1932年，中国著名生物学家贝时璋在杭州浙江大学任教时，在一个叫松木场的地方采集到一种叫丰年虫的小动物。它体长1～2厘米，非常美丽。研究发现，它们在性别上非雄非雌，是一种中间性。进一步的研究又有了惊人的发现：这种中间性丰年虫的生殖细胞发生性的转变时，卵母细胞中新形成的细胞并不是由母细胞分裂而来，而是以母细胞细胞质中的卵黄颗粒为基础组建。其过程是：卵黄颗粒先形成新的核，再逐渐包上细胞质和细胞膜，形成一个完整的子细胞。
这是一个极为重大的发现，它揭示了太古时期地球上非生命物质向生命物质转化的早期过程。两年后，贝时璋教授在世界上第一次正式提出细胞重建学说。只是由于正处战乱，不得不中止了这一研究，直到1980年才恢复。
贝教授表示，相信在二十一世纪，科学家将在实验室里由非细胞物质合成出子细胞，亦即把非生物物质转化为简单的生命。
——摘自《细胞重建学说》《科普创作》2001年第3期