夜幕缓缓笼罩了艾博达，耀眼的白色建筑仍然在抵抗着黑暗的降临。已经有苏万夜的狂欢者们聚集成数群，头发间装饰着常绿树的小枝，在仍然缺了一角的月亮下载歌载舞。他们从狂欢场地的一边舞到另一边，从酒馆和宫殿中飘出的长笛、手鼓和号角的乐声成为了他们的伴奏。不过其余的街道就很空旷了。远处传来一阵狗吠，随后又有狗在更近的地方发出激烈的响应。突然间，那只后来的狗发出了一声哀嚎，接着狗吠声又全部停止了。
麦特踮起脚尖倾听着，眼睛不停地在月影中搜寻。只有一只猫溜过了街道。赤脚奔逃的声音渐渐远去，其中一个人显然瘸了，另一个人在地上留下了血迹。麦特弯下腰，他的脚踢到了石板地上一根手臂一样长的棒子，沉甸甸的铜钉反射着月光。这根棒子肯定能打破他的头骨。他摇摇头，在脚边那个男人的破烂衣服上擦净小刀。一张满是皱纹、肮脏的脸，两只眼睛仍然盯着天空，一名乞丐，模样和气味都是。麦特没听说过乞丐会攻击路人，但也许现在的局势比他想象的更糟糕。一只大黄麻袋掉在那名乞丐伸开的手旁边，这些家伙肯定认为能在他的口袋里找到一大笔钱，这只麻袋应该是用来套住他的脑袋的。
在北边，这座城市上方，光芒突然在空中绽放，伴随着一声震耳欲聋的轰鸣，一道耀眼的绿光扩散成一个球形，光芒在短暂地消失后，又有许多红色的小火花纷纷爆裂开来。然后是一道蓝光，一道黄光。是照明者的烟火。如果是在没有月亮的晚上，这些烟火一定会更加壮观夺目，但现在它们也让麦特不由得屏住了呼吸。麦特愿意一直这样看着那种美景，直到饿得晕倒。拿勒辛向他提起过照明者——光明啊，这真的是在今天上午才发生的吗？但在此之后就没有其他的烟火了。照明者能让夜空百花齐放，而绝对不会只种下这四朵。显然这是某个有钱人为苏万夜准备的，麦特希望知道那个有钱人是谁，能够卖出烟火的照明者一定能够卖出更多其他的东西。
麦特将小刀收回到袖里，从地上捡起自己的帽子，快步走开了。他脚步声的回音让这条街显得更加空寂。大多数窗户已经关上，透不出一丝光亮。这座城市里也许找不到比这里更好的杀人地点了。与这三名乞丐的遭遇只持续了一两分钟，并没有其他人看见。在这座城市里，即使不有意去挑衅，一天也可能卷入三四起打斗。但是一天之内就遭遇两伙强盗的几率，就像治安官拒绝贿赂的几率一样小。他的运气出了什么事？如果他脑子里那些该死的骰子能停止转动就好了。麦特没有试图逃跑，但也没有松懈下来。他的一只手握住外衣里的刀柄，睁大眼睛盯着所有阴影中的动静，但一路上，除了几群歌舞作乐的人之外，他什么也没看到。
流浪的女人大厅里，只有靠墙处还剩下几张桌子，中间的场地都已经被清空了，长笛手和鼓手演奏出高亢的乐曲。欢笑的人们排成了四队，脚下跳的半是节拍舞，半是快步舞。麦特看了他们一眼，依样跳了一步。穿着薄羊毛外衣的外地商人和穿着绸缎汗衫、将外衣甩在肩头的本地人正在一同舞蹈。麦特注意到其中两名商人，她们一个身材苗条，一个不是，但两个人的动作都显得轻盈优雅。还有几名麦特认识的本地女子穿着她们最好的衣服，深深的领口缀着一些蕾丝，或是大量的绣花，不过那些衣服都不是丝绸的。当然，他不会拒绝和穿丝绸衣裳的女人跳舞（他从不拒绝和任何年纪或身份的女人跳舞），不过真正有钱的人们今晚都还在宫殿和富商与放债人家里。那些坐在墙边的人们正在为迎接下一场狂欢的舞蹈喘口气，或者把脸埋进酒杯里，或是不停地从女侍的托盘里拿下新的啤酒杯。安南大妈在这个晚上卖出的葡萄酒，大概抵得上平时一个星期卖出的量了，还有淡啤酒——那些本地人一定都没有味觉。
