在地球上最后一个人类据点里，生命和爱在延续，但事物并非一成不变。
我变得不同了。
这是我第一次在同一物种的身体里获得重生，我发现这样的转变比换个不同的星球居住还要困难，因为我原本就对成为人类有着过多的期待。而且，我从派特斯欧芬·沐恩身上继承了很多回忆，并不都是些令人愉快的回忆。
我继承了无尽的哀愁，为织云的蜘蛛克劳德·斯宾娜。我想念这个我素未谋面的母亲，为她的遭遇而伤心。也许，在这个星球上，所有的快乐都伴随着同等分量的痛苦，通过某种未知的天平，使快乐获得平衡。
我意外地继承了不少身体的局限性，我以前习惯的身体是强壮、高挑和敏捷的——它可以跑上好几英里，忍受饥饿和干旱，提得起重物，够得着高高的架子，但这个身体是虚弱的——不仅仅在肉体层面。每当我怀疑自己的时候，这个身体就会被羞怯打倒，而这种情况最近几天时常发生。
我也在人类社会中继承了一个不同的角色。现在，大家会为我提重物，让我第一个走进房间。他们给我做最轻松的活，我做到一半的时候，他们又会直接从我手上接过这个活。更糟糕的是，我需要他们的帮助。我的肌肉很柔软，禁不住体力劳动。我很快就会疲惫不堪，极力掩饰，却瞒不过任何人，我大概没办法一刻也不休息地跑完一英里。
但是，除了我体质上的虚弱，还有其他方面也让我受到优待。我以前的面孔也算漂亮，但人们注视着我的时候充满恐惧、怀疑和仇恨，而我的新面孔完全不会引起这些消极的情绪。
人们时常摸摸我的脸颊，或是把手放在我的下巴上，托起我的脸想看得更清楚些。总是有人拍拍我的头（这很容易够到，因为除了孩子，我比所有入都矮），习惯性地揉揉我的头发，以至于我已经察觉不到了。那些以前从没接受过我的人，现在也经常这么做，像我的朋友一样。甚至，当露希娜的孩子开始像两只忠诚的小狗那样追随我的时候，她也只是装出一副不情愿的样子。尤其是弗里顿，他一有机会就爬到我的腿上，把他的脸埋进我的头发里。以赛亚的年龄不适合做这些腻人的动作，但当他与我兴高采烈地聊着蜘蛛星球和龙之星球，聊着足球和劫掠时，他喜欢握住我的手——我的手和他的手一样大小。孩子们还是不愿意靠近梅兰妮，他们的母亲在同意对她改变态度之前，已经把他们吓破了胆。
甚至梅姬和莎伦在我面前也不再像以前那么不近人情，虽然她们还是刻意不朝我看。
还有一件事，我以前没有闻过木焦油灌木上雨水的清香——我只能隐约从梅兰妮的回忆中想起一些，实在是非常模糊的记忆了——但现在，这种气味洗涤了充满尘垢的山洞，让山洞里的空气清新怡人，近乎辛辣。这种味道附着在我的头发上，伴随着我走到任何地方，我在梦里也能闻见。
此外，派特斯·欧芬·沐恩一生都生活在西雅图，这里一望无垠的蓝色天空和酷热的天气让我的身体无所适从，甚至有些麻木，就像乌云密布的天空会让这些住在沙漠里的人感到困惑。与温和、平淡无奇的浅蓝色天空相比，有云朵的时候就显得精彩纷呈。厚厚的云朵会不断移动，在天空里构成各种图案。
在杰布的山洞里有很多情况要调整，人们要搬到宽敞的娱乐室里——现在它成为大家一起睡觉的地方了，这一次搬家为以后更多长久性的安排打下了良好的基础。
我们需要利用每一寸土地，所有房间都不能空着。但是，还是只有新来的人，甘蒂——她终于想起来自己正确的名字，还有蕾茜，愿意住在韦斯住过的老地方。我为甘蒂感到惋惜，她将会有这样一个室友，但治疗师从未对将来的情况流露出不满。
