这一番恶战之后，天已经快要黑了，易牙和竖貂费了好大力气，才把夷羊九从藤蔓中剥出来，因为当时情况太过危急，萝叶也没顾到别的，便兜头兜脸地将大把藤蔓缠在夷羊九的身上，差点没把他闷晕过去。
救出夷羊九之后，三人小心翼翼地翻开那片两人多高的圈状树墙，就着向晚的暮色，一翻开便看见一睑焦黑，躺在那儿只剩一口气的秋阳通。
而他那色彩鲜艳的元神“蕈熊”，却只剩下一堆焦黑带着烤菇香味的灰。
夷羊九“哼”了一声，本想踢踢他，但是想想觉得这样对付一个垂死之人，算不得英雄好汉，也就将腿伸了回去。
“你！”夷羊九恶狠狠地说道：“和我们有什么冤仇吗？为什么要这样害我们？”
此刻秋阳通虚弱已极，已经剩下幽幽一口气了，只听见他喉头咯咯作响，仿佛低声说了些什么。
夷羊九先前吃过他的苦头，此时虽然好奇，却也不敢再俯身下去听他说话。
“说什么啊？”他皱眉说道：“大声一点！”
秋阳通又是喉头一阵咯咯作响，喃喃地说了些什么，又好像在得意地狞笑。
要说一个垂死之人还会发笑，未免有些匪夷所思，但是此刻夷羊九三人听来，的确很像是这个垂死的中年人仍在得意地狰狞而笑。
然后，秋阳通的身体一阵抖颤，很诡异地从肛门处“呼噗噗……”地放了个长长的屁，然后喉头“咕”的一声，吐出了最后一口气，便就此没了气息。
夜幕低垂，夜色已然渐渐笼罩大地。
三人看着秋阳通蜷曲的身体，愣了一会，竖貂才喃喃地说道：“他说什么，你们听见了吗？”
易牙看了夷羊九一眼，像是失神地说道：“好像听见了一点点……”
夷羊九轻轻地吁了一口气。
“他好像是说……别得意，还有人会来……对不对？”
竖貂静静地盯着他，眼睛在夜色中仿佛闪着奇异的光。
“嗯！他还说……”他缓缓地说道：“……你们全部都要化作石头。”
“化作石头呢……”易牙轻轻地说道：“又有别的凶恶元神要来了吗？”
“什么时候咱们成了这样重要的人物了？”竖貂苦笑说道：“我们又没做什么坏事，怎么会有这样一大堆人要来杀我们呢？”
易牙饶有深意地望着夷羊九，过了良久，才静静地说道：“小九啊……”他的语声中带着几分的无奈，“你现在还要说，只要一个人好好地过日子，就什么事都没有了吗？你看我们什么事都没有做，却有这样莫名其妙一大堆人要来害我们，难道平平静静的日子是这样过的吗？”
夷羊九一怔，却不晓得该如何回答。
本想要反唇相讥，但是却又觉得易牙说的也没有错。
而且，近日以来，这个原来单纯只爱煮菜的胖子仿佛有些不同，不久前夷羊九还取笑他“变聪明了”，但是此刻却觉得他的声音似乎有些遥远。
不过，用遥远这个字眼来形容也不太对劲，因为易牙便在眼前，虽然因为夜色的关系，看不清楚地的脸面，但是声音却清晰得很，一个字一个字地传进耳里。
“匹夫无罪，怀璧其罪啊……”易牙悠然地说道：“桑羊前辈不是说过吗？像我们这种元神之族，还有一个什么‘南斗’要找我们的麻烦，虽然我们与世无争，但是总有一天，还是要找上我们的，不是吗？”
“找到的时候，再说吧！”夷羊九勉强笑道：“天塌下来，总会有人顶着吧！”
有好一阵子，易牙没有吭声，再看他时，却已经和竖貂走了开去，已经快要走到墙的另一端了。
夷羊九愣愣地站在空荡荡的废园之中，天际已经升起一弯新月，身后秋阳通狰狞的错曲尸身仍然卧在那儿，空气中却依稀仍有几分那种烧焦蕈类的味道。
良久，他才摇摇头，大踏步地向易牙竖貂离开的方向追过去。
过了没几日，果然传来了齐僖公部队在纪国城池前失利的消息，虽然夷羊九等人早在数日前便知道了这个预言，消息传来，却还是让人有些吃惊与不快。
不管齐国是不是自己的国家，走在路上看见满街的人心情沉重，有的人则是愁容满面，无论如何也不是什么令人愉快的感觉。