试了一下舞步，麦特抓住正端着托盘想要跑过去的凯拉，然后用盖过音乐的喊声问了些问题，并点了晚餐——安南大妈的厨师拿手的浇汁鱼，一道滋味浓烈的餐点，男人跳舞时会耗费很多的体力。
一名穿黄色汗衫的家伙从凯拉的托盘上拿起一只酒杯，然后扔过去一个硬币，凯拉向他抛回一个放荡的笑容。但她没有朝麦特笑，实际上，她抿紧了嘴唇，脸色一点也不好看。“小野兔，这是在叫我吗？”她又哼了一声，才不耐烦地继续说道，“那个男孩已经上床去了，待在他应该在的地方。我不知道拿勒辛大人在哪里，也不知道哈南、车尔和其他人在哪里。厨师说除了汤和面包之外，她不会为这些把舌头淹在酒里的男人准备任何菜肴。而且，为什么大人您在房间里已经有个花枝招展的女人在等待时，还想要什么浇汁鱼呢？我是不知道。请大人原谅，我还得为糊口饭吃而忙碌呢！”她飞快地走开了，还一边不停地将微笑和托盘送到所有酒客面前。
麦特皱起眉看着她的背影。花枝招展的女人？在他的房间里？现在那一箱金子被放进厨房一座火炉前的地板下面一个小洞里。那些骰子在麦特的脑子里突然发出雷鸣般的轰响。
当麦特缓缓爬上楼梯时，嬉闹的声音消退了一点。在房门前，麦特停了一下，倾听骰子的声音。今天已经有两伙人想要打劫他了，他的脑袋经历了两次险些被敲破的危机。他确信那名暗黑之友没有看见他，她也不是那种会被形容成花枝招展的女人，但……他用手指抚弄着外衣里的刀柄，突然又把手抽回——一个女人在他的意识里闪动了一下。那是个身材高挑的女子，她倒在地上，胸口插着一把刀子，他的刀子。幸运还是要在他身边才好，他叹了口气，推开房门。
那名成为伊兰护法的狩猎者转过身来，手里还掂着麦特没上弦的两河长弓。她的金色发辫绕过肩膀，垂在胸前，蓝眼睛直盯着麦特，脸上露出坚决的神情，看样子，如果她得不到她想要的，她会用这把弓背打碎麦特的脑袋。
“这次大概不是和奥佛尔有关的事情吧！”麦特开口道。突然间，一个深藏的记忆被打开了，麦特生命中某一天某一个小时所覆盖的迷雾被吹散了。
已经没希望了，霄辰人从西方杀来，白袍众从东方杀来。没希望了，但是有一个机会，于是他举起那只弯曲的号角，用力吹响它。他并不知道应该期待些什么。黄金号角中飘出黄金般的声音，甜美的感觉让他不知道该哭还是该笑。号声引起阵阵共鸣，天地都随之一同歌唱。随着号音的播散，一片浓雾凭空出现，开始只是丝丝缕缕的薄烟，逐渐变得浓重，开始向上升腾，直到一切都变得模糊不清，仿佛云层覆盖了大地。在那片云层之下，他们在纵马奔驰，仿佛从山巅直冲而下，他们是传说中死去的英雄，受到瓦力尔号角的召唤回到世上。领军的是亚图·鹰翼，高大英武，有着鹰喙般的鼻子。跟随在他身后的人数只比一百稍多一些，他们都是随着时光之轮的转动一次又一次来到世间，引领因缘，制造传奇与神话的人。纯洁之心麦卡。猎人锡万依旧戴着他的黑色面具——传说中他是纪元结束的通报者，宣告旧日毁灭和未来新生的人。他的妹妹凯黎安被称为选择者，戴着红色面具骑马立在他身边。埃马苏的手中握着光芒闪耀的太阳剑。金舌的调解者帕迪格。还有那名拿着银弓、从不会射失目标的……
