当小船离开码头时，奈妮薇将面具扔到身旁的软垫座位上，然后一屁股坐了下去，抱着双臂，一只手紧抓着辫子，气呼呼地望着前方。一切事情都让她生气。听风的能力仍然在告诉她，一场猛烈的风暴即将到来，那是能够掀起屋顶、推倒谷仓的狂风。她几乎相信河水马上就要掀起波澜了。
“既然天气没那么糟，奈妮薇，”她模仿着伊兰的样子，“应该去的人是你。如果我们之中最强的人不去，诸船长也许会认为受到了冒犯，她们知道两仪师很重视力量的强弱。呸！”当然，最后这个“呸”是奈妮薇自己加上去的。难道伊兰以为忍受茉瑞莉的胡言乱语会比对付耐丝塔更容易？不过，如果给某人的第一印象很糟糕，想要弥补确实很难（麦特·考索恩就是个例子！），而现在如果她们和耐丝塔·丁·瑞埃斯·双月的关系再差一点，她肯定就会赶她们去做各种杂役了。
“可怕的女人！”奈妮薇嘟囔着，在坐垫上挪了挪身子。当她建议艾玲达也来见海民时，艾玲达的反应不比伊兰好多少。其实那些人倒是对艾玲达很着迷。奈妮薇就算故意学艾玲达说话，声音还是完全不像，不过那副模样倒是学得惟妙惟肖。“这方面的信息我们该得到时就会得到，奈妮薇·爱米拉，也许我今天能在贾西姆·卡林丁那里搜索到一些信息。”如果不是知道这名艾伊尔女子不会害怕任何事情，奈妮薇一定会以为艾玲达是因为惧怕才想去监视贾西姆。天气这么炎热的时候还要挤在街上的人群里绝不是件好事，而且今天的节日只会让街上的状况更糟糕。奈妮薇本以为那个女人会很喜欢坐在船里乘凉的。
小船开始左右倾侧。这是一次清凉的乘船旅行，奈妮薇告诉自己。舒爽的凉风正从海湾里吹来，是充满了水气的微风，但小船几乎已经在翻滚了。“哦，该死的！”奈妮薇呻吟着。她吃了一惊，急忙用力将嘴捂住，又气恼地跺了一下船板。如果她一定要忍受那些海民，到最后她肯定会像麦特那样不停地从嘴里喷出脏话来。奈妮薇不愿意想到他，但只要继续在那个……那个男人面前假装顺从一天，她一定会把自己所有的头发都拉掉！麦特迄今为止倒是没提出过什么不讲道理的要求，虽然她一直在等他这么做，但他的态度……
“不！”奈妮薇坚定地说，“我要平静我的心神，而不是让它翻腾起来。”小船还在缓慢地摇晃，奈妮薇竭力让自己的精神集中在衣服上。她不像伊兰那样注重穿着，但想到丝绸和蕾丝，确实会让人感到心情愉快。
现在她这一身衣服完全是为了想给诸船长留下深刻的印象。她们想借此挽回一点颓势。绿色的丝裙上装饰着黄色丝带，绣金花纹贯通了两只袖子和前胸；裙摆下缘、袖口和领口都缀着金色蕾丝。也许领口应该更高一些，这样可以让她显得比较严肃，但这已经是她领口最高的衣服了。考虑到海民的风俗，这样也已经是非常正式的装扮。耐丝塔应该尊重她，奈妮薇·爱米拉不会为任何人改变自己。
她辫子上的蛋白石别针是她自己的（它是塔拉朋帕那克的礼物），但这条镶嵌着翡翠和珍珠、一直铺展到胸前的金项链是泰琳送的。奈妮薇做梦也没想过自己会有这么华美的首饰。作为酬谢带来麦特的礼物——泰琳这样称呼它。这个说法听起来很没道理，但也许女王认为送出这样一件贵重的礼物总需要某个理由。她手腕上的黄金和象牙手镯是艾玲达的。艾玲达有几件珠宝收藏，这让奈妮薇有些惊讶，平时艾玲达身上唯一的一件首饰只有她脖子上的银项链。奈妮薇本来想借她那只漂亮的、雕刻着玫瑰和荆刺图案的手镯，她从没见艾玲达戴过它。但艾玲达用力地将那只手镯抱在胸前，仿佛那是她最珍贵的财产一样。甚至要在伊兰的安慰下，艾玲达才重新定下心神。而当伊兰安慰艾玲达的时候，奈妮薇觉得她们两个似乎都很想抱住对方的肩膀大哭一场。她们肯定有什么古怪。幸好奈妮薇知道她们都是很有理智的人，否则以她的经验判断，她们的模样都很像是被某个男人把心偷走了。当然，艾玲达肯定是理智的，而伊兰毕竟还思念着兰德，奈妮薇不能因为这个挑她的错——
突然间，奈妮薇感觉到大量的阴极力波动几乎就出现在头顶，然后……
她挣扎在没顶的咸水中，拼命向上攀爬，想要呼吸到一点空气。裙摆缠住了她的双腿，但她的头终于还是探出了水面。她在四散飘浮的椅垫中间大口喘着气，困惑地望向周围。过了一会儿，她才摸索着辨别出倾斜在头顶上方的东西是船舱里的一个座位。这应该是船舱中残留下的一小块还有着空气的地方。这个空间很小，她不用伸直手臂就能碰到舱壁。到底是怎么了？她听到一声钝响，可能是船身碰到了河底。周围的舱壁在继续倾斜，她觉得空间又缩小了一点。
