇头。
“你是怎么知道这个名字的？”兰德问。
“回答问题。”艾沙手按剑柄，全身紧绷。在他们周围，一排排士兵似乎也都做好了准备。
“她是一名文官。”兰德说，“在传说纪元，狄芒德找到了我，那时候他已经建立了81个……她死在那场战斗中。从天上落下的闪电……她的血洒在我的手上……你是怎么知道这个名字的！”
艾森勒看着艾沙，然后目光又转向泰诺比，最终落在培塔身上。培塔点点头，闭起眼睛，宽慰地长叹了一口气，松开按住剑柄的手。
“兰德·亚瑟。”艾森勒说，“转生真龙，你是否愿意坐下来，和我们谈一谈？我们会回答你的问题。”
“为什么我从没听说过这个所谓的预言？”凯苏安问。
“它需要被严格保密。”培塔王说道。他们全坐在边境国军营中一顶大帐篷里的软垫上。被这么多意图不明的军队包围，凯苏安多少有些心神不宁，但那个愚蠢的男孩（不管他已经活了多少年，他依旧还是个蠢男孩）看起来非常平静。
13名两仪师正等在帐篷外，帐篷里已经容纳不下她们了。13个人。兰德·亚瑟甚至没对她们眨一下眼睛。这是怎样一个能导引的男人，在13名两仪师的环伺之中，竟然连一滴汗都不出？
他已经变了，凯苏安对自己说。你必须接受这一点。当然，这并不意味着他就不再需要她了。像他这样的男人总是过分自信，只要取得一点胜利，就会被自己的脚绊倒，让自己陷入困境。
但……的确，凯苏安为这个男人感到骄傲，虽然她很不愿承认，但她对他的看法多少已经有了一点改变。
“这是和我属于同一家族的两仪师流传下来的预言。”培塔继续说道。这个方脸男人从一只小杯里吮了一口茶。“我的祖先里欧·迈耶什是唯一被告知这段预言的人。他命令他的后代要对此保密，只能由上一任国王告诉自己的后继者。”
“请把它告诉我。”兰德说。
“我在你之前已经见到了他！”培塔开始背诵，“正是他，那个活过诸多人世的人，那个带来死亡的人，那个令山岳崛起的人。他将打破他必须打破的，但首先，他将站立于我们的王者之前。你要让他流血！测试他的宽容。让他说话！死者如何遇害？特琳妲·提拉索被他亲手杀害。黑暗在那一天随光明而来。你必须质问他，你必须知道你的命运。如果他不能回答……”
说到一半，他的声音消失了。
“怎么了？”明问道。
“如果他不能回答，”培塔继续说道，“那么你们必将失败。你们必须立刻终结他，让最终的时代得以爆发。只有这样，光明才有可能不被本应守护他的人吞噬。我见到了他，我为此而哭泣。”
“那么，你们是来杀他的。”凯苏安说。
“来测试他。”泰诺比说，“至少在培塔告诉我们这段预言时，我们做出了这个决定。”
“你们不知道，刚才你们有多么接近毁灭。”兰德轻声说道，“如果我来见你们的时间更早一点，我就会用烈火来回应你们的殴打了。”
“在这里的结界之中？”泰诺比轻蔑地哼了一声。
“结界会挡住至上力，”兰德悄声说道，“它只能挡住至上力。”
他这又是什么意思？凯苏安思考着，皱起眉头。
“我们很清楚这么做的风险，”艾森勒骄傲地说，“所以我要求由我第一个打你。我们的军队已经得到命令，如果我们死了，他们会立刻发动攻击。”
“我的家族对这段预言进行了无数的分析，”培塔说，“这其中的意思似乎非常明显。我们的任务就是测试转生真龙，看看他是否值得信任，能够开始最后战争。”
“就在一个月前，”兰德说，“我还无法记得要给你的答案。这是一场愚蠢的赌博，如果你杀了我，那么一切就都完结了。”
“的确是一场赌博。”培塔平静地说，“也许会有另一个人代替你。”
“不，”兰德说，“这个预言和其他的预言一样，只是在表明会发生什么事，但并非要告诉你该怎么做。”
“我不这样看，兰德·亚瑟。”培塔说，“其他人都同意我的看法。”
“我要说一句，”艾森勒说，“我来到南方最初并非是为了这个预言。我的目的是让这个世界恢复一些秩序，然后……”她的面色严峻起来。
“然后什么？”凯苏安终于喝了一口茶。茶的味道不错，就像这些日子以来，兰德身边的一切食物一样。
“是因为风暴。”泰诺比说，“大雪困住了我们。然后，我们发现想要找到你实在很困难。你一直在用神行术改变自己的位置。你能把这种异能传授给我们的两仪师吗？”
“我会让你们的两仪师有机会学习这种异能，但你们也要给我一个承诺。”兰德说，“你们要向我立誓效忠，我需要你们。”
“我们是一国之君，”泰诺比厉声说道，“我可不会像我的舅舅那样一见到你就向你低头。另外，我们必须谈谈我舅舅的事情。”
“我们的誓言只能为我们保护的国土而立。”艾沙说。
“这件事你们尽可自行决定。”兰德说着，站起了身。“我曾经向你们下过一次最后通牒，那一次，我的措辞非常糟糕，对此我很后悔。但我提醒你们，只有通过我，你们才能参加最后战争，没有我，你们就只能留在这里，和你们发誓要保护的国土相距几百里。”他向他们每一个人点点头，然后扶明站了起来。“明天，我会与各国的君主会面。然后，我就会去煞妖谷，打破暗帝牢狱残存的封印。再见，祝你们好运。”
凯苏安没有站起来，而是依旧安稳地喝着茶水。那四个人似乎都被吓呆了。这个男孩现在已经能娴熟地在谈判中给对手造成心理冲击了。
“等等！”培塔终于匆忙地站起身，“你要做什么？”
兰德转回头。“我要打碎封印，培塔殿下。就像你的预言中所说的那样，我要‘打破他必须打破的’。你们不能阻止我。正是这段预言进一步证明了我必将采取的行动。早些时候，我保护了马兰登免遭毁灭，泰诺比。它的城墙已经倒塌，你留在那里的军队所剩无几。在其他国家的帮助下，我勉强拯救了它。你们的国家需要你们，所以现在，你们有两个选择：向我发誓，或者坐在这里袖手旁观，让其他人代替你们去拼杀、流血。”
凯苏安品着茶水。这就有些太过分了。
“你们还有时间讨论我的提议。”兰德说，“我可以给你们一个小时。但在你们开始讨论之前，能否帮我找一个人？在你们的军队中，有一个叫修林的人，我很希望能向他表达我的歉意。”
他们还是一副大惊失色的样子。凯苏安站起身，和帐篷外的姐妹们谈了几句。她认识她们之中的几个人，但也有一些人素未谋面。她并不担心边境国人会做出怎样的决定。亚瑟已经得到了他们，他的旗帜下又增添了一支军队。实际上，凯苏安并没料到他能做出这样的成绩。
再过一天，一切就都要开始了。光明啊，她真心希望他们都能做好准备。