麦特关上门，背靠在门上。他觉得有点头晕。“你是柏姬泰，真的柏姬泰。把我的骨头烧成灰吧！这不可能，到底是怎么回事？怎么回事？”
那个传说中的女人无奈地叹了口气，将麦特的长弓放回墙角他的黑矛旁。“我被错误地剥离出来了，号手，魔格丁将我抽出来，要置我于死地，是伊兰的约缚救了我的命。”她缓缓说着，一边仔细端详着麦特，仿佛在确认他是否明白。“我总是害怕你会记起我曾经是谁。”
麦特带着晕眩的感觉跌坐在桌边的扶手椅里。曾经的柏姬泰，确实。现在她正用拳头杵在腰上，用挑战的眼神看着他，和那一天策马驰出天空的女人没有丝毫差别，就连衣服的样式也完全一样，只是短外衣是红色，裤子是黄色的。“伊兰和奈妮薇知道你的事，却瞒着我，对不对？我已经厌倦了被隐瞒，柏姬泰，而她们藏起来的秘密却像谷仓里的老鼠那么多。她们已经成为两仪师，从里到外都是，就连奈妮薇现在也变得更加陌生了。”
“你也有你的秘密。”柏姬泰双臂抱胸，坐到床脚，她看着麦特的眼光就好像麦特是酒馆里的拼图。“首先，你没有告诉她们是你吹响了瓦力尔号角。我想，这还算是你最小的秘密。”
麦特眨眨眼，他本来以为她们已经告诉了她，毕竟，她是柏姬泰。“我有什么秘密？那些女人连我的脚趾甲和我做的梦都知道。”她是柏姬泰，当然。麦特向前倾过身子。“让她们明理一些吧！你是银弓柏姬泰，她们听你的话。这座城市在每个街角都有陷阱，而且现在埋在那些陷阱里的尖桩可能更锋利了。在还来得及之前，让她们赶快离开这里。”
柏姬泰笑了，她用手捂住嘴，竟然笑了！“你错了，号手，我不会命令她们，我是伊兰的护法，我只听从命令。”她的微笑中流露出沮丧。“银弓柏姬泰。光明的忠诚，我不知道自己还是不是那个女人了。自从我奇怪地重生以来，我所知道的一切就像夏日阳光下的薄雾般消退了。现在我不是英雄，只是另一个正在摸索道路的女人。至于说到你的秘密……我们现在用的是什么语言，号手？”
麦特张开嘴……又停了下来。他这时才注意到柏姬泰问出的那句话。Nosane iro gavane domorakoshi, Diynen'd'ma'purvene?——说我们什么语言，吹响号角的人？麦特脖子上的汗毛都要竖起来了。“古老的血脉，”他谨慎地说道，这次他没有用古语，“曾经有一位两仪师告诉我，古老的血脉流淌在——你该死的在笑什么？”
“你，麦特，”她努力不让自己笑得弯下腰去，这次她也终于没有再用古语了。她用指节从眼角抹掉一滴泪水。“在古老血脉还流淌的地方，也许会有人说出一两个自己也不明白的词汇，但你……在你说第一句话的时候，你还是爱隆尼的王子，但说出第二句话时，你已经变成曼埃瑟兰一名首席领主，口音和使用的方言都完全正确。不，不要担心，你的秘密在我这里是很安全的。”她犹豫了一下。“你会泄漏我的秘密吗？”
麦特摇了摇手，他还陷在震撼之中，没有回过神来。“我像是管不住舌头的人吗？”他低声嘟囔着。柏姬泰！就在他面前！“烧了我吧，我需要喝一杯。”这句话刚说出口，麦特就知道自己错了，女人们从不——
