老人的话音刚落，就听得“吱吱”的老鼠叫声。那声音不是来自洪老头的袋子，而是来自大宅子里。
天边的夕阳完全被大山吞没。
那只老鼠似乎正在等待这一刻的到来，一根筷子那么长的胡须先露出来，银灿灿的。
不知谁低声说：“白毛老鼠要出来了。”
人群一阵骚动。
它从大宅门的门槛上探出头，灰色的。
众人失望。
它明显不是白毛老鼠。但是它嘴里叼着一根银白如老人头发的老鼠胡须。它不紧不慢地跃上高高的门槛，对着人群张望了一番，似乎这才辨认出哪个人是洪老头。它轻盈地跃下门槛，来到洪老头跟前，然后张开嘴放下了那根胡须。
一老人怯怯说道：“这是白毛老鼠给你的许诺呢。”
那只灰老鼠仰起头来，眼睛亮得发光，似乎对洪老头有所祈求。
洪老头慌乱地点点头。
老鼠见他点头，这才低下头去，绕着袋子走了一圈，似乎在安抚袋子里面的同类。袋子里的老鼠“吱吱”叫唤了一阵，仿佛在窃窃私语，然后安静了下来。
爷爷曾说，老鼠不但灵性高，还敢于认错。清朝康熙十三年至二十一年间，福建发生了“耿藩之变”。厦门司马林西仲不肯向叛乱势力投降，于是被关入牢狱之中。林西仲以前叫画师给他画过一张像，就在他被抓起来的时间里，那张画像忽然被老鼠咬坏，刚好将他的头咬掉，特别是脖子那块，咬得整整齐齐，如同被刀截断一般。
林司马的家人哭号不已，以为这是不祥的预兆。
没过多久，王朝的军队打败了叛乱军，将林西仲从牢狱中救了出来，不但恢复了他的官位，还连升三级。
林西仲回到家里。家里人大宴宾客，为他庆祝获得重生。
当天晚上，宾客们听到大群大群老鼠的“啾啾”叫声，似乎它们好忙。人们循着老鼠的声音看去，果然有一大群老鼠扛着一个什么东西，从老鼠洞中出来，顺着房梁走到林司马的房间，将扛着的东西放在房间的茶几上，然后各自散去。
众人惊奇不已，见老鼠散去，便走近茶几查看。那东西正是前些日子被咬去的画像的头。原来老鼠们来这里是为了将头像还给林西仲。
所以，这只灰老鼠送来白毛老鼠的胡须，也算是认错的一种信号。
在乡下，或者说在以前，老鼠跟人的关系实际上比狗跟人的更紧密。虽然狗是唯一一种完全被人驯化的动物，但是狗在代代相传的过程中频繁更换主人，甚至成为流浪狗。而老鼠在一户人家住下后，世世代代就在这里生存，几乎跟人一样。因此很多时候老鼠更懂人性，更具有人的灵性。
白毛老鼠知道，虽然自己跟洪老头无怨无仇，但是如果此时不伸手帮忙，洪老头或许真的会将袋子里的老鼠尽数杀死。洪老头救外孙的心思，就跟它救同类的心思一样。