二月五号，周四的凌晨，夜深人静之时，这个位于匹兹堡市边缘，人迹罕至的度假木屋忽然成了整个城市中最热闹的地方。最初来到现场的警察叫来了更多的警察，随后赶来的是得到消息的各路人马——数十辆有标记的、没有标记的警车、大轿车和多功能休旅车一辆接一辆来到了这个地方，将现场围了个水泄不通，直到市长办公室发言人的奔驰和地方助理检警官的宝马车到达现场，陆续赶来的车流才算告一段落。
为保持低调，现场只架设了一盏探照灯来照亮屋子前的空地。那些警阶稍低的警察都被派去守卫警戒线，以防无孔不入的媒体的骚扰了。麦卡锡看着云集于此的各路大人物如临大敌地小声交谈着，仿佛声音大一点儿就会将秘密泄露出去一样。负责侦办连环杀人案的警探本身就是凶手，对于媒体，这无疑是足以轰动全国的头条新闻，但对于匹兹堡市警察局以及市政府，却是必须小心处理的毁灭性的丑闻。无论是谁需要最终为此负责，他的政治生涯多半都将就此终结。大人物们最紧张的是这个黑锅将由谁来背，所以直到现在都没有一个人来向麦卡锡询问详细的口供，探长一点儿都不感到奇怪。无论如何，他都将扮演“英雄”的角色，他的处境，恐怕是所有在场的人中最不必担心的一个了。探长悠然自得地倚在门边，看着这些家伙不可阻挡地将现场破坏得七七八八，看着穿着特卫强防护服的现场鉴定小组一边小声咒骂着，一边进入屋子，尽力挽救那些他们视做珍宝的证据。事情正向他所料想的方面进展，甚至比他预想的更好。他想起远在佛罗里达的局长大人，他一定已经得到消息，现在想必就像热锅上的蚂蚁，一遍又一遍地致电各大航空公司，寻找最早一班回匹兹堡的机票。错过这样一场“盛大派对”，恐怕将是他今年所遇到的最糟的事了。
随后他看见了杰森·格雷格。
那名二级警探套上鞋套，进入现场，他呆呆地望着地上已经死去多时的“前搭档”，助理验警官和现场鉴证人员在尸体上忙碌着，丝毫不在意这位旁观者的存在，只有麦卡锡注意到了这位老朋友——杰森脸上的表情混合了沮丧和不可思议。
他完全有理由心情不佳，探长想，如果不是杰森在关键时刻关闭手机，他将与他一起分享破获这起连环杀人案的荣誉，而坏运气让他又一次与飞黄腾达的机会失之交臂，甚至曾一度让麦卡锡怀疑他就是凶手。或许并不仅仅是坏运气，麦卡锡想到杰森在寻访证人中的懈怠，不免开始生出些幸灾乐祸的心情来。
他正想走过去与这位心情恶劣的老朋友打个招呼，一个人拦在他的身前。
“嘿，伊恩，你要去哪儿，我有事找你！”
竟然是副局长凯文·施奈普斯——这个体格健壮的非洲裔高级警察瞬间占据了麦卡锡的视野。这家伙一向以行事果敢，判断准确著称，他在劫凶组当差时，曾维持了90％的破案率，这一纪录迄今未被打破。而他的才华不仅表现在他查案的能力上，也表现在他处理警察局政治的能力上，从一个街头巡警到匹兹堡警察局的二号人物，只花了他九年的时间。
“抱歉，警官，我正想去和另一个负责这起案子的警探杰森打个招呼，然后找他聊聊。”
“肖恩·迈尔斯会找他聊的，你现在的任务是和我聊。上面对这起案子很紧张，现在由我来全面负责这起连环谋杀案的后续工作，我来亲自记录你的证词，让我们开始吧。”
于是麦卡锡开始向副局长讲述那套他早已在心中反复演练过好几遍的证词：“好的，警官。周一之前所有的调查都已经记录在案卷里了，很详细，我就略去不谈了，我们就从周二开始说吧。当时我为了寻找潜在的受害者，登录了CIRIS系统，在搜索过程中我看到了一张熟悉的面孔——就是现在的受害者浜田贺子。她的体貌特征完全符合我们对受害者的侧写，于是我去拜访了她一次……”
“等等，你说你在今天之前就认识受害者？”
“是的，她在ebay上有一家卖各种门票和打折券的店，我曾光顾过几次，在她那里买过几张演唱会门票和打折券。”反正浜田贺子那里已经死无对证，随他怎样说都不会被揭穿。
副局长轻轻地按下录音笔的“暂停”键，但这个小动作并没有逃过麦卡锡的眼睛。
“你在周一去找过受害者？你向她透露案情了吗？”
“是的，只是一点点，关于凶手挑选受害者的部分。我也曾建议她接受警方保护，但被她拒绝了，她认为自己有能力保护自己。于是我留下了名片和手机号码。”
