沙祖慢条斯理地吃着早餐，上好的燕麦粥盛放在薄薄的瓷碗中，正冒着丝丝的热气。燕麦粥是用纯燕麦、红糖、桂圆肉熬制而成，浓厚黏稠，甜而不腻，正是补血养心、安神益智的佳品。
所谓食不厌细脍不厌精，即便只是区区一个早餐，也花了厨师两个小时做成，而在食材的选择上更是精挑细选，虽是简单的食材，但是花费的功夫却是平常食材的十几倍。
“主人，有……有……消息。”黑角急匆匆地小跑着过来，眼神中充满着喜意。
沙祖眉头一皱，不悦地道：“和你说过多少次，在我吃饭的时候，不是急事，不要打扰我。看看你的样子，什么事这么慌张？”
黑角低下头，凑近一点道：“主人，卡尔死了。”
“死个把人有什么了不起，地球上哪天不死人，哼！”沙祖突然怔住，连嘴角的燕麦都忘记擦去，转过头盯着黑角道，“你说什么，卡尔……死了，你确定？”
黑角拼命点头，虽然对政治黑角并不太懂，但是他知道，这个叫卡尔的家伙是自家主人的对头，经常和主人作对，而主人对他也似乎有几分忌惮，所以黑角巴不得这个家伙早死早好。
沙祖哈哈大笑道：“死得好啊，这个老家伙死了，能够阻挡我成为领袖的阻力又少了一分。黑角，这个消息从哪儿来的？”
主人开心，黑角自然也高兴，赶紧回答道：“是早晨的新闻上报道的，说是昨晚在家中暴毙了。”
“哼！”沙祖不屑地道，“什么暴毙，一定是苏尔的人下的手。”
“主人……”黑角小心翼翼地道，“既然我们可以请人去刺杀对方，说不定对方也会想到请人来刺杀主人，我们是不是应该提高安全等级，加大防护力度？”
“你考虑得不错。”沙祖表扬道，“不过以我对他们的了解，他们是不会这么做的，但是他们一定会怀疑到我身上，并且会想方设法找到证据，然后审判我。可惜他们等不到那一天了，等到苏尔将名单上的几人全部解决掉，西联邦政府就是我的西联邦政府了。”
另一边，苏尔正面无表情地听着米方报告消息。
米方脸上没有了平常的阴冷，表情沉重地道：“……传来的消息大概就是这样。”
苏尔道：“你是说，巴塔违反了我的命令擅自和兰虎交手了，被打败，兰虎却没有杀他，只是将他俘虏了，和独孤奇一块被带到了雷家的古堡中？”
米方急忙跪下道：“巴塔并不是真心要违反大人的命令，他只是看到了机会不想错过，才想要抓住兰虎的女友，用她来交换封印鼎。”
“你起来吧，我并没有要怪罪他的意思。”苏尔淡淡地瞥了米方一眼道，“巴塔并不是性格冲动之辈，他既然出手，那一定是有把握的，只不过有什么让他意想不到的事情发生，才会令他功亏一篑。”
说到这里，苏尔停了下来，布满皱纹的脸上露出一个不屑的表情，淡淡地道：“兰虎竟然是这样一个愚蠢的人，不杀死自己的敌人，难道他不知道，只有死了的敌人才是最好的敌人吗？对敌人仁慈就是对自己残忍。既然巴塔暂时没有生命危险，就让他好好思过。”
米方和巴塔的关系不错，听到苏尔没有怪罪巴塔的意思，才松了一口气，道：“巴塔这次出手过于鲁莽了，是应该好好思过，大人，我们下一步该怎么做？”
苏尔道：“艾利留下来，继续完成刺杀任务。既然我对沙祖作出了承诺，就一定要完成。”
“遵命，大人。”艾利谦恭地道，“一个星期之内，我就会让名单上的所有人全部暴毙。”
苏尔道：“米方，你跟我去一趟新联盟吧。独孤霸的儿子成了兰虎的俘虏，他一定恨不得将兰虎的骨头都拆了，剥了他的皮做褥子。我想他应该需要我的帮助。”
两天后，黑暗兽王苏尔如愿以偿地见到了独孤霸。
两人在一家豪华的酒店式公寓内见面。独孤霸轻车简从，身边并没有几个人，这家酒店式公寓显然不是新联盟的什么据点，想想也是，独孤霸又怎么会轻易请一个陌生人去自家的老巢见面？
独孤霸身材高大，体形略显瘦削，目光炯炯有神，脸有不怒而威之相，显得极有气派，明显是长居高位发号施令所养成的气质。