这几日里，倒是没有再出现任何元神族人，自从那日“蕈熊”秋阳通说出临死前的咒诅之后，夷羊九和易牙、竖貂便多了几分不安和小心，走在路上时都会猛然回头，生怕再次出现那些令人生畏的可怕元神。
但是，反倒是有了警戒之心后，日子过得却是平平静静，虽然从纪城不时传来战况吃紧的消息，但是这种坏消息只对出征的贵族家属有着直接的冲击，对平民百姓除了平增不安之外，倒也没有什么直接的伤害。
倒是纪瀛初在这一阵子却仿佛消失了一般，没有看见她的踪影，夷羊九打从大战“蕈熊”一役之后，便有好些日子没再见过她，平时只要一空下来，就会时时想起她那清丽的身影，那矜持中却偶尔露出小女儿娇态的神情，也让他常常在夜里思念不已。
这样的日子过了十六天，有一个夜里纪瀛初又突然间出现了，还是一样的芳香，一样的羞涩微笑，但是问她这些日子去了什么地方，却陡地拉下脸来，神情罩上一片森冷的寒霜，吓得夷羊九不敢再问下去。
他的个性本来大开大合，胆子之大，惹毛了他，连城里的达官贵人之子也照打不误，但是此刻一颗心已经全数放在这冷傲神秘的女孩身上，本来是只嚣张神气的猛虎，此刻在纪瀛初面前，却变成了一只胆怯温顺的小猫。
不过纪瀛初除了有时行踪成谜之外，对夷羊九却也是情深意重，虽然行止间仍然矜持保守，但是却时时透视出深重的情意，偶尔在夷羊九不注意的时候，她总是深情地望着他，仿佛要趁着每一个可以把握的机会将他的身影永远留在心里。
近秋时分，齐僖公攻打纪国的部队终于战败归来，这一次的国际战事果然如“解忧”显示，鲁国、郑国的联军成功地帮助纪国守住城池，将齐国、宋、燕。卫的联军打败，齐僖公不只输了面子，还死伤了多名大将，连齐国第一勇将公子彭生也受了严重的箭伤，几乎死在战场之上。
齐僖公本来已经年老，又受了这样的打击，回国后便生了重病，不多久便愤恨而亡，老国君死后，世子诸儿顺利接下齐国王位，新国君便称为齐襄公。
夷羊九本来是世子属下的杂役，因为世子升为国君，又没有被襄公诸地带入王宫，便成了个无所事事的闲职之人，他因为身材高大，体格极佳，后来便被编入公子彭生的卫队之中，但是因为他并不是齐国的贵族，平时便只是担任一些看守仓房粮库的卫兵闲职，好在他也胸无大志，只要有得吃，有得住，在什么样的地方任职倒也不太在乎。
相较之下，易牙、开方、竖貂等人对名位的追求便要积极得多，易牙本就曾在“煮食至尊”中声名大噪，当时便让齐襄公诸儿留下深刻印象，因此襄公即位之后，便将易牙纳入王宫厨师行列之中，而开方和竖貂也各有职司，虽然职位不高，却也不像夷羊九那样无所事事。但是这四个在卫城一起长大的旧友仍然感情极为要好，并没有因为身份职位不同而疏远，几个人仍然常常聚在一起喝酒聊天，平常设事的时候，也常常混在一起。
这一日，夷羊九和易牙等人因为开方升了官，大伙又聚在一起喝了个畅快淋漓，席间因为兴致极高，大伙一直笑闹到中夜才尽兴而返。
四个人走在齐国夜来的大街上，仿佛时光又回到了当年，他们年少时在卫城的时候。
此时四个人都不再是少年，都已经二十出头的年轻人了，易牙和开方都已经娶了老婆，易牙还有了孩子，往日在深夜仓皇离开卫城的情景，已经是淡如春风的往事。
夷羊九和其余三人摇摇晃晃地走在空旷的大街，街上有人为了解暑洒了一地的水，映着天上的月色，有种深夜里的苍凉与寂寞。
虽然刚刚才欢畅地喝了一夜的酒，但是随着年纪的增长，夷羊九已经越来越觉得，这样的欢乐虽然有趣，但是那种落幕后的一无所有，仿佛先前的欢乐都成了谎言，是种令人有些不快的感受。
到了城西，易牙他们就和夷羊九不同路了，几个人又打闹了一阵，这才心满意足地各自走了回去。
