咖啡时间到了，议事厅的门打开，路迪第一个走出来。他大踏步走到墙边，接了一杯冰水，大口灌了下去。
议事厅真是太小了，他想，又挤又憋闷，当年也不知道是怎么建的，自然采光和换气都一塌糊涂，座椅也僵得跟死人一样，坐上一早晨，不发疯才怪。这房子少说也用了三十五年了吧，这么老的房子还不重建，真是无法理解。说什么纪念意义，根本就是一成不变的官僚主义。想纪念还不容易，留着展览就行了，何苦一直要用呢。根本是个托词，他们就是拒绝改变。看看这周围，什么都是用了好多年的，老房子、老式饮水机、老掉牙的播放设备，到处都漂浮着老气味。
他觉得这一招倒是挺管用，这么多人挤在一个昏厅里，本来就脑袋发闷，再用这些气味来感染，不跟着老人们的思路才怪呢。这帮大叔大婶们，办事永远是一个样，犹犹豫豫，婆婆妈妈。都到这种节骨眼了，天时地利都有了，还有什么好犹豫的呢。这样子保守、拒绝改变，根本哪里也去不了。还想什么探索宇宙的深度，简直连门都没有。我刚才怎么没有更直率一点儿呢，态度还是太温和了，早就应该硬朗些。
一杯冰水下肚，一股清爽的沁凉沿着周身游走，路迪站直了身子，长出了一口气，耳朵尖的热度退去了些。
议员们陆陆续续从厅里走出来，结伴来到长桌旁，取用餐点和咖啡，三三两两站在一起谈话。对议员来说，咖啡时间往往比议事时间还重要，这是真正交流的时间，所有的组合、所有的相互支持都是在这样的时间开始萌芽的试探。理查森议员和查克拉议员经过路迪身旁，没有朝他看，低声交谈着朝休息厅的另一端走去。暗金色的地面纹理像一条地毯，静静铺陈到休息厅暗色大门之内，两个人的身影很快消失，看不清举动。
看着他们的背影，路迪低头寻思，刚才在议事厅里，自己是不是显得太傲慢了呢。当时理查森议员对他说话，他却把头扭到一边，假装去听苏珊议员，是不是太明显了呢。不知道理查森议员有没有注意到，会不会很介意。其实他当时只是下意识的动作，并非真想挑衅，但现在回想起来，不敬的成分还是很明显。他不喜欢理查森议员的话，他是最顽固的河派，从情感到理智都不相信人能胜天。路迪的热情和激进曾受到他嗤之以鼻，这让路迪颇为耿耿于怀。
一会儿弥补一下吧，他想，毕竟是前辈，公开场合这样不敬并不恰当。他倒不是怕理查森议员记恨，而是不喜欢自己的不沉着。一个人的记恨永远只是一个人，但自己的不沉着却会得罪很多人。微笑作战是种境界，他跟自己重复这句话。
路迪又喝了一杯水，身体觉得舒畅了许多，躁动的情绪也平稳了许多。
这时候，弗朗兹议员走到他身旁，点头朝他微微笑笑。弗朗兹议员是个秃头胖子，四十几岁，天生一副老好人的面相，但路迪知道他很尖锐。他一直没有表明他的立场，在整个辩论中一直属于双方都要争取的中间派人士。路迪有一丝微微的紧张。
“刚才的讨论觉得怎么样？”弗朗兹笑着问他。
“这个嘛……”路迪回忆了一下刚才的僵持，谨慎地回答，“我觉得取决于怎么说了。往好处说，就是双方都很明白对方的观点，基本不存在误解。但往坏处说呢，就是其实大家早就互相明白了，一直很明白。”
弗朗兹哈哈地干笑了两声，问他：“你来议事院多长时间了？”
“两年半了。”
弗朗兹点点头说：“刚才我听你的新议案了，很有意思。”
路迪的心跳加快了，但语声尽量保持着平稳：“谢谢。承蒙指教。”
“你现在有时间吗？我还有几个小问题。”弗朗兹问。
“当然，没问题。”路迪说，“非常荣幸。”
弗朗兹迅速收敛了颜色，单刀直入地问：“你刚才说，按你的方案可以方便升降，是这样吧？”
