春耕季节开始了。
所有人在春耕时一同努力工作，村里的男女老幼从日出前工作到晚上，播种或是种下前年冬天细心呵护的嫩芽。播种的工作必须尽速完成，因为锡哈那支派的大气法师很快就会来到这里，如同农奴法师播种般布下云层，再普降甘霖让农田青翠茂盛。
在一年四季中，乔朗恨透了春耕季节，虽然他现在已经十六岁，而且他那瞒天过海的障眼手法已经炉火纯青到几乎不可能被任何人看穿，但种子对他锻炼出来的敏捷手法来说还是太小，这让他在跟着众人播种时显得笨拙缓慢。每天晚上，他的手和肩膀总是疼痛不已，全因为白天的粗重工作跟设法让别人误以为自己拥有魔法力量所带来的压力。
今年，这个任务更形艰巨，因为瓦伦村来了位新的督工。原来那一位督工在去年冬天时去世了，这位新督工是从辛姆哈伦北方来的，在那里，农奴法师们跟其他低层阶级平民的叛乱事件早已酝酿进行多年，因此，他对任何有关叛乱事件的危险迹象特别警觉。事实上，他甚至主动监视着一切大小事物。他马上找到了他要的对象——乔朗。从一开始，他就打算重重踩灭自己在年轻人眼中看到的熊熊怒火。
一天早上，法师们在日出前早早群聚在田里。所有人聚在一起，站在督工面前耐心地等待着指派的工作。
然而，乔朗却很不耐烦地站着，他不时换脚站立，屈曲着修长的手指试图赶走早上时的僵硬感觉。他知道督工正注意着自己，虽然他还不知道原因，但这个人只挑上他来特别监视。不止一次，乔朗工作时抬起头来看到督工锐利的眼神正注视着自己。
“当然他会特别注意你，我最引以为傲的漂亮宝贝。”当乔朗向安雅提到自己的怀疑时，她如此爱怜地说道。“他在嫉妒你，就像其他看过你的人一样，他知道自己正在注视着一位贵族。也有可能是他在害怕，害怕当你继承财产跟头衔后对他发火。”
乔朗很久以前就再也不听安雅说的疯言疯语了。“不管他的理由是什么，他在监视我，而且不是因为嫉妒，记住这句话。”他不耐烦地吼道。
表面上，安雅虽然假装对乔朗的担心毫不在乎，但其实她比自己承认的还要害怕。她也注意到，很明显地，督工以敌视的态度注意着乔朗；安雅开始时时飘浮在乔朗四周，或是尽可能在他旁边工作，试着掩饰他的笨拙。然而在她的过度保护下，安雅却总让督工反过来更加注意乔朗。乔朗越来越紧张不悦，心中闷烧的怒火日渐炽烈，现在它只缺一个爆发点。
“你，那边那个，开始播种。”督工指着乔朗叫道。
乔朗绷着脸，跟随着其他年轻的男女们开始将一袋袋种子洒落在土壤里。安雅立刻自动自发地跟在乔朗身后，深怕督工会命令她去田地的另一端工作。
“触媒圣徒，我们工作进度有些落后，我要你赐予这些年轻人生命之力，他们今天必须飘浮，而不是走路。我想这样一来，我们今天可以多为三分之一左右的田播种。”督工的声音响起。
这个要求很不寻常，连托本神父都抬起头质疑地望着督工。他们的工作进度根本就没有落后，这根本就是多此一举。虽然托本神父一点都不喜欢这个新来的督工，但他并没有提出任何质疑。这位触媒圣徒早已被生活中的乏味给牢牢困住，他甚至终于放弃了自己的研究计划。日复一日，他跟着法师们下田工作，或是在田埂上蹒跚来回。寒冬让他冻僵，到了夏天，温暖的阳光又再次将他解冻，他变得黝黑干枯，看起来就像是去年留下的玉米梗一样。
触媒圣徒开始念诵祈祷词。乔朗吓呆了，就算赐予他再多生命之力，他仍然注定要待在地面。在内心深处的那道伤疤再度被揭开，他跟别人不一样。乔朗几乎停步，但他身后的安雅推了他一把，她尖锐的指甲刺入乔朗手臂，催促他继续走着。“继续向前走！他不会注意到的。”她低语道。
“他会。”乔朗反驳道，他生气地想将自己的手臂从母亲的掌握中抽开。
安雅不为所动，手仍抓着乔朗。“如果是这样，那就告诉他我们跟其他人说过的话，就说你不舒服，你必须节省你的生命之力。”她嘶声说道。
经触媒圣徒吸收到足够的生命之力后，农奴法师们一个接着一个施展魔法优雅地飘浮起来。他们像是一群棕色的小鸟一样，开始在农地上盘旋着，迅速地将种子洒到新犁好的土壤里。
