鲁冰一直睡到第二天凌晨。在飞船上她被两次注射镇静剂，份量多了一点。
头天船员一走下飞船，平托就发现了他们对鲁冰的厌恶，甚至老拉里也只是程度不同而已。把昏睡的鲁冰安置在卧室后，平托把几个船员都喊来，痛心地说：“你们不能这样对待鲁冰！”
班克斯怒冲冲地说：“是她害了鲁刚船长！”
唐世龙苦笑道：“我是个恶棍，但即使是我也对这个女人心存忌惮，她太可怕了。”
老拉里也点点头：“她的所作所为太过分了。”
平托生气地说：“对，她是叫人生气，可是你们想过没有：如果鲁刚这会儿站在我们头顶，看着我们这样对待鲁冰，他会不会难过？你们该怎样完成鲁刚临终前的嘱托？”
几个人悚然惊觉，班克斯不情愿地说：“为了船长，我们以后会好好待她。你放心，老河马大叔。”
平托转向老拉里：“老猢狲，你这个老煳涂。冰儿也很可怜啊。不要再给她增添痛苦了。”
凌晨，鲁冰悠悠醒来，看见平托、拉里和唐世龙都在身边守着，目光中是深深的关切，她搂着平托，放声大哭起来。平托眼眶发酸，连声说：“哭吧，孩子，哭吧。大叔知道你的苦处。”
鲁冰哭了很久才止住，声息微弱地问：“鲁刚哥哥呢？”
“他这会儿离地球大约200万公里，已经收不到他的信号了。他还没有死，我想他永不会死，他会站在天国之门盯着你。冰儿，好好活下去，让哥哥高兴。”
鲁冰的泪水又涌出来：“大叔，我不会让他失望的。”
在迈克用手枪指着鲁刚时，鲁刚笑道：“打死我之后，你准备怎么处理这批核弹？卸到拉格朗日墓场？或者带上它一头撞向华盛顿？”
迈克还没有回答，送话器响了：“鲁刚先生，通报一个紧急情况，一个叫战神的恐怖分子很可能藏在小飞蛾上，并即将对你采取行动。听到后请回答！”
鲁刚瞥瞥话筒，没有去拿，送话器中又重复了几次，然后便沉默了。飞船仍按原来的方向行进。鲁刚神色自若地驾驶着，不时瞥一眼神色平静的老迈克，不知道这个老家伙准备怎么办。忽然，他惊奇地发现，老迈克微微一笑，随手向后扔掉手枪。手枪在无重力的船舱里翻着筋斗，悠悠飘荡着。然后迈克意态悠闲地过来，从鲁刚身后挤过去，把自己舒舒服服安顿在副驾驶椅上。他微笑道：“可以吗？我想和你结伴同行。”
迈克是主动要求上飞蛾号的。当计划顺利进行、唐世龙已经携着恋人飞往库鲁发射场时，迈克笑着对卡拜勒鲁说：“我也去吧，我留在这个世界上已经毫无用处了，对于我这样的恶棍，能为2250颗核弹殉葬，恐怕是最合适的结局。”
卡拜勒鲁倒是劝了他几次，后来也就遂了他的愿。正好飞蛾号上有一个秘密舱室，他让迈克藏在里面，算是安在唐世龙背后的一颗备用棋子。刚才，呆在那个秘密舱里时，迈克一直在监听着双方的谈话，随着剧情的坎坷跌荡，他忽然彻悟了。再回头看看自己当时的诸般心态，诸般心计——被无情遣散后的愤懑；寻找100万酬金的热切；密谋时的一本正经等等，真有恍如隔世之感。现在，他甚至觉得，再去谈什么“最后晚餐”计划，是一件十分可笑的事。他庆幸自己上了这条飞船，能够伴着鲁刚，心平气和地走完人生的最后里程。现在他突然强烈地萌生出一个愿望：得到鲁刚的友情。
对迈克的这个突如其来的决定，鲁刚又惊讶又好奇地扬扬眉毛，没有再说什么。因为在刹那间他洞察到，这位老人已参透生死了。他目前也确实无法把老人送回地球，于是他豪爽地说：“好，黄泉路上结伴行！”
