大地仍然在发出一阵阵沉闷的呻吟，仿佛在拼命逃避刚刚发生的一切。几束阳光从墙壁的裂缝中射进来，照亮了仍然弥漫在空气中的尘埃。曾经光洁华丽的墙壁、地面和天花板上布满了烧焦的瘢痕。精美壁画本是金漆彩绘，栩栩如生，现在却如同蟾蜍的皮肤一样鼓起了气泡，大片大片变成黑色，从墙面上剥落下来。到处都是尸体，其中有男人、女人，还有孩子。杀死他们的是闪电的罗网、火焰的洪流和如同活着的猛兽一般择人而噬的岩石。但现在，一切都已经平寂下来。一些织锦绘画和镶嵌着黄金象牙的精美家具却在劫难中幸存下来，完整无缺，在原来的位置上丝毫未动。这些出自大师之手的精美艺术品被废墟环绕着，形成一副怪异的场景。
路斯·瑟林·特拉蒙在宫殿中四处逡巡，步伐灵活。“伊琳娜！我的爱，你在哪里？”他抬腿迈过一名女子的身体，浅灰色的披风沾染上了她的鲜血。她有一头金色长发，姿容秀丽无俦，但对死亡的恐惧扭曲了她的面容，难以置信的神情冻结在她依旧大睁着的双眼里。“你在哪里，我的妻子？大家都到哪里去了？”
倾倒的大理石墙壁上，一面斜挂的镜子映出路斯·瑟林·特拉蒙的样子。他的王家衣饰原本由华贵的灰色、红色和金色搭配而成，精致的布料来自世界之海的另一侧，现在却都破烂脏污，覆盖着厚厚的尘土，连他的头发和皮肤上也都布满了灰尘。他的手指抚过披风上的徽记——一个半黑半白的圆形，中间由一条蜿蜒曲折的界线分开。这个徽记一定有着某种含意。不过他的注意力并没有在徽记上停留太久。他的目光又带着同样的好奇落在镜子里自己的影像上。一个身材高挑的中年男人，曾经是个美男子，但现在褐色的头发已经大半发白，脸上出现了许多紧张和忧虑的皱纹，黑眼睛因看过太多不该看到的东西而变得阴沉。路斯·瑟林笑了，先是吃吃地笑，继而仰起头，一阵大笑在死寂的厅堂中回荡。
“伊琳娜，我的爱！到我身边来，我的妻子。你一定要看看这个。”
在他身后，空气一阵波动，光芒闪烁，凝结成一个男人的形体。那个男人向四周看了几眼，嘴角嫌恶地抽搐着。他比路斯·瑟林矮许多，除了衣领的雪白缎带和高筒靴下翻靴口上的银饰外，一身漆黑。他小心地走过仍然在微微颤动的地板，以骄矜的姿态提着斗篷，以免它蹭到尸体上。但他的注意力始终集中在盯着镜子狂笑的路斯·瑟林身上。
“黎明君主，”他说，“我是为你而来的。”
笑声中断了，路斯·瑟林仿佛从没有笑过一样，转过身，脸上没有一丝吃惊的表情。“啊，一位客人。你有歌喉吗，陌生人？诵唱很快就要开始了，我们欢迎所有人参加。伊琳娜，我的爱，我们有客人了。你在哪里？”
黑衣男人睁大眼睛，向那名金发女子瞥了一眼，然后又转向路斯·瑟林。“以撒丹之名哪，你的污染已经如此严重，它已经如此牢固地控制了你吗？”
“那个名字，撒……”路斯·瑟林颤抖着抬起一只手，仿佛要阻挡什么东西，“不能说出那个名字，这太危险了。”
“看来你至少还记得这个。对于你是危险的，傻瓜，而不是我。你还记得什么？回忆吧，你这个被光明照瞎的白痴！我不会让你躲在无知的襁褓里！快回忆啊！”
片刻之间，路斯·瑟林盯着自己抬起的手，出神地看着上面的脏污，然后，他将手在更脏的外衣上擦了擦，目光转回到黑衣男人身上。“你是谁？你想干什么？”
黑衣男人傲慢地挺起胸，“我曾经被称作伊兰·莫林·特东奈，但现在……”
“背弃希望之人。”路斯·瑟林低声说道。记忆在搅动，但他转过头，躲避着记忆。
“那么你确实是回忆起一些事了。是的，背弃希望之人。是有些人这样叫我，就像他们称你为龙。但和你不同，我拥抱这个名字。他们用这个名字辱骂我，但我还是会让他们跪下来膜拜这个名字。而你对你的名字做了什么？今天之后，人们会称你为弑亲者。你要怎么做？”
