胡淼先的儿子这一消失，就再也没有回来。
胡淼先和洪老头去之前发现的地洞里找了，却一无所获。
当地的人害怕那个地洞再出什么事，于是用大石块将它封住了。
好事不出门，坏事传千里。这件怪事很快蔓延开来。很多人除了啧啧称奇，就是摇头叹息。从此洪利昂走到哪里，哪里的人就纷纷躲开，生怕像胡淼先一样沾到他身上的晦气。
爷爷在画眉村听说此事后，眉头一皱，悄声问：“那姓卢的女人不是说在东北就认识胡淼先吗？胡淼先不是本地人？”
讲故事的人摆手道：“我也是口口相传，并不认识胡淼先本人。”
“哦。”爷爷若有所思。
“你问这个干什么？”讲故事的人好奇道。
爷爷说：“没什么。对了，后来胡淼先帮洪老头求白毛老鼠没有？”
胡淼先自然是没有心思再帮洪老头了，洪老头更没有脸面叫他去洪家段的老宅子。洪利昂在他外公家也待不下去了，竟然住回了他父亲的房子。很快他就跟上了他父亲的节奏，白天睡觉，晚上活动。
洪利昂的外公没了主意，洪家段的年轻姑娘们却商量着怎么帮助他了。其中一个女孩建议道：“既然姓胡的捉蛇的不肯帮忙，我们就请七姐帮忙吧。”
“请七姐”是这些女孩每逢正月十五都要玩一次的节目，形式跟“请笔仙”类似，但也有明显的不同之处。
第一，参与请七姐的必须都是女孩，未结婚未与男人同过房的。妇女和男人绝对不可以参与。并且参与的女孩每人都要头顶红布。第二，请七姐只能在正月十五那天请，其他时候不行。第三，即使满足所有条件，七姐也不一定能请到，有时候还会请到别的东西。
在这以前，女孩们玩这个节目尽为取乐，问的问题也大多是谁谁谁的八字比较好，谁谁谁的姻缘怎样之类，偶尔也问问谁谁谁的阳寿有多长，请来的七姐或者其他东西还不一定回答。
但是这一次，她们要问点儿不同的问题。
仪式在离洪利昂家最近的一个小屋里进行。一屋的女孩子唧唧喳喳、嘻嘻哈哈，气氛显得非常欢快和不正经。
一个女孩用米升装满了米。米升是一种量米或者糠用的计量器具，由不易腐烂变形的木头做成，那东西现在越来越少见了。然后那个女孩在米里插上三根香。她将米升放在小屋的门口。
同时，屋里的几个女孩也开始准备了。一个竹筛由两个女孩抬起，竹筛上面放一个茶盘，茶盘里铺上一层米，米上放一双筷子。
放米升的女孩回到屋里，将事先准备好的红布一一盖在其他女孩的头上，最后一块留给了自己。
所有人的头上都盖上红布后，气氛陡然冷了下来。
一个女孩紧张道：“我们真的要这么做吗？”
发红布的女孩也有些害怕，但还是壮胆问道：“还有谁要退出的趁早说出来，免得出了事责怪别人。”