魔界。
“是梅洛姆的事吗？”克罗迪一早起来，就看到奥利斯板着张脸站在床前，一看就知道没什么好事发生，而他也马上联想到了某件一直没有音讯的委托。
奥利斯没时间吃惊于克罗迪的敏锐直觉，现在他的心情已被坏消息弄得一塌糊涂：“是的，据华斯特的间谍回报，夜魅在华斯特皇宫内刺杀失手逃逸，而后同在华斯特城的梅洛姆就死在了他租住的房子里，我们交给他的委托报酬原封不动地丢在尸体旁，没有人知道到底发生了什么。”
“死因呢？”
“被尖锐物体刺穿心脏主动脉，失血过多而死。”奥利斯的脸色很难看，“杀人者的手法准确而老练，但不知为什么没有把尸体处理掉，丢掉那么多钱更是让人不解，因此臣实在是无从猜测。”
克罗迪思忖了一会，忽然间笑了起来：“我明白了。”
“殿下明白了？”奥利斯难以置信地问道，“您明白了什么？”
“我们找错人了，夜魅并不是一个只为钱而行动的杀手。”克罗迪不愧是最被修伊看好的魔族皇子，一语就道破了整个事件的真相，“也许之前他确实只为钱来人，可对修伊刺杀受挫却令他的自尊觉醒了。”
奥利斯不解问道：“可这和梅洛姆的死有什么关系？”
克罗迪不耐烦地说道：“这还不简单吗？有自尊的杀手会不达目的誓不罢休，当然不再会为钱或委托杀人，梅洛姆的存在自然成了阻碍，委托费被扔在现场也是同一原因。这么说你明白了吗？”
“好个夜魅。竟敢出尔反尔杀我们的人！”奥利斯大怒。不过却被克罗迪一句话遏制了怒气：“没关系，只不过死了一个人再丢了一点钱而已，这样能给修伊多加一个死缠不休的大敌，在我看来还是划算的，不用对他出手，更何况我们没有和他对敌的必要。别横生枝节。”
“……好吧。”奥利斯无奈地叹气。而后又想起了另一件更重要的事，“不过连夜魅都拿他没办法，修伊这个男人似乎越来越碍眼了，殿下打算怎么做？”
克罗迪懒洋洋地答道：“我想进宫见父皇一次。看他会不会给我点帮助。”
“为什么？我们不是还有别的方法可用，没必要……”
奥利斯话还未说完，克罗迪已打断了他：“我知道，不过我觉得，现在也是时候试探父皇的真正心意了。”
奥利斯先是露出疑惑表情，而后就恍然大悟：“殿下的意思是……”
克罗迪缓缓起身穿上鞋子，而后才开始将衣服一件件穿起：“嗯，若他真的打算贯彻魔界追杀令到底，给我这个儿子提供一些帮助也很正常，除非他更爱那个已被逐出魔界的叛徒。”
“那么，您认定陛下会下决心的界限在哪里呢？”
克罗迪穿衣的动作忽地中止，而后奥利斯得到了一个远超出预料的答案：“龙骑将。”
在皇宫逗留了两天后，修伊一行便离开皇宫，朝着离华斯特城近三百里的皇室陵墓赶去。据修伊所说，此行的目的就是把地狱镇魂歌保存在华斯特国的部分取出来，但此刻火焰空间的成员数量并未因为米伯特成了驸马而减少，反而还多了一位华斯特的三公主菲莉丝·华斯特。
正如对修伊私下里所说的一般，依路达克把菲莉丝与米伯特的结婚仪式暂时延后，理由就是两人之间还需要培养感情，因此他目前只承认了两人的婚姻预约关系，而这也是两位仓促遭遇的新人所期望的；只是有点出乎意料罢了。