现在不是思考为什么的时候，得先要在这里的空气用光之前浮上河面。她知道如何游泳，在家乡时，她经常会去水林的池塘里玩耍，当然，现在不是想这些的时候。大吸一口气，她一头栽进水里，朝应该是舱门的地方游去。因为裙装的关系，她的两条腿有些吃力。如果脱掉裙子会好一些，但她不打算在冒出水面时身上只有贴身衣物、长袜和那些首饰。当然她不想把首饰丢掉，而且，如果要脱掉裙装，她就必须先丢掉腰带，但她宁可淹死也不会丢掉腰带的荷包里的东西。水里很黑，没有一点光线。她伸出的手指碰到了木头，然后她沿着船壁上的浮雕向前摸索，终于摸到了门框，接着是门的铰链。她暗自咒骂了一句，小心地向门框的另一侧摸去。是了！拴住的门把！她将它扳开，向外推去。门移动了大约两寸——就停住了。
她感到肺部一阵阵抽紧，便游回到那个小空间里，重新深吸了一口气，再潜下去。这一次，她用更短的时间找到了门。她将手指伸出门缝，想知道是什么挡住了门——船身陷进了泥里。也许她能挖开表层的淤泥，或者……她向更高的地方摸去。还是泥。她有些狂乱地从门缝的最底端一直摸到了最顶端，不敢相信自己的发现——从底至顶全都是黏胶般的淤泥。
这一次，当她游回到那个小空间时，她伸手抓住头顶上的座位，让自己吊住，大口喘息着，心脏剧烈地跳动。这里的空气感觉上更加……浊重了。
“我不会死在这里，”她喃喃地说道，“我不会死在这里！”
奈妮薇伸出拳头猛敲那个座位，直到感觉手掌已经瘀肿。她努力激起心中的怒火。她不会死，不会死在这里，孤单一个人。没有人知道她死了。没有坟墓，只有一具尸体腐烂在河底。她的手臂落进水里，溅起一片水花，她费力地呼吸着，黑色和银色的斑点在她的视野中跃动，而她的视野似乎也在逐渐缩小。没有愤怒，这是模糊的意识告诉她的。她一直努力想碰触阴极力，但现在她已经不相信自己能成功了。她真的要死在这里了。没有希望，没有岚。希望在意识的边缘渐渐熄灭，如同风中摇曳的烛火。于是她做了一生中从没做过的事情，她彻底屈服了。
阴极力流进她的身体，充满了她。
奈妮薇只是依稀感觉到头顶的木板突然爆开，伴随着充满泡沫的一股急流，她向上飞去，穿过船舱上的破洞，进入无尽的黑暗。她模糊地知道自己应该做些什么，她几乎能记起是什么了。是的，她开始虚弱地踢蹬双脚，尽量划动手臂，但它们仍然只是无力地漂在水中。
有什么拉住了她的衣服。她感到慌乱，那是鲨鱼、蝶鱼，还是天知道的什么栖息在这片黑暗中的东西？她的一点意识向她叫喊着至上力，但她只是绝望地挥舞手脚，感觉自己的手指碰到了什么坚硬的东西。不幸地，她同时开始尖叫，或者是想要尖叫。大量的水直冲进她的喉咙，卷走了尖叫、阴极力，和也许是她最后一点的意识。
有什么拉住了她的辫子，然后她又被拉到……某个地方。她已经没有意识争斗，甚至也已经不再害怕被吃掉了。
突然间，她的头冒出了水面。她被手掌托起。不是鲨鱼，是手掌，一只手掌以她最熟悉的方式用力按压她的肋骨。她咳嗽着，水从她的鼻子里喷涌出来。她只能痛苦地咳嗽，然后颤抖着吸进一口气。她从不曾品味过如此甜美的生命。
一只手托住她的下巴，她再次被突然拉起。疲惫感流过她的身体，她只能无力地躺着，呼吸着，望着天空。那么蔚蓝，那么美丽。双眼的刺痛感并非全部来自于带有盐分的河水。
然后她被拉到一艘船旁边，一只粗鲁的手抵在她的臀下，将她向更高处推去，直到两名戴着黄铜耳环、身材瘦高的男人俯下身子把她拖上船。他们扶她走了一两步。但是当他们放开她，去帮助那个捞起她的人上船时，她的两条腿就像浸满水的泥土一样软倒了。
奈妮薇用不稳定的双手和膝盖撑住身体，茫然中看见被扔在甲板上的剑、靴子和绿色外衣。她张开嘴，吐出了几乎整条埃达河的水，再加上她的午餐和早餐。即使她吐出的东西里有一两条鱼，或者是她的软鞋，她也不会感到奇怪。当她用手背抹嘴唇时，她听到上方传来的对话声。
“大人还好吗？您待在下面的时间实在太久了。”
“不用管我，”一个低沉的声音说，“找些东西让这位女士裹住身体。”那是岚的声音，是她每晚在梦中都会听到的声音。
