和平需要解决方案，但是我们从来没有过真正有活力的方案；我们只是在不断地朝那个方向努力。此外，一个既定方案，从它的定义就可以看出，是一个死方案。和平的问题在于它倾向于惩罚错误，而不是奖励创造性。
——《我父亲的语录：经过整理的穆哈迪记录》哈克·艾尔·艾达
“她在训练他？她在训练法拉肯？”
阿丽亚盯着邓肯·艾德荷，目光中带有明显的愤怒和怀疑。
就在不久前，宇航公会的飞船进入了阿拉吉斯的轨道。一个小时后，飞船把邓肯·艾德荷放到了阿拉吉斯，没有发出任何通报就降落了。几分钟后，扑翼机把他带到了皇宫顶上。
接到他即将到达的报告后，阿丽亚一直在那儿等着他。她身后站着一列卫兵，整个会面过程显得冷冰冰的，十分正式。
之后，他俩回到她在皇宫北翼的房间内。他报告了事件的全过程，真实、准确，用门塔特的方式强调了每个细节。
“她已经失去了理智。”阿丽亚说道。
他把她的评论当作了一个向门塔特提出的问题。“所有迹象表明她仍然保持着心理平衡。应该说她的心智健康表现在……”
“住嘴！”阿丽亚喝道，“她到底在想什么？”
艾德荷知道，只有进行冷静的门塔特计算，他才能控制自己现在的情绪。他说道：“据我的计算，她在考虑她孙女的婚约。”他小心地控制着自己不流露出任何表情，以掩盖内心不断升腾的悲痛。阿丽亚不在这儿。阿丽亚已经死了。有时，他会在自己的意识中保留一个原来的阿丽亚，他创造了这个阿丽亚来满足自己的需要。但是，门塔特无法长时间生活在自我欺骗中。这个带着人类面具的家伙已经入了魔道，魔鬼般邪恶的心灵正驱使着她。他有一对钢铁眼珠，眼珠里还有无数个复眼，他可以随意地在视野中再现许多个原来的阿丽亚。但只要他把这些影像结合成一个，过去的阿丽亚全都消失了。她的形象变成了恶灵，她的肉体只是一具外壳，下面是无数咆哮的生命。
“甘尼玛在哪儿？”他问道。
她随意地打发了这个问题。“我让她和伊如兰一起待在史帝加那儿。”
待在那个保持中立的地方，他想。最近又有一轮和反叛部落的谈判，她的势力正在缩减，她还不知道谈判会有什么结果……是这样吗？还有别的原因吗？史帝加投靠她了吗？
“婚约。”阿丽亚若有所思地说道，“柯瑞诺家族的情况如何？”
“萨鲁撒周围聚集了一大堆远亲家族，都在为法拉肯效劳，希望在他重掌大权以后得到一点好处。”
“她竟然以比·吉斯特的方式训练他……”
“对于甘尼玛的丈夫来说，这种训练难道不合适吗？”
阿丽亚想起甘尼玛的报复心，暗自笑了笑。让法拉肯训练吧。杰西卡训练的是一具尸体。所有问题都可以得到解决。
“我必须好好想想这个问题。”她说道，“你怎么不说话，邓肯？”
“我在等你的问话。”
“我明白了。我当时真的非常生气，你竟然把她交给了法拉肯！”
“你命令过我，绑架必须看上去像真的一样。”
“我被迫向公众宣布，说你们两人被俘了。”她说道。
“我是执行你的命令。”
“有些时候你太机械了，邓肯。你差点吓死我了。”
“杰西卡夫人不会有事。”他说道，“为了甘尼玛的事，我们应当感谢她——”
“万分感谢。”她同意道。
她暗想：不能再信任他了。他那该死的对亚崔迪家族的忠诚！我必须找个理由把他支走……除掉他。当然，必须像是一次事故。
她碰了碰他的脸颊。
艾德荷强迫自己接受了她的亲昵行为，并握住她的手吻了一下。
“邓肯，邓肯，太让人伤心了，”她说道，“我不能把你留在我身边。发生了太多的事，而我能信任的人又这么少。”
他松开她的手，等待着。
“我被迫把甘尼玛送到了泰布穴地，”她说道，“这儿的局势很不稳定。来自半开化的弗瑞曼人的袭击者破坏了卡加盆地的引水渠，把水都放到了沙漠里。阿拉肯的供水量严重不足，盆地内的沙鲑还在吸收着残余的水分。我们正在想办法对付，但进展不顺利。”
他已经注意到皇宫内几乎看不到阿丽亚的女卫兵。他想：沙漠深处的游击队会不断尝试刺杀阿丽亚。她难道不知道吗？
“泰布仍然是中立区，”她说道，“谈判就在那儿进行。贾维德带着教会代表驻扎在那儿，但我希望你能去泰布监视他们，特别是伊如兰。”
“她是柯瑞诺人。”他同意道。
但日他从她的眼睛里看出来了，她其实是要除掉自己。对他来说，这个披着阿丽亚外表的生物变得越来越透明了。
她挥了挥手。“走吧，邓肯，趁我还没心软，想把你留在身边。我已经开始想你了……”
“我也想你。”他说道，并让内心所有的痛苦都流露在语言中。她盯着他，被他的悲痛吓了一跳，随后她开口说道：“为了我，邓肯，走吧。”接着她暗自想道：对你来说就太糟了，邓肯。她再次开口道：“兹亚仁卡会带你前往泰布。我们这儿也需要扑翼机，不能交给你。”
她那个受宠的女卫兵，他想，我得提防那个人。
“我明白。”他说道，再次抓住她的手吻了一下。他盯着曾经是阿丽亚的可爱的肉体。他不敢看着她的脸。当他转身离开时，她脸上那一双不知属于谁的眼睛盯着他的后背。
他爬上皇宫顶上的平台，开始研究刚才没来得及考虑的问题。与阿丽亚会面时，他一直保持着极端的门塔特状态，读取着各种各样的数据。他等在扑翼机旁，眼睛注视着南方。想像力带着他的目光越过了屏蔽墙山，看到了泰布穴地。为什么是兹亚仁卡带我去泰布？驾驶扑翼机返回是个微不足道的任务。为什么她还不来？兹亚仁卡是在受领什么特别任务吗？
艾德荷瞥了警惕的卫兵一眼，爬上扑翼机驾驶员的座位。他向外探出身子说道：“告诉阿丽亚，我会叫史帝加的人尽快把扑翼机送回来。”
没等卫兵做出反应，他关上舱门，启动了扑翼机。卫兵站在那儿，一副犹豫不决的样子。谁敢阻挠阿丽亚的丈夫呢？在她下定决心该怎么办之前，他已经把扑翼机飞上了天。
现在，孤身一人待在扑翼机内，他让自己的悲痛化为时断时续的哽咽。他们永远地分开了。从他的特雷亚拉克斯眼睛中流出了泪水。
但是，此刻不是悲伤的时候，他意识到了这一点，并迫使自己冷静下来，计算着目前的情况。扑翼机也需要他集重注意力。飞行时的力反馈带给他些许宽慰，他控制住了自己。
甘尼玛和史帝加又在一起了。还有伊如兰。
为什么她要兹亚仁卡陪伴他前往泰布？他把这个问题纳入了门塔特思考，思考的结果令他寒意顿生。路上的事故会要了我的命。