“是。山地居住的一个很大不便就是上下交通。”
“你提出的方案是磁性隧道车？”
“不是隧道车，只是磁性滑车。”
“这和之前的方案有什么不一样的地方？”
“不用建隧道。这是最大的不一样。就像房屋可以试图各自独立一样，滑车也可以不依赖隧道，独立行驶。这在路线控制上方便很多，也省却很多建造成本。”
“但是，如果我没理解错，你的方案要求地面磁场，是不是？这难道不需要建造成本吗？”
“是需要，但这点恰好可以满足。我考察过，火星的山岩磁场相当强，如果采掘后以电路加以规范化，可以提供很好的交通地面材料。为什么会有这样的磁场尚不明确，可能和当初的形成机制有关，而我之所以赞成山谷方案，一个重要原因也就是可以利用当地原材料，大大节省开支。”
“可是这和电梯相比又如何呢？谁都知道，直上直下是最省力的交通。”
“但那先得打穿山体。要打直上直下几百米，而且不只打一条，要打很多条电梯井才行。”
路迪说着微微笑了笑，欠了欠身，带弗朗兹来到一个登陆终端前，进入自己的操作目录，调出几张线条画。画面是手绘的，从各个角度绘制出高大山岩，斜斜的山壁上，从上至下排列着一长串洞口，每个洞口都按照现在的房屋样式安装了墙面门窗，看上去就像是将城市直立起来嵌进山里。在洞口与洞口之间，房屋与房屋之间，一条条镶轨道的公路纵横阡陌，从山脚延伸至山脊，一辆辆假想的半球型车厢在小路上悬停或滑动，如同贴在山壁上的一粒粒扣子。
这是山派方案的改良和细化。山派方案简单而直接：在赤道附近选一个大的陨石坑，启用废弃多年的战前洞屋，坑底成湖，岩壁居住，水笼在山谷，爬坡而降雨，植被繁衍，生态圈形成。路迪的草案将整个场景绘制得更加丰富，画面十分动人，尤其是每座房子的四周都画上了高矮不均的树木，小车厢沿着磁场控制在树底随意穿梭，更给场景平添了几许动人的勃勃生气。
路迪说着，注意观察弗朗兹。弗朗兹的脸上看不出表情。路迪觉得这就是好信号。弗朗兹是少数几个让路迪佩服的人，他的时政文章发表得很多，虽然年轻，但说话已经相当有分量。在议事院，路迪只是普通的议事代表，说话机会很少，工作也一直琐碎，但他早就对上上下下的一百六十多位议员了解得清清楚楚。他知道如果赢得一个像弗朗兹这样的人物的支持，将会对整个方案的推动有多么大的帮助。
弗朗兹没有说话，低头将屏幕上的计划书向下翻了两页。
路迪看着他，各种情绪在心中旋转。他非常清楚，方案进行到这个阶段，相互比较的就不再是哲学思想和理念，而是一些实际问题，比如电力如何配给，供货如何运输，社区规划是否可行，以及必不可少的每一步的预算。技术层面的问题与资源效率比任何价值原则都更有说服力，当每一方都试图论述自己的方案是为了最多人的最大利益，只有计算能够说话。路迪非常明白，他需要抓住机会，如果他的技术能给某一方案提供帮助，就等于这种方案给他自己提供了帮助。
他静静地站着，注视着弗朗兹，心里暗自翻涌。他会赞成吗，会不会带着信任他的人站到自己这一边呢。
这是一个合纵连横的过程，谁取得同盟，谁就取得胜势。议事院中，强烈的保守派和强烈的激进派都属于少数，有相当大一批仍介于中间，前后犹豫。仅从目前的人数看，支持留城的保守派占据优势，但中间人士有不少似乎更倾向于激进的迁移。激进派赌的就是他们的态度。路迪在山派只是小兵，然而他从头到脚都是激进的。他看着弗朗兹，弗朗兹看着屏幕。弗朗兹看得越久，路迪就越对前景产生信心。
等待很忐忑，但不是无限漫长。