“这个主意不错，我也需要，”柏姬泰说，“我能喝下一整瓶葡萄酒。该死的，你认出我的时候，我差点要把自己的舌头给吞掉了。”
麦特猛然坐直了身体，盯着柏姬泰。
柏姬泰抛给他一个促狭的眼神。“大厅里有很多声音，在那里不必担心别人会听到我们说话。而且，我不介意看看那些跳舞的人们。每次我向男人递个眼神，伊兰的脸都会沉得像拓梵枢机团的成员一样。”
麦特点点头。这时有一个记忆告诉他，拓梵人都是一些沉闷刻板的家伙，生活节制到几乎可以算是苦修的程度。不过这些都是一千年前的事了。麦特不知道是该笑还是该痛哭一场。就某方面来说，他有机会和柏姬泰面对面交谈（柏姬泰！麦特怀疑自己永远也无法克服这种震撼），但另一方面，脑袋中那些骰子的轰鸣，让他怀疑自己根本听不进去楼下那些音乐。柏姬泰一定是这些骰子的关键。现在任何有脑子的男人都会从窗户跳出去，用最快的速度逃走。“一两瓶酒听起来很不错。”他说。
一阵带着盐味的滞重气流从海湾中吹来，带来一丝凉意，但这个夜晚仍然让奈妮薇感觉有些烦闷。音乐声和笑声不时飘进宫里，其中大概也有不少就是宫里的声音。泰琳女王曾经亲自邀请她、伊兰和艾玲达参加舞会，但她们都以不同程度的礼貌拒绝了。艾玲达说她只愿意和湿地男人跳一种舞，这让泰琳不确定地眨了眨眼。奈妮薇倒是很想去参加——只有傻瓜才会放弃跳舞的机会——但她知道，如果她去了，她也只会像以前一样，忧心忡忡地坐在角落里，几乎要把自己的指节给咬破。
所以现在她们都聚在她们的居所中，和汤姆与泽凌在一起，焦躁得如同一群被关在笼子里的猫，而艾博达中所有的人都在尽情狂欢。柏姬泰被什么事情耽搁了？通知一个男人早晨过来要多少时间？光明啊，而且现在早就过了上床时间。如果她能睡觉，至少她可以甩掉上午那段可怕的船上旅程。最糟糕的是，她对天气的感觉告诉她，现在应该有一场风暴正要袭来，窗外应该有飓风咆哮，骤雨泼洒在地面上，让人们看不清十尺之外。她总是很难适应这种被听风能力欺骗的情形，但至少她明白，另一场风暴正在到来，那将不止是大风和雨水。她没有证据，但如果这跟麦特·考索恩无关，她很愿意把自己的软鞋吃下去。她想要睡上一个月甚至一年，忘记所有担忧，直到岚用一个吻唤醒她，就像太阳王对塔丽亚那样。当然，这种愿望很荒谬，那只是个故事。而且非常重要的一点是，她不会成为任何男人的宠物，即使是岚也不行。但她还是会去找他，去约缚他。她要……光明啊！如果她不是害怕别人盯着她看，她肯定会一直来回踱步，直到把鞋底磨破！
时间不断地过去，她将麦特留给泰琳的那封信读了一遍又一遍。艾玲达像往常一样，盘腿坐在她的高背椅旁的浅绿色地板上，显得很平静。在她的膝头摊开着一本镀金皮封的《简·法斯崔德游记》，从她身上看不到半点焦躁，不过就算是这个女人的裙子里被塞进一条毒蛇，她也不会动一根头发。回到这座宫殿之后，她又戴上那条她几乎日夜都不离身的银丝项链，除了乘船时。艾玲达说不想拿它去冒险。奈妮薇心不在焉地想着艾玲达为什么不再戴那只象牙手镯了。奈妮薇记得无意间听到艾玲达说过，在伊兰戴上同样的东西之前，她不会再戴它，这一点道理也没有。当然，这不是什么大事。让她焦躁的是膝头的这封信。
起居室里的立灯让阅读很方便，但麦特那种孩子气的字迹实在是不太好认。这封信的内容几乎在奈妮薇的肠子上打了个结。
