时间已经快到中午了，拉威尔在与昆汀·波迪尤和查尔西·安奎因的会议结束之后，回到了公会大楼中他自己的住处。本来道格·佩里也应该参加的，而且拉威尔真正想见的人是他。但是道格传来口信说他要在外面打探关于危险的恩崔立的情报，不来参加会议了。
事实上，这次会议只不过是一次帮助昆汀·波迪尤消除一些紧张情绪的聚会而已。公会会长再度要求拉威尔确定恩崔立不会杀掉他。查尔西·安奎因则如同一个骄傲自大的年轻人所应该做的那样，向昆汀保证他将以生命的代价来保卫他。拉威尔知道这其实是个再明显不过的谎言。拉威尔本人则坚持认为恩崔立不会在没弄清楚状况的时候就来杀害一位公会会长。
“恩崔立从不鲁莽行动。”当时拉威尔这样说道。“而您害怕出现的那一幕则完全是鲁莽行动的结果。”
在拉威尔离开之前，波迪尤的情绪好了许多，并透露了他的想法：如果有人，比如说道格·佩里，把恩崔立给杀了，他会觉得更舒服些。这可没有说起来那么简单，拉威尔想道。不过他并没把这个想法说出口。
巫师走进他居住的大套间，这套间包括四个房间，一个大客厅，客厅的右边是研究室，正后面是卧室，左面则是炼金实验室和书房。几乎是在他进门的一刹那，他便感觉出有什么事情不对了。他怀疑这可能是道格·佩里搞的鬼，那家伙一直不信任他，最近还当面指责他站在恩崔立的一边，虽然话说得很隐晦，但拉威尔又怎么会不明白他的意思呢！
是不是这个家伙趁着拉威尔与昆汀他们在一起的时候潜入了他的房间呢？他是不是仍在某个角落中躲着，手里握着武器，准备给巫师以致命的一击呢？
拉威尔回头看了看门锁，它并没有被破坏，或者是他设下的陷阱已经被解除了。除了门之外，经由一扇通向外面的窗子也可以进入房间，但拉威尔早已在窗子的各处布下了大量的符文和机关，任何一个试图从窗子进入的人都会先被一道闪电击中，然后被火烧三次，最后在窗台上被冻住。即使入侵者禁受住魔法的轮番轰炸而没死，机关被触动时发出的巨大响声也将惊动整个建筑里的人们，并引来大量的卫兵。
拉威尔从简单的逻辑和他在自己身上施放的防护性魔法之中得到了勇气，他向研究室走去。
还没等他碰到门，门便自己开了。阿提密斯·恩崔立静静地站在那里。
拉威尔两腿一软，险些摔倒在恩崔立面前。
“你知道我已经回来了。”恩崔立轻松地说道，向前走了一步斜靠在门边上。“难道你不希望我来拜访你这位老朋友吗？”
巫师竭力稳住阵脚，摇了摇头，又回过头去看着大门。“门还是窗？”他问道。
“当然是门。”恩崔立回答。“我知道你的窗子保护得有多好。”
“门也一样。”拉威尔声音干涩地说。而事实上，门的防护显然还不够好。
恩崔立耸耸肩。“你的锁与陷阱的组合还是与从前一样。”他说道，同时举起一把钥匙。“那时候那个矮人破门而入，你认为这些东西已经损坏了，但后来发现它们还能正常使用，你显得非常高兴。我掌握了这个情况，因此我猜测你并没有换锁。我猜对了。”
“你是怎么拿到那把……”拉威尔问。
“锁是我送你的，你忘了？”恩崔立回答。
“但是，公会由很多暗哨看守着，这些你应该都不知道的。”巫师争论道。
“公会有一条秘道。”杀手冷静地回答。
“但是我的门，”拉威尔继续说着，“不是只有……这一个陷阱呀。”
恩崔立脸上露出厌烦的表情，拉威尔也知趣地住了嘴。
“很好。”巫师说道，他走过恩崔立身边进入研究室，并示意杀手跟他进来。“如果你需要的话，我可以叫人送一餐饭过来。”