雨季结束的时候，杰米会移居到布兰特和亚伦住的山洞里空旷的一角。我在派特的身体里得到重生之前，梅兰妮和杰莱德已经把杰米从他们的房间赶了出去，让他住到伊恩的房间。杰米不是小孩子了，他们不需要找什么理由赶走他。
凯尔正着手拓宽以前沃尔特睡觉的那个小山洞，这样等沙漠放晴以后t就可以搬进去。这个山洞很难容下一个以上的人，而凯尔不会一个人住在那儿。
晚上在娱乐室里，桑妮睡觉时蜷缩成一个球，紧挨着凯尔的胸膛，如同一只和壮硕的罗特威尔狗。和睦相处的小猫咪——她毫无保留地信任这只狗。桑妮总是和凯尔待在一起，自从我第一次睁开这双灰色的眼睛，就没看见过她不在凯尔身边的时候。
凯尔似乎时常陷入沉思，这种异乎寻常的关系让他心烦意乱，不能全神贯注在更多其他事情上。
他没有放弃乔迪，但桑妮缠着他的时候，他会温柔地搂着她。
在雨季开始之前，所有的空地都被占据了，所以我就和医生待在医院里，医院已经不再使我感到恐惧。手术台不怎么舒服，但睡在上面很有意思。甘蒂记得夏颂生命里的细节，比她自己的记得还清楚，这个医院现在成了创造奇迹的地方。
雨季来临之后，医生就不再睡在医院里。在娱乐室的一个夜晚，莎伦闷声不响地把她的床垫拖到医生旁边。或许是医生对于治疗师的专注刺激了莎伦，尽管我猜想医生可能从没注意到那个年纪稍大的女人有多漂亮，他的专注在于她渊博的知识。又或许只是因为莎伦愿意原谅医生，忘记过去。希望是这个原因，甚至是莎伦和梅姬也可能会因时间的推移而变得性情柔和，这样想很让人欣慰。
我也没有继续待在医院里。
如果不是因为杰米，我大概永远也不可能和伊恩开诚布公地谈话。每当我想提出这个话题时，我就会变得口干舌燥，手心直流汗。如果在医院里的那种情感，我从这个身体里刚醒来时那短暂却美好的坚信不疑，只是幻觉々如果是我记错了？我知道对我而言什么也没有改变，但我怎么能确定伊恩的感觉也没有改变？他曾经爱过的那个身体还在这里！
我猜他一定心神不宁——我们都是如此。如果说这对于我，一个适应各种变化的灵魂，是件困难的事，那对于人类该是多么难熬啊？
我对杰莱德还有残留的爱意，我正努力克服最后一丝嫉妒和这种难以名状的情感。我不需要也不想要这种情感，伊恩是我合适的伴侣，但有时我会发现自己情不自禁地注视着杰莱德，这让我不知所措。我看见过梅兰妮握着伊恩的手或手臂，然后她突然松开手，仿佛是猛然想起自己是谁。甚至是杰莱德，他是最没有理由感到不安的人，但有时，他那搜寻的目光也会与我困惑的眼神交织在一起。还有伊恩……毫无疑问，对于他一定是最不好受的，我理解。
我们在一起的时间差不多与凯尔和桑妮一样多，伊恩时常抚摸我的脸颊和头发，总是握着我的手，但对于这个身体，谁没有这样的反应呢？对其他人而言，这难道不是柏拉图式的爱恋吗？他为什么不再吻我，就像第一天那样？
也许他不爱住在这个身体里的我，这个身体似乎不能像吸引这里的其他人那样吸引到他。
一天晚上，伊恩把我的小床搬到宽敞、昏暗的娱乐室，因为它太重了，我搬不动。这时，我的心中充满了那样的忧虑。
雨季第一次延续了六个多月。大家在晾晒潮湿的被单、收拾床铺的时候，既有欢笑也有抱怨。看见莎伦和医生待在一起，我笑了。
过来，小漫，杰米呼唤我，他挥挥手，指给我看他刚剐把床垫摆在了伊恩的旁边，现在，这里能容下我们三个人了。
杰米对我的态度和以前几乎一模一样。他的确注意到了我那瘦小的身材，但看见我走进房间的时候，他似乎从不惊讶，听见我的嘴唇里发出漫游者的声音，他也不会愣住。