这里除了炎热和苍蝇之外什么都没有。我们在凯姆林也能找到这两样东西。
“你确定你没告诉他任何事？”奈妮薇问。
在房间对面，泽凌的手在石雕棋盘上停了一下，他用愤怒又无辜的眼神看着奈妮薇。“我还要说多少次？”愤怒无辜的表情是男人最擅长的手段之一，特别是当他们像溜进鸡舍的狐狸般犯下罪行时。有趣的是，雕刻在那个棋盘边缘的花纹就是一些狐狸。
汤姆坐在棋盘对面，他穿着精致的青铜色羊毛外衣，看起来既不像是走唱人，更不像是摩格丝女王曾经的情人。现在他已经满脸皱纹，发丝雪白，有着长长的胡子和眉毛。从他那双锐利的蓝眼睛到靴底，浑身都流露出疲于应付的耐心神情。“我看不出我们有什么能告诉他的，直到今晚，你几乎没有告诉我们任何讯息。你应该派我和泽凌出去。”
奈妮薇重重地哼了一声。自从他们来到这里之后，这两个人一直听从麦特的命令，像小鸡找虫子一样对她和伊兰的事情探头探脑。这三个家伙只要聚在一起就会立刻交换各种流言蜚语，男人都是这样，他们……但她只能不情愿地承认，她们确实没想到要借用这些男人的能力。“你们只会出去和他一起寻欢作乐，喝得烂醉，不要对我说你们不会。”麦特一定是那样，把柏姬泰丢在旅馆里，那个男人能把一切计划都搞乱。
“让他们出去又会怎样？”伊兰靠在一道高拱窗旁，透过白色的铁窗向外望去。她咯咯地笑着，脚尖在地面打着节拍。她是怎么分辨出这些混杂在一起的乐曲的？“这就是一个……寻欢作乐的夜晚。”
奈妮薇朝伊兰的背影皱起眉，伊兰今晚的行为变得很奇怪，如果是以前，奈妮薇肯定会怀疑她喝了酒。但现在她们都已经有了关于酒的糟糕经验，所以奈妮薇相信，伊兰现在一次喝酒的量绝对不会超过一杯。
“让我感兴趣的是贾西姆·卡林丁。”艾玲达合上书本，将它放在身边，她从没想过穿着一身蓝丝裙却盘腿坐在地板上的样子有多怪。“在我们之中，一旦有暗影跑者（艾伊尔人这样称呼暗黑之友）被发现就会立刻被处死，任何部族、氏族、战士团，甚至首姐妹都不能表示反对。如果贾西姆·卡林丁是暗影跑者，为什么泰琳·密索巴不杀死他？为什么我们不杀死他？”
“这里的情况有一点复杂。”奈妮薇对她说，但她其实也在思考同样的事情。当然，她想的不是为什么贾西姆没有被杀，而是为什么他仍然能如此随意地行动？就在今天，接到麦特的信以后，奈妮薇还在这座宫殿里见到过他。他和泰琳的交谈超过了一个小时，而在离开时，仍然像他到来时那样得到礼遇。奈妮薇本想和伊兰讨论这件事，但更让她关心的是，麦特到底知道什么样的信息，是怎么知道的。那家伙肯定会制造麻烦，奈妮薇非常清楚这一点。无论别人怎么说，这件事肯定会被导向错误的地方，坏天气就要来了。
汤姆清了清喉咙。“泰琳是一名弱小的女王，而贾西姆则是强权的使者。”他放下一颗棋子，眼睛还盯在棋盘上，正思考着什么。“白袍众裁判者不可能是暗黑之友，至少在圣光城堡的规定中是这样的。如果泰琳逮捕他，甚至是指控他，白袍众的军团会在眨眼间就开进艾博达。那时他们也许会将她留在王座上，但她将只是一个傀儡，随着真理圆顶对丝线的牵扯而动作。你还不打算认输吗，泽凌？”捕贼人瞪了他一眼，然后继续狂怒地研究着棋盘。
“我不认为她弱小。”艾玲达厌烦地说。汤姆给了她一个饶富兴味的微笑。