菲莉丝还不能确定自己对米伯特的感觉，而米伯特也对在佣兵团中冒险的生活恋恋不舍，两人都觉得结婚有点过早，于是一拍即合的两人当即秘密订下了协议，准备万一依路达克催促两人成婚，他们就一起编造理由反对，可是依路达克这回居然摆出了—副好好先生的面孔，在具体行动前就成全了他们。
不过这是有附加条件的，而且菲莉丝最为吃亏。
“以后要听修伊先生的话”这种语句，在一般情况下多半是叮嘱或托付性的意思，然而华斯特王依路达克也不知是吃错了什么药，竟然把这句话一字不漏地用正式敕命的方式写成公文，还煞有介事地举行了郑重仪式，在近百位文武官员眼皮下把这份写得不知所云的怪异诏书赐给了修伊。
这下可好，在菲莉丝加入火焰空间并离开华斯特城的第一天后，她就发现自己必须和未婚夫一起接受这位修伊教练的修炼指导，而这第一道难关居然是最简单的项目：
跑步。
虽说也经过正规的骑士训练，本人也曾下过一番苦功修习武艺，不过修伊的锻炼课程安排之变态，着实让久经考验的菲莉丝吓了一大跳。
每天必须要进行五十公里越野跑，战斗主力职业的战士与骑士还要再加负重三十公斤，而非主战职业的神官与魔法师也要负重至少十公斤。米伯特的职业特性介乎两者之间，所以负重也是两者的平均数二十公斤，到此菲莉丝才明白，自己会被米伯特打败绝非偶然。
能经受如此变态训练的人，其耐力和体力都远超过常人，虽然比起天生神力的她还有一段距离，可用艰苦锻炼得到的成果自然比单依靠天赋更值得赞许。
“你们……每天……都是这样……跑步的吗？”菲莉丝的力气很大，但这并不代表她的移动速度和耐力就很好，背着三十公斤的沉重石块跑前二十公里还好，到了三十公里后就有点喘不过气来了，而到现在总算能上马车休息时，说话的声音都变得断断续续。
“对啊！”米伯特的答案让她立刻头晕目眩：“不会吧？”
“你该不会把修伊当成慈善长者了吧？”玛丽嘉好心提醒地道。“他可是个不折不扣的恶魔。从种族所属到本性都是如此。千万别被他的外表迷惑了啊！”
修伊立刻冷哼一声：“别说废话，我什么时候不承认自己是恶魔了？”
可能是生怕修伊迁怒于玛丽嘉，倪剑立马跳出来打圆场，力图缓和开始紧张的气氛：“修伊的训练还是有理可循的，玛丽嘉，你不也很清楚吗？不过我对修伊你也有点问题。方才说要到华斯特的皇陵去取地狱镇魂歌。难道我们要去盗墓吗？”
“华斯特皇族的皇陵除开保存历代皇室贵胄的尸骨外，还有一个很特殊的作用，就是用来收藏一些不吉利又或无法解读的神秘收藏品，而记载着地狱镇魂歌的残本就是这类物品中的一个。”修伊的注意力似乎暂时被转移了。
很耐心地对倪剑做了回答，“不过这些收藏物品的地点虽在皇陵内，却没有和墓室连在一起，所以我们的行动虽然在皇陵内，却并非是偷取殉葬物品又或是宝物，而是经过皇帝陛下许可的‘探险’。”
修伊的解释合情合理，不过菲莉丝还是觉得有点奇怪：“你是怎么知道皇室陵墓也有保管收藏品的秘密呢？这点知道的人很少啊！”
“唔……这个……咳咳！追究这干嘛？”修伊似乎有点不太敢看菲莉丝的面孔，说话也变得支支吾吾起来。
“有关皇室陵墓的记载一向都是皇族的最高机密，除非得到在任华斯特王的允许，同时又具有皇室成员资格，否则谁都不能翻阅这些机密资料，就算米伯特是我的未婚夫，在没有正式与我成婚之前，他也没有接触这类机密的权利，所以我才觉得奇怪，难道魔界军的情报网络真的这么无孔不入吗？”菲莉丝一下子把相关的回忆都背了出来，修伊顿时瞠目结舌。
