事情出了些岔子，应当说，是我太小看抢劫凶杀组的那些家伙了——他们识破了移尸的计谋，找到了一些我留下的痕迹，今后我必须加倍小心才行——那些警察虽然没聪明到与我相匹敌的地步，但他们的确很厉害。
这座房子很安全，也很安静，是很适合静下心来思考的地方，也很适合做一些私密的事情。现在，我需要让壁炉里的火焰再旺一点，将房间烘得暖暖地，然后给自己倒一杯纯麦芽威士忌。我需要放松一下，不必上床，就在沙发里好了，我需要检讨一下这几天所发生的事——
搬运尸体时，我穿着全套特卫强防护服，所以可以确信没有留下任何纤维证据；那种防护服很结实，在搬运过程中，我还特意小心没有让树枝挂破防护服；我套了三双棉袜子，然后穿上了大一码的普通防水胶鞋，所以警方对我的身材的推断也是错误的，而袜子已经烧成了灰，胶鞋则扔到了四十英里外俄亥俄河的深处，他们永远都找不到。
比较麻烦的车的痕迹——轮胎印，以及被灌木丛刮伤的油漆，这是不可避免的，但我选择在克里夫兰购买这辆丰田陆地巡洋舰就是为了应付这种情况——购买这辆二手车用的当然是假名。丰田陆地巡洋舰与JEEP大切/指挥官的轴距只相差十毫米，在换装了同样的全地形轮胎后，两辆车的车胎痕迹几乎无法分辨——只需将车子用JEEP的油漆漆成墨绿色，所有的人就都会认为这痕迹属于一辆JEEP。那些警察和犯罪鉴证小组的家伙们对于三大汽车公司畅销车型的熟悉程度将制约他们的想象力——得了吧，轮胎、轴距、油漆，全都符合JEEP的数据，谁还会去查是不是一辆丰田？
而避开92号高速更是一个妙着——溪流那边的92号高速比这边的139号高速车流要少一半多，很容易就会被监控摄像头盯上，我选择了走139号高速，在抛尸地点再往西三十英里的地方有一个浅滩，开着陆地巡洋舰很容易就能倘过去，然后开上一个斜坡，调头——半个小时之后我就能到达抛尸地点的对岸。这样，一个镜头都不会留给交通监控摄像头。
没问题，计划依旧很完美，他们没有任何能够指向我的证据。
好了，放松点，现在是该验证一下猎取下一个猎物计划的时间了——想让我停下来？休想！你不知道吗？当魔鬼被放出盒子，就不可能再把它塞回去了！调查并不能拖慢我的进度，或许我反而应该把计划提前一点，给他们一个“惊喜”，这次的“猎物”，比以往都更有意思一些。
想到这里，他开始兴奋起来，他拉开裤子的拉链，将手伸进裆部……
由于预算不足的缘故，城郊高速的监控摄像头并没有被包括在上一轮的硬件升级中，它们拍下的依旧是低分辨率的黑白图像。杰森和犯罪实验室影像处理中心的同事花了大约六个小时看完了所有的图像，从中辨认出了五辆JEEP大切诺基和指挥官——四辆本地的和一辆挂俄亥俄牌照的，其中四辆由原路返回——但令人恼火的是，最终调查显示，这五辆车没有一辆是墨绿色的。
该死，墨绿色不是JEEP的经典颜色吗？难道现在不流行了吗？
当杰森在电话里把这一调查结果告诉麦卡锡的时候，探长马上意识到，凶手根本没走那条高速公路，他不是绕了道就是耍了其他什么花招。
而弗兰克依旧被困在车辆管理所，对于他这样一个新手来说，这三百零三个车主的排查任务仿佛无穷无尽。可疑的家伙实在太多了，他无法排除其中任何一个人的嫌疑，一整天过去了，可疑名单依旧超过一百人，如果一个个地去调查，需要两个多月的时间，而更糟的是，真凶可能未必就在其中。
