地处齐国临淄不远处的牛山，是个风景优美的所在，因为有着瑰丽的山水、怡人的森林河川，便成了历代齐侯喜欢宴客作乐的绝佳去处。
但是，此刻牛山却成了一个布满深沉杀气的所在，气氛剑拔弩张，身为鲁国一国之君的鲁桓公已经横尸在自己的车辇之上，华丽的车上流满了这位东周著名国君的鲜血。
动手杀害鲁桓公的，是齐国的第一勇士公子彭生。
当年在纪城战役之中，公子彭生曾经被鲁桓公的将士们射中数箭，差点丢了性命，因此彭生愤恨鲁国的心情，当然是可以理解的。
但是，公子彭生之所以敢出手杀死这鲁国国君，却是齐国国君襄公的授意。
而在这场杀戮的背后，却隐藏着一段令人惊骇的乱伦恋情。
鲁桓公的夫人文姜是齐襄公同父异母的妹妹，两人却在年少时代便有了不为人知的乱伦私情，此番藉着归宁的理由，文姜随着夫婿回到齐国，与齐襄公又燃起了往日的烈火私情，便在别宫中假借名义两人相爱痴缠，共宿了一宿。
这样激烈的情爱，便像是纸包不住火一般，很快便让鲁桓公得知，自己的妻子这样的偷情乱伦，便是常人也无法忍受，更何况鲁桓公是东周一级强国的君主，得知了文姜和齐襄公的奸情之后，鲁桓公便与文姜大吵了一架。
因此，这轻浮残忍的齐襄公便下定了主意，决定假借酒席名义，将鲁桓公拉杀于牛山。
而夷羊九早年与文姜也有过一段露水姻缘，齐襄公在仍为世子的时候早已知悉，因为当年文姜的求情，便忍住不发，现在他既已决绝地将鲁桓公置之死地，接下来，便也要将这曾和文姜有过亲密关系的小兵一并处死。
然而，便在公子彭生要将夷羊九杀死之际，却被人硬生生地阻了下来。
那出声阻住彭生处死夷羊九的人，身处在此刻绷紧的杀伐气氛之中，神情却颇为轻松自得，仿佛不是面对着眼前的对峙诡异气息，倒像是漫步在花园中悠游赏花。
众卫士中，有人识得此人的，纷纷低呼出声。
“公子纠来了，公子纠来了……”
原先，公子彭生已经一脸杀气，扯住夷羊九的臂膀，准备一出手便将他两胁拉折，令他像鲁桓公一样血流满地而死，此刻看见了公子纠施施然而来的身影，便停下手上的动作，虽然仍将夷羊九的双臂握住，却不再出手拉折。
毕竟公子纠是当今齐侯襄公的亲弟弟，也是襄公颇为重用的可靠帮手。
这公子彭生虽然是个勇猛好战之人，却也不是个没有头脑的莽撞之辈，他知道夷羊九和公子纠的心腹重臣有些关系，眼前摸不清楚公子纠的用意为何，倒也不便贸然得罪于他。
公子纠缓缓地走过来，环视了一下四周，眼神看到夷羊九时，若有深意地停留一会，这才转头对齐襄公笑道：“却不知道兄侯在此地饮酒作乐，小弟凑巧到了这儿，那是一定要和我兄好好喝上一杯的。”
他这话说来轻描淡写，仿佛前来牛山只是偶然经过，但是此处离临淄城尚有一段距离，若不是专程而来，怎会有“偶然经过”的事呢？
齐襄公原先的表情森然，充满杀气，听见他这样说，却也不好再发什么脾气，只好勉强说道：“既是如此，纠弟便上席来吧！与我们痛饮几杯。”
公子纠朗声大笑，回过头来看看公子彭生，此刻他虽然还没骤下重手将夷羊九拉胁杀死，但是一双粗壮的大手却仍将夷羊九紧紧钳住。
“我说彭生啊！”公子纠笑道：“你也上来和我们喝喝酒吧！”
公子彭生脸色一变，朝着齐襄公看过来，只听见齐襄公森然说道：“你的意思，便是非得护这个小兵是吧？却不知道你明不明白这小兵有什么取死之处，犯的罪名是不是你能够说项的。说不定他意图谋害你兄侯，大逆不道，这样的大罪，你也要担下他来吗？”
公子纠笑道：“敢问兄侯，他可是犯下了谋害国君的大罪，意图叛逆？”
齐襄公一怔，瞪了他一眼，才勉强道：“不是。”
“或者……”公子纠耐人寻味地望着他：“还是个犯了什么兄侯无法原谅的大过错？”
齐襄公眼神微微露出狰狞的杀意，却一时不好发作，只好勉强说道：“没有。”
“那不就好了？”公子纠抚掌大笑：“今天他这样一个小兵的生死不是什么大事，和咱们国家的军国安全也没有什么大关联，倒是我们兄弟却要为这鲁侯的死花上许多脑筋哪！”
齐襄公一楞，忍不住远远看过去，看见鲁侯那部流满鲜血的车子，心下一动，神色便从峻冷转为温和。
他一时起了凶残狠毒之心，横着心将鲁桓公杀死，但是此刻杀了人之后，才想到了善后处理的麻烦之处。