“很抱歉，我要占用一些你的食品。”
两人都笑起来。在目前的境况下，这句话显得十分好笑，只有绝境中求生的人会对食品精打细算，但他们用不着这样。
地球上仍不时送来唿叫，鲁刚回了两次，但对方显然已经收不到了。可能是飞船上的电台功率太小。两天之后，地球的信号也逐渐变弱。但到第三天早上，他们忽然收到了极清晰的信号：“鲁刚船长，我们是一群自愿者，已经把三台射电天文望远镜改制成强有力的电台。一台在玻多黎各的阿雷西博天文台，一台在中国的紫金山天文台，一台在澳大利亚。这样，尽管地球旋转，始终有一台天线对着你们。据计算，在你们投入太阳之前还能收到清晰的信号。愿人类的声音永远伴着英雄同行！”
两人互相看看，都很激动，迈克微笑道：“不不，他们说错了，是一个英雄加一个恶棍。”
鲁刚笑了，正在措词安慰他，送话器中正好点了迈克的名字：“请迈克先生注意，我们不知道你的近况，不知道在此之前你扮演了什么角色，甚至不知道你是否还在人世。但我们仍然要通知你，你的孙女小米斯已经作了骨髓移植手术，是一名不愿透露姓名的中国女子提供的骨髓，手术很成功，你的全家让我们转告你，请你放心，也请你在人生的最后时刻能求取主的宽恕！”
迈克的眼眶湿润了。送话器中又说：“现在播放美国宇航局为你们选择的最佳路径。你们只需对方向稍作修正，就能利用金星的重力进行加速。这样，到太阳的行程会缩短到75-80天。这样作还有一个好处，当我们看到飞船改变方向后，就会确认你们还能收到地球的信号，愿上帝保佑你们！”
下面播送了具体的飞行参数。鲁刚立即按照这些参数修正了自己的方向，他做得很小心，因为飞蛾号的燃料已所剩无几了。
大部分时间里，送话器里播放的是音乐：英雄交响曲，命运交响曲，悲伧，还有中国古曲春江花月夜，二泉映月等。鲁刚很高兴自己有了一个谈锋很健的同伴。老迈克一直在神态冷静地谈天，不留情地剖析自己——如何从精英阶层的意识中突然跌落，与恐怖分子携手；又如何在生命最后一刻完成了思想的回归：“作为第一流的武器专家，我一生都在研究怎样才能最有效的杀人。我实际代表着人类的邪恶本性；另一方面，作为社会的精英，我又有强烈的责任心，自认代表着社会的正统；这本身就是一种悖论。或者，按人类的逻辑这是正常的，但按上帝的逻辑这是悖论。”他苦笑着补充：“也许生命本身就由悖论组成。非常感谢你，鲁刚先生，多半因为你，我才能心境平静地迎接死亡。”
鲁刚真诚地说：“不要客气，我很庆幸在最后的人生旅途中有你这样一个同伴。”
送话器又响起来：“鲁刚先生，向你报告一个消息，你认识一个叫阿慧的女子吗？她坚决要求我们把下面的录音发给你。我们无法断定其内容的真伪，请你自己判断吧！”
下面是阿慧哽咽的声音：“老虎，我用那笔钱买了一条机动渔船，现在生活很正常，谢谢你。自七星岩的那晚之后，我已经怀上了你的孩子，我会把他养大。永别了，我的男人！”
迈克笑着拍拍鲁刚的肩膀：“是真的吧，我想肯定是真的。”
鲁刚很高兴，也多少有点难为情，他说：“我想是真的，真对不起阿慧，我没能娶她。”
迈克劝慰他：“不必太自责，世上很多事不是人力能左右的，阿慧一定会原谅你。”