难道要他告诉菲莉丝，自己是一千年前华斯特皇朝创始人比罗德·华斯特的外甥，她的不知多少代祖宗级亲戚吗？
“咳！是破例，破例而已，这次陛下为了把你托付给火焰空间，还破天荒地首次以公开敕令方式写了诏书，这不也是个证据吗？”借着依路达克经常胡闹的事实，修伊趁机把黑锅都扣到了不在此地的某人头上，“你该很了解你的父皇，他偶尔破几次例也是常事，更何况我和他谈得相当投机，兴趣爱好相同之下，他就给我看了相关资料，这可是我与陛下间的秘密，你可千万别告诉那帮死守规矩不放的国家官僚啊！”
“可以，但要把大家的运动量减少一半，不然我就去告发！”菲莉丝冷哼一声，“看你订的鬼计划把大家累成这副模样，我实在看不下去了。”
修伊一听要更改训练计划，脸也马上板了起来，说到坚持原则，他的决心远比害怕被老古板说教要大得多：“不行，这是为大家好，万一未来碰上强大的敌人，今天减少的运动量将使你们生还的几率随之降低，想活久一些就要变得更强，这是永恒不变的真理。”
“哪来那么多强大的敌人，你是不是危言耸听了？这一路上不都……”
菲莉丝的话尚未说完，坐在车头赶马的虚空与米伯特几乎同时大声叫了起来：“不好！大家快逃！”
话音刚落，一声震耳欲聋的爆炸声在左侧不远的地方响起，强大的爆炸气浪顿时让马车严重向右倾斜，坐于车中的众人顿时东倒西歪，情况一时混乱到了极点。
“跳车！”修伊当即下了弃车的命令，自己也身先士卒地作出表率，先眼疾手快地把头晕眼花的小七收进衣服口袋，再拉起身旁还糊里糊涂的蕾娜斯与老酒鬼，就这么直直冲向已逐渐朝垂直方向倾斜的车篷，“砰”的一声，三人在只能挡雨的薄薄车篷上立时撞出一个大洞。菲莉丝、玛丽嘉、倪剑与冷凌锋也不敢怠慢，纷纷效仿修伊从较脆弱的车篷处冲了出去，而最先察觉不妙的虚空和米伯特早就翻身下车，每个人的兵器都脱鞘摆出了战斗状态，望向天空地眼神中充满了警惕与敌意。
还拉着马车朝前狂奔地两匹骏马虽然不如人类那么聪明。但动物地危险预知本能却依然告诉它们情况危急。马与车的速度同时增大了将近一倍。可还是太晚了。
四个巨大的火球突然从天而降，随之马儿的痛苦嘶叫声便刺破了众人的耳膜，两匹骏马被最先到达的火球瞬间笼罩在其中，只挣扎不到一秒就化成了灰烬在火焰中分崩离析。失去牵引地马车立即失控，拐了个弯后就“砰”的一声撞在林路旁的一棵大树上，除车厢变形之外，车轱辘也飞掉了两个，车中的物品也散落得到处都是。
—个火球就有如此威力。而径直朝滚落地面的修伊三人飞落的三枚火球若是正中目标，后果更是可想而知，不过幸好修伊提醒得及时，包括后跳下车的菲莉丝等人在内。所有火焰空间成员此刻都已整理好了姿势。
菲莉丝与虚空一前一后赶到，大铁锥（亏她还记得带出马车）与巨型骑士剑同时斜向上方劈出，玛丽嘉、老酒鬼与蕾娜斯也立即行动起来，“勇气加持”、“水华天轮”与“魔力护盾”这三种防护与辅助增强型的魔法在一瞬间加到了他们身上，只有冷凌锋、修伊与米伯特没有任何行动。