你不想睡那个小床吧，小漫？我打赌，如果把床垫子靠在一起，我们都能睡在垫子上。杰米咧开嘴朝我笑了笑，没等我同意，他就把一个床垫踢到了另一个上面。你占不了很大地方。
他从伊恩手里接过小床，把它侧过来，远远地摆在一边。然后，杰米在远处的床垫边缘处躺下，舒展开四肢，他把背转向我们。
哦，嘿，伊恩，他背着身说，我和布兰特和亚伦谈过了，我打算搬到他们那里一起住。呃，没办法呀。各位，晚安了。
我盯着杰米一动不动的身子，看了很久。伊恩也毫无动静，但他肯定不是因为惊慌过度，他是不是在想办法摆脱这个情况？
关灯了杰布的吼叫声从房间里传来，每个人都给我闭上嘴巴，我要睡个好觉。
大家都笑了，但总是很听他的话。四盏油灯相继熄灭了，房间里变得一片漆黑。
伊恩摸到了我的手，手很暖，他有没有发现我的皮肤是多么冰冷而潮湿？
他跪在床垫上，温柔地把我拉近。我靠近他，在两张床的缝隙处躺下，他握着我的手。
这样可以吗？他小声说。我们周围还有其他人在窃窃私语，硫黄温泉的汩汩流水声模糊了说话声。
嗯，谢谢你。我回答道。
杰米翻过身，挪动了床垫，撞在我身上。噢，对不起，小漫。他喃喃自语，接着我听见他打了个哈欠。
我下意识地从杰米边上移开，伊恩比我想象中离得更近。碰到伊恩的时候，我暗暗喘了口气，往后退，想给他多留些空间。他的手臂突然搂住我，让我靠在他身旁。
这种感觉极不寻常，伊恩的手臂以这种非柏拉图式的姿势搂着我，竟让我想起第一次吃止痛药时的感觉。仿佛我痛苦不堪，却浑然不觉，他的拥抱带走了所有的痛苦。
这种感觉消除了我的羞怯，我转过身面向他，他搂着我的手臂更用力了。
这样可以吗？我小声重复他的问题。
他亲吻我的额头：好得很。
我们沉默了好几分钟，其他人的交谈声也安静了下来。
他弯下身，嘴唇贴近我的耳朵，低声耳语，声音比刚才更轻：小漫，你觉得……他沉默了。
嗯？
呃，现在好像整个房间只留给我一个人住了，不应该这样。
不，房间紧缺，你不能一个人住。
我不想一个人住，但是……
他为什么不问我但是，怎么了？
你有足够的时间理清思绪吗？我不想催你。我知道这很困惑……与杰莱德在一起……
我想了一会儿，才明白他说的意思，我安静地傻笑起来。梅兰妮不太习惯咯咯地笑出声来，但派特习惯这样，她的身体不合时宜地出卖了我。
怎么了？他问。
我正在给你时间理清思绪，我小声解释，我不想催你——因为我知道这很困惑，与梅兰妮在一起。
他惊讶地弹起身：你认为……但梅兰妮不是你，我从没感到困惑。
我在黑暗中笑了起来：而杰莱德也不是你。
他回答的声音变得更紧张：但他还是杰莱德，你爱他。
伊恩又在吃醋了？我不应该幸灾乐祸，但我不得不承认他的话让我欢欣鼓舞。
杰莱德是我的过去，是另一个生命，你是我的现在。
他安静了片刻，再次张口说话时，他的声音激动而严厉：还有你的将来，如果你愿意。
是的，我愿意。
然后，在这拥挤的环境下，他以最背离柏拉图式恋爱的方式吻了我，欣喜若狂中，我想起自己聪明地在年龄上撒了个谎。
雨季快要结束了，当雨季结束的时候，伊恩和我就会在一起，成为真正意义上的爱人。这是我所有生命历程中都不曾有过的承诺和责任。一想到这个，我就喜出望外，但同时也感觉到焦虑、羞怯、迫切得不愿等待——这让我感觉自己像人类。
一切归于平静之后，伊恩和我比以前任何时候都难舍难分。所以，当我用自己崭新的面孔和其他灵魂打交道的时机到来时，伊恩当然和我一起走。
漫长几星期的沮丧过后，这次劫掠对我是种慰藉。在山洞里，我的身体瘦弱得几乎一无是处，感觉糟透了；如果其他人不让我用自己的身体完成这个它最适合的任务，那也太不近人情了。