恩崔立在拉威尔对面坐下来，并且摇了摇头。“我不是来这吃饭的，而只是想得到一些信息。”他说。“他们知道我身在卡林港。”
“许多公会都知道。”拉威尔点头并确认道。“而且没错，我也知道。我从水晶球中看到了你。我确定，许多为其他帕夏服务的巫师也这样看到了你。你并没有完全隐蔽地行动。”
“我应该那样做吗？”恩崔立问道。“我在这里并没有敌人，至少就我目前所知没有。而且我也不想树敌。”
听到这可笑的见解，拉威尔大笑起来。“没有敌人？”他反问道。“你一直都在树敌。很明显，你在杀手中博得的声名越来越高的同时，就会不可避免地树立了许多许多的敌人。”但当他仔细地看着一点都不觉得有什么好笑的杀手时，他的笑声嘎然而止。巫师突然意识到，他在嘲弄一位也许是世界上最不好惹的人物。
“你为什么要用你的水晶球调查我？”恩崔立问道。
拉威尔耸耸肩并摊开手，好像他根本不明白这个问题的意义所在。“我在公会里就是干这个的。”他回答道。
“因此你向这个公会的会长报告了我回来的事？”
“当你出现在我的水晶球中时，帕夏昆汀·波迪尤和我在一起。”拉威尔承认道。
恩崔立只是点了点头，拉威尔则不安地扭动着身躯。
“当然，那时候我还不知道那是你。”拉威尔说。“如果我知道的话，我会在告诉波迪尤之前先安排一次与你的私人会面，了解一下你回来的目的。”
“你很忠心。”恩崔立干巴巴地说。拉威尔感受到了话语中的讽刺。
“我没有任何的野心和目标。”巫师回答。“了解我的人都知道，我很少卷入身边的争权夺利之事。我为在力量的天平中最重的那一端效力。”
“一个因实际而得以存活至今的人。”恩崔立说。“但是，你的话不就等于是说，要把你所知道的一切都告诉我么？你许下一个承诺，巫师，要为我服务。而你如果遵循这个承诺来警告我的话，你又将打破先前对昆汀·波迪尤的同样承诺。也许我并没有像我认为的那么了解你。也许你的忠心并不能让人信任。”
“因为……为了你我愿意破一次例。”拉威尔结结巴巴地说道，他已陷入了逻辑陷阱，正竭力试图摆脱它。他知道，如果恩崔立觉得他不值得相信，便会试图杀死他。
而他也同样清楚，如果恩崔立试图杀死他，他就会死。
“我认为，你为哪一方服务，哪一方在力量的天平上就会获得胜利。”他说道。“因此，无论如何我与你是不可能站在对立面的。”
恩崔立只是一直狠狠瞪着巫师，而没有做出其他的反应，这使得拉威尔更加不安地扭动着身躯。还好，恩崔立没有时间玩这套游戏，也不是真的想要拉威尔的命，因此他很快打破了紧张的气氛。“告诉我波迪尤和他手下的事，还有街道上的势力已扩张到了何种程度。”
“昆汀·波迪尤是个不错的人。”拉威尔马上照做。“除非必要，他从不杀人；如果要偷盗的话，他也会挑那些足够富裕，能够承担损失的人下手。但他手下的许多人，还有许多其他公会把这种怜悯之心当作软弱的象征，因此公会在他统治之下日子并不好过。我们的势力比普克统治时小多了，甚至比半身人瑞吉斯被你赶下台之前还要小。”他继续详细地叙述公会的势力范围，杀手则为普克那有着悠久历史的公会已走到崩溃边缘而感到震惊。从前曾经位于普克统治区域内部的地区现在已经远远处于公会的控制范围之外了，而作为组织间势力边界的街道也已经距离公会大楼很近了。
在波迪尤控制之下公会是繁荣昌盛还是萧条颓败，恩崔立并不关心。他只是想得到对于卡林港目前状况一些大略的了解，以避免自己不经意间引起某个公会的怒气。