奈妮薇睁大眼睛，几乎要失声痛哭。刚才她对死亡的恐惧也完全无法与她现在受到的震撼相比。根本无法相比！这一定是一场梦魇！不要是现在！不要是她这副模样的时候！她不要像淹死的老鼠般跪在这里，面前满溢着本来在她胃里的东西！
奈妮薇不假思索地拥抱了阴极力，开始导引。水分离开她的衣服、她的头发，飞快地带走她在刚才那场小灾难中留下的痕迹。她爬起身，匆匆扶正项链，尽力抚平身上的裙子和头发。但是在咸水中的浸泡和刚才迅速的干燥过程，还是在丝绸上留下几片污渍和许多皱褶，只有经验丰富的手才能洗净并熨平它们。一些头发仿佛急于离开头皮一样，怎么也压不下去，辫子上的蛋白石就好像挂在一只发火的猫尾巴上。
这没关系，她就是镇静的化身，冷静如同早春的微风，沉着、自信，如同……她急忙转过身，以免他从背后走过来，把她吓得失去所有的端庄典雅。
而岚现在才刚刚从栏杆那边跨出第二步。他是最俊美的男人，穿着被浸湿的衬衫、长裤和长袜，他是那么灿烂，还在滴水的头发贴在他的额角上，还有……一片紫色的瘀伤浮现在他脸上，好像是被打了一拳。奈妮薇用双手捂住嘴里的一声惊叹，她记起刚才拳头撞击的感觉。
“哦，不！岚，对不起！我不是有意的！”她不知道自己是怎样走过他们中间那段距离的。反正她已经踮起脚尖，用手指轻柔地抚摸着那块伤痕。混合五行之力的精细编织涓涓流出，岚脸上的伤痕立刻消失无踪。但他也许还有别的伤。她编织出对他身体的探察，每一道新的伤疤都让她的心颤抖。他的体内有些怪异，但应该是像一头年轻公牛那么健康。她驱走了浸湿他身上的水，河水滴落在他脚边的船板上，向四方流散开去。但她还是无法让自己的双手离开他。她抚摸着他脸颊的棱线，那双美丽的蓝眼睛，高挺的鼻子，坚定的嘴唇，还有他的耳朵。她用十指梳理他那丝绸般的黑发，重新系好束发的皮绳。她的舌头似乎自己有了生命。“哦，岚，”她喃喃地说，“你真的在这里。”有人发出傻傻的笑声。那一定不是她，奈妮薇·爱米拉不会这样傻笑。“这不是梦，哦，光明啊，你在这里，这是怎么了？”
“一名泰拉辛宫的仆人告诉我你到河边来了，码头上的一个人向我描述了你乘坐的小船。如果不是曼塔掉了一只蹄铁，我昨天就到这里了。”
“我不在乎，现在你已经来了，你已经来了。”她没有傻笑。
“也许她是两仪师，”一名桨手用不算低的声音喃喃说着，“但我仍然要说，她是一只愿意把自己送进狼嘴的小鸭。”
奈妮薇的脸霎时变得通红，她立刻将手收到身侧，脚跟稳稳地踏在甲板上。如果是在其他时候，等到她能够思考时，她一定会教训那家伙一顿。但现在岚已经占据了她全部的心神，将一切都挤出去了。她又抓住岚的手臂。“我们去船舱里说话吧！”那些桨手有没有在窃笑？
“我的剑——”
“我来拿。”奈妮薇急忙用风之力抓起甲板上岚的所有东西，另一股风之力拉开了舱门。她忙不迭地将岚和他的剑和他的一切推进舱里，然后用力关上舱门。
光明啊，她怀疑就算是家乡的卡勒·科普林也不会这么大胆，虽然见过卡勒胎记的商队保镖比见过她的脸的还要多。但这根本就不一样！完全不一样！不过，也许她确实不该那么……迫不及待。她的双手回到了他的脸上——只是为了再梳理一下他的头发，如此而已，但他用温柔的大手抓住她的手腕。
“现在是麦瑞勒拥有了我的约缚，”他低声说，“她将我借给你，直到你找到自己的护法。”
她平静地将自己的手收回来，用力甩了他一巴掌。他一动也不动。她又挥动另一只手，更加用力地打了他的另一侧脸颊。“你怎么能这样？”她的手掌再次挥动。“你知道我在等你！”又是一下。“你怎么能这样？你怎么能让她这么做？”又是一下。“你这个该死的，岚·人龙！该死的！该死的！你掉到末日深渊里去吧！该死的！”
那个男人，那个该死的男人！没有说一句话。当然，他什么都说不出来。他能为自己进行怎样的辩护？他只能站在那里，任凭她的掌击像雨点般落下。一双丝毫不曾眨动的眼睛里泛着特殊的情感，双颊在她的掌掴中变得火红，而奈妮薇的手掌已经开始感到火烧般的刺痛了。
她握紧拳头，用尽全身力气捶在他的肚子上，他微微哼了一声。
“我们要冷静、有条理地讨论这件事，”她从他面前退开，“就像成年人那样。”岚只是点点头，坐下来开始穿靴子。奈妮薇用左手拢起几根垂落在脸上的发丝，右手背到身后，偷偷活动着酸痛的关节。在她打他的时候，他无权让自己变得这么强硬。她真的很想至少打断他的一根肋骨。