弗朗兹浏览了路迪的整个计划书之后，缓慢地抬起头，问：“你能不能带我去看看你们的模拟实验？”
“现在吗？”路迪有点儿讶异，但心中狂喜，“当然可以。随时都行。”
※※※
傍晚，路迪回到家，径直来到爷爷的书房。
汉斯一个人站在窗前，低头察看一本厚重的资料。在他身后，密集的书架探出一列，硬皮镶金边的厚书整齐地码放着，像一面顶天立地的碑。路迪没敢发出太大声音，他知道爷爷读书的时候最不喜欢被人打扰。而且他从小就知道，那些书本身就意味着肃静，它们是这房子真正的守护人。它们是话语，是高渺的理想，是准则，是爷爷对人的判断。火星的纸最昂贵，只有极少的书能被印刷，也只有极少的人能保有这么多凝结的文字。路迪知道自己可以骄傲，但必须尊重它们。
汉斯听到路迪进来，转过身，将手中的书放下。
路迪没有走近，只是站在门口轻声说：“爷爷，我回来了。”
汉斯点点头，问他：“下午的后半段，你提前离开了吧？”
路迪承认：“对，我带弗朗兹议员去看模拟实验了。”
汉斯没有责备的意思，但也没有赞许，平静地问：“他怎么说？”
“他很感兴趣，”路迪说，“我的方案他认为可行。除了可以减少隧道建设的成本，还可以更完备地利用能源，磁化道路可以直接利用山壁上布置的太阳能电池板，将来还可以利用高山流水的势能。而且……”
“我知道。你们的方案我了解。”汉斯轻轻地打断他，又加了一句，“你动作很快。”
路迪顿时止住了。他看着爷爷，想从汉斯的表情看出他是否富含深意。但是汉斯的脸色很平淡，几乎没有任何情绪的流露。路迪沉默了片刻，屋子里好一会儿没有声音，显得有一丝尴尬。
前一天晚上，汉斯告诉路迪，这一次还是采用议事院投票。谷神的决策和地球交易都是由议事院投的票，这一次仍然延续这个传统。汉斯说这次只是投工程方案，从意义与可行性方面作出抉择，对未来生活方式暂不作任何规定，但路迪知道，工程方案就将决定以后所有的生活方式。他当时没有质疑，但是从那一刻就开始酝酿相应的最佳决策。汉斯说他动作快，实际上是他思维很快。
“爷爷，”默默面对了好一会儿，路迪觉得这沉默有些不舒服，想要打破这寂静，“恕我直言，您是不是不想迁移？”
汉斯没有回答，而是反问他：“为什么这么问？”
“因为您知道，如果进行全民公投，很多年轻人会希望迁徙，要一个大的历史机会让自己崭露，而议事院以上了年岁功成名就的人为主，他们自然会倾向于保留现有局面，以有利于自己的地位。让议事院投票就是有利于驻留，不是吗？”
汉斯又没有直面回答，仍然反问他：“这是你自己的抉择理由吗？”
路迪微微窘迫了一下。“是。”他点头承认道，“这也没什么不好意思承认的，我觉得大部分人都是为了这个。”
“是，”汉斯轻轻点了点头，“但我想这不影响最后的结局。”
“不影响吗？我觉得会影响。”
“你今天看到了，即便是议事院投票，你们也还是有很大机会获胜。”
路迪又一次观察汉斯的表情，想看出是否有那么一丝讥讽或者感伤，可是他什么都没有看到。汉斯看着他就像看着一本书，有关注也有观察，只是没有内心情绪的流露。不知为什么，路迪对爷爷有了一丝胆怯，他觉得自己计划的所有步骤爷爷都看得清楚，但爷爷的意愿他却看不清楚。他建议爷爷延长讨论时间，汉斯没有表态，只说知道了，会仔细考虑。