走在临淄城西的阴暗街道上，夷羊九只觉得今晚的酒有点喝得太多，脑袋像是灌了水似地无法平衡，连眼前的路都有些歪歪扭扭的。
就因为醉得厉害，本来熟悉的道路却拐错了弯，走着走着，却走到了一处亮着许多晦暗红灯笼的所在。
从醉得有些迷糊的眼睛看出去，只看见这条街上林林总总地挂着满天的红灯笼，路上人影晃动，像是游魂似地不真切，偶尔还传来令人脸红心跳的奇怪声响。
夷羊九在街上摇摇晃晃地走了几步，一阵烦恶之意陡地从胸臆处袭来，“哇”的一声，便在道旁吐了个七晕八素。
但是酒醉之人呕吐之后却会清醒不少，夷羊九跪在阴暗的道旁吐了一会，吐到腹中只剩清水后，这才喘着大气，软软地坐在道路旁。
酒后呕吐虽然是极为不舒服的事情，但是吐过之后却会少掉几分醉酒的昏晕，夷羊九坐在地上喘了一会气，抹了抹嘴，抬头一看，这才发现自己不小心走到了城西的妓寨娼街上。
眼前的一家家娼家前挂着晦暗的红灯笼，街道前的恩客来来往往，有的妓女站在门口与客人打情骂俏，有些恩客则为了争风吃醋，站在街上大声吵架。
夷羊九猛力地摇了摇头，心下有些好笑，笑自己居然醉到这等程度，没事却晃到了这个莺莺燕燕的所在，正在苦笑之际，却看见“呼”的一声，一个赤着脚，赤着上身，混身只围着一块床被的高大男子从妓寨窗口跳了下来。
那男子的动作极为利落，从窗口跳下来落地时居然无声无息，但是这样的轻身功夫却一点用处也没有，因为从那窗口处，此刻却探头出来一个年轻的妓女，脸上仍然涂着厚厚的脂粉，上身赤裸，探出窗外大声哭叫。
“你回来啊！我不能够没有你，你要什么我都依你啊！”
那赤身男子嘻嘻一笑，却没有理会她，一着地拔腿便跑，动作轻快熟练，仿佛是干惯了类似的勾当。
几个站在街上的妓女看见他奔跑的身影，笑得花枝乱颤，有的还娇声大叫。
“管哥儿，下次可得上我的床哪！”
“管哥儿！什么时候来摸摸我呀？”
那男子跑了几步，便悠哉游哉地逛起大街来了，街上的妓女恩客仿佛都和他极熟，纷纷和他笑语寒暄起来。
夷羊九坐在地上，有些瘫软地仰头看天，一时倒不想站起来。那赤身的轻浮男子捂着被单，走过夷羊九的跟前，却停下脚步。
“啊呀！”那男子打量了他几眼，欢声大叫：“这不是夷羊九哥吗？”
夷羊九微微一愣，睁着眼睛看了看那男子，夜色中，只觉得他的样子相当熟悉，却一时想不起来他是什么人。
那男子哈哈大笑，便走到他的跟前。
“不认得我了？我便是那管夷吾管仲哪！”他的声音爽朗，仿佛很轻易便能让人感染他的快乐情绪，“那个在山里唱‘黄雀之歌’的管仲哪！”
夷羊九一怔，这才想起来他是什么人。当日他与纪瀛初被困在深谷之中时，便是这个管仲救了他们二人，当时他在山林中唱着“黄雀之歌”，声音传遍山林，夷羊九和纪瀛初这才知道有人经过，后来也是他和另一个朋友鲍叔牙将两人救离山谷的。
这管仲本是个性爽朗之人，虽然行为有些放荡不羁，却是个相当出色的人才，夷羊九曾听过他是襄公弟弟公子纠极为看重的家臣，只是在当日深谷中一别之后，便没有再见过面。
其实在这夜来的妓塞娼家街上，本不是个谈心的好地方，再加上夷羊九仍有醉意，管仲则是混身上下只拨一件床被，两人更是有些狼狈的模样，虽然如此，两人相谈之下，却意外地谈得极为投契。
原来此刻管仲仍是公子纠的重要家臣之一，襄公即位之后，对两个弟弟姜纠、姜小白也还算友爱，分别安排他们担任重要职司，此刻管仲便是跟着公子纠在司礼部门做事。
那司礼部门看似简单，却是王宫中最重要的单位，东周时期最重视的便是礼法，举凡王宫中的重大事项、仪式都和司礼部门有关。讲到司礼一事，管仲还告诉夷羊九一个极为重要的大消息。
“咱们的国君襄公有个妹妹叫做文姜，”管仲笑道，“从前嫁给了鲁国的桓公，近几年我们和鲁国处得不错，加上文姜又想念咱们这热热闹闹的临淄城，所以不多久她就要跟着鲁桓公回来归宁了。”