“等等！停下来！你们两个，等一下。转过身来。”
乔朗停步，但他仍背对着督工。安雅也停下步伐，侧着半身，她下巴扬起，透过她纠缠肮脏的头发打量着对方。
“你在跟我们说话吗？”她冷冷问道。
督工不理她，飘到触媒圣徒上空。“触媒圣徒，对这个年轻人开一条传输渠。”督工指着乔朗的背影。
“我已经开了，督工。我自认有能力执行我该做的职务——”托本神父用受到伤害的语气回答道。
“你开了？”督工打断他的话，怒目注视着乔朗。“可是他还站在那里，吸收着生命之力，储存起来好供自己使用！然后还拒绝服从我的指示！”
“我不这样认为。”触媒圣徒回话，他看着乔朗，似乎以前从来没有看过他一样。“很奇怪，我一点都没有感觉到那个年轻人有从我身上吸取任何生命之力——”
但督工早已发出一声怒吼，他撇下还在详细解释的触媒圣徒，穿越过新犁的田地走向乔朗。
乔朗听到督工渐渐走近，却仍不转身面对他。乔朗目视前方，似乎对周遭的一切视而不见，他握紧拳头，为什么这个人就是不能离他远一点呢？
莫西亚在一旁紧张地看着，真相如碎刺般在他皮下钻动。他立刻打手势叫乔朗转身答应督工，乔朗可以骗过督工！他这几年来不也都是这样度过的，有太多理由可以拿来当借口了。
但即使乔朗看到了朋友的手势，他也装作视而不见。他不知道该如何回答督工，更别提跟督工讲道理了。他只能默默地站在那里，敏锐地察觉到其他的法师们都停下工作注视着自己。血液涌上脑袋，愤怒跟困窘让他的太阳穴隐隐作痛，为什么他们就是不能离他远一点呢？
督工来到乔朗身后，伸手想抓住年轻人的肩膀，试图将自己的意志强加在这个愠怒的大男孩身上。但他还没碰到乔朗，安雅立刻将身子挤进督工跟她儿子之间。
“他不舒服，他必须节省自己的生命之力……”她马上说道。
“不舒服！”督工哼了一声，他的视线跳到乔朗年轻强壮的身体。“他看起来健康得很，就算要当个该死的反叛分子也没问题。”督工将安雅推到一旁，手放在乔朗肩上，一感觉到督工碰到自己，乔朗立刻转身面对着督工，甚至不由自主地后退了几步远离对方。
莫西亚飘浮在附近的半空中，开始飞下去想缓颊，但却被父亲的眼神阻止。
“我不是什么反叛分子，请你让我继续工作，让我用我认为最有效率的方法……”乔朗说道。他呼吸沉重，似乎快被窒息。
“你要用我认为最有效率的方法工作，你这个小无赖！”督工咆哮道，他又向乔朗走了一步。而一旁的托本神父则脸色苍白，双眼圆睁地盯着乔朗，突然发出一声尖叫。他踉跄狂奔，身上平实的绿袍不时绊住步伐，他抓住督工的手臂。
“他是活死人！我以九支魔法教派为誓，督工，这个男孩是个活死人！”触媒圣徒惊呼道。
“什么？”督工吓了一跳，转身面对着仍疯狂握着自己的触媒圣徒。
“活死人！”托本神父呓语道。“我以前怀疑过……但是我从来没有试过赐予他生命之力！他的母亲总是——他是活死人！他身体里没有生命之力！我没办法从他身体里得到任何一点回应——”
活死人！乔朗注视着触媒圣徒。终于，有人把这三个字给说出来了。终于，他心里早已知道的事实进入了自己的大脑跟灵魂里。记忆中安雅的故事袭上乔朗的心头：预言、没有生命之力的孩子。记忆中莫西亚说过的话也袭上心头，活死人婴儿从城市里偷渡出来，活死人婴儿从马理隆里偷渡出来。
他惊恐害怕地看着安雅……
……然后他看到了真相。
“不。”他说，背上装着种子的布袋掉落在地上，他又往后退了一步。“不。”他摇摇头。
安雅向他伸出手臂，脏污下的脸孔如死人般苍白，她的眼睛圆睁，里面充满了恐惧。
“乔朗！我的小宝贝！我亲生的小宝贝！求求你听我说——”
“乔朗。”莫西亚打断安雅，他无视父亲反对的眼神飞了过来。年轻人完全不知道他能够做什么，只知道或许自己能够稍稍安慰一下他的朋友。
但是乔朗似乎没有听到莫西亚的呼唤，他震惊地看着母亲，接着缩离她的怀抱，猛烈地摇着头。他的黑发挣脱束带，漆黑的卷发散落在他苍白的脸孔上，就好像安雅申诫他绝对不能流下的眼泪一样。