“你还不曾面对过你无法与之作战的力量，孩子。”他温和地说道，“有些力量非常强大，让你只能选择逃跑，否则就会被活活吞掉。不要急着对泰琳进行评判。”不知为什么，艾玲达的脸红了，平常她总是能完全隐藏住自己的情绪，让自己的脸如同石头一般。
“我知道，”伊兰突然说道，“我们要找到即使是培卓·南奥也必须接受的证据。”她步伐轻快地离开窗边，回到众人面前，或者不如说是迈着舞步。“我们要进行伪装，然后跟踪他。”
突然间，站在这里的不再是身穿绿色艾博达裙装的伊兰，而是一位穿着轻薄蓝色紧身裙的阿拉多曼女子。奈妮薇不由得跳了起来，气恼得连嘴唇都绷紧了——现在她看不见编织，但也不至于因为看到幻像术就惊讶成这样。她瞥了汤姆和泽凌一眼，就连汤姆也惊讶得张大了嘴巴。奈妮薇在无意中紧紧地抓住辫子。伊兰要泄漏她们的一切秘密吗？她到底怎么了？
施行幻像术的人如果静止在原来的位置，幻像术的效果才是最好的。当伊兰跑到房里一面大立镜前转动着身体检查自己的模样时，这身阿拉多曼服装又显现出一点艾博达裙装的样子，不过伊兰还是笑着拍起了手：“哦，他绝对不会认出我来。你也是，姐妹。”突然间，一名塔拉朋女人出现在奈妮薇的椅子旁边，她有一双棕色的眼睛，黄色的发辫上缀着红珠子，贴身长裙完全用褶皱丝绸缝制——这副模样的艾玲达用质疑的眼神看着伊兰，奈妮薇则抓紧了自己的辫子。“我们当然也不能忘记你，”伊兰还在胡言乱语，“我知道什么最适合你了。”
这一次，奈妮薇看见了伊兰周身的光晕，她已经气极了。尽管她看见了伊兰在自己身上编织的能流，却并不知道伊兰把她变成了什么模样。奈妮薇朝一面镜子里望去，看见一名海民女子正惊讶地盯着自己。在她的耳朵上缀着十几只宝石耳环，两倍于这个数量的黄金徽章挂在耳环与鼻环之间的细链上；她的身上只有一条宽松的绿色锦缎长裤，除此之外就没有别的衣物了——就像亚桑米亚尔女子远离陆地时的穿着。这只是幻像术，她本人仍然是衣着整齐的。但……在镜子里，她看见汤姆和泽凌正努力忍住笑意。
一阵吼声从仿佛被掐紧的喉咙里爆发出来：“闭上你们的眼睛！”她挥舞着手臂叫喊着，开始四处蹦跳，拼尽全力想让自己原本的衣服显露出来。“闭上眼睛，烧了你们！”他们终于闭上了眼睛。奈妮薇停止了蹦跳，只是她仍然感到怒发冲冠。男人们已经不再有笑容了，但艾玲达却仍毫不掩饰地大笑着，甚至还在来回摇晃着身体。
奈妮薇拉了拉自己的裙子——镜子里的那名海民女子正努力将自己的裤子往下拉。她瞪着伊兰：“不要这样，伊兰！”那名阿拉多曼女子也在盯着她，眼睛和嘴巴都难以置信地大张着。直到此时，奈妮薇才意识到自己是多么愤怒，真源就在她触手可及之处召唤着她。她拥抱了阴极力，想在伊兰和真源之间狠狠插进一道屏障。至少，她试着这么做。即使她比伊兰更强大，但真想要屏障正在导引的人是很困难的。还是女孩的时候，奈妮薇曾经用尽全力挥动卢汉师傅的铁锤，狠狠敲在铁砧上，随之而来的震动让她的脚趾都麻了起来。这次的力道足足是那次的两倍。“光明之爱啊，伊兰，你喝醉了吗？”
光晕从那名阿拉多曼女子身上消失，连同那名阿拉多曼女子也消失了。奈妮薇知道自己身上的编织也消退了，但她还是瞥了那面镜子一眼，重新看到穿着黄条纹蓝色裙装的奈妮薇·爱米拉之后，才放松地叹了口气。