两件兵器与先期到达的两枚火球先后相击，大铁锥上因为“水华天轮”这种水属性附加魔法而瞬间荡漾起的层层蓝色光波陡然扩大，在火球接触到锥体前先一步与火属性的对手发生了中和弱化反应，真正令菲莉丝碰触到的威力立刻下降了一半，本来就力大无穷的菲莉丝毫不费力的一击击中，如打棒球般将缩小近半的火球远远击飞了出去。
虚空更不用说，他的精妙剑术加上增幅魔法“勇气加持”已足以对付威力不减的火球，现在又有“水华天轮”的帮忙与“魔力护盾”作掩护，他的反击不仅比菲莉丝打得更远，而且准头更是惊人，发出这枚火球的对手若不是靠着高度的空中移动力迅速作出反应，被反弹火球打下来只是一刹那的事。
“水晶！”正当两人准备继续迎击最后一枚火球时，一直没有动作的冷凌锋忽然大喝一声，一枚足足有火球近十倍大的超级冰晶弹立即在两人身前凭空出现，疾落的火球在与如此巨型的冰晶弹碰撞之后，就变成了无数漫天飞散的火焰。冷凌锋的冰晶弹攻击并没有结束，体积只削减了一点点的冰晶弹去势不减地横向上冲，把袭击者发射的第二、三波的八枚火球硬生生挡了下来，这才在空中解体成了满天的冰晶。
而冷凌锋所争取到的这段缓冲时间，已经足够让修伊观察清楚整个形势了。
望着那几个自远方逐渐靠近的带翅膀黑点，修伊不禁叹气：“菲莉丝，你真是乌鸦嘴，刚说没见到过强大敌人就碰上了魔界军的追杀者，而且还是清一色的龙骑兵……”
“……龙骑兵？”众人几乎同时叫了起来。
不错，又是龙骑兵。
刚才那几个火球，并不是魔法师的杰作，而是高级飞龙所喷出的高温火焰弹，其发射速度和威力都远超过一般魔法师的水准，虽然比不上老酒鬼与冷凌锋的同类产品，可由于飞龙喷射火焰弹的攻击频率极高，在远距离且飞龙数量有一定规模的前提下，造个让一般敌人死无葬身之地的弹幕容易得很，给高明对手加点压力也不失为一个好方法。
不过若飞龙只有四条，即便都是高级飞龙，所造成的破坏就只限于火焰弹本身，由于数量有限再加上火焰空间众人有足够的还击实力，像刚才那般被全数弹回并不奇怪。
因此在如今远程攻击无效的情况下，对方要么只能选择收手撤退，要么就冲过来用近身肉搏解决对手，而方才发动突袭的敌人显然选择了后者，四个在视线中不断扩大的黑点很快变得清晰起来。
修伊反而有些大惑不解起来，以他的经验判断，这很有可能是克罗迪派来追杀他的人，虽然越界追进华斯特有些出乎意料，但因为龙骑兵的机动性较高，一击逃遁的想法也并非不可行，但要一口气把目前的火焰空间全部消灭。四个龙骑兵的战斗力实在是太微小了。把这数字乘上一千倍还差不多。
之前伊格斯来的时候整整带了十二个龙骑兵。可刚一碰面就被虚空和老酒鬼毫不费力地解决掉了六个，在肯定听过伊格斯的事后报告后，克罗迪绝不会只派这么点人就来攻击，而且只让四个龙骑兵刺杀修伊，简直是给眼下的火焰空间送上了一堆经验值。
“对方该有后续部队才是，这四个大概只是拖时间的先锋。后面大概还有几百个正在陆续赶来吧。”修伊正在猜测克罗迪的动机。飞龙拍翅所卷起的烟尘就铺天盖地的袭来，眨眼间，四匹高大地深红色飞龙便在众人地头顶徐徐落下，而坐在飞龙脊背上的四个人让修伊顿时色变。
因为他终于明白。自己猜错了。