傍晚时分，麦卡锡听完两人的汇报，疲倦地放下电话，他意识到，又一个一无所获的调查日即将从他指缝中溜走，他犹豫着，要不要抓住那根最后的救命稻草——从“未来”带来的与案件有关的最后一点记忆，第三个，也就是还没遇害的那个“受害者”的名字——如果不到万不得已，他是不愿这样做的。与查询全美犯罪指纹库和CODIS不同，在新版警局专用数据库查询平民档案会留下记录，虽然可能性很小，但一旦有人注意到这次档案查询，他将不得不向内政部的那些爱找茬的混蛋们解释，为何他在案件发生之前“恰好”查阅了受害者的档案——“巧合”这个回答是无法蒙混过关的，而一个“时震”的故事则可能让事情变得更糟，最坏的可能是，他将彻底丢掉这份工作——为了救一个素不相识的女人，值得吗？
麦卡锡决定先碰碰运气，他打开网络浏览器，在Google搜索引擎的搜索栏中键入“浜田贺子”和“匹兹堡”这两个关键词——他能够记住这个日本名字的拼写还要感谢他大学里的日本女朋友，为了她，麦卡锡可没少受片假名和平假名的折磨——如他所料，搜出的只是一些不相干的内容，他又加入了“医疗器械公司”这个关键词，这已经是他所能记得的所有线索了，但是屏幕上依然没有出现他想要查询的内容——显然，接下去即将被列上死亡名单的“第三名受害者”浜田贺子小姐的职位还没有高到出现在公司网站的“管理层介绍”中，又或者，与许多日裔美国人一样，她日常所使用的，是另一个英文名字。
无论对于谁来说，这都是艰难的一步，麦卡锡犹豫再三，最终他还是意识到，在一条人命和其他东西之间，他不可能作出第二种选择。他启动了那个以盾牌为图标的信息查询程序。在与电脑相连的智能卡读卡器中插入自己的身份认证卡，在“登入”对话框中，他依次输入自己所属的警局、警衔、姓名和十六位的身份识别码，经过几秒钟的连线，他的电脑已经与庞大的警局专用数据库接通，屏幕上跳出一句欢迎词：
“欢迎，伊恩·麦卡锡探长，请输入您所要查找对象的：姓名/住址/社会保险号码/一个电话号码/其他关键词——其中一个或多个的信息。”
麦卡锡在下方的对话框中输入“浜田贺子”这个名字，并点选了“本地查找”复选框，然后重重地按下了“回车”键。机器只用了不到零点一秒就显示出了他要找的那个人——在匹兹堡，只有一个叫“浜田贺子”的女人，麦卡锡用鼠标点击她的名字，关于这个女人的一切信息瞬间在他的屏幕上展开。
那是一份长得令人难以置信的信息表，仅供拥有A-12以上权限的执法者及相关人士查阅，不能存储，不能打印，也无法截屏；除了头像照片、姓名、别名、国籍、种族、体貌特征、亲属关系、居住地、曾居地、社会保险号码、驾照、违章记录、教育及工作简历、联系方式、指纹等常规信息之外，信息表还通过超链接和图表的形式详细罗列了浜田贺子的工作记录、财务状况、三年以内的所去过的城市、可记录的GPS轨迹、手机及固定电话通信列表、名下车辆与武器登记、医疗史、银行及信用卡帐号、党派归属、宗教归属、社会关系、常用的电子邮箱、即时通信软件帐号、ebay帐号、BLOG主页、FACEBOOK主页、tIttER主页、网络相册主页、常用网络名、经常参与的讨论组……天，他做了十五年警察，竟然从不知道警局数据库中有这样一份详细到令人恐惧的数据——他自己是否也有这样一份数据记录呢？他试着键入自己的社会保险号码，屏幕上跳出的是一条警告信息，指明查询这一号码拥有者的信息需要更高级的A-18及以上级别的授权，他无权查阅。