“你应该感谢她，奈妮薇。”这个男人怎么还能如此平静！他用力套上一只靴子，又弯下腰捡起另一只，眼睛并没有看她。“你不会想让我和你约缚的。”
风之力抓住了他的一把头发，让他的头抬了起来。“如果你再敢胡说什么不想让我戴上寡妇的黑纱，岚·人龙，我就……我就……”她想不到还有什么更严厉的惩罚了，光是踢他当然不够。麦瑞勒。麦瑞勒和她的护法们。该死的！就算是一条一条剥掉他的皮也不够！
他的样子看起来并没有像他弯着脖子的姿势那样不舒服。他将前臂横抱在膝盖上，仍然带着那种奇怪的眼神望向她。“我想过也许不该告诉你，但你有权知道，”他的声音里出现了一点犹豫，岚从来不曾犹豫过，“当沐瑞死的时候，我和她的约缚断裂了。这种断裂会带来改变……”
随着他的讲述，奈妮薇用双臂紧紧环抱住自己，好让自己不会颤抖。她感觉下巴有些酸痛，因为她正紧咬着牙。她放开抓住他的能流，放开阴极力，但他只是直起身，继续解释那恐怖的事，继续望着她。突然，她看懂了他的眼睛，比寒冬之心更加寒冷的眼睛。一个人知道自己已经死了，并对此毫不关心。一个正在等待着，或者几乎是渴望着永远睡去的人。奈妮薇感觉眼里传来一阵刺痛。
“那么你明白了，”他用一个完全没有触及到双眼的微笑结束了这段讲述，那是一个听天由命的微笑，“当它结束的时候，她要经历一年或者更久的痛苦，而我仍然会是死的。你避开了这件事。这是我给你最后的礼物，马希亚拉。”马希亚拉，他失落的爱。
“在我找到另一名护法之前，你将是我的护法？”奈妮薇被自己平静的声音吓了一跳。现在她不能痛哭着倒下，比任何时候都更加不能。她必须聚集自己所有的力量。
“是的。”他慎重地说着，套上了自己的另一只靴子。他一直都像是一头半驯服的狼，而现在他的眼睛给他增添了更多的野性。
“很好。”奈妮薇调整了一下裙子，极力克制着冲向他的欲望。她不能让他看出自己的恐惧。“因为我已经找到他了——就是你。我等待过沐瑞，我不会再等待麦瑞勒。她要把你的约缚给我。”麦瑞勒会的，即使要扯着那个女人的头发把她拉到塔瓦隆去再拉回到这里，奈妮薇也一定会让她交出来。说到这个，或许她真的应该拖着她走一段路，为了原则问题。“什么都不要说。”当岚再次张开嘴时，她厉声喝止了他。她的手指抚过腰带里的荷包，岚沉重的金玺戒被裹在丝绸手帕中，就放在那里面。她努力地调整了一下自己的语调，岚病了，严厉的话语对病人永远都不会有好处。但每次想到他和那个女人，她都想狠狠地斥责他一顿，想扯断自己的每一根头发。她竭尽全力让自己的声音保持平静，继续说下去：
“在两河，当一个人送给另一个人戒指的时候，他们就算订婚了。”这是个谎言，其实这只是她从故事中听到的。她觉得他会愤怒地跳起来，但他只是警觉地眨了眨眼。“我们早已经订婚了，我们今天就要结婚。”
“我一直都在为此祈祷，”岚轻声说道，然后摇摇头，“你知道这是不可能的，奈妮薇。即使能这样，麦瑞勒——”
尽管奈妮薇一直在命令自己控制住脾气，要温柔，但她还是拥抱了阴极力，将一团风之力塞进了岚的嘴里，不许岚说出她不想听的话。只要他不说出来，她就可以假装什么都没发生。但她一定会去找麦瑞勒算账！蛋白石紧紧地压在她的掌心，她急忙松开辫子，仿佛被火烧到一样。当岚大张着嘴，愤怒地瞪着她的时候，她只是用手指不停地梳着头发。“这是给你一个小教训，让你明白妻子和其他女人的不同。”她轻快地说，虽然实际上费了很大的力气。“如果你不再对我提起麦瑞勒的名字，我会非常感谢你，你明白吗？”
岚点点头，她放开了能流。但是岚在活动了一下下巴之后，又说道：“不管说不说名字，奈妮薇，你知道她能够透过约缚感觉到我的一切。如果我们是夫妻——”
奈妮薇觉得自己的脸要着火了。她从没想过这个！该死的麦瑞勒！最后她说道：“有没有办法能让她知道那个人是我？”她的脸颊真的要喷出火焰了，特别是在看到岚一边惊讶地笑着，一边靠回到舱壁上时。
“光明啊，奈妮薇，你真是只鹰！光明啊！我以为自己已经不会笑了……”他的笑声渐渐退去，曾经有一瞬间在他眼中沉下去的冰冷又回来了。“我确实希望可以这样，奈妮薇，但——”