路迪退出房间，一个人伫立在走廊。他不知道爷爷是不是也会焦灼，他能察觉自己的焦灼。即使在心里，他也有点回避自己热衷迁徙的真正理由。他已经计划了很多未来的场面，无论哪一个都有自己站在山岭上指挥建设的场景。他几乎已经无法接受它们不能化为现实。可是无论是表面还是内心，他都为这种个人的野心膨胀感到羞愧。小时候他以为自己会一心为公，以为自己会纯粹客观地评论天下事。今天是他第一次坦诚自己，坦诚自己的欲望。他不知道这是因为下午的初战告捷，还是因为爷爷话里平静的力量。
他心绪纷杂地站着。走廊的另一端，传出两个女孩子甜美的声音。那种甜美映衬着他长长的影子，让影子看起来像一柄生锈的铁棒。夕阳西沉，他不知道是谁更不合时宜。他没有心思谈天说地，但还是习惯性地走向洛盈的房间。
门没关，他刚到门口就看到了吉儿。
“路迪哥哥！”吉儿扬起声音欢快地招呼他。
路迪朝吉儿点点头打了个招呼，转头问洛盈：“你今天觉得怎么样？精神好不好？”
他注意到，洛盈的头发梳了上去，发丝有些许凌乱，额头有汗，显然是刚出门回来。
“好。”洛盈很淡地笑了一下，说，“我一直都挺好的。”
“才不是呢！”吉儿推着她的手臂，对路迪笑道，“她现在整天都怪怪的！照我说，她是害了相思病啦！”
吉儿说着，咯咯地笑起来，说的是洛盈，但自己的脸却有点儿红了。
路迪的心动了动。他觉得不是没有可能。这个年龄的女孩，这件事是最有可能的。洛盈近来的状态让路迪有些担心。她有时会一个人抱着膝盖长长久久地坐在窗边，什么事情也不做，问她怎么了她也不说。有时她又会突然消失，不提前打招呼，问她去哪里也不说。从她回来，已经一个月过去了，他正开始有点担心。他想，要是相思病也还好，至少她的状态就可以理解了。
“你别瞎说，”洛盈轻声对吉儿嗔怪道，“没有这样的事。”
她说得并不十分专心，仿佛连反驳都没什么兴趣。
“还不好意思承认呢！”吉儿眨着眼睛看路迪，“路迪哥哥，你可要好好问问她，我才不信什么事都没有呢。你看她一整天忙忙碌碌的，做这么大的东西，显然是做礼物呢，这不是相思病是什么？”
顺着吉儿的手指，路迪注意到房间窗边凌乱堆积的一堆材料，从硬纸板到金属托架再到各色丝带，有些散置，有些已经拼接，形状和性质仍然看不出来，但能看出拼接的东西体积不小。路迪不知道这些东西是什么时候出现的，至少他是第一次见到。
“跟你说了不是礼物。”洛盈轻声否认。
“那不然是什么？”
“只是一个活动的宣传板。”
洛盈的态度引起了路迪的好奇，她的声音带着明显的遮掩，他不知道为什么这样。
“什么活动？”
“水星团的一个纪念活动。”
“你们不是被隔离了吗？”
“只是一个月而已。马上就到了。”
“是谁发起的活动？”
洛盈似乎察觉到路迪口气中明显的暗示意味，于是直率地回答：“不是哪个男孩，你们别瞎猜。只是纤妮娅发起的一个讨论会。我做的也真的不是礼物。”
“纤妮娅？是上次去医院看你的那个女孩？”
“是。”
“她是练体操的吧？她发起什么讨论会？”
“是练体操，但她一直喜欢看各种经典论文。”
“什么经典？”
“就是一些……”
“路迪哥哥！”就在这时，吉儿忽然插嘴叫道。
洛盈和路迪将目光转到吉儿身上，她却又好像不知道该说什么似的脸红了一下。
“天不早了，”吉儿想了想说，“我该回家了。”
“好，”路迪满不在意地点点头，“常来玩。”
“路迪哥哥，”吉儿没有立刻站起身，手指向一边，“你能帮我拿一下那个吗？”
路迪转过头，发现是一盆很大的花，他看着很熟悉，却叫不上名字。
“是咱们家院子里的花，”洛盈解释道，“吉儿喜欢，我就送她一盆。”
