“托马斯……”
呼喊声从远处传来，带着颤音，像是幽深隧道中的回音。
“托马斯，能听见我说话吗？”
他并不想回答，当他觉得再也不能忍受疼痛的时候，便封闭了自己的意识；他害怕一旦重新让自己恢复意识，疼痛感就会再次袭来。尽管闭着眼就能感到外面的光线，但是疼痛让他睁不开眼，他一动不动。
“托马斯，我是查克。你还好吗？伙计，你可千万别死。”
他瞬间想起了一切：林间空地、鬼火兽、尖刺、身体痛变期、记忆、解不开的迷宫。迷宫的出口超乎他们的想象，令人恐惧战栗。他完全绝望了。
呻吟着，他迫使自己睁开眼睛。眯着眼看见了查克圆胖的脸——他正惊恐地盯着自己。但很快查克就满眼喜色，咧嘴笑了。不论多痛苦，不论这一切是多么让人毛骨悚然，幸好还有查克的微笑。
“他醒了！”查克对着所有人大喊，“托马斯醒了！”
他这一声呐喊让托马斯皱了下眉，于是托马斯又闭上了眼。“查克，你用得着这么大声吗？这让我觉得很糟糕。”
“抱歉——你能活下来我真是太高兴了，我没给你一个大大的吻就算你走运了。”
“千万别那么做，查克。”托马斯再一次睁开眼睛，强迫自己在床上坐直，努力让背靠着墙，双腿伸直。他的关节和肌肉都十分酸痛。“我这样有多长时间了？”他问道。
“三天了，”查克答道，“为了保证你的安全，晚上我们就把你放在牢房里——白天再把你带回这里。从你开始经历身体痛变期，至少有三十次我们觉得你已经死了，但是看看你现在——简直焕然一新！”
托马斯却只能想到自己现在看起来有多糟糕。“怪兽来过没？”
查克突然低头看地，脸上的愉悦消失殆尽。“来过了，带走了扎特和另外几个伙伴。一天晚上，民浩和其他探索者对迷宫进行了搜索，试图找到一个出口或是能用到你们想出来的那个愚蠢密码的地方，但是一无所获。你为什么觉得怪兽一次只会带走一个人呢？”
托马斯的心情变得很坏——他现在知道这个问题的准确答案，当然还有其他问题的。这就足以让他明白：有时知道太多并不是好事。
“去叫纽特和艾尔比过来，”他终归还是做了回答，“跟他们说我们必须开个议事会，越快越好。”
“当真？”
托马斯叹了口气：“查克，我刚刚经历了痛变期，你觉得我是不是认真的？”
查克突然站起来，一言不发地朝屋外跑。他越跑越远，直到听不到他呼喊纽特的声音。
特蕾莎。
一开始她没有回应，但随后他的脑中响起了她的声音，这声音清晰得仿佛她就坐在他身旁。汤姆，你这么做真傻。真的，真的太傻了。
我别无选择。他回答。
过去这几天我可恨你了，你是没看见自己的样子，没看见你的皮肤、你的血管……
你恨我？她这么在意他，这让他感到害怕。
她停顿了一下。我的意思是你要是敢死，我就先杀了你。
托马斯顿时感到胸口一团热火不断上升，让他实实在在地感到了温暖，这令他很是吃惊。呃……我想，我该说声谢谢。
你恢复了多少记忆？
他想了想。足够多了，像是你跟我说的我俩的身份，还有我们对他们所做的一切……
所以这都是真的？
特雷莎，我们做了一些不好的事。他感到她情绪沮丧，似乎有很多问题要问，却不知从何说起。
你想起我们要怎么才能从这儿出去没？她问道，似乎她并不想知道自己在这一切中扮演的角色，知道那密码的用途了吗？
托马斯沉默了，目前他并不想讨论这个——在他还没有理清思路之前他不想多说，他们逃出去的唯一机会或许会是个死亡愿望。也许，他最终回应，但这很难。我们需要开议事会。我会请求让你出席——我可没有将这一切说两遍的勇气。
一时间两人都不说话了，一股绝望感萦绕在两人心中。
特雷莎。
怎么了？
其实迷宫根本就走不通。
在应答之前她沉默了好一会儿。我想现在我们都知道这个事实了。
托马斯不喜欢她声音中所带的痛楚——因为他也感同身受。别担心，创造者的目的就是让我们逃出去，我有个计划。他希望多少能给她点希望，尽管这希望微乎其微。
哦，是吗？
是的，这计划挺可怕的，而且我们中会有人丧命，听上去还不错吧？
好极了，计划是什么？
我们必须——
他还没说完，纽特已经走进房间了，打断了他。
稍后再跟你细说。托马斯迅速结束对话。
快点！说完这句，她就不再交谈了。
纽特走向他的床，在他身边坐下。“汤米，你看上去一点儿都不像是生病了。”
托马斯点点头说：“我有点恶心，不过除了这一点，一切都好，本来以为会很难受的。”
纽特摇了摇头，他的脸上混合着愤怒和敬畏这两种表情。“这件事你做得既勇敢又极其愚蠢，看起来你挺擅长做这类事。”他停顿了一下，摇了摇头，“我明白你为什么这么做。你都想起了什么？想起些有用的没？”
“我们需要开个议事会。”托马斯一边说一边动了动双腿，好让自己舒服点儿。让他吃惊的是，他并没有感到很疼痛，只是有点儿头晕。“在我还能记得所有事之前。”
“我知道，查克跟我说了。我们马上就开。但为什么呢？你都想出了什么？”
“纽特，这是个测试——整件事就是个测试。”
纽特点点头说：“就是个实验。”
托马斯摇摇头回答：“不，你没明白我的意思。他们在对我们进行淘汰，观察我们是否会放弃，从而在我们中挑选最合适的人选。之所以用各种实验变量来测试我们，其目的就在于迫使我们放弃。测试我们与困境斗争以及维持希望的能力。测试的最后一部分就是送特雷莎到这里并关闭所有的一切，这是最终的分析环节。现在就剩最终测试了——逃离迷宫。”
纽特皱着眉，感到困惑。“你的意思是——你知道怎么出去？”
“是的，现在召集议事会吧。”