唐僧被一阵风卷着，飘忽忽来到一座烟霞石屋之前，他也不知这是何处，但见那土地公道：“圣僧无须惊慌，我非歹人，乃是荆棘岭劲节十八公，素闻东土大唐有个西去取经的高僧，特请你来谈诗论道，也不枉此清风明月之良宵。”
唐僧听了，心中稍安，仔细观看周围，果然漠漠烟云清明仙境，于是道：“谈诗论道倒是无妨，只是怕我那几个徒弟着急。”
十八公道：“雅事不量时，有何担心。”
唐僧问道：“此地可是荆棘岭？”
十八公道：“非也，荆棘岭还在西边，此地是齐天岭北麓。”
唐僧一惊，素闻齐天岭妖怪厉害，自己怎就到了齐天岭？便道：“齐天岭中可有妖怪？”
十八公问道：“圣僧为何如此问？”
唐僧道：“听人道齐天岭中有厉害妖魔，故此我等绕岭而行，不想遇到十八公。”
十八公呵呵笑道：“圣僧告诉我，何为妖怪？”
唐僧想了想，道：“那会法术的，能害人的，便是妖怪。”
十八公道：“人若会法术，也害人呢？”
唐僧道：“人乃万物之灵，岂能和兽禽相提并论？”
十八公又道：“非也，世间九窍之物皆可成仙，草木亦可修成精怪，天地既有此道，便应无高低之分，所谓万物之灵，其实乃是自封，算不得数。”
唐僧道：“争此无益，罢了。十八公自称荆棘岭中人，怎又来到了齐天岭，又为何不叫齐天岭十八公？”
十八公笑道：“祖居荆棘岭，新近才迁过来的。”
正说着，云雾渐渐散去，又有人语相谈，道：“十八公请来圣僧了？”唐僧抬头看去，见三个老者立在身前，个个仙姿缥缈，一看就不是凡人。
唐僧见礼道：“弟子有何德行，敢叫仙翁相请。”
十八公道：“这三位乃是孤直公、凌空子、拂云叟也，今幸一遇，还望圣僧不吝赐教。”
唐僧道：“我何德何能，敢叫众仙翁相请？”
孤直公道：“圣僧不必过谦，我等虽居深山，也知圣僧西去取经一事，提起此事，心中存疑，望圣僧以禅法指教一二。”
唐僧道：“指教不敢当，孤直公心中有何疑难，且说来听听。”
孤直公道：“圣僧跋山涉水，要取真经，不知那真经中有什么？”
唐僧道：“真经中有无上真言，能普度天下众生，消除心中业障。”
孤直公又问：“何为普度众生？”
唐僧道：“世人皆苦，如溺苦海之中，我佛持大慈悲心，要助红尘众生，上彼岸极乐世界。”
拂云叟笑道：“好个世人皆苦，好个极乐世界，真真笑杀人了。”
唐僧道：“拂云叟有何指教？”
拂云叟道：“世间万物，无论是人是兽，是石是木，皆感天地以生身，蒙雨露而滋色。道也者，本安中华，你反去求证西方，空费了草鞋，不知寻个什么？”
拂云叟发起诘难，十八公三人都笑吟吟看着唐僧，唐僧闻言道：“禅者静也，法者度也。静中之度，非悟不成。修行始于静定，静而后有得，其后破除所得，最终了无所得。因此我不惧万难向西而行，看似能得，或许了无所得，其实已是得了。”
四老听了，暗赞一声，这唐僧看得透彻！须知唐僧：自幼为僧，一心不爱荣华，只喜修持寂灭。他根源又好，德行又高，千经万典，无所不通；佛号仙音，无般不会。按理来说，这该是一个今世信佛极为笃实的，他能不远十万里之遥奔向西天取经，自然仰慕佛法再无二心。哪知听了唐僧说的“或许无所得，其实已是所得”，四人听出其中深意来。取经一事，本就似得非得，从问道的角度来看，弃道奔佛本无可厚非，而唐僧前世却有过轻慢佛法之举。
而且，四老早据地藏王菩萨处得了信息，唐僧转世投胎时，并未饮过那碗孟婆汤，所以，他非是记不起，而是刻意忘啊。这一番揣着明白装糊涂，可真是高明之至。
明知无所得还偏要西去，为何？并非自己心中所信，却要往那个地方狂奔，若不是有利在，何苦如此？
说一千，道一万，理性使然！
拂云叟接着道：“明知无所得，这般行事岂不忘了本心？忘本参禅，妄求佛果，其实镜花水月一般，心中若有还好，心中若无，如何接引印绶，给你正果？”
唐僧听了心中一惊，这个拂云叟是什么人，他怎知道自己心中无禅，他怎知道接引印绶这些佛门隐语？要知道，唐僧西去取经，乃是打着为唐王求取真经、保大唐江山永固的旗号。