路斯·瑟林皱紧眉头，望向周围的废墟。“伊琳娜应该到这里来欢迎客人的。”他心不在焉地嘟囔着，然后又提高了声音，“伊琳娜，你在哪里？”地面颤抖着，那名金发女子的身体随之动了一下，仿佛是在回应他的召唤。他却没有看到。
伊兰·莫林扭曲了面孔。“看看你，”他轻蔑地说道，“你曾经位列众使者之首。你曾经佩戴泰米尔林之戒，坐在至高王位上。你曾经召集统驭九杖。现在，看看你自己！一个痛苦、衰颓、可怜的家伙。但这还不够。你在使者殿堂羞辱我，你在帕兰迪森门击败我，但现在我比你更强，我不会让你在无知中死掉。你死的时候，你最后的意识里将充满关于你失败的一切细节，你会知道你是如何彻底而无可挽回地被打败了。那时我才会让你死。”
“真不知道是什么耽搁了伊琳娜。如果她认为我把客人藏了起来，她一定会教训我的。希望你喜欢和她交谈，她就很喜欢和别人交谈。不过我要提醒你，伊琳娜会问你许多问题，多到也许你会把你知道的一切都告诉她。”
伊兰·莫林将斗篷甩到身后，摊开双手，若有所思地说道：“真可惜，你的姐妹不在这里。我一直都不很擅长医疗，而且我已经追随了另一种力量。不过，即使是你的姐妹也只能让你有片刻的清醒，而且前提是事先你没有摧毁她。当然，我的能力也足以实现我的目的了。”他忽然露出残忍的微笑，“但恐怕撒丹的医疗和你所知道的那种不同。接受治疗吧，路斯·瑟林！”他伸出双手，周围立刻阴暗下来，仿佛太阳被罩上了一层暗影。
痛苦烧灼着路斯·瑟林，他尖叫着。这是发自内心深处的尖叫，他无法阻止的尖叫。火焰烤焦了他的骨髓，酸液冲刷着他的神经。他向后栽倒在大理石地面上，头颅撞击石板，又反弹起来。他的心脏剧烈地跳动着，仿佛要跃出胸腔。每一次心跳都让一股新的火焰灼烧全身。他无助地抽搐着、挣扎着，剧痛要将他的头颅炸裂。沙哑的尖叫声在宫殿中回荡。
缓慢地，如此缓慢地，疼痛减弱下去。这个过程似乎持续了千年之久。路斯·瑟林虚弱地颤抖着，拼命将空气吸进干裂的喉咙。似乎又过了一千年，他才能够用双手和膝盖撑起身体。但他的肌肉仍然像水一样软弱无力。他的目光落在那名金发女子身上，随之而起的尖叫声彻底压倒了他刚才发出的一切声音。他摇晃着爬过杂乱的地面，好几次差点中途跌倒。终于，他爬到了她的身边，用尽自己最后一点力气将她搂在自己的臂弯里。他的手颤抖着抚去了粘在她脸上的发丝。
“伊琳娜！光明救我，伊琳娜！”他将她紧紧抱在怀里，痛哭失声。男人只有在失去了一切的时候才会这样痛哭。“伊琳娜，不！不！”
“你可以重新拥有她，弑亲者。至尊暗主能够让她重生，只要你愿意侍奉他，只要你愿意侍奉我。”
路斯·瑟林抬起头。黑衣男人下意识地向后退了一步。“十年了，叛徒！”路斯·瑟林轻声说道，如同剑刃出鞘一般轻微的声音。“你那肮脏的主人肆虐这个世界已经十年。而现在，我要……”
“十年！你这个可怜的傻瓜！这场战争并非仅仅持续了十年，而是从时间之初就开始了。随着时光之轮的转动，你和我已经战斗了千万次，亿万次，我们会一直战斗下去，直到时间死亡，暗影获得胜利！”他挥舞着拳头喊道。这一次，路斯·瑟林向后退去。这名叛徒的瞪视让他感到窒息。
他小心地将伊琳娜放在地上，手指温柔地抚过她的发丝。他站起身，眼眶中充满了泪水，但他的声音如同钢铁一般冰冷，“你犯下的罪行让你无可饶恕，叛徒。而为了伊琳娜的死，我要彻底摧毁你，直到你的主人再无法将你复原。准备……”