“没有。”伊兰缓缓地说道。她的脸渐渐红了起来，但那不是羞愧，或者不完全是。她扬起下巴，声音如同覆盖了一层冰霜。“我没有。”
通往走廊的门猛然被撞开，带着笑意的柏姬泰踉跄地走了进来。嗯，也许她的脚步不是那么混乱，不过确实是不稳定。“没想到你们都还在等我。”她轻快地说，“嗯，你们一定想听听我要说的，但首先……”迈着醉鬼才有的那种步伐，她消失在她的房间里。
汤姆带着若有所思的微笑看着柏姬泰的房门，泽凌的脸上写满了怀疑，他们知道她是谁，知道她真正的身份。伊兰只是昂首瞪着她。柏姬泰的卧室里传来一阵溅水声，似乎是一只罐子打翻在地上。奈妮薇和艾玲达交换了一个困惑的眼神。
柏姬泰重新出现在起居室里，脸上和头发上都是水滴，外衣从肩膀到臂肘也都湿透了。“现在我的脑子清醒些了。”她叹了口气，一屁股坐进一张圆脚椅里，“那个年轻人的脚底下肯定有个洞，他甚至比贝瑟兰喝得还要多，我已经开始以为葡萄酒对那个小伙子来说像清水一样了。”
“贝瑟兰？”奈妮薇的声音提高了，“泰琳的儿子？他在那里干什么？”
“为什么你不管管他们，柏姬泰？”伊兰喊道，“麦特·考索恩会拉着那个男孩一起堕落，他的母亲会责备我们的。”
“那个男孩的年纪和你一样。”汤姆用正经的口气说道。
奈妮薇和伊兰交换了个疑惑的眼神。汤姆这句话是什么意思？每个人都知道，男人永远都比同龄的女人小十岁。
疑惑的神情很快就从伊兰的脸上消失，取而代之的是坚决和相当的愤怒，她的目光重新落在柏姬泰身上。她们将会争辩，而她们说出来的话会让双方在明天都后悔不已。
“汤姆、泽凌，现在离开吧！”奈妮薇飞快地说道。他们自己八成看不出现在应该怎么做。“你们需要好好睡一觉，好应付明天早晨的工作。”但他们却只是坐在那里，像两个没脑子的傻瓜般瞪着她。奈妮薇只好用更加严厉的语气说道：“快点！”
“这一局在二十子之前就结束了，”汤姆说着，瞥了棋盘一眼，“我们回自己的房里再开一盘如何？我会让你十子。”
“十子？”泽凌惊呼一声，将椅子往后一推，“你还不如去帮我端个鱼汤和牛奶面包来。”
他们一边争吵一边走了出去，但一出门口，他们都闷闷不乐地朝房里瞥了一眼。奈妮薇相信，他们大概整晚都无法入睡了。
“麦特不会让贝瑟兰堕落的，”房门被关上后，柏姬泰不带表情地说，“我怀疑即使是九名羽翎舞女和一船白兰地也无法让他堕落，他们会不知道从何下手。”
这番话让奈妮薇松了口气，但这个女人的嗓音让她感觉有些奇怪，也许是因为柏姬泰喝多了。当然，贝瑟兰并不是她们要讨论的主题。她把这个想法说了出来。伊兰也说道：“贝瑟兰并不重要。你喝醉了，柏姬泰！我能感觉到。如果我不集中精神的话，我还是会头晕。约缚不该有这样的作用，两仪师不该因为她的护法喝多了酒就变成傻子。”奈妮薇有种绝望的感觉。
“不要那样看我，”柏姬泰说，“你知道的比我更多，以前两仪师和护法都是女人和男人，也许这就是他们和我们的差别，也许是我们太像了。”她的笑容有些扭曲，那只罐子里的水大概还不够。“我想，也许这确实让人很难堪。”