“活死人！”督工重复道，很明显地已经了解情况。“上面正悬赏活捉拿活死人。赐生命之力给我，触媒圣徒。”他命令道。“然后马上打开传送廊！在执法官来之前我会制住他——”
事情发生得很快，就在一下心跳，或是一眨眼，或是一瞬间。
安雅脑海里还留存着乔朗苍白的面孔，她背对乔朗，转身面向督工。她的儿子，她那美丽的儿子现在已经知道真相了，他会恨她一辈子。安雅能从乔朗的眼神中看到他的恨意，恨意如敌人召唤出的冰冷刀刃般切过她。“执法官”这三个字在刻骨刺痛中响起，就像刺耳乐曲中的尖锐音符一样纠缠着她。
很久之前，杜克锡司支派的执法官们带走了她的爱人，是执法官将他化为石像的，现在他们要来带走她的孩子，就像那一次一样……
“不……别带走我的孩子！”安雅狂乱地哭吼道。“不准你这么做！他很快就会暖和起来，我会让他暖和起来。流产？不！你错了！你看，我会这样抱着他，靠在我身旁，他很快就会暖和起来的。快点呼吸，孩子。快点呼吸啊，小宝贝，你们在撒谎，你们全都是混蛋！我的宝宝马上就会开始呼吸了！我的宝宝会活下去。预言全都是骗人的……”
“让她闭嘴，还有快点把执法官叫来！”督工转身吼道。
托本神父感觉到传输渠的流动，能量从他身体里吸去，力道猛烈到让他站不住脚，跪倒在地上。他鼓起余力关闭了生命之力的传输，可是为时已晚。他无助地抬起头，看着安雅的指甲化为尖利的爪子，牙齿伸长成獠牙，褴褛破烂的衣服变成如丝般的毛皮；她身上的肌肉起伏不定，迅速无声地移动着已经化为猫形的躯体，往督工身上扑去。
触媒圣徒语不成声地尖叫，想要警告督工，督工转了一圈，瞥向正在怒火中烧的女巫师，他急忙伸出手臂保护自己，并反射地张起了一道保护性的魔法屏壁。
一连串爆响，接着是一声恐怖痛苦的惨叫声。安雅坠落在一畦新犁的小土丘上，她施展在自己身上的法术立刻终止，慢慢变回人形。她抬头看着乔朗，似乎想要说些什么，接着，她摇摇头，一动也不动地躺在地上，双眼犹睁，直视着碧蓝的天空。
虚弱、受惊的托本神父立刻爬过去跪在安雅身旁。
“她死了！你杀了她。”触媒圣徒震惊地喃喃自语道。
“我不是故意的。”督工抗议道，他看着自己脚边了无生气的女人遗体。“我发誓！那只是个意外！她……你也看到了！”督工转身面向乔朗。“她疯了！你早就知道这点，是不是？她向我扑过来！我——”
乔朗没有回答他，心中的疑惑已经去除，恐惧不再使他盲目，透过清澈骇人的思绪，他目睹了整件事的发生。
在我母亲的尸体里，生命之力的温暖正逐渐消逝。但在我的身体里，却从未有过这种温暖。随着真相在脑海里的话语，乔朗终于能够接受事实，这种锥心刺骨的感觉已经成为了他的一部分，就如同其他的痛楚一般。
乔朗环视四周，看到了自己所需要的工具，接着低下身拾起一块沉重的石头，他甚至停下来感觉着石头在手心里的触感。粗糙尖凸，石头锐利的边缘螫了他一下，它冰冷、没有生命，就像自己一样丝毫没有半点生命之力。他突兀地回忆起幼时安雅交代他“让它消失在半空中”的那块小圆石。
掂掂手里的石头，感觉着重量，乔朗挺直身体，用尽全力将石头抛向督工。
石头打中督工的脸颊，在他头上发出了一声沉闷的声音，听起来就像是一颗过熟的瓜被打破。
托本神父呆若木鸡，如石像般跪在安雅的尸体旁，农奴法师们感觉到体内的生命之力正渐渐衰退，一个个慢慢降落，他们震惊地理解到方才所发生的事。
乔朗一动也不动，沉默地站着，凝视地上的尸体。
安雅死去的样子让乔朗心生怜悯。她瘦弱憔悴，紧抓着自己过往快乐的残缺片段。乔朗苦涩地想，她就算已经死去，也跟生前没什么差别，她至死仍不愿意承认真相的存在。乔朗看了一眼，只看了一眼仰躺在地上的督工。血从严重的伤口中流出，在新犁的泥土上形成了一洼小池，他完全没有注意到乔朗丢过来的石头，他甚至根本就没有想到乔朗会攻击自己。
乔朗看着自己的手，接着望向落在督工碎裂脑袋边的石头，心里第一个想法却是，真是易如反掌……用一个这么简单的工具杀人原来只是件易如反掌的事……