可火焰空间的众人并没有这样的感觉，除去对魔界军有深刻了解地虚空、老酒鬼与小七有些神色不安外，其他几个人只觉得这些龙骑兵的配备明显和上次的那几位有点不同。
那次伊格斯率人前来“追杀”修伊时，十二名追随他的龙骑兵都穿着一式的灰蓝色龙骑兵铠，飞龙也只是一般的灰色品种，最多也就是比虚空高出一两个头，武器也是同一制式的龙骑兵枪与龙骑兵剑，只有伊格斯是一身黑色的高位龙骑士甲，武器也比一般龙骑兵要精良一些，而眼前的这几个人明显与他们都不同。
首先是飞龙的大小，这四头飞龙一眼就能看出品种极其优良，纹理清晰、发达得惊人的赤红色肌肉，带着密密麻麻鳞片、骨骼健壮有力的翅膀，被修剪得锋利无比的巨大龙爪与尖利粗大的龙角。这几头飞龙比起一般的灰色飞龙至少大三倍，除了有虚空三个身长的高度外，翼展也有至少二十米的宽度，四头一起展翅凌空的姿态几乎把头顶的天空都遮去大半，令人不由得望而生畏。
其次就是这四名龙骑兵的铠甲都是如血一般的深红色，但在肩膀与两臂侧却有着完全不同的纹章与印记，全身上下都透着说不出的诡谲。更让人感到他们身份与众不同的是，四人所用的武器完全不属于统一的型号或格式，而是极具个人风格的特殊兵器——最前方的一人用的是一把布满血红色花纹的黑色长枪，后面的三人从左到右分别是一把灰色的大战锤、一柄四五米长的朱红色宽面战斧，以及一支通体被雪白光芒包裹的长身本刀。
“修伊·华斯特……有死的觉悟了吗？”一眼瞧见在众人间蹙眉思考的修伊，四人中为首的那名龙骑兵当即冲然喝道，“你那些插科打诨的把戏若想玩就趁现在，以后你再没有这样的机会了。”
修伊的脸色有点前所未有的凝重，以往不管碰到任何情况都能镇定自若的神态此刻也有了少许改变，虽然言语间的戏谑嘲讽并没有太多改变，但每个人都从中察觉到了一丝明显的忧虑：“以你们的身份都会被派来作刺客，克罗迪真是太看得起我了，只怕我会辜负他的期待吧。”
“修伊似乎幽默感下降了……是因为这几个人吗？他们到底是何方神圣？”见气氛有些古怪的倪剑问着虚空。
虚空、老酒鬼和小七的面色都不太好看，因为他们曾和修伊一起在魔界待过，眼前的这些不速之客他们每一个都认得，因此当虚空反问出声之后，除他们外的每个人都面色为之一变：“你听说过魔界军的十二龙骑将吗？”
当然听说过，三界中没听说这个名词的，只有未懂事的黄毛小儿。魔界军最可怕的高机动突击兵种就是龙骑兵，这个兵种虽然由来已久，但正式以能力强弱分级成三种称号还是从修伊的父皇，现任魔族之王的亚兰·撒旦开始的。一般士兵大部分都会自动得到龙骑兵的身份，其中战斗力特别高又或拥有特殊能力的人则会被挑选出来，冠以龙骑士的更高级称呼，如果是魔界贵族或皇室成员，他们的龙骑士称号将自动升级为高位龙骑士。而这还不算，每三十年魔界军都会把所有被封为龙骑士的人召集起来，举行各方面的考核与比试，其中最优秀的十二个人将获得龙骑兵的最高级头衔——龙骑将。
这三级称号的获得都要经过一定的挑选程序。由于龙骑兵部队的精锐程度远超过一般建制的部队。而且可用于战争的强壮飞龙更是有数量上的限制。这种选择程序的严酷程度简直是难以想像。