“可以这样，而且会这样的。”奈妮薇打断了他的话。如果让男人说太久，他们似乎就会占上风。奈妮薇走过去，一屁股坐进他怀里，他们还没结婚，但他比那些没有坐垫的凳子要柔软。奈妮薇又挪动了一下身子，让自己更舒服些。至少他不会比那些凳子更硬。“你应该让自己接受事实，岚·人龙，我的心是属于你的，而且你也承认，你的心是属于我的。你属于我，我不会让你跑掉的。你会是我的护法，我的丈夫，我们会在一起度过一段很长很长的时间。我不会让你死的，你明白吗！如果我需要变得多顽固，我就会多顽固。”
“我还没注意过。”岚说道。她眯起眼睛，他的语气听起来非常……冷淡。
“你看着就好了。”奈妮薇坚定地说道。她转头透过岚背后的窗户向外望去，然后又望向舱房前面的窗户。长长的石砌码头从石岸上伸进河道里，奈妮薇看见的只有更多码头，以及在午后阳光下亮白耀眼的城市。“我们要去哪里？”她喃喃地说。
“我告诉过他们，等我把你捞出来后立刻回到岸边去。”岚说，“看样子我们应该尽早离开水面。”
“你——”奈妮薇猛地合上嘴。岚还不知道奈妮薇要去哪里，为什么要去。岚凭借自己掌握的信息做出了最妥当的判断。而且他救了她。“我还不能回城里去，岚。”奈妮薇清清喉咙，改变了语调，她必须对他温柔，但那种做作的感觉让她差点又吐出来。“我必须去海民船上，去驰风号那里。”这次好多了，语气轻柔，但不是很轻柔，而且显得坚定。
“奈妮薇，我那时就在你的船后面。我看见发生的一切。你在我的五十步之前，然后突然出现在我的五十步之后，沉入水中。那一定是烈火。”他不需要再说什么了，奈妮薇对这状况的了解绝对比他更多。
“魔格丁。”奈妮薇喘了口气。那也可能是另一名弃光魔使，或是一名黑宗两仪师，但她知道是魔格丁干的。是的，她曾经两次击败过魔格丁，如果有必要，也会第三次击败她。但奈妮薇的表情显然并没有表达出这样的信心。
“别怕，”岚轻抚过她的脸颊，“我在你身边。即使你要与魔格丁作战，我也会让你有足够的怒火，我在这方面似乎还满有办法的。”
“你绝不能再让我生气了。”奈妮薇刚开口便停了下来，睁大眼睛盯着岚，然后缓缓地说：“我没有生气。”
“不是现在，但如果你需要——”
“我没有生气。”奈妮薇笑了，她轻快地踢着双脚，两只拳头不停地捶在岚的胸膛上。阴极力充满了她的身体，不止是生命和喜悦，还有敬畏。她用羽毛般的风之力抚过他的脸颊，悄声说：“我不生气，岚。”
“你的封锁消失了。”岚也笑了。他分享着她的喜悦，但那笑容并没有让他的眼里出现丝毫喜悦。
我会让你好起来的，岚·人龙。奈妮薇无声地许下承诺。我不会让你死。靠在岚的胸膛上，她很想亲吻他，甚至……你不是卡勒·科普林。她严厉地告诫自己。
突然间，一个恐怖的念头击中了奈妮薇的胸口，因为它的迟来，让她感到更加恐怖。“那些桨手呢？”她低声说，“我的保镖呢？”岚无声地摇摇头。她叹了口气。保镖。光明啊，是他们需要她的保护。魔格丁又欠下了四条性命；虽然被她杀死的人已不止成千上万，但这四个人是奈妮薇认识的，是奈妮薇关心的。不过现在并不是解决魔格丁的时候。
奈妮薇站起身，看看是否还能对自己的衣服做些什么。“岚，你能不能告诉桨手让船全速前进？”即便如此，她在日落之前也不可能看到泰拉辛宫了。“再为我找把梳子来。”她不能就这样去会见耐丝塔。
岚拿起外衣和剑，向她鞠了个躬：“听从您的吩咐，两仪师。”
奈妮薇咬住嘴唇，看着舱门在岚身后关闭。他刚才是在笑她吗？她敢打赌驰风号上一定有能为他们举行婚礼的人，而根据她的了解，那些海民的方式绝对会让岚·人龙明白，要听从她的命令。到时候他们就知道谁会笑了。
她的身体忽然歪了一下，小船开始颠簸起来，她的胃也开始随之抽搐了。
“哦，光明啊！”奈妮薇呻吟了一声，蜷缩在凳子上。为什么这种毛病不能跟着封锁一块消失？她还握持着至上力，但这让她能敏锐地感觉到流过肌肤的每一丝空气的至上力，只会让情况更糟糕。放开至上力也没什么帮助。她不要再呕吐了。她要让岚成为她的，永远永远。这是精彩的一天，但如果她能不再感觉到那蛰伏的风暴就更好了。
当伊兰轻叩房门时，太阳已经贴在了屋顶上。人们在她背后的街上纵情狂欢，笑声、歌声和香水的气味充满空气中。伊兰心不在焉地希望自己能有机会真正享受一下这个节日。如果像柏姬泰一样穿上那种衣服也许会很有趣，或者至少是穿得像莉赛勒那样也好。今天早晨她看见那位泰琳女王的侍从时，还吃了一惊。当然，穿那种衣服是一定要戴上面具的。她又用更大的力气敲了敲门。