他感觉到有人碰了一下自己的手臂。他在惊恐下猛地转身，抓住了莫西亚，莫西亚在乔朗黑暗的棕色眼睛里看到了疯狂跟错乱，不禁往后退缩。
“是我，乔朗！我不会伤害你的！”莫西亚举起手。
乔朗听到声音，稍稍放开莫西亚。认出莫西亚后，他的眼睛闪耀出一丝微弱的光芒，驱离了原本的暗影。
“你一定要马上离开这里！”莫西亚急切地说道。他脸色苍白、眼睛圆睁，瞳孔变成一个小点，一对眼睛看起来似乎只剩下眼白。“快点！你得赶在托本神父打开传送廊让执法官来到之前离开！”
乔朗茫然地看着莫西亚，又看看地上的尸体。
“可是我不知道要去哪。”他咕哝道。“我不能——”
“快逃到化外之地去！逃去边界，你以前想去的地方，有一些人住在那里，不法之徒、反叛分子、还有妖艺匠师们都在那。你说得没错，我跟他们说过话。他们会帮你，可是你动作得快点，乔朗！”莫西亚摇着乔朗。
“不！别让他逃了！”托本神父吼道。触媒圣徒指着乔朗，尽全力开启了连结到所有在场法师身上的传输渠，传输渠立刻输送生命之力。“阻止他！”
莫西亚转身。“父亲？”他急切地吼道。
“莫西亚说得对。快逃，乔朗。快点逃去化外之地，如果你侥幸活下来，住在那边的人会照顾你的。”法师说道。
“别担心你的母亲，乔朗，我们会安葬她的。你最好赶快走，年轻人，不然执法官马上就会来了。”一个女人的声音响起。
乔朗仍站在那儿，盯着尸体。
“送他一程，莫西亚。”他父亲说道。“他现在昏头转向，搞不清楚状况了。我们会尽量拖延时间，好让他能够离开。”
农奴法师们走向托本神父，神父盯着他们，往后退缩。
“你们才不敢！我会向上级检举你们！这根本是暴动……”触媒圣徒呜咽道。
“不，你不会检举我们。”莫西亚的父亲平静地说道，他继续前进。“我们试过要阻止那个男孩，对不对？”
另一位农奴法师点点头。
“你在这里的生活也够安逸的了，神父。你可不希望现状有什么改变吧，对不对？莫西亚，带他离开……”
乔朗终于恢复过来，他的理智刚刚似乎飘到了一个很遥远的地方。“往哪里走？”他坚定地问着莫西亚。“我不记得路了……”
“我带你去！”
乔朗摇头。“不，你的未来在这里。”他注意到自己说的话，又苦涩地补上一句：“你还有未来，快点，告诉我该往哪里走？”他重复道。
“东北方。”莫西亚回答道。“你还得穿过那条河，到达森林后，千万要小心。”
“我要怎样才能找到这些人？”
“你找不到他们的。他们会来找你，希望他们能够在某些讨厌的东西发现你前先找到你。”他伸出手。“再见，乔朗。”
乔朗盯着年轻人的手看了好一会儿，这是他记忆所及，第一次看到有人对他伸出代表着友谊或援助的手。乔朗看着莫西亚的脸，在他的眼里看到了怜悯，他还是无法掩饰心里对乔朗的怜悯跟嫌恶。
施舍给活死人的怜悯。
乔朗转身，不再回头，他跑过新犁的农田。
莫西亚的手落在身旁。有好一阵子，他看着乔朗，接着叹了一口气，回到父亲身边站着。
“很好，触媒圣徒。”确定乔朗的身影消失在附近的丛林里后，法师说道。“打开传送廊，通知执法官过来吧，还有，神父。”他趁着触媒圣徒转身畏畏缩缩地想走回自己的小木屋时，又对他补上了一句话：“别忘了我们的约定，好吗？杜克锡司支派的人只会在这里待个几分钟，而你将会继续在这里待好长、好长一段时间……”
托本神父点头表示了解，他用害怕的眼神再看了法师一眼，接着立刻跑开。
一个女人跪在安雅身边，她的手在焦黑的尸体上游动着，一具水晶棺材出现，盛殓了安雅，其他法师施法升起督工的尸体，命令它自行飘浮回农庄。
“如果那个男孩真的是活死人，你让他去那里根本就是羊入虎口，要对付横行在化外之地里的怪物，他连一点机会都没有。”一个女人注视着森林暗处说道。
“至少他还有机会为自己的未来挣扎奋斗。”莫西亚愤怒地回答道。看到父亲的眼神，他哽咽起来，陷入沉默。
每个人的心里都想到一个没有说出来的问题——
什么样的未来？