“麦卡锡探长，这可是违反规定的行为……”
“对不起，副局长，但当时的情况是，我们手中所有的线索都断了，我才会出此下策。事实上，按照受害者侧写，我根据CIRIS提供的信息初步筛选出了一个潜在的受害者名单，正准备安排警力挨个走访，希望能够让下一个受害者提高警觉。从浜田贺子开始，当然只是因为我个人的原因……”
“好了，不要再在这一点上纠缠了，继续往下说！”凯文副局长重新按下了“录音”键。他的反应完全在麦卡锡的意料之中，警局为了度过这次危机，正急于树立一个“神探”的形象，自然不会被这一点规定所阻挡。而在案发前去梅布里克医疗器械有限公司的那次预约走访，他们早晚会查出来，根本没必要隐瞒。
“今天是我和妻子结婚15周年的纪念日，我提前下班回家和劳拉庆祝，傍晚时分，我接到了受害者的电话，她问我有没有空一起出来吃饭，听上去像是个约会，于是我告诉她今天是我和劳拉的结婚纪念日。我是在晚餐差不多结束的时候再次接到她的电话，大约是九点不到的时候，电话是通过这间木屋的固定电话拨出的，而不是她的手机，她在电话中很惊慌，说有人想杀她，并告诉了我她所在的大致方位，电话在中途被切断了。我马上出门，大约四十分钟后找到了这里。”
“四十分钟？你为什么没有向情报资源组寻求帮助，查明电话号码的所在地？”
“我走得相当匆忙，连外套和配枪都没拿就出门了，击毙罪犯用的是我自己的微型手枪，一把性能优良的GLOCK26，我一直用它做备枪。你知道，绑在脚踝上的那把。我是顺着受害者在电话里对路线的指示走的，并没想太多，但最后证明那是个错误，受害者对于距离的估计很不准确，但那时我已经没有时间再寻求援助了。况且当时我已经隐约预感到凶手和警察有很深的关系，我不能冒这个险。”
“是什么让你想到凶手是警察？”
“是CIRIS。凶手怎样寻找受害者，这个问题曾经困扰了我很久。我最初以为凶手是靠Facebook之类的交友网站来挑选受害者，再通过冒充ebay买家来降低受害者的警惕，进而接近受害者，实施犯罪。但这些网站不是要求太多的身份信息，太容易留下线索，就是没有符合凶手要求的体貌特征检索系统，或是无法与ebay联动。今天我重新查阅CIRIS的时候忽然意识到，对于凶手来说，这个警用数据库几乎是个完美的选择。说实话，我当时真的被自己的想法吓住了，如果那是真的，那么凶手不是个高阶警探，就是与警察有相当深的关系。平民中甚至很少有人知道这个数据库的存在。”
“你找到了这里，然后发生了什么？”
“我踢开了门，从门口这里，我可以看见起居室凶手的背影，他正在……正在布置现场。”
“请具体点。”
“我想……他正在用注射器往受害者的阴道中注射漂白剂。”
“你当时认出他就是弗兰克·开普勒警探吗？”
“不，我没有，当时他背对着我，我踢开门后，他迅速从地上爬起来，跑到客厅里来拿枪，我没有看清他的脸就开了枪——妈的，即使我看清了那个杂种的脸，我还是会开枪的！”
“接下来呢？你马上打电话报警了？”
“不，我先确认了凶手和受害者的身份，然后勘察了现场，确认他正是我一直在追的‘硬币杀手’，然后才打了局里的紧急电话。”
“你是怎样确定他就是‘硬币杀手’的？”
“现场就和前两次谋杀布置得一模一样，眼睛上的硬币，还有阴道的漂白剂。”
“但是这个受害者是被枪杀的，与前两个受害者被勒毙不同，你怎么看？”
“这个受害者和前两个受害者不同，她并不是手无缚鸡之力的那种女人，据我所知，她是个空手道高手，我想可能是凶手在试图勒死她的时候遭遇了强有力的反抗，于是不得不用枪来解决问题。”
“好吧，麦卡锡探长，最后一个问题，你出发时为什么没打电话给同样负责这个案件的杰森。格雷格警探寻求支援？”
“这可不怨我！”探长笑了起来，“我的确打过他的电话，但他的电话关机。说真的，那时他甚至还是我心目中嫌疑犯的第一人选呢！”
凯文·施奈普斯也笑了。麦卡锡知道，他成功翻盘了。
虽然这仍是个寒冷的冬夜，但麦卡锡几乎已经感觉到了夏威夷温暖的海风，以及劳拉丰腴的身材穿着比基尼的样子。