那名灰发、方下巴的女仆开了门，当伊兰放下自己的绿色面具时，她的脸上一下子冒出了怒火：“你！你回来干什么——？”而当茉瑞莉、艾迪莉丝和其他人也摘下面具时，那张愤怒的面孔变得死白。每张光洁无瑕的面孔出现，都会让那名女仆抽搐一下，即使在她看到赛芮萨时也不例外。当她拿下面具时，那个女仆大概已经知道自己会看到什么了。
那名女仆惊呼一声，用力想把门关上，但柏姬泰冲过伊兰身边，覆有羽毛的肩膀一下子将门撞开。女仆踉跄着后退了几步才重新站稳。没等她逃跑或再喊出声，柏姬泰已经来到她面前，抓住她的手臂。
“安静，”柏姬泰严厉地说，“我们不想惹任何麻烦，不是吗？”她的样子很像是在搀扶着那名女仆。女仆笔直地站着，睁大眼睛盯着柏姬泰脸上华丽的面具，缓缓摇了摇头。
“你的名字？”伊兰一边问，一边带着所有人走进屋子的前厅，关闭的屋门将一切噪音阻隔在外。女仆的视线扫过一张又一张光洁的面孔，仿佛她没办法朝其中任何一张面孔注视太久。
“赛……赛多拉。”
“带我们去见黎恩，赛多拉。”这一次，赛多拉点了点头，她看上去好像是要哭了。
赛多拉僵硬地朝楼上走去，柏姬泰仍然抓着她的手臂。伊兰本来想让柏姬泰放开她，但伊兰不想让躲在这栋房子里的人收到警报四散逃走，这也是宁可借用柏姬泰的肌肉，而没有导引的原因。赛多拉没有受伤，她只是被吓坏了，今天晚上，所有人都要多多少少承受一点惊吓。
“就……就在这里。”赛多拉一边说，一边朝一道红色的门点了点头，伊兰和奈妮薇就是在这道门后的房间里进行那次不幸的会面。伊兰打开门，走了进去。
黎恩果然就坐在房里，她的背后正对着那座雕刻着十三罪的壁炉，另外十二名伊兰不认识的女人占据了靠淡绿色墙壁摆放的所有椅子。这里的窗户全都紧闭着，窗帘被拉下，房里的人全都在出汗。她们大多穿着艾博达人的衣服，但只有一个人拥有橄榄色的皮肤，她们的脸上几乎都有皱纹，头发至少能看见一点灰丝。无一例外地，她们拥有不同程度的导引能力，其中七个人系着红色的腰带。
伊兰不由得叹了口气。当奈妮薇是对的时候，她会一直提醒你，直到你因为受不了而尖叫起来。
房门一被打开，黎恩立刻跳了起来，整张脸像刚才的赛多拉一样因愤怒而涨红。而她一张口说出的话几乎也和那名女仆一样：“你！你怎么敢再出现——”当茉瑞莉和其他人跟着伊兰走进房间时，她这句没说完的话连同她的怒火立刻消失得无影无踪。一名留着黄色发辫、系着红腰带、领口开得很深的女人虚弱地叫了一声，一翻白眼，从自己的红椅子上滑了下去。没有人去扶她，没有人瞥一眼柏姬泰（她将赛多拉拉到房间的一角，让她站在那里），甚至没有人在呼吸。伊兰有一种很强烈的冲动想大吼一声，看看会发生什么事情。
黎恩摇晃了一下，脸变得惨白。她显然是在努力恢复镇定，但显然不是很成功。她扫视了一下面前五位面容冷静的两仪师，很快就认出她们之中地位最高的那位。她踉跄着走到茉瑞莉面前，跪倒下去，头几乎低垂到了地面。“请原谅我们，两仪师。”她的声音充满了敬畏，像她的膝盖一样颤抖不止。实际上，现在她的话音并不比咿呀学语的孩童清晰多少：“我们只是几名朋友，我们什么都没做，我们绝对没有玷污两仪师的名誉，我愿意对此发誓。请不要轻信这个女孩的话，我们原本应该向您揭发她的，但我们害怕。我们只是见过面，说过一些话。她还有个朋友，两仪师，您也逮到她的朋友了吗？我可以告诉您她的模样，两仪师。无论您想怎样，我们都会去做，我发誓，我们——”
茉瑞莉大声清了清喉咙：“你的名字是黎恩·柯尔力，对不对？”黎恩哆嗦着悄声回答，眼睛仍然盯着那位灰宗两仪师的脚。“恐怕你必须把这些话向两仪师伊兰说，黎恩。”
黎恩猛地抬起头（她这个动作让伊兰感到很满意），瞪着茉瑞莉，然后一双瞪大的眼睛缓缓地转向伊兰，舔了舔嘴唇。她长而深地吸了一口气，转过身来朝向伊兰又一次低下头，以沉重的语气说道：“我乞求您的原谅，两仪师，我不知道，我不可能……”然后又是一阵长长的、绝望的喘息。“无论您施以什么样的惩罚，我们都会谦恭地接受。但求求您，我乞求您相信——”