对于独孤霸，苏尔是有所耳闻的，苏尔自己就是一位传奇式的人物，天才少年，兽王获得者，为了维护正义和真理而双手涂满血腥，万人敬仰，跟随者云集，可以说是一位当时风头无双的人物，最终却堕落，不论善恶堪称传奇。
独孤霸虽然也是当时的顶尖的一流高手，不过相比兽王，还有不小的差距，但是他仅凭自己的双手，却打出了一番天地，以自己的理念建立了新联盟，麾下聚集了一大批新人类高手，同样也是一个传奇。
而今，两个传奇却在成名几十年后碰面了。
两人目光如剑，打量着对方，双方的体形相差不大，苏尔要更瘦一些。
独孤霸大马金刀地坐着，目光充满了侵略性，大大咧咧地道：“毁灭者苏尔，好大的名头，如今却也要求到我吗？”
苏尔的目光毫不避让，淡淡地道：“我的名头和你相比还相差甚远，死在我手中的也不过数百人，死在你们新联盟手下的是我的百倍千倍，毁灭者的名号更适合你。今天约你见面，只是想告诉你，你唯一的儿子，在兰虎的手中。”
独孤霸脸上顿时充满阴霾，道：“这个不需要你来告诉我！”接着他阴沉地道：“你今天是想来激怒我的吗？”
独孤霸一发怒，顿时如同一只猛虎，站在苏尔身后的米方顿时感到一股狰狞凶恶之气扑面而来，不由得头皮发麻，口舌发干。米方脸上虽然还能保持一定的镇定，但是心中惊骇，赶忙催动暗能量，万一对方猝然发难，也好有个准备。
独孤霸作为统率一方的枭雄，早已晋升超一流高手之列，虽然比起黑暗兽王苏尔还有不如，但是那一身磅礴的暗能量却不是米方这个级别的高手能抵挡得了的。
苏尔虽然也心惊对方所展现出的实力，但是因为早有把握，面上点尘不惊，平静地道：“独孤霸你想救你儿子，兰虎手中也有我想要的东西，我们有着共同的敌人。若是你我结盟，兰虎虽强，也不是你我对手。”
独孤霸虎目盯着苏尔，似乎在确定着他有几分真心。良久，独孤霸才收回目光，雄健的身躯向后靠了靠，道：“我似乎不需要和你结盟，我新联盟高手无数，想要救回独孤奇，也只是时间问题罢了。”
苏尔冷冷一笑道：“你知道兰虎在哪儿吗？”
独孤霸眉头一皱，目射精光道：“你知道兰虎在哪儿？”
苏尔道：“以前的新联盟是很强，现在不过是外强中干，我听说连你手下最得力的四大天王都死光了，你还有什么拿得出手的一流高手吗？一流高手对上兰虎，又能顶什么用处？”
独孤霸作为一方霸主，自然不可能轻易以身试险，要对付兰虎也只能依靠人海战术，但是现在却有这么一个超一流高手在面前。独孤霸虽然心系自家孩子的安危，但是毕竟是一方霸主，念头一转，就马上想到了其中的关键。独孤霸道：“若是你愿意亲自出手，我倒是愿意结盟。”
苏尔道：“如果你承诺欠我一个人情，我就同意出手，并且救回独孤奇。”
苏尔着重在后半句加重了语调，使得独孤霸明白，出手是一回事，救回独孤奇是另一回事。
独孤霸凝视着苏尔，心中在权衡着。
自从独孤奇消失以来，新联盟上下就都有些蠢蠢欲动。
这一年来，在独孤奇的率领下，新联盟的凶焰一时无双，许多新人类和古人类中的一流高手被斩杀，许多组织被吞并，可以说在这一年里，新联盟已经被推上了最高峰。就是东西联邦政府也为之侧目，不敢轻易有所动作，西联邦政府还派人前来示好。
可是在风光背后，却是万般凶险。
如同烈火烹油，鲜花着锦，如果自己儿子独孤奇还在，各方势力也都不敢轻举妄动，因为有天下第一的这个儿子在，也不怕晚上睡觉的时候忽然人头就不见了。
独孤奇在，新联盟就可以逐步地将刚吞并的大小地盘和各个势力给消化掉，让他们成为新联盟的一部分。但是现在还没来得及消化新增的实力，独孤奇却不见了，若是让他们知道独孤奇成了兰虎的俘虏，可以想象这些对新联盟还没有什么忠诚度的家伙会作出什么样的反应。
因此，独孤霸现在可谓是焦头烂额，一方面要找独孤奇，一方面还得派出麾下的高手镇住场面，至少要保证新联盟的根基不会出乱子。独孤霸手中还真没有多少可用的人，若是有着毁灭者称号的苏尔能够亲自出手，自己再派一些人做帮手，可以想象，从兰虎手中抢出一个人来并不是一件难事。