一般魔界军的士兵在经过三十四项苛刻的身体素质测试后，也只能成为龙骑兵的候补人选，其后还必须在战场上生存下来一定次数，或者是立下一定数量的军功，才能获准进入龙骑兵军团，而且进入军团的所属还和功勋有着莫大联系。以修伊曾带领过的魔界军最强部队——暗黑龙骑兵军团为例。
想进入这支部队首先要有超过五十场中型以上战役的实战经验。其次还要有斩杀敌人四百人以上的功勋，最后还要有经历过这一切后四肢健在的个人条件。
而龙骑将这种令人闻之色变的怪物级强人，就是从一大堆用如此条件挑出来的龙骑兵中诞生的，先不说称号是否有实际意义。光是从整个魔界近五百万的龙骑兵中脱颖而出闯进十二名以内，需要多大的实力想想都觉得可怕。而亚兰·撒旦刻意选择出来的这些战士，在十四年前的第二十四次神魔战争中成为了天界军与人族联军最可怕的噩梦，若不是人族中突然出现一个武艺强横得惊人的星之剑圣蓝提斯，而且刚好在这些怪物久战疲惫的战场上出现并一气斩杀其中的九人，那次战争的胜利说不准会向魔界军一方倾斜。
可能是一次丧失了四分之三的龙骑将给亚兰·撒旦带来的刺激过大，痛定思痛的亚兰·撒旦再次行动的时候显得更加谨慎，在三十年一度的惯例到来前，他便着手重新开始挑选新的龙骑将，而且条件和标准比之前制订得更加严苛，最后诞生出来的新一代龙骑将还在他的指导下进行了极度的强化训练。有消息称，这一代龙骑将的力量甚至已远远凌驾于前一代龙骑将之上。
若虚空说的不是毫无意义的话，眼前出现的这四个打扮特殊的龙骑兵很可能就是传说中的第二代龙骑将。
“这些人难道是龙骑将？”倪剑的声音在颤抖，“别开玩笑了，这可不是闹着玩的。”
老酒鬼苦涩地咽了一口口水：“谁跟你闹着玩？若你以前不认识龙骑将，那你今天可算是有幸一次见到了四个，而且带头的这位还是在龙骑将中稳坐第一把交椅的卡鲁斯·菲勒……咳！修伊小子，看来今天我们的运气不太好啊！”
修伊有些无奈地叹了口气：“有什么办法，我走以后就是克罗迪说了算，不过十二龙骑将这么快就归属于他麾下倒是大出我的意料……”
“我们并没有直属克罗迪殿下的麾下，是殿下向陛下请求我们出击的。”卡鲁斯右侧一名持大刀的龙骑将冷笑一声，“这也算给你莫大的面子吧，居然要惊动陛下派我们出手，在龙骑将建立以来这也是头一次。”
修伊像是吃了一惊，不过好像并不是因为对方语气中的嘲讽，而是他似乎从这些话中得到了什么重要的信息，所以他的回答可笑得令对手几乎吐血：“哦，原来是这样啊，真是谢谢你的回答了。”
“……你搞不清楚眼前的状况吗？”蕾娜斯差点被他的不正经活活气死，在这种紧要关头还不忘做些搞怪的事情，真不知道，这个叫修伊的男人到底是个难得的天才，还是一个彻头彻尾的傻瓜，“他们是来杀你的，你居然还对他们说谢谢？”
修伊歪着脑袋想了想，而后的回答虽然有理有据，但闻者无不为此而人仰马翻，尤其是四个龙骑将，之前还耀武扬威地在众人面前显摆的他们在听到修伊的话后，无一例外地从悬在半空的飞龙上跌了下来，威风凛凛的高手形象瞬间荡然无存。
因为这些话实在是有够变态：“人家如此大老远地从魔界跑来，接着又不辞劳苦地给我们作战斗练习的对手，还顺便解答了我心中横亘的几个疑问，不谢谢他们怎么行？”