“哦，站起来吧！”伊兰不耐烦地说。她本想让这个女人像承认茉瑞莉一样地给予她适当的尊重就可以了，但这种卑躬屈膝的样子让她感觉很不舒服。“你没有错，站起来吧！”她等到黎恩照她的话做了，才走过去坐在刚才黎恩的椅子里。伊兰不需要阿谀，但她也不会让别人对她的权威产生怀疑。“你仍然否认知道风之碗的存在吗，黎恩？”
黎恩摊开双手：“两仪师，我们绝对没有使用过特法器，更不要说法器和超法器了。”她的样子很坦白，同时又警觉得像来到城市里的狐狸。“我向您保证，我们绝对没有过任何哪怕是与两仪师相似的行为。正如您看到的那样，我们只是因为都曾进入过白塔的友谊而聚在一起的几名朋友，就是这样。”
“只是几名朋友，”伊兰将两手的指尖搭在一起，“当然，还有嘉妮亚，还有波洛温、黛芮丝和亚莱丝。”
“是的，”黎恩不情愿地回答，“还有她们。”
伊兰非常缓慢地摇摇头：“黎恩，白塔知道家人的存在，白塔一直都知道。”
房里一名皮肤黝黑、从样貌看来显然是来自提尔的女人穿着蓝白色的丝绸背心，上面绣着金匠公会的徽记，发出一声窒息的尖叫，将圆胖的双手捂在嘴上。一名系着红腰带的瘦削、灰发的沙戴亚人长叹一声，像那名黄色发辫的女人一样瘫倒在地上。还有两名女人微微一晃，仿佛也快昏倒了。
黎恩望向门口的两仪师，仿佛是在寻求证实，而那些两仪师显然是让她相信了这一点。茉瑞莉的表情已经在两仪师的端庄之中散发出寒气，赛芮萨皱了一下眉头，范迪恩和凯瑞妮都抿紧了嘴唇。连艾迪莉丝也在逐一打量着靠在墙边的那些女人们，仿佛对她们很不屑。当然，黎恩并不知道伊兰的底细。两仪师们确实接受了伊兰的决定，但一句“好的，伊兰……”并不能让她们喜欢她的主意。她们之所以没有在两个小时前就来到这里，正是因为她们说了很多“但是，伊兰……”。有时候，领导就意味着要让所有人服从自己。
黎恩没有晕过去，但恐惧堆满她的脸上。她抬起双手，做出恳求的样子：“您是要毁掉家人吗？为什么在这么久以后？我们做了什么，让您现在将惩罚降到我们头上？”
“没有人要毁掉你们。”伊兰对她说，“凯瑞妮，能不能帮忙把地上那两个人扶起来？”这句话立刻在房里引发了一阵骚动，没等凯瑞妮有动作，已经有两个人跑过去扶起晕倒在地的同伴，并将嗅盐瓶放到她们的鼻下。“玉座希望每一名能导引的女人都与白塔建立联系，”伊兰继续说道，“任何家人的成员都可以接受这份好意。”
即使伊兰编织出风之力捆住所有这些女人，她也无法让她们僵成现在这副德性。如果她勒紧能流，凸起的眼睛也不会比现在更多。一名晕倒的女人突然发出很大的喘息声，并咳嗽起来。她一把推开在自己鼻孔前放了太久的嗅盐瓶，这个动作打破了房里的寂静，那些女人纷纷开始说话了。
“我们终于可以成为两仪师了？”那名穿着金匠公会背心的提尔人兴奋地问道。与此同时，一名腰间的红腰带足有其他人两倍长的圆脸女人也说道：“她们会让我们学习吗？她们又会教我们了？”随后是一连串充满渴望的声音：“我们真的能……”“她们会让我们……”
黎恩朝她的同伴们转过身：“伊娃莱、苏梅珂，你们所有人！自重些！你们是在两仪师面前说话！你们……是在……两仪师面前！”她用一只发抖的手捂住脸颊，那些人立刻又红着脸垂下目光，陷入困窘的寂静。看着她们脸上的皱纹和灰白的发丝，伊兰想到的却是一群在末刻钟敲响之后，初阶生师尊来检查前，仍然在打枕头仗的初阶生。
黎恩犹豫着，越过指尖看着伊兰，双唇嗫嚅着：“我们真的被允许返回白塔？”
伊兰点点头：“能够通过学习成为两仪师的人将获得机会，而所有能够导引的女人都可以得到应得的地位。”
黎恩的眼里闪动着泪光。伊兰不太确定，但她相信自己听到这个女人在悄声说：“我可以成为绿宗。”伊兰非常想扑过去拥抱她。
其他两仪师没有表现出任何情绪，茉瑞莉更是僵硬得如同一段木头。“我能否问个问题，伊兰？黎恩，我们需要接纳多少……你们这样的人？”毫无疑问，她本来想说的是“多少野人和失败者”。
不知道黎恩是否注意到了茉瑞莉的停顿，她只是喘息着说：“我相信我们没有人会拒绝这个机会。也许让所有人知道这个讯息需要一些时间，您要知道，我们很分散，只有这样……”她笑出了声，虽然她的表情还有点紧张，眼睛里还闪动着泪水。“只有这样两仪师才不会注意到我们。现在我们的名单上有1783人。”大多数两仪师都学习过用冷静的外表掩饰内心的惊诧，所以只有赛芮萨稍稍睁大了眼睛，无声地动了动嘴唇。但伊兰能够从她的唇形中读出话来。近两千名野人！光明助我！伊兰用尽全力整理着自己的裙子，直到她确信能控制住自己的表情。光明确实需要帮助她们。