拉威尔继续向他介绍公会的主要成员，对年轻人查尔西的潜质赞誉有加，同时以十分严肃的语气警告恩崔立要注意道格·佩里，而杀手则似乎只是左耳进右耳出。
“要好好注意他。”拉威尔再度强调道，杀手已开始有些不耐烦了。“当我们从水晶球里面看着你的时候，道格·佩里也在场，他看到你回到卡林港的时候非常不高兴。你的突然出现形成了对他的一种威胁，因为他是一个价钱比较高的杀手，而且并不只为昆汀·波迪尤服务。”看起来恩崔立仍然不是很在意，拉威尔又加强了语气。“他想成为下一个阿提密斯·恩崔立！”巫师直接了当地说道。
这使得杀手轻笑起来，笑容中并没有担心道格·佩里的能力可能会完成他的梦想的忧虑，更不是为了捧场。恩崔立是被这件事情给逗笑了。道格·佩里根本不了解他所找寻的这个人有多强的实力，如果他了解的话，他一定会认命地将努力转向别的方向。
“你的出现对他来说可能并不仅仅是一种不便。”拉威尔警告道。“也许是一种威胁，或者更糟……一种机遇。”
“你不喜欢他。”恩崔立评论道。
“他是一个没有原则的杀手，因此也很难判断他的心思。”巫师回答。“就像一个瞎子射出的箭。如果我清楚地知道他向对我下手，我就不会如何怕他。但是他经常做出一些不合理的行为，使得我们都有些担心他。”
“我对波迪尤的位置没兴趣。”长长的一段沉默之后，恩崔立这样向巫师保证道。“但是我也不想死在道格·佩里手上。这样如果你向我通报某些事情就不能说是对波迪尤不忠了，巫师。我对你的希望就只有这么多。”
“如果道格·佩里想要对你不利的话，你一定会得到消息的。”巫师承诺道，而恩崔立也相信了他。道格·佩里是个年轻的暴发户，他迫切地希望借着将他的匕首捅入某人的后心来增长自己的声名。
但是拉威尔了解恩崔立的真实想法，这也令他颇为紧张∶恩崔立想要与道格·佩里战斗，并杀死他，用他来杀一儆百。
恩崔立又多坐了一会，考虑着名声为他带来的矛盾处境。在他多年的声名之下，有许多人想杀他，但也同样有许多人会心甘情愿地为他做事。
当然，如果道格·佩里真的杀死了他，那么拉威尔的忠诚就必然会从恩崔立身上移走，转而为新的杀手之王效力。
这对于阿提密斯·恩崔立来说根本毫无意义。
“你没看到这里的可能性。”道格·佩里责备道。他极力设法让自己的声音显得冷静，虽然事实上他很想把那个神经兮兮的年轻人给掐死。
“你没听过那些故事吗？”查尔西·安奎因反驳道。“他杀死的人，从公会会长到战斗法师无所不包。他决心要杀的人都死了。”
道格·佩里厌恶地吐了口唾沫。“那时他是个年轻人。”他回答。“一个为许多公会所敬畏的人物，其中包括巴沙多尼公会。一个有很多有力同盟的人，他的同盟能够给他以非常有效的保护。而现在他又孤单又脆弱，也不再拥有年轻人的迅速。”
“我们应该等待时机，更多地了解关于他的事，并且找出他回到本港的原因。”查尔西说道。
“我们等待的时间越长，恩崔立的网络就会建立得越完整。”道格·佩里毫不犹豫地回答。“巫师啦，公会会长啦，还有街上的暗探。不，如果我们再等下去，以后我们去对抗他的时候就有可能挑起公会间的战争。我想你当然应该知道波迪尤的老底，在他那样的人领导之下我们全都得丧命。”
“你可是他的首席杀手呀！”查尔西争辩道。