这些话在鲁刚心中搅起了波浪。此后整整一天，鲁刚一直闷闷不乐，寡言少语。迈克多少猜到了他的心思，没有打搅他，默默地陪着。等到他开口时，张嘴就说：“是我害了鲁冰！这两天我终于找到了悲剧的根源。我和冰儿之间，很早就是友情惨杂着爱情，但后来我非常‘崇高’地硬把它限在兄妹的框内。结果，它使鲁冰本来就残缺的意识又复杂化了，造成了被压抑的情欲，和潜意识中乱伦的羞耻感，正是这些扭曲了鲁冰的性格。”他沉痛地说：“我想向冰儿道歉，分手时我对她太冷淡了。可是，我怎么才能做到这一点呢？”
没有办法。他们只和地球保持着一个单向通道，就连这个通道也随时可能断裂。据说人死后有一段里程，他们能听到亲人的祝愿，却无法使自己的声音返回人间。在这段路上，他们一定会陆续想起一些对家人的嘱托，却无法送到生者耳边。现在他们真的体会到了这种无奈。
鲁刚一直对此耿耿于怀。老迈克热心地为他出主意，包括把书信装到太空漂流瓶中送出舱外——当然，即使地球上能收到，也是千万年之后了。
好在第二天他们收到了平托的声音：“老虎，你好。我们知道了这个‘伴英雄同行’的自愿者活动，知道了他们的电台，现在通过电台向你说几句话。我们都很好，冰儿已恢复了健康，她也很好。鲁刚，你们本该是夫妻而不是兄妹，这种错位造成了终生悲剧。愿谅我在这个时候还要责怪你，但我想应该让你知道这一点，这样你心里会好受一点。请你放心，我们会好好照顾冰儿的！”
下面是唐世龙的声音：“鲁刚，我的兄长，我们都会好好照顾冰儿的，谢谢你拉我走上一条新路！”拉里、班克斯、布莱克之后才是鲁冰。她的声音哽咽着，但是显得很平静，没有了飞船上的燥狂：“鲁刚哥哥，我会好好活下去的，我会永远记住你！……”
鲁刚握住迈克的手，喜悦地说：“老迈克，这一下我再没有憾事了。”
前面是金星，那层浓密的大气层反射着阳光，使它显得分外明亮。鲁刚按地面提供的参数再次调整了方向，飞船沿弧线擦过金星，用它的重力大大加快了速度，一直向太阳飞去。
休斯顿美国航天中心不间断地向总统报告飞蛾号的方位，但是很快就看不见它了，这个不发光的微小天体在广袤的天幕中消失了。其后的行程是电脑估算的。
一个月后，按照计算，飞蛾号的食品已经用尽，由于已进入水星的绕日轨道之内，温度必然过高，估计两名乘员已经死亡。此后在太阳重力的作用下，失去控制的飞船依然向太阳飞去。
根据飞蛾号最后的飞行参数估算，它投入太阳的时间是在80-82天之后。正好在那段时间里，天文学家观察到一次日珥爆发。朱红色的日珥喷发到百万公里之外，翻卷着，振荡着，形状变化多端，色彩绚丽奔放。公众大多相信这是2250颗核弹所引发的。没有一个天文学家发表否定意见，虽然他们知道一次日珥喷发就能抛出多于地球的质量，2250颗核弹的力量未免太微不足道了。鲁冰就是把这一天作为鲁刚哥哥的忌日，她在哥哥的遗象前默默鞠躬，献上一束洁白的玉兰花。
这样做的还有远在太湖的名叫阿慧的女子。
全世界的电台、电视台、因特网同时播放了哀乐。哀乐响起时，在中南海的中国国家主席，在白宫的美国总统同时起立默哀。总统办公室主任马丁告诉惠特姆，据盖洛普民意测验，他的声望猛增了14个百分点。“现在，我们可以对那几个老家伙说‘不’了。”惠特姆冷冷地说。