独孤霸能够从无到有一手建立新联盟，除了心狠手辣外，自然有着足够缜密的思维和果断的性格。
独孤霸痛快地道：“好，能够欠毁灭者一个人情，这也是极大的荣耀。”
黑暗兽王苏尔微笑着点点头，道：“要不要我们签一份合约？”
独孤霸从容不迫地一摆手，断然道：“苏尔阁下一诺千金，我还信不过你吗？若是你要毁诺，就是有合约又能如何？合作看的是双方的实力和利益，我相信，没有人敢在答应了我后，还敢毁诺，没有任何人！”
独孤霸既拍了苏尔一个小小的马屁，同时也表示出对自己的实力充满了信心。
拳头不够大，就算有一纸合约，谁又能制约得了撕毁协议的一方呢？
苏尔倒很欣赏独孤霸这种直言不讳的性格，诺言会不会兑现，联盟能不能维持，还是要看拳头大小和利益分割。
独孤霸道：“既然我们已经达成协议，还请苏尔阁下告诉我，兰虎现在在哪里？”
苏尔道：“古南美大陆的雷氏家族，你的儿子独孤奇也在那里。”
愤怒的火焰瞬间充满独孤霸的双眼，他咆哮道：“雷氏家族真是大胆，竟然敢做出这种事，就不怕我把他们家族在一夜之间夷为平地吗？”
苏尔无视独孤霸身上逸散出的凶厉杀气，从容地道：“我得到的资料说这个家族的第一顺位继承人雷欧是兰虎的好友，这个小家伙也参与了世界之巅的一战。”
独孤霸丝毫不顾忌自己凶态毕露，恶狠狠地道：“凡是和我新联盟作对的，我都要让他们付出惨痛的代价。”
在苏尔说到雷氏家族时，在独孤霸身后站立着的一个青年突然面色大变，等到独孤霸说要让和新联盟作对的都付出惨痛代价时，那青年脸色煞白，突然站出来，跪在独孤霸的身前。
独孤霸和苏尔都神色一怔，不知道这人怎么突然一副做了亏心事的样子站了出来。
“你是雷克斯？”独孤霸猛然醒悟过来，脸色阴沉得似能滴下水来，冷冷地道，“看来，你也是雷氏家族的人了。”
独孤霸双目陡然间凶光四射，一抬手，被熊熊火焰包裹着的巨大手掌就狠狠地向着雷克斯的头顶拍来。
雷克斯被独孤霸强大无比的火系暗能量给笼罩在内，感到无边的压力像是一座巨山一样压着自己。
雷克斯体内的土系暗能量也猛地自发运转起来，雷克斯感到身体一轻，但是却不敢动手反抗。在新联盟的这段日子里，他看多了独孤霸号令群雄、生杀予夺的威风，他惧怕并且羡慕这种威风，这似乎才是他一生所应该追求的，逆我者亡，不论大小，不论善恶。
这种念头深深地刻在他的脑海中，今天在生死关头，雷克斯面对这一掌，竟然生不出反抗之意。
眼看独孤霸就要一掌将雷克斯拍死，但是他的手却突然停了下来，手掌悬在半空，老谋深算的独孤霸双眸中透出思索的神色。
闭目等死的雷克斯突然感到全身压力一松，然后听到独孤霸质问的声音：“你在家族中是什么身份？”
捡回一条命的雷克斯马上道：“我的父亲雷柏阁就是家族族长。大……大人，我弟弟从小就非常顽劣，收留兰虎，这一定是他个人所为，和家族没有关系，请大人放过我们家族。”
独孤霸的目光在雷克斯身上来回扫视着，如同野兽打量着自己的猎物，眼神中流露出赤裸裸的凶狠、霸道、毫不留情。
苏尔问道：“这人是谁？”
“独孤奇收的徒弟。”
苏尔意味深长地道：“这个徒弟倒有些价值啊。”
独孤霸心中已有了想法，向雷克斯道：“如果你能说服你父亲放了你师父，我就放过你们家族。”
说服可以是讲道理说服，也可以用武力说服，这就看雷克斯自己怎么做了。
独孤霸接着道：“即日起，你就回到家族中，我会派人给你一些帮助。”
苏尔插嘴道：“米方，今天起你就跟在雷克斯身边，一切听他的命令。”
米方并无意外之色，躬身道：“是的，大人。”
雷氏家族是什么情况谁也不知道，毕竟是扎根几百年的世家，不是那么容易对付的。现在有了雷克斯这样一个身份特殊的家伙做内应，苏尔正好可以派人进入雷氏家族，先打探一下情况，为后续抢夺封印鼎做好准备。