道格·佩里轻蔑地笑了起来。“我随机会而动。”他更正道。“而这次，在我面前的这个机会大到让我没办法忽略它。如果我——我们杀死了阿提密斯·恩崔立，我们就会达到他从前的位置。”
“没有所属的公会吗？”
“没有。”道格·佩里简单地回答道。“或者，说得更准确点是与许多公会都联系在一起了。一把高贵的剑，只为出价最高的人工作。”
“昆汀·波迪尤不会允许这种事情的。”查尔西说。“他会失掉两个手下，从而使得他的公会更为衰弱。”
“昆汀·波迪尤会理解的，因为他从前的手下现在被更有权势的公会雇用，这也能保住他的位置。”道格·佩里回答道。
查尔西考虑着这个乐观的说法，然后充满疑虑地摇摇头。“波迪尤的实力会更为虚弱的，我们这些他的老部下也可能会被别人雇用来消灭他，这一定会很让他担忧的。”
“那也无所谓了。”道格·佩里冷冷地回答。“你要小心一点，别把你的身家性命与波迪尤这样的人联系得过于紧密。公会在他领导下一天天的衰弱下去，将来很快就会有另外一个公会来兼并我们了。那些愿意为强大的征服者服务的人会比从前过得更好。那些对失败者还怀有愚忠的人，他们的尸体会被扔在水沟里，最后被乞丐吃得干干净净。”
查尔西看向远方，他一点都不喜欢这场交谈。到昨天为止，到他们知道阿提密斯·恩崔立回来时为止，他一直都认为他的生活和事业是很稳固的。他在一个颇为强大的公会中效力，等级逐渐提升。现在，道格·佩里正专注于一场生死大赌博，试图爬到更高的位置。查尔西当然也能感受到这种诱惑，但他不能确定这事究竟有多大的可能。如果他们成功地杀死了恩崔立，他并不怀疑道格·佩里的话将成为现实，但只要一想到要对抗阿提密斯·恩崔立……
恩崔立离开卡林港的时候，查尔西还只是个孩子，还没有加入任何的公会，也不认识任何一个被恩崔立杀死的人。当查尔西加入黑社会时，另外一些人成为了公认的卡林港最有名望的暗杀者，这其中包括朗宁公会的成员“小刀”马科斯；独立的克拉丽莎，以及她的追随者们，他们经营着本地区专为贵族服务的妓院——事实上，克拉丽莎的敌人看起来只是简单地消失了，没留下一点痕迹；还有巴沙多尼公会的卡札·乔迪恩；最后，也可能是最危险的杀手是战斗法师斯雷·塔根。但他们几人的声名也无法掩盖恩崔立的光芒，即使他的名望已经因帕夏普克那可疑的死亡和败在一名卓尔精灵手上而大大减弱了，也依然如此。
而现在，道格·佩里想要凭借杀死恩崔立而迅速抬高自己的地位；说实话，这个计划在查尔西看来似乎颇有道理。
当然，只除了真正杀死恩崔立这一小步。
“我已经决定了。”道格·佩里说道，就如同洞悉了查尔西的想法一样。“我会去对付他……无论你是否帮忙。”
查尔西并没有漏掉话语中含蓄的威胁。如果道格·佩里决定去对抗恩崔立，那么查尔西是不可能保持中立的。当道格·佩里将他的想法告诉查尔西时，就是在强烈地暗示查尔西将不得不在支持他与对抗他之间做出选择，也就是选择站在他的一边还是站在恩崔立的一边。考虑到查尔西并不认识恩崔立，也害怕他成为敌人，这个选择并不难。
两人立刻开始讨论计划的细节。道格·佩里坚持认为，阿提密斯·恩崔立应当在两天之内被消灭。
“这个人不是敌人。”当晚稍晚一些，拉威尔与昆汀走在通向昆汀私人餐厅的走廊上的时候，拉威尔再度向昆汀做出保证。“他回到卡林港并不是要重新占据公会。”
“你怎么知道？”显然非常紧张的领导者问道。“你怎么能知道他的心思呢？他总是那么不可预料！”