路迪感到有些头痛，却不好说什么，只得陪吉儿起身，端起来送她下楼出门回家。他很想和洛盈借着这机会好好谈一次，但打断的话就像吹散的烟，想再聚起来就难了。他明白吉儿的意思，但却有点儿气恼。他回想着纤妮娅的样子，仍然觉得记忆十分鲜明。很少有女孩在见面第一次就给他留下如此鲜明的印象。她的眼睛上翘，像一对鸟的翅膀，高傲的样子显得很有风情，身材玲珑有致，有一种毫无修饰的天然。他对她说什么看什么并不感兴趣，但他对她本人很好奇。这些话他平时是绝不会直接问洛盈的，这些天也是第一次有机会提起。路迪跟着吉儿出了门，回头的时候看到洛盈抬头望着窗外天边，若有所思。
“路迪哥哥，我听说你在推广你的磁座位方案是吗？”吉儿甜美地问。
“嗯。”路迪应着，心不在焉。
“太好了，”吉儿开心地笑了，说，“我在想，能不能把将来的上升座椅设计成C形，顶篷上垂下彩色的纱幔。”
“可以吧。”路迪含糊地说着，没有什么兴趣讨论。
“那能不能在座椅护栏下吊一个小平台，种满花呢？”吉儿接着欢快地问。
“随便吧。”
“那能不能在每家窗前加一个停车等候区？”
“那有什么用？”
“方便男孩在女孩窗口等着她嘛。”吉儿歪着头，笑眯眯地说，“也许是没什么用，但光考虑有没有用多没趣，人总要有些创意嘛。”
创意。路迪有点儿无奈地看着她，在心里叹了口气。
他觉得他知道火星最伟大的发明是什么了，不是数据库，也不是聚变发动机，而是小机械系统。程序操控，运行便捷，一台小机械就可以进行物品完整的装配。同样的东西，根据输入图纸的不同，可以很容易组装出不同式样。起先是为了孤立的小工作站准备的，后来发展延伸，被加勒满应用到房屋建造，被泰勒用到生产衣服。路迪想，女人们总以为外观换个花样就叫创造了，动不动把什么换个颜色、加个蝴蝶结就号称设计，要么就把座位弄得像鸡蛋壳一样，理念上却一点也不关心，这叫什么设计呢。真亏得有小机械，给她们多少乐趣，随便改改样子，整天都有事干。
女人，他想。总得给女人们找点儿事干，要不然这世界非乱了不可。
※※※
晚上八点半，路迪来到唐璜酒吧。这是最近这段时间议员们晚上都喜欢来的地方。他照常在晚饭后散步过来，推开酒吧仿古的小门，先站在门口环视一圈。理查森、沃德、弗朗兹和胡安都在。他在心里点点头，感觉很愉快。他们都在。
唐璜酒吧不大，但很受欢迎。它有一个好处就是有比较大的长条酒桌，不像其他多数酒馆，只有三三两两的凳子绕着隔得远远的小圆桌。长酒桌旁围着一圈人说说笑笑，四周环绕着的折线形吧台让其余的人随意走动，站着边喝边聊。酒吧的灯光不算明亮，酒也只有普通的四五种，但是整个墙壁的显示与装潢却有一种充满诱惑的饱满之感，在幽暗中涌动着一种跃跃欲试。
路迪在长桌侧面找了个位置坐下，倒了半杯酒，很快加入众人的谈天说地。他斜着身靠着椅背，将椅子向后仰，一条腿向前抵着桌边。有人大声说着白日里不好说的各种轶闻，他不时跟着大家哈哈大笑。坐在他身边的是个面红秃顶的中年人，说话有点结巴。他看到在长桌另一侧，弗朗兹正在低头和旁边一个男人商量着什么。理查森则站在长桌背后的吧台边上，看着手表，像是在等人。
路迪看到，胡安正在向自己这边移动。他黑而圆的脸微微泛着酒气的油光，一边移动位子一边和经过的人打趣，笑声洪亮爽朗，拍动对方肩膀的手厚实有力。胡安远远看了路迪几眼，路迪从中看到一丝清楚的示意。路迪看到了，却装作没有注意。胡安眼中的凌厉也一闪而过。
“你那次要的绝对是鳕鱼！我记得很清楚。”胡安对经过的一个微醺的男人大声说。
“没有的事！”那个男人大笑着反驳道，“我两年没吃过鳕鱼了。”