独孤霸并没有对苏尔的插手表示不满。虽然米方的实力位于一流高手的巅峰，但是他也不怕米方会做什么小动作，此刻他心中也有一个人选，可以陪在雷克斯身边，帮助他救回独孤奇。这个人的厉害绝对不在米方之下。
次日，我和风柔在雷欧的陪同下，参观古堡。
古堡位于一个山谷的中心地带，依山而建，顺着地势层层拔高，四周没有高耸的山石和树木，因此站在城堡的最高处，城堡的周围就能够一览无余，有时候能看到野生的鸟雀落下来在草根处扒着泥土，寻找草籽果腹。
城堡的墙体斑驳，呈现着历经风霜岁月的特殊颜色。城堡外过去几百米，就是数百户居民形成的镇子，没有人声鼎沸，倒显得这里十分安详。
我向雷欧道：“这里看起来真是不错，很适合修身养性。咦，这两头狗的雕塑挺别致的。”
雷欧仰头望了一眼分立在城堡主建筑屋顶两端的半身高的雕塑，介绍道：“这是我们家族的标志。听说，我的不知道多少代祖先中曾经出现过一对勇猛好战的双胞胎，就曾被戏称为双头犬。”
顺着城堡，我们一直来到城堡后不远处的一个湖泊旁，雷欧左右看看道：“这里不错，也不怕修炼时有人在一旁窥探，嘿嘿，兰虎，你说的那个温养神剑的方法，现在可以教了么？”
雷欧说这个还有些不好意思，我也知道他的想法。毕竟功法之类的秘诀，大家都是敝帚自珍的多，何况还是我自己一点一滴摸索出来的，那肯定更是珍贵，因此这么直白地要我教他温养神剑的方法，就算是以朋友的身份，他也有些不好意思。
“嗯，随时都可以。”我当即就答应了。
风柔从容地一笑道：“那我去一旁转转，我可没神剑，倒不用学温养神剑的方法。”正如风柔所说，没有神剑，学习我的方法也没用，所以，我也不怕有人偷学。
“把你的神剑释放出来吧。”我道。
眼前光芒一闪，大地之剑也就是“土之厚实”就握在了雷欧的手中，地面多出一道深数厘米长约几米的剑痕。正是因为雷欧不能很好地控制神剑的威力，在将神剑从体内释放出来时，难以抑制神剑的剑气，一道剑气随之激射出来，将布满各种碎石的地面犁出一道清晰的剑痕来。
雷欧苦笑道：“你没去我的卧室看，那里已经布满了这样的剑痕，弄得现在我的卧室除了一张舒服的大床，都不敢放其他东西了。”
我伸手抚向大地之剑，剑身的光芒瞬间膨胀，这是对我明显的抗拒。
我道：“这神剑还是新生，力量充足，再加上剑灵也是极其幼小，而且不是神剑自己孕育的剑灵，因此这只大地之熊的幼崽还不能完全控制神剑的力量。恐怕过个几十年，不需要你控制，这柄神剑也会自动隐去自己的光辉，所谓神物自晦，就是这样。”
雷欧哭丧着脸道：“兰虎，你不会让我等个几十年吧。几十年过去后，恐怕我会老得都走不动路了。”
“嗯，我的方法应该会帮你把这个时间提前的，至少不会让你每天都这么累。”
雷欧神色严肃地道：“好吧，那么我们就开始吧，请教我温养神剑的方法。”雷欧突然认真起来，是对我的一种肯定和尊敬，或者说是对知识和知识创作者的尊敬。
我道：“首先我们要确定一件事，神剑绝不是一件兵器，若只是把它当做兵器来对待，你永远无法发挥出神剑的真正威力。它是我们的朋友、知己，它是我们完全可以信赖并且能够托付生命的伙伴，它与我们心意相通，它是我们完整身体的一部分。另一方面，对神剑来说，我们却是它的全部，所以请把它当做你最忠心的伙伴吧，去感受它的呼吸，感受它的生命，感受它的伟大。”
我一边说，一边注意着雷欧的表情，雷欧的表情也从意外、惊讶转换为动容和认真。
我道：“神剑有了剑灵就有了生命，每一柄神剑都有自己的特点，用你的心灵去感受它，接受它的一切，只有这样，它才会完全接受你。”
看着雷欧神色逐渐变得郑重，并且开始用自己的心意去感受神剑时，我才缓缓地道：“我自己创立了一套粗浅的功法，暂时命名为‘洗剑正法’，共分为六层，可将你的气息完全融入神剑中，形成自己的烙印。六层‘洗剑正法’逐层递进，如果第六层完成，就能让你与神剑初步心意相通，可随意操控神剑的力量，而不虞神剑的力量外泄。”