文姜，齐国著名的公主文姜！乍听见这个名字，夷羊九微微一愣，一刹那间，心中却翻扰着奇奇怪怪的纷杂情绪，脑海中不自觉地映出一幅幅如昨日般清晰的影像。
月色中，如出水芙蓉般湿润赤裸的文姜。
狂野中，激情地吮着夷羊九下身的文姜。
背后有着情欲元神“巫山”的文姜。
笑语嫣然，骑着马对着夷羊九开怀大笑的文姜。
出嫁前，哭累了靠在夷羊九肩上睡着的文姜。
当然，夷羊九最想忘记，却始终无法忘记的……一室嫣红中，与亲哥哥襄公诸儿惊世骇俗，狂野作爱乱伦的文姜。
想起这些影像，夷羊九忍不住有着不安的感觉。虽说她已经是鲁桓公的夫人了，但是想起文姜那为爱不顾一切的性格，身后那喷洒桃红香味的元神，夷羊九还是有着不祥的预感。
因为脑海中不停地流动着这些想法和画面，闪了神，所以管仲说的话，夷羊九便有好一大段没有听见。
“……所以，事情无非便是这样，咦？”管仲奇道：“夷羊九哥，我说的话，你可听见了吗？”
“啊？”夷羊九一怔，这才从那奇奇怪怪的联想中回过神来，但管仲先前说过些什么，却漏了过去，“对不住，我没听见，你再说一次。”
管仲沉静地看着他，眼神有些锐利起来。
那眼神之中，还有着耐人寻味的好奇。
“莫不是因为还有些醉吧？”他不着边际地将夷羊九的失神带过，轻松地笑道：“听说你当初是世子的属下，你认识那文姜夫人吗？”
此刻夷羊儿已经回过神来了，他虽然行事莽直，但是脑筋反应也是极快，于是便嘻嘻一笑，说道：“没的事，咱们这种平平凡凡的人，哪会认识王家的小姐呢？”
管仲若有所思地凝望着他，仿佛想要看出他的内心，但这样的微妙对峙只持续了一会，便又被他轻松带过。
“是以，我们公子最近为了要接待鲁侯和文姜夫人回来，着实费了不少心思，”管仲笑道：“人家不论如何，也是个大国的国君，总不能失了礼数。”
“说得也是。”
“所以，夷羊九哥你愿意过来帮帮我们吗？”
“啊？”夷羊九再一次愕然，不明白他这样问是什么意思。
管仲拍拍他的肩头，笑道：“你看你真是醉糊涂了，醉闪神了，我方才不是说了吗？说公子纠那儿为了接待鲁侯和文姜夫人回来，正缺着卫队的人手，问你肯不肯过来帮忙？”
夷羊九沉吟不语，心下开始盘算要不要答应他这个邀请。
管仲呵呵地笑着，悠然说道：“能有这个机会服侍嫁出去的文姜夫人，可是个难得的机会哪！更何况鲁侯也会来，咱们这种凡夫俗子，可不是天天有机会看见别国的国君呢！”
想起文姜当年那娇美的笑容，夷羊九心下不禁一热，一阵情绪激动，便毅然地点头。
“好，我去。”
管仲赞许地又拍拍他的肩，撩着身上的床被，大声打了个呵欠。
“那就没事了，我可得找个僻静的地方睡个觉，那就在宫中见了。”
说着说着，便歪七扭八地扬长而去，也不晓得又要去找哪个妓女过夜了。
夜色下，夷羊九缓步走在空旷的大街上，望着天空闪烁的繁星，想起文美的笑容，心中却是五味杂陈，百感交集，也不知是期待，还是担心。
不晓得为什么，却在这时候也想起了纪瀛初星星一般灿烂的美丽双眼。
一想到她，感觉就不一样了，心头登时暖洋洋的，仿佛在茫然的迷路旷野里看见了温暖的灯光。
只是，他想得太过入神，却没有看见在一旁某个阴暗的巷落里，有双晶莹的眼睛正在若有所思地看着他。夜风吹来，吹动了那人的长发，也吹动了她白色的衣裳。
灿烂如星的双眸，看着夷羊九高高壮壮的背影，眼神中却满满的都是柔情。
就这样，纪瀛初沉静地站在夷羊九远远的身后，目送着他的身影逐渐远去，不晓得为什么，却没有走向前去，追上他和他说话。
夷羊九在大街上走了一会，突然之间，心中仿佛有什么东西触动了一下。
猛然回头，却只看见了一条空荡荡，映着月色的无人长街。