A-18级究竟是什么级别，麦卡锡自己也不是很清楚，但以“A-12——三级警探”的密级来推断，A-18级至少需要地区首席检察官一级的授权才行——甚至需要联邦一级的授权——想到只有那些少数最高级别的执法人员才能看到他的详细信息，麦卡锡才略略松了口气。
能够搜集详细到如此地步的个人信息，那该需要多么强大的触须啊——然而探长却从来都没听说过FBI匹兹堡分局或是把一个人当两个人用的匹兹堡警察局有这样一个专事搜集个人情报的部门。
虽然与案子无关，但麦卡锡知道，他必须解决心中的这个疑问，被人盯上的感觉令人寝食难安。他拿出警局的内部通讯录，找出了情报与资源部门的头，乔治·谢泼德的手机号码。
“你好，请问哪位？”
“嗨，乔治，我是劫凶组的麦卡锡。”
“嗨，伊恩，你好吗？”
“恩……说老实话，不太好。我手里有个棘手的案子，在查案的过程中遇到一些问题，需要请教你。”
“说吧，看我有什么能帮到你的。”
“你知道警局电脑中的那个档案查询系统吗？那个盾牌图标的。”
“当然，执法者用多向交互查询信息系统，简称CIRIS（Constabulary Inter-Reference Information System），整个局里的软件终端都是我们这一组人安装的，怎么了？”
“是这样，我在这个……CIRIS中查询一个涉案人的资料，资料非常详尽，这很棒，但是，如果我要查证某条信息，应该去找谁呢？”
“你是说，你怀疑某条信息的真实性，需要向搜集这条信息的人证实，是这意思吗？”
“是的，就是这样，我不知道该去找哪个部门，从来没听说过局里有负责类似的事儿的警察啊。”
“嘿，老兄，这是不可能的。你知道吗，这数据库里99%的信息都是机器在互联网上搜集的，你听说过数据挖掘吗？”
“略有耳闻。”
“那最好，不然我还得向你解释基本概念。总之，这个数据库并不是警方制作的，专门有公司做这事，他们没日没夜地从网络上搜集各种信息，分门别类，然后做成数据库卖给需要它们的人，我们警局只是花钱买个使用权而已。当然，CIRIS又有些不同，它拥有相当多的敏感信息，所以安全级别也很高，为此匹兹堡市政府每年付给我们的信息提供商阿克西莫公司六千万美元，FBI分局的服务费还要另算——和我们签合同的是全美第二大信息挖掘公司，他们光在匹兹堡办公室就有三百人，在政府办公大楼的地下租有两层楼的电脑机房，那里面存放着强大得令人难以想象的矩阵服务器系统——不然你以为光凭我们部门的几个虾兵蟹将外加几台电脑和服务器就能搞出那么厉害的一个数据库？门儿也没有！”
“那么或许我能够去一倘阿克西莫，向他们当面验证。”
“伙计，我劝你还是打消这个念头，你不了解信息挖掘的复杂性，只有上帝才知道你想要的信息源头在哪里——你只有选择相信它，或是不相信。另外，别去打阿克西莫的主意，那地方比FBI分局的戒备还森严。”
“好吧，谢谢你，乔治，真抱歉在吃饭时间打扰你。”
“没事，伊恩。”
麦卡锡挂掉电话，盯着眼前的电脑屏幕足有三十秒，直到屏幕上的信息弄花了他的眼睛，他才回过神来——他意识到，这已经不是警校教科书上说的那个警察世界了，曾几何时，查案由依靠侦探的经验和头脑变成了一件依赖高科技的事，而现在，他们竟然把它变成了一桩生意。
他搓了搓脸颊，将那些妄想赶出脑海——对浜田贺子的查询记录已经写入服务器中，这已经是无法改变的事了，就让它变得更有意义一些吧。