杰莱德特别赞同杰米的选择，因为没有人会怀疑这天真无邪、软弱无助的面孔，因为每个人都想保护这娇小的身躯，但是即使是杰莱德自己也不愿意让我出去冒险。我坚信劫掠对于现在的我就像以前那么简单，但杰莱德、杰布、伊恩和其他人——除了杰米和梅兰妮之外的所有人——争论了好多天，想方设法不让我参加劫掠，真荒谬。
我看见他们打量着桑妮，但她还没有被证实值得信任。况且，桑妮没有丝毫想跨出山洞一步的念头。单单是劫掠这个词，已经让她畏缩不前了。凯尔不会和我们同行，因为他一提到这件事，桑妮就变得歇斯底里。
最后，现实的需求胜出了，他们需要我。
被人需要是种美妙的感觉。
我们的生活用品越来越少，这将是次漫长而彻底的劫掠。杰莱德是领头人，和以往一样，所以不言而喻，梅兰妮也包括在内。亚伦和布兰特主动请缨，不是因为我们真的不要这么多人手，而是他们厌倦了困在山洞里的日子。
我们的行程比较远，去北方，我很兴奋能看见新鲜的地方，再次感受凉爽的天气。
在这个身体里，兴奋表现得有些过头了。我们行驶到藏着运货车和大卡车的岩石断层时，那个晚上，我自信满满，异常亢奋。我们把需要的衣服和杂物装载到运货车上时，伊恩笑我摇摇晃晃拿不住东西。他抓住我的手，说是为了让我脚踏实地地站在这个星球的表面。
是我太大声了？忽视了周围的环境？不，当然不是这样，我什么，也没有做过。这是个陷阱，我们一踏进陷阱就无所遁形了。
看见细细的光束从黑暗中照射到杰莱德和梅兰妮的脸上，我们都怔住了。我的脸、我的眼睛、这个可能帮助我们的身体被遮蔽了，躲在伊恩宽阔的肩膀形成的阴影里。
光束并没有让我眼花，而且月光足够亮，我能清晰地看见猎人，他们的人数比我们多，八个对我们六个。我也能看见他们手里的东西，闪闪发亮的武器高高举起，指向我们。指向杰莱德和梅儿、布兰特和亚伦，还有一个抵在伊恩的胸口，而我们唯一的一把枪还没抽出来。
我为什么要让他和我一起走？为什么他也要死？莉丽的疑问在我脑海中回荡：为什么生命和爱会延续？那有什么意义？
脆弱的心脏被撕扯成千万个碎片，我在口袋中摸索着药丸。
别动，现在，所有人都保持冷静！站在人群中央的那个猎人喊叫道：等等，等等，别吞下任何东西！哎呀，冷静一下！瞧！
男人把手电筒照在自己的脸上。
他的脸晒得黝黑，棱角分明，像被风腐蚀的岩块。他的头发是深色的，鬓角处发白，耳朵附近的头发浓密而卷曲。他的眼睛——他的眼睛是深褐色的，仅仅是深褐色而已，没有其他色泽。
看见了吧？他说，好了，现在，你们不朝我们开枪，我们也不会杀你们。明白吗？他把拿着的枪放在地上，快，伙计。他说着，其他人把他们的枪收回到枪套里——在他们的臀部，脚踝处，背上……这么多武器。
我们在这儿发现了你们的秘窖——真聪明，能找到这里很幸运——于是我们决定一起出来认识认识你们，不是每天都可以找到另一个反抗者的藏身之处的。他开怀大笑，声音从腹部深处传来，看看你们自己！什么？你们以为自己是唯一活着的人类吗？他又笑了。
我们都纹丝不动。
他们大概被吓昏了，纳特。另一个男人说。
我们快把他们吓得没命了，一个女人说，你想做什么？
我们呆如木鸡地站着，而他们等待着，交换着脚站立着。
杰莱德第一个回过神来。
你是谁？他低声问。
