t恤衫、牛仔裤和跑步鞋，就像他在迷宫里穿的一样。清爽，柔软的袜子。从头到脚至少洗了五遍之后，感觉换了个人似的。他忍不住地想，从此以后，一切会好起来的，可以从现在开始掌控自己的生活了。如果镜子没有提醒他自己的文身就好了！这个文身是他去焦土区之前就有的。这是一个永久的标志，告诉他经历过什么，他倒希望可以忘记那一切。
他站在通往浴室的门外，背靠着墙，手臂交叉，在那里等着。他在想，鼠人会不会回来？他会不会任由托马斯在这里彷徨，开始另一轮的考验？一连串的想法还没开始，他就听到脚步声了，然后他看见那个狡猾的家伙身穿白色制服从角落闪现出来。
“啊，你看上去很帅啊！”鼠人评价说，嘴角顺着脸翘起来，挤出一丝难看的笑容。
托马斯脑海里涌出上百个讥讽的回答，但他知道必须直截了当。当前重要的是尽量多收集一些信息，然后找到朋友。“我觉得挺好，真的，所以……谢了。”他也随意堆起一个笑容，“我什么时候可以去见其他空地人？”
“马上。”鼠人又变得一本正经了，他朝着来路点点头，示意托马斯跟着他，“你们都经过了第三关考验的不同测试。我们原指望在第二关结束的时候就把杀戮区的模型绘制出来，但我们不得不临时改变，以便继续推进一些。不过，如我所说，我们快成功了。在现在的这个研究里，你们将都是完全意义上的伙伴，帮我们调整和推进，直到我们解开这个谜。”
托马斯眯起眼，他猜到他的第三关就是那白房子，可其他人的是什么呢？虽然他憎恨自己经受的这个考验，他只能设想，灾难总部完全可能把它设计得更糟糕。他甚至希望自己永远都不会知道，他们给自己的朋友们设计了什么折磨。
最后，鼠人在一扇门边停了下来。他毫不迟疑地打开，走了进去。
他们走进一个小礼堂，托马斯终于松了一大口气。十几排座位上散落地坐着他的朋友们，看起来都安全和健康。空地人和B组的女孩，民浩、弗莱潘、纽特、阿瑞斯、索尼娅、哈莉特。每个人都好像挺开心，有说有笑的，虽然他们可能是在装。托马斯觉得他们也都被告知说事快到头了，但他怀疑是否有人相信。他自己当然不会信的，起码现在还不会。
他在房间里到处看，想找到若热和布兰达。他真的很想见到布兰达，博格飞船找到他们后她就没见影踪。此后他一直都很担心她，生怕灾难总部会像以前所威胁过的那样，把她和若热送回焦土区，现在连他们俩的影儿都没有。可是，还没等他去问鼠人他们俩在哪儿，一个声音就打破了嘈杂，托马斯忍不住会心一笑。
“哎呀，我的妈呀！是托马斯！”民浩大声叫起来。他的呼喊刚刚落音，四周就响起一片欢呼声、喝彩声和尖叫声，托马斯感到心里涌起一阵悲喜交集的情绪。他的眼睛继续搜寻屋子里的每一张脸，他居然缓不过神来说话，只是一个劲地咧开嘴笑，直到他看到特蕾莎。
她站起来了，在那排座位的最远处转过身来，面对着他。乌黑的头发干净整洁，闪闪发亮，垂在肩膀上，衬托出她那雪白的脸。她的红唇绽放出灿烂的笑容，照亮了整个脸庞，蓝色眼眸显得无比明亮。托马斯差点朝她走去，但他抑制住了自己，他的心头掠过一阵乌云：他清晰地记得她对他做过的事，记得尽管发生了这一切，她还说什么灾难总部是好的。
你能听到我说话吗？他在脑子里呼喊着，就是想看看他们的心灵感应能力有没有恢复。
但是她没有反应，而他心里也还是感受不到她的存在。两人只是站在那里，彼此望着对方的眼睛虽然可能只是几秒钟，却像过了一分钟。这时，民浩和纽特走到他身边来了，拍着他的背、握着他的手，把他拉进房间里。
“哎，至少你还没有死翘翘啊，汤米！”纽特边说边紧紧地捏着他的手。他的语调听起来比平时更暴躁些，尤其是在好几个星期都没见过面之后。还好他起码完好无损，得为这心存感激。
民浩一脸傻笑，但眼神那道凌厉的光表明他遭过罪，表明他还不是很自然，而是在使劲地装出那样。“了不起的空地人，终于又凑在一块了。真高兴看到你还活着，臭脸鬼！我上百次想象过你的死法啊。我打赌你每天晚上都在哭，想念着我。”
“是啊。”托马斯咕哝着说。看到大伙了，这让他如此激动，却不知说些什么才好。他挤出欢聚的人群，向特蕾莎走去。有一种无法控制的愿望催促他去直面她，让心绪平静下来，好决定下一步该怎么做。“嗨。”
“嗨，”她回答，“你还好吧？”
托马斯点头。“还行，这几个星期真难熬啊。你能……”他打住了。他差点问她是否能听到他通过心灵感应发出的呼应，但是他不想让她知道自己尝试过，那样她会很得意的。
“我试过了，汤姆，每天我都试着和你说话。他们切断了我们，但我想还是值得的。”她伸出手去拉他的手，这激起了空地人的一阵哄笑。
托马斯赶紧抽回自己的手，脸上红得发烫。不知为何，她说的话突然让他气愤得很，别人却以为他只是很尴尬而已。
“噢，”民浩说，“好甜蜜啊，跟上次她拿矛尖扎你的臭脸一样。”
“那是真爱啊。”弗莱潘也接过话头，说完就狂笑起来，“我可不愿看见这俩人真打起来，谁知道会咋样啊。”
托马斯不在乎他们想什么，但是这次他铁了心要让特蕾莎明白，她对他做了这么多事，这次她跑不了了。不管在烧痕审判之前他们曾多信任彼此，不管他们曾经有过什么关系，现在都烟消云散了。或许他可以和她和平相处，但此时此刻他发誓，以后只相信民浩和纽特，任何其他人都不再相信。
他刚想说些什么，这时鼠人从过道那里大步走过来，他边走边拍着手说：“大家请就座，在取出脑卡之前，我们得跟大家说些事。”
他说得很随意，托马斯差点没听清，可是那几个字定格在脑海中：取出脑卡！他全身僵住了。
整个房间静了下来，鼠人踏上屋子前面的舞台，走向讲坛。他抓住讲坛边缘，再次挤出之前的微笑，然后说：“是的，女士们，先生们，你们马上就能恢复你们的记忆了，一点儿也不会少。”