而公子纠久掌司礼部门，正是与外国交往、折冲协调的一等一高手，此番要将鲁桓公之死处理完善，却非得仰赖这名王弟不可。
想到此处，他便哈哈一声干笑。
“你要护得他，就让你护吧！反正咱们是亲兄弟，还有什么好说的呢？这小兵我就不再难为他了，彭生！”他向公子彭生大声叫道：“让他走吧！”
那公子彭生迟疑了一下，哼了一声，这才将夷羊九的双臂放开。
公子纠暗自吁了一口气，脸上却不露痕迹。他爽朗地呵呵大笑，走过席前，端起一杯酒一饮而尽。
“兄侯气度果然不同凡响，光凭这点，便是小弟一辈子望尘莫及的本领！”他喝过酒后，向齐襄公一躬，便走向夷羊九的身边。
“我还有事吩咐他做，就此与兄侯相别了，这鲁桓公之事，小弟自会将它处理完善。”
齐襄公摇摇头，叹道：“就说你不是诚心来和我喝酒的嘛！不过只盼你好好教导你的从人，下次你兄侯可就没这么好说话了！”
公子纠嘻嘻一笑，拉着夷羊九便走，转过头来，脸上却是一片严肃，笑容陡然消失。
“快走，小心有变，”他低声说道：“不要回头，也不要停步下来。”
两人的步履轻快，脚步沉稳，不一会使在众人的目视中消失了身影。
一阵森冷的风吹来，吹动了卫士们头盔上的缨串，齐襄公昂然地站在卫士前方，冷冷地抬头向天，也不知道他心中在想着些什么。
公子彭生一声低呼，便走过来几个卫士，有的人将鲁桓公的车辇扶正推走，有的则以脚蹴土，将地上的鲁侯血迹盖上。
过不多久，齐襄公的眼神却冷冷地望向高壮的齐国第一名将公子彭生，此刻他正专注地指挥手下消灭杀害鲁侯的痕迹。然而，在齐襄公的眼神之中，却再次出现了残忍冷酷的表情……
夷羊九随着公子纠的脚步，一刻也不敢停留地走出牛山的则宫范围之外，在宫外的空地上，远远看到一队人马，看见这队人马，公子纠才长长地吁了口气，拍拍夷羊九的肩头，笑道：“没事了，到了这里，总算你的小命得保。”
夷羊九心头一热，知道这个齐国的公子居然跋涉到这儿，只为解救他这样一名微不足道的小兵，心里极为感激。
“公子，多谢您的相救，我……我……”
公子纠爽朗地笑笑，指着前方的队伍，在那儿，有一人快步奔出，向他们走过来。
“别说我啊！要谢的人是他。”
那快步走过来之人便是管仲，此刻他也是一脸大汗，显是忙碌不已，他的白袍上却有一个大大的脚印，走起路来一拐一跛，却是在司礼部门前被公子彭生一脚踢倒时留下的痕迹。
管仲看见夷羊九和公子纠两人安然归来，脸上露出总算松了口气的神情。
“九哥儿，你回来了，真好！”他大声笑道：“请到公子前来，总算没有对不住你。”
夷羊九心下虽然感激，但是脑海中却有着几个疑问挥之不去。
“你怎会知道公子彭生想要对我不利呢？”夷羊九好奇问道：“他本是我的上官，临时叫我去他的卫队也是人之常情，你怎么又会看出他想要对我不利？”
管仲笑道：“那公子彭生乃是我齐国内最为勇猛之人，平素做事喜欢单打独斗，就是要带人，带的也都是他最为看重的心腹，怎会平白无故到司礼单位，找你这样一个小兵过去呢？再加上你又和我说了文姜和国君的情事，现在鲁桓公又知情了，那还不会大大的有事？我两下一琢磨，便知道了你这一去定然宴无好宴，会无好会。况且，你又是我带进礼部来的，别的地方也就罢了，如果让你在我这儿被公子彭生带走，出了什么差错的话，我管仲又怎能心安？但是……这鲁侯和我们国君这件事，倒是有些麻烦……”
他人在此处，尚不知道牛山宴席上已经出了可怕的巨大变故，不知道鲁桓公已被襄公杀死了。
公子纠沉吟了一会，还是告诉了他鲁桓公已死的消息。
管仲乍听这件惊人的消息，脸上表情更是惊疑不已。
“如此说来，咱们国家从此多事了……”管仲摇头说道，但是脸上却有着雀跃的神情，眼神之中，仿佛有着炽热的火焰闪耀：“但是对公子纠您来说，却可能有着绝妙的机会。”
公子纠奇道：“什么绝妙的机会？”
“国家多事，本来绝非黎民百姓之福，但是如果国君因而出现了什么变故，那您可能就有了机会……”
公子纠闻言，便知道管仲所指的是什么事情，乍听之下，眉头便皱了起来。
齐国之中，除了国君襄公之外，前任国君齐僖公的儿子之中，便属公子纠和另一名公子姜小白的能力最好，在贵族中的名望也颇佳。