领头的那个人又笑了，我是纳特——很高兴见到你，尽管你可能还没这么觉得。和我一起的，这是罗布、伊万、布莱克、汤姆、吉姆，还有蕾切尔。他一边说，一边指着人群里的人，他们听见名字时点了点头。我注意到一个稍稍靠后的人，纳特没有介绍他。他的头发卷曲，是明亮的赤黄色，非常显眼——尤其是因为他是人群中最高的。似乎只有他是不带武器的，他也在专注地盯着我看，但我移开了视线，但是，我们总共有二十二个人。纳特继续说道。
纳特伸出他的手。
杰莱德深吸了一口气，向前迈出一步。他走动时，我们那个小群体中的其他人都不约而同静静地呼了口气。
我叫杰莱德。他与纳特握手，然后露出了笑容，这是梅兰妮、亚伦、布兰特、伊恩和小漫，我们总共有三十七个人。
杰莱德说到我的名字时，伊恩歪了歪身子，想完全挡住我，不让其他人看见。我这才意识到我还处于危险之中，就像其他人可能处于的危险境地，如果这些是猎人的话，正如一开始那样，我尽力稳稳当当地站着。
纳特听着杰莱德的话，眨了眨眼睛，然后他又睁大了眼睛：哇哦。我第一次在那方面占上风了。
现在轮到杰莱德眨眼睛了你们找到其他人了？
据我们所知，还有其他三个和我们分开的秘密基地。盖尔有十一个人，拉塞尔有七个，马科斯有十八个。我们互相保持联络，有时甚至交换点东西。他的肚子又笑出声来，盖尔的小艾伦决定和我这儿的伊万在一起，而卡洛斯喜欢上了辛迪。当然，大家都常常需要彭斯的帮忙……他突然停止了说话，心神不安地环视四周，仿佛是说了什么不该说的话。他的视线短暂停留在后面站着的红头发高个子身上，红头发仍然注视着我。
还是把这件事说清楚吧！纳特胳膊肘边那个瘦小、黝黑的男人说道。
纳特将信将疑地瞥了我们几个一眼。
好吧，罗布说得对，让我们马上把这件事说清楚。他做了次深呼吸，现在，你们放轻松，好好听我说。平静一点，但愿。这样的事有时让人很沮丧。
每次都是。那个叫罗布的男人咕哝了一句，他的手移到大腿上的枪套子上。
怎么了？杰莱德的声音不温不火。
纳特叹了口气，然后指向那个红头发的高个子。那个男人向前跨出一步，脸上挂着苦涩的笑容。他像我一样也有雀斑，但比我多很多。雀斑在他的脸上分布得如此密集，以至于虽然他肤色自皙，但看起来皮肤黝黑，他的眼睛是深色的——也许是深蓝色的。
这是彭斯，现在他和我们在一起。不要生气，他是我最好的朋友——救过我无数次，他是我们的家人之一，所以，有人想杀他的话，我们决不轻饶。
其中一个女人慢慢地掏出她的枪，握着枪，枪口朝向地面。
红头发第一次开口说话了，他的语调格外温柔：不，没事的，纳特，看见了吗？他们自己也有一个灵魂。他笔直地指向我，伊恩紧张起来，看来我不是唯一一个归化的灵魂。
彭斯咧开嘴朝我笑，接着，他穿过了空地，两个部落间的无人之地，把手伸向我。
我从伊恩身后走出来，无视他警告的咕哝声，我突然感到安心自在。
我喜欢彭斯用的词：归化。
彭斯在我面前停下，低下头，弥补了我们之间身高上的巨大差距。我握住他的手，摇晃了一下。在我娇嫩的皮肤边，他的手粗糙厚实。
……热情似火的花朵彭斯·利文·弗劳斯。他做了自我介绍。
我听见这个名字，眼睛睁大了，火焰星球——真出乎意料。
漫游者。我告诉他。
漫游者，见到你太……妙不可言了。在这儿，我以为自己是个特殊的个体。
远远不是。我一边说，一边想到了山洞里的桑妮。也许我们都没有自己想象得那么弥足珍贵。
听见我的回答，他疑惑地扬了扬眉毛。
是吗？他说，呃，也许终究这个星球上还有些希望。
这是个奇怪的世界。我小声说，更像是自言自语，而不是对那另一个归化的灵魂说。
奇怪至极。他表示同意。
（全书完）