“我们能不能谈一下重要的事情？”奈妮薇紧绷地说，“比如麦特？”伊兰本来已经张开嘴要对柏姬泰进行反击，此刻她急忙闭上了嘴，火红的双颊上却写满了懊恼。“那么，”奈妮薇继续说道，“麦特明天早上会来吗？或者他已经跟你一样灌了一肚子酒？”
“他也许会来。”柏姬泰说道，从艾玲达手中接过一杯薄荷茶。后者当然还是坐在地上。伊兰皱起眉看了艾玲达一会儿，然后，盘腿坐到她身边。
“你这话是什么意思，‘也许会’？”奈妮薇问。然后她开始导引，刚才她一直坐着的那把椅子朝她飘了过来，重重落在她身边。如果说椅脚撞击地面发出太大的声音，那也是她故意要这么做的。喝得太多了，坐在地板上，下一步又会是什么？“如果他想让我们爬到他面前……”
柏姬泰感激地啜了一口茶水，奇怪的是，当她再看向奈妮薇时，已经不那么神智不清了。“我已经说服他放弃那样要求你们了。我想，他应该不是认真的。现在他想要的只是一声道歉和谢谢。”
奈妮薇的眼睛瞪大。她说服他放弃了？道歉？对麦特·考索恩？“绝不！！”她咆哮道。
“为了什么？”伊兰想知道，这对她来说似乎非常重要。奈妮薇凶狠地瞪着她，她却装作没看见。
“提尔之岩。”柏姬泰说。奈妮薇猛一抬头，这个女人已经完全没有迷糊的样子了。“他说他和泽凌一起闯进那座城堡，将你们从那里的地牢中解救出来。”她缓缓摇摇头，一副惊讶的模样。“我不知道除了加达之外，我会为了谁这么做。他说你们只是很粗暴地对待他，仿佛倒应该是他感谢你们没踢断他的肋骨。”
麦特说的不能算是假话，但他把一切都扭曲了。那时麦特只是带着他那种嘲讽的笑容，说什么要把她们这些栗子从火里掏出来，或者是诸如此类的话。他总是以为能指导她们该怎么做。“那座地牢里只有一名黑宗在看守，”奈妮薇嘟囔着，“而且我们已经把她制服了。”这是真的，她们当时只是还没有找到打开牢门的办法，因为她们都被屏障了。“不管怎样，拜拉奥对我们并没有真正的兴趣……他只是想引诱兰德，据我们所知，那时沐瑞应该已经把他杀死了。”
“黑宗，”柏姬泰的嗓音比地砖还要平板，“还有一名弃光魔使，麦特从没提到过他们。你真该跪在他面前谢谢他，伊兰，你们两个都是，这是他应得的。还有对泽凌也是一样。”
血液涌上奈妮薇的脸。他从没提到过……这个可恨透顶的男人！“我不会向麦特·考索恩道歉的，死也不会。”
艾玲达向伊兰倾过身体，碰了碰她的膝盖。“姐妹，我应该谨慎地对你说，”她的表情和声音都像一根石柱般谨慎，“如果这是真的，你们就对麦特·考索恩负有义，你和奈妮薇。而且根据我所见到的，你们现在让这个义更加沉重了。”
“义！”奈妮薇喊道。这两个家伙总是在谈论一些关于什么节义的蠢话。“我们不是艾伊尔人，艾玲达，麦特·考索恩是所有人脚底的一根刺。”
但伊兰却在点头：“我明白，你是对的，艾玲达，但我们必须怎么做？你要帮助我，姐妹。我不打算成为艾伊尔人，但我……我想让你因为我而骄傲。”
“我们不会道歉！”奈妮薇还在叫喊着。
“认识你就是我的骄傲。”艾玲达轻轻碰了碰伊兰的脸颊，“道歉是开始，但还不足以符合这个义。”
“你在听我说话吗？”奈妮薇问，“我说了，我——不——会——道歉！”
伊兰和艾玲达只是自顾自地交谈着，只有柏姬泰在看着奈妮薇，那个女人脸上的微笑几乎就要变成大笑了。奈妮薇用两只手揪着自己的辫子。她就知道，她们当初应该派汤姆和泽凌去的。