“不可能！我明明记着。咱们打赌吗？可以去问露西。她当时在场。”
“赌就赌。赌什么？我自己的事我还不记得吗？”
路迪与身边的秃头男人交谈，可是几乎没有听进去多少。他端着酒杯，环视四周，陷入自己的思绪。两年多来走的每一步和最近的计划一股脑涌上心头，在觥筹交错的喧闹间随着酒精来回摇晃。
路迪来到议事院两年半了。对议事院，他的感觉很复杂。他喜欢议事院，但他在那里经历了巨大的心理落差。他曾梦想一步登天，但进入现实才发现，没人听他说话，没人拿他提前毕业、功课全优的成绩当回事，没人因为爷爷的身份高看他一眼，没人打算为了他的优秀修改标准程序，甚至没人真的觉得他优秀。议员们有自己的得意的历史，有自己专注的事情，不会在一个小辈身上花太多的注意力。他第一次被人冷落了。这让他在第一年就有了一种从天堂跌落谷底的巨大的挫败感。
路迪对现实接受得很快。尽管不甘心，但他还是第一时间将自己摆回到渺小的位置。他在数据库中一一浏览了每个议员的资料档案，背景经历、学术成果、所有曾经的提案、投票意向、来自民众的反馈和投诉记录，以及他们的政治倾向和政治性格。在他心里，议会的结构就像一幅山脉连绵的三维地图，开始一点点清晰，呼之欲出。他能大致不错地看出酒吧里谈话的格局，推断正在交谈的双方筹措的大体方向。他开始操作所有他曾经以为自己永远不必做的事。这些事情他没告诉过任何人，甚至没有告诉爷爷。
谁说我没遇到过挫折呢，他默默地想，有谁知道我的挫折。好多人整天愁眉苦脸，就像天塌了似的，其实还不过是那么点事。他们以为考试不过就叫挫折，真是荒唐。生活唯一的挫折就是理想和现实的差距，连理想都没有的人也好意思说挫折？
他仰起头，将一杯酒灌下肚，再低头的时候，胡安已经坐到了他的身旁。胡安仍然大笑着，一只胳膊压到他肩膀上，朝他也举起了酒杯，就像和刚刚碰杯的每一个人一样。路迪能感觉胡安沉重的臂膀，但他尽力做出轻松的笑容和他碰了杯。
“你今天来得正好。”胡安低声对路迪说，“刚收到一条消息。”
路迪像听到什么笑话似的仰头大笑了，然后低下头，不动嘴唇地问：“什么消息？”
胡安侧头，仍然笑着说：“地球那边已经确定要在月球上建新的防御基地了。”
“哦？难道他们有所察觉？”
“肯定是。”
“那您的意思是？”
“尽快行动，不能拖了。等他们建好就晚了。”
“明白了。需要我做什么吗？”
“我再给你消息吧。”
胡安从路迪耳边抬起头来，像是刚刚讲了什么不入流的笑话一般大笑着拍拍路迪的肩膀，路迪也配合地显出窘迫的神情，像一个不谙世事的毛头小伙。胡安很快站起身来，又开始和周围其他人说笑，胖身体摇摇晃晃地向吧台走去，不由分说站到一个高个子对面，与那人大声攀谈起来。路迪低下头思量起来，仿佛酒醉一般半晌无言。
新的工程组织开始浮出水面，无论是谁都能看得出，整个火星都将面临全新的阶段，无论是自然环境还是社会构架都会变，就像一台重组装的机器，每个人都在考虑自己将要获得的新的位置。
路迪不知道未来的火星会向什么方向发展，但他知道他们正在创造历史。有目标地改造一颗星球，这还是第一次，不仅是火星的第一次，也是人类的第一次。所有事情都变化而动荡，未来充满可能性与不确定。路迪觉得内心澎湃。他知道参与这场变革也许将成为罪人，但未来的人一定因为不能参与而深感遗憾。这样的时期需要强有力的领导核心，谁在这整个过程做出重要贡献，谁就能站在未来政治舞台的中央，就像走过战争年代的爷爷和他的同伴们。路迪清楚，他已经做好准备。