如果齐襄公有了什么差错，那公子纠和公子小白便有了继任国君的机会……
公子纠想了一会，眼神原先有些凌厉地瞪着管仲，但不多时之后，便不自觉微笑起来。
“这种大逆不道的想法，你怎敢随意说出来？”公子纠正色道：“不怕我兄侯将你处斩吗？”
管仲察颜观色，知道公子纠其实也有些心动，嘻嘻一笑，露出不在乎的轻松神情。
“公子不怕，管仲便不怕。”
“这等大事，只怕还是要等待时机，从长计议的，”公子纠悠然叹道，说着说着，却转过头来，盯着夷羊九看：“倒是你，你的事却有些麻烦。”
夷羊九一怔，却不知道要怎样回答。
“我那兄侯啊！虽说今天他不来和你计较，但他并不是个心慈手软之人，今天也许放过了你，但是来日被他看到了，想起来了，可就不见得会有这样的好运气。”
管仲悄悄地用手肘碰了夷羊九一下，示意他向公子纠求情，但是夷羊九却是个不擅于温言求饶之人，一时之间，却也说不出求情的话来。
公子纠淡淡一笑，拍了拍他的肩膀。
“这位夷羊兄的本领，管仲也和我说过的，既然你不见容于我兄侯，何不到我属地渊城来帮我做事？”
管仲大喜，便拉着夷羊九向公子纠躬身道谢，那渊城是公子纠分得的采邑属地，离临淄城也不算太远，夷羊九在临淄城并没有固定住所，也没有亲人朋友，想想在什么地方地无所谓，便答应了下来。
自此之后，夷羊九便在公子纠的麾下办事，避开了在临淄城被齐襄公碰上的机会，说也奇怪，自从牛山一役之后，齐襄公果然没有再来难为他，事实上，夷羊九自从搬到渊城之后，也很少回到临淄城，想来那齐襄公位高事繁，果然便无暇再想起这个令他不快的小兵。
但是公子纠与管仲却仍常常来往于渊城与临淄之间，是以在国都内发生的大事，夷羊九却也知之甚详。
自从鲁桓公在齐国境内暴亡之后，齐国国内也是喧嚷不安，虽然公子纠和管仲以巧妙的外交手段将鲁桓公的死因模糊带过，说他是酒后不慎跌落车下，意外身亡，但是民间却对他的死因传得沸沸扬扬，加上齐襄公在拉杀鲁桓公之后，狂妄之心更是明显，便不避嫌疑地与文姜公然进出了。
文姜在齐国滞留不归，鲁国方面自然也无法忍受，时时差人前来迎接这位守寡的国母回鲁，但是文姜一方面放不开与齐襄公的男欢女爱，一方面又因为惭愧，无颜回去鲁国，便假托许多理由，硬是不肯回鲁。
鲁国方面，国内群臣因为一国之君居然在齐国被齐襄公设计害死，心下激愤，都想要向齐国宣战，为鲁桓公报仇，但是新任国君鲁庄公年纪幼小，又顾虑鲁国兵力无法和齐国这样的一等强国对抗，几番思考，便打算用外交手段向齐国施压抗议。
鲁国名臣申儒是个足智多谋之士，他经过查访，知道了鲁桓公遇害的原委，便向齐国国君发出一信，信中言明说道：“我国国君存着尊敬齐国的心意，来到齐国拜访舅亲齐襄公，现在人入了齐国，却没能安然走出齐国，现在全天下之人都议论纷纷，都在谈论牛山的‘车中剧变’。现在鲁国君臣四民希望齐侯能以天下人之口为念，查明正凶，以慰鲁国国君在天之灵。”
齐襄公读完信之后，毫无犹疑地便将公子彭生请来，那公子彭生自恃有功，便昂然赴约，却被齐襄公当堂逮捕，当着鲁国来使的面前刻意大骂公子彭生，说他扶持酒醉的鲁桓公不力，致使他发生意外，失职重大，其罪难赦。说着说着，便派力士将公子彭生押往刑场立即处决。
据说，当时公子彭生便立即发难，打倒多名前来绑缚他的卫士，但最后还是难敌众手，被人牢牢捆缚了起来，但是这个齐国第一勇将却仍然怒气勃发，怨气冲天，当着围观的群众大骂齐襄公，说他奸淫自己的妹妹，杀害她的丈夫，最后还要将罪过推在彭生的身上，又说自己就是死了也绝不罢休，一定要变为厉鬼回来索命云云。
当时齐襄公像是小孩一般，听到公子彭生骂到不堪之处，居然捂住耳朵，高声怒叫，这才将公子彭生斩于市曹，但也已经让四周围的民众、各国使节骇然失笑，成了最荒谬的国际笑柄。
公子彭生处死之后，齐襄公为了转移世人的注意，便积极介入国际争端，打算以强国姿态，主持几样国际正义之事，来掩去这场乱伦恋情造成的骂名。
这样一来，却引发了多次的国际战争，许多人因而国破家灭，命运全然改变。
究其原因，居然只是因为一对兄妹不为世人接受的乱伦恋情。