“回忆吧，傻瓜！回忆起你对至尊暗主渺小的攻击！回忆起他的反击！回忆吧！就在现在，百盟团正将世界撕碎，每一天，都有另外一百个男人加入他们。是谁杀死了伊琳娜，弑亲者？不是我，不是我。是谁杀死了所有与你血脉相连的人，所有爱你的人，所有你爱的人？不是我，弑亲者。不是我。回忆吧，你要明白反抗撒丹的代价！”
突然间，汗水从路斯·瑟林满是尘土的脸上渗出来。他在回忆。那就像是被乌云包裹的梦中之梦。但他知道，那是真的。
他的吼叫撞击着墙壁。因为他知道，他的灵魂已经被自己的双手玷污了。他抓扯着自己的面孔，仿佛要将他所做的一切撕去。无论他的视线移到何处，映入眼帘的都是一具具尸体——被撕碎、斩断、烧焦，或者被吞入岩石的尸体。所有这些失去了生命的面孔都是他认识的，都是他所深爱的：童年时就和他在一起的老仆人与朋友，在漫长的岁月中与他并肩作战的忠实战友，还有他的孩子——他的亲生儿女。他们都躺倒在地上，如同被毁坏的木偶，永远不会再动一下。他们全都是被他杀死的。孩子们的脸在向他发出控告，空洞的眼睛仍然在问着为什么。而他的泪水无法回答他们。叛徒的笑声如同鞭子一样抽打着他，淹没了他的嚎叫。他无法再去看这些脸，承担这样的痛苦。他绝望地向真源伸展，碰到被污染的阳极力。他开始穿行。
他周围的地面平坦空旷。一条大河从他身旁流过，河道笔直宽阔。他能感觉到，方圆百里内荒无人烟。只有他一个人还活着，孑然一身的男人，没有任何活着的人比他现在的处境更孤单了。但他逃不开回忆。那些眼睛从他意识的空洞中涌出来，紧盯着他。他躲不开它们：他的孩子们的眼睛、伊琳娜的眼睛。泪水在他的面颊上闪光，他抬头仰望天空。
“光明啊，原谅我！”他不相信真的会得到原谅。但他还是向天空高喊着，乞求着他不相信自己能够得到的东西。“光明啊，原谅我！”
他仍然接触着阳极力，那推动宇宙、让时光之轮转动的男性力量。他能感觉到污染漂浮在阳极力的表面。那是暗影在反击中造成的污染，是毁灭世界的污染。这都是因为他。因为他傲慢地相信男人能够与创世主比肩，能够修复被破坏了的创世主的造物。他的傲慢让他有了这种结局。
他深深地汲取真源，绝无停顿，就好像一个干渴欲死的人。很快，他就导引了超越自己极限的至上力。他感觉到自己的皮肤仿佛已经燃起火焰。但他强迫自己汲取更多，似乎是要把所有至上力都汲取进来。
“光明啊，原谅我！伊琳娜！”
空气变成了火焰，火焰变成了液体的强光。从天堂上倾泻而下的光会烧焦所有看到它的眼珠。它淹没了路斯·瑟林·特拉蒙，穿透了地壳。被它碰到的岩石瞬间变成了蒸汽。大地抖动着，如同一头痛苦至极的巨兽。只是一次心跳的时间，那道连接天地的光柱消失了。地面却如同风暴中的海洋一样剧烈翻涌。熔岩一直喷到离地五百尺的高空，大地在呻吟中隆起，将熔岩喷泉推得越来越高。从北到南，从东向西，飓风咆哮而至，将树干如同枯枝一样折断。隆起的山脉在自然的尖叫与嗥吼声中向天空直冲而去。
最后，狂风停寂，大地仍然在一阵阵颤抖。路斯·瑟林·特拉蒙没有留下任何痕迹。原先他站立的地方现在变成了几里高的巨峰，熔岩仍然从峰顶的裂口中汩汩流出。宽阔、笔直的河道被推向旁边，形成弯曲，河道一分为二，中央出现了一座长形岛屿。高山的倒影几乎就要碰到那座岛。黑色的影子跨过大地，如同一个险恶的预兆。片刻之间，一切归于沉寂，只有大地仍不时沉闷地隆隆作响。
岛屿上空气波动，一团光芒逐渐凝聚。黑衣男人出现在那里，盯着直冲天际的火山。他的面孔因为恼怒和轻蔑而扭曲着。“你逃不过的，龙。我们之间还没有结束，直到时间的尽头也不会结束。”
然后，他消失了，只剩下那座高山和那个岛，在等待着。
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注释：