麦卡锡在拍纸簿上记下自己所需要的信息——浜田贺子的工作地址、办公室电话和手机号码——当他再次抓起桌上的电话，才发觉今天竟然是礼拜天，探长无可奈何地将听筒放回原处，他意识到，这又是一个被案子毁掉的周末。他整个周末都没有回过家，而妻子和孩子们也没有给他打电话，他们已经习惯了没有他自己度过两个休息日。麦卡锡带着愧疚之心拨通了家里的电话，电话的那一头传来妻子劳拉的声音。
“麦卡锡家，请问哪位？”
“亲爱的，是我。”
“嘿，伊安尼。”虽然妻子的声音带着疲倦，但听到有人叫自己这个并不常用的昵称，麦卡锡心中还是升起了一丝亲昵的感觉——只有家人才能称呼他为“伊安尼”。
“孩子们都好吗？没给你惹麻烦吧？”
“小家伙们都很好，我带他们去了次外公外婆家，我父母很想念他们的外孙和外孙女。这两天我加起来开了差不多四百英里路，把我累得够呛。”
“对不起，亲爱的，你知道，这该死的案子，不过我向你保证，很快就会过去的，这对我来说是个重要的案子，关系到我的提升。案子一结束，我们就去夏威夷度假，你觉得这个主意怎么样？”
电话那边沉默了一会儿，然后劳拉的声音又再次响起，虽然依然带着嗔怪，但心情似乎有所好转：“先顾着眼前的事儿再说吧，你究竟回不回来吃饭。”
“当然，当然……”麦卡锡一边回应着，一边最后浏览一遍电脑屏幕上打开的窗口，电话那边妻子的话传入他的耳朵，振动他的耳膜：“如果你回来，我就上网订中国菜。”
探长忽然愣住了，就好象被闪电击中一般——上网订购，天，我怎么让这么重要的一个线索就这样从眼皮底下溜走了？他快速滚动着浜田贺子的信息表，很快找到了他想要找的信息——一个相当活跃的ebay帐号，看来这位漂亮姑娘在正职之余还忙于搞一点副业。
“嘿，劳拉亲爱的，等我回来开饭好吗？我会回来吃的，但眼下我得挂了，我很快回来，爱你！”
麦卡锡挂断打往家里的电话，又拨通了杰森的手机：
“嗨，杰森。”
“嗨，伊恩，抱歉，我这儿还是什么也没找到，你那儿有什么进展？”杰森的声音就和他想象的一样疲惫，但麦卡锡确信，他很快就会重新兴奋起来。
“伙计，还记得第二个受害者吗？她在ebay上有个卖化妆品和钓具的小店。”
“是的，当然。”
“我觉得我已经知道凶手是怎样接近受害者的了，通过这个办法，他能够快速取得受害者的信任。你觉得这个想法怎么样？我在网上买了你的东西，恰好我们都在匹兹堡，于是我提出当面交货，对于一个ebay上搭识的买家，虽然他依然是个陌生人，但你的警惕性是不是大大地降低了？”
“天哪，你说得一点儿都没错，我们竟然把这一点漏掉了。”
“你去查一查第一个受害者，我敢打赌她也在ebay上卖东西，将两个帐户的买家交叉对比一下，或许会有收获。”
“好，我现在就去。”
在回家的路上，对于“硬币杀手”挑选受害者的方式，麦卡锡依然有一点困惑——他已经知道了两点：凶手以体貌特征来挑选受害者；然后从网上来接近受害者，解除她们的戒备；然而，他最初又是怎样将他选中的女人与某个ebay帐号联系起来的呢——为了将女儿淘汰下来的iMac电脑处理掉，他本人就曾注册过一个ebay帐户，很方便，只需要一张信用卡，无须提供任何照片，甚至连像驾照上那样小的头像照片都不需要——好吧，或许是Google，或许是那些网络社区……对于这些新潮的互联网应用，探长不得不承认，自己已经过了赶时髦的最佳年纪了。
开进他所居住的那个社区时，麦卡锡决定暂时不再为这件事伤脑筋——明天找个机会问问弗兰克那些年轻人好了。等待他的，还有更重要的约会——和家人的，以及和“浜田贺子”的。