他又怎知道自己要求个正果？
唐僧道：“须知，夫人身难得，中土难生，正法难遇。全此三者，幸莫大焉。访真了元始钳锤，悟实了牟尼手段。发挥象罔，踏碎涅槃，才算觉中觉、悟中悟，将那婆娑玄关度。”
四老听了，又叫了一声“好”出来。好个金蝉子，好个阴阳神猿，果然妙语连珠。
“人身难得，中土难生，正法难遇。”说的是：能转世生为人身已是难得的事了，这人身若能投在中土更加难得，而中土人身若能遇正法、行正道，那更是难上加难，这三者聚在一人身上，实在是万幸之事。我此番西行去，并非不知有道门、有元始之存在，但佛道又岂有什么分别？知了元始大道、悟了如来手段，这才算真正成功呢。象罔本是一个人名，代指无心无迹。传闻昔年黄帝游昆仑之巅，将身上玄珠遗失，便派了三个人去寻找，这三个人智慧、明察、善辩，苦寻数日而终不可得。最后，黄帝派傻乎乎的象罔前去，象罔只在草丛中漫不经心地用他迷离恍惚的眼睛一扫，不费吹灰之力便将这玄珠寻着。
所以说，用思虑、视觉、言辩去深究大道所在，却未必真能寻着，而若能游离于有形无形之间、虚实结合，或许便会有意外之喜。由象罔而涅槃，看似一步登天，其实却非寻常觉者所能参悟出来。
拂云叟听了唐僧所言，叹道：“圣僧所言极是，所谓无底竹篮能汲水，无根铁树仍开花便是如此，只是若检点见前面目，还望‘归来雅会上龙华’。”
十八公听了却是一惊，道：“拂云叟此言岂不漏泄了，圣僧勿要多想。”
唐僧听了“检点见前面目”，心中一震，忽地大叫一声，捂住心口连连呼痛。
十八公几人对视一眼，拂云叟呼道：“圣僧，圣僧！”
唐僧此刻便如先前乍近齐天岭时一般无二，胸中翻江倒海，极为痛苦，拂云叟叫他他也听不见。
正在这时，半空中传来一声喝，道：“何方妖魔，敢阻唐僧西去？”这声音不是别人，正是观音菩萨。
菩萨自南海归来，知道唐僧被精怪掠走，心中恚怒，自己才离了一会儿，便出了这档子事。只是悟空与乌平修为不低，能从他们两个眼皮底下抢人的，除了齐天岭妖魔还能有何人？观音不敢去正峰要人，便先在北麓寻找。
正在云端行着，忽听唐僧“啊”的一声大叫，观音落下来，见唐僧萎靡不振伏在地上，便将唐僧扶了起来。观音仔细探查一番，见唐僧并无大碍，这才放心。自己答应佛祖，说不叫唐僧入齐天岭三千里以内，这可越了两次界了。
观音捞起唐僧来，向周围一看，只见石屋边上一株劲松、一株苍柏、一根翠竹、一株桧树怪气隐现，分明是四棵树成了精。
观音举手一扫，将这四个不知活了多少年的树精拦腰折断，断处汩汩流出鲜血来，竟与人血无异。这四个精怪没准就坏了观音大事，她心中岂能不恨？
观音刚要走，头顶上有人喝道：“何人来我齐天岭闹事？”
观音抬头看去，半空中落下一只怪兽，这怪兽人面马身，浑身披布斑斓纹路，如猛虎一般，而身侧又生了一双鸟翼，伸开来铺天盖地。
观音心中微诧，这怪兽她却见过，取经之前，自己和行者木吒下了灵山来寻辅佐唐僧之人，半路便被这怪兽截过一次，只是那时自己心中早有人选，便没与他纠缠，不料却在齐天岭又见此兽。观音想起前事，隐隐有种不祥的预感，这怪兽在西方万里之外拦自己的路，恐怕不是巧合吧。莫非齐天岭中人早知取经一事，也在其中动了手脚？
这怪兽正是英招，他叫道：“你是何人，如此大胆？”
观音看了看英招，笑道：“你不认得我吗？”
英招道：“速速就擒，我不伤你！”
观音看了看唐僧，不愿与英招纠缠，旋身便走。
英招腾翼极为灵活，却拦在观音路前，两只虎爪扑向观音。
观音眉头一皱，挥出一掌，向英招袭来。英招见观音柔柔弱弱，也不在意，却被这一掌打得在空中翻了无数个跟头。
英招看似狼狈，其实乃是借翻跟头卸去掌力，他旋即飞回，抖擞精神，又振翅斩来。
观音“咦”了一声，这怪兽本事倒不小呢，她伸手入怀，取出了一个金箍来，便朝英招套去。