黎恩误解了两仪师的沉默：“您认为应该有更多吗？确实，我们每年都会有一些意外，或者是自然死亡，就像普通人一样。而且我觉得在最近这一千年里，家人的增长变慢了。也许我们在与离开白塔的人们进行联系时太谨慎了，但我们总是害怕联系到的人会揭露我们，而且……而且——”
“我们一点也不失望。”伊兰一边挥着手，一边向她保证。失望？伊兰很想歇斯底里地笑起来。家人的数量几乎是两仪师的两倍！艾雯永远都不能说她在搜索有潜力的女人方面失职了。但如果家人不收容野人……现在不是想这些事的时候，接纳家人只是这次任务的附带成果。“黎恩，”她温和地说，“现在你能不能记起来风之碗在哪里？”
黎恩的脸红得如同黄昏前的太阳：“我们从未碰过它们，两仪师伊兰。我不知道它们为什么会被收集在那里。我从没听说过风之碗，但这里确实有一间您所形容的那种储藏室——”
在楼下，出现了一个女人短暂的导引，有人发出一声极为恐怖的尖叫。
伊兰立刻站起身。柏姬泰从身上不多的几根羽毛下抽出一把匕首。
“那一定是黛芮丝，”黎恩说，“现在屋里的其他人都在这里了。”
伊兰冲过去，抓住正要朝门口跑去的黎恩。“你还不是绿宗两仪师。”她低声说道。黎恩向她露出微笑，惊讶、喜悦和胆怯同时充盈在她那双可爱的酒窝里。“我们会处理这件事，黎恩。”其他两仪师自动站成了两排，准备跟随伊兰冲出去，但柏姬泰已经抢先到了门口，嘴角带着笑意握住门把。伊兰吞了口口水，什么都没说。这是护法的光荣——盖丁们全都这么说——最先冲上去，最后撤退。但伊兰还是将阴极力提升到最大的限度，准备摧毁任何会威胁她的护法的事物。
没等柏姬泰转动门把，房门已经打开了。
麦特不急不徐地走进来，一只手推着伊兰见过的那名女仆。“我想你也许会在这里，”他得意地笑着，完全不在乎黛芮丝愤怒的瞪视，继续说着，“因为我看见不少该死的护法在我最不喜欢的那家酒馆喝酒。我刚刚跟踪一个女人去了拉哈德区又回来。严格来说，我爬到一栋空屋的顶楼上——那个顶楼倒是真够脏的，以至于在她离开后我还能从脚印看出她去过哪里。那栋空屋的门上有一把该死的大锈锁，我愿意用一千王冠赌在你屁股上踢一脚，你的碗一定就在那扇门后面。”黛芮丝的模样倒是很想在他的屁股上踢一脚。麦特将那个女人推开，从腰间拉出一把小刀，在手掌上掂着：“你们能不能告诉这只野猫我是站在谁那边的？这些日子，带着小刀的女人总是让我不舒服。”
“我们已经知道了，麦特。”伊兰说道。嗯，她们确实就要知道了。麦特脸上那种惊讶的表情倒是很值得一看。伊兰从柏姬泰那里感觉到了些什么，柏姬泰望着她，脸上没有任何表情，但在伊兰脑后的那一小团思想正散发着不赞成的情绪。不管怎样，艾玲达也许会对她现在的行动有意见，这让伊兰感觉到开口说话实在是件非常困难的事：“但我必须谢谢你，麦特，全都是因为你，我们才能找到那件东西。”麦特的脸上却只是显露出更大的震惊与困惑，这让伊兰觉得即使有一点苦恼也是值得的。
麦特立刻把刚刚张开的嘴闭上，但他很快又开口道：“那么就让我们雇一艘船，去找出那只该死的碗吧！如果运气好的话，我们今晚就能离开艾博达了。”
“这不行，麦特。我不是在贬低你的建议，我们不会进入黑暗中的拉哈德，而且我们在使用那只碗之前不会离开艾博达。”
当然，麦特想要反驳，但黛芮丝看准机会向他踢了过去。麦特躲到柏姬泰身后，叫喊着要别人来管管这个女人，而那名身材苗条的女子又朝他冲了过去。
“他是你的护法吗？两仪师伊兰？”黎恩怀疑地问。
“光明啊，不！柏姬泰才是。”黎恩惊讶得张大了嘴。伊兰不由自主地问了个问题——如果换成是其他两仪师，她绝对不敢这样问：“黎恩，如果你不介意，能不能告诉我你有多大年纪了？”
黎恩犹豫了一下，又瞥了麦特一眼。麦特还在绕着不住微笑的柏姬泰转圈，闪避着黛芮丝。“我的下一个命名日，将是我的第412个命名日。”她的口气仿佛这是世界上极普通的事。
茉瑞莉的身子晃了一下，晕了过去。