“你错了。”拉威尔回答。“恩崔立并不难以预料，因为他对自己的愿望从不加以虚伪的掩饰。我已经和他谈过了。”
听到这句话，昆汀·波迪尤猛然转过身，面对着巫师。“在哪？你今天没有出去过。”
拉威尔微笑着歪歪头，心里对对方的愚蠢感到十分好笑，就这么暴露了他在监视他的事实。昆汀一定十分恐慌才会有这么出格的行动。巫师很清楚，昆汀想到了他与恩崔立的关系，也知道如果恩崔立真的想夺回公会，他必然会与拉威尔联络。
“你没有理由要相信我。”拉威尔冷静地说道。“但如果恩崔立想夺回公会的话，我一定会当面和泥潭。那样的话，我会劝说你向他投降，这样你在公会里仍然可以身居高位。”
昆汀·波迪尤的灰色双眼闪烁着危险的光芒。“投降？”他重复道。
“如果我掌握着一个公会，并听说恩崔立想要我的位置的话，我一定会那么做的！”拉威尔笑着说道。这使得紧张的气氛有所缓和。“但是，根本不用担这种心。恩崔立回到了卡林港，这是事实，但他并不是你的敌人。”
“谁能说得准呢？”波迪尤回答，同时继续沿着走廊走着。拉威尔跟随着他的脚步。“但是记住了，你不能再与他有进一步的接触。”
“这可不很深谋远虑，大人。如果我们能够了解他的行动，不是会对我们更有利吗？”
“不准再与他接触！”昆汀·波迪尤更加有力地说道，同时抓住拉威尔的肩膀，把他的身子转过来，盯着他的眼睛。“不行，而且这并不是我的决定。”
“恐怕你会失去这个机会，”拉威尔开始争论。“恩崔立是一个朋友，一个非常有价值的……”
“不行！”昆汀坚持道，随后是一段长长的，令人难堪的沉默。然后他继续说道：“我也很希望我们能够雇用他来解决一些麻烦，像是下水道里那些恶心的鼠人。我听说恩崔立尤其讨厌鼠人，而他们也并不喜欢他。”
拉威尔记起从前的事，不禁微笑起来。帕夏普克曾与一名叫做瑞西塔的鼠人领袖过从甚密。普克死后，瑞西塔曾试图与恩崔立建立一个对双方都有益处的攻守同盟，然而对于瑞西塔来说很不幸的是，恩崔立非常愤怒地当场拒绝了他的要求。
“但是我们不能雇用他。”昆汀·波迪尤继续道。“我们，不，你也不能与他再进行接触。这是巴沙多尼公会、探索者公会和帕夏朗宁本人联合向我下达的命令。”
拉威尔被这个消息震惊了。波迪尤刚才列出的这三个公会正是卡林港最有势力的三个公会。
昆汀在餐厅门口停住脚步，餐厅里有一些侍者，他不想让他们听到谈话的内容。“他们宣告恩崔立是不可接触的危险人物。”他继续说道。也就是说，任何一个公会会长都不得与他谈话，否则便会引起公会间的战争，更不用说和他谈生意了。
拉威尔点点头，前景已经浮现在他的脑海中，但这前景决不令他兴奋。三个公会联合发布的命令当然是极端理智的。他们将恩崔立冻结于整个系统之外，因为他们害怕一个较小公会的会长会倾其所有来雇用杀手谋杀某一位较为显要的领袖。那些最有力的人物希望能够维持现状不变，而他们之所以害怕恩崔立，就是因为恩崔立有着改变目前势力平衡的能力。这对于杀手的生命是一个多么好的证明啊！而拉威尔比任何其他人都清楚，这个命令有多么明智。
“我明白了。”他对昆汀说道，同时鞠了一躬来显示他的顺从。“也许当情况更加明朗的时候，我们能够有机会利用一下我和这位非常有价值的人之间的友谊。”
波迪尤对于拉威尔这似乎非常忠实的宣告感到相当满意，他的脸上终于浮现出几天来的第一个微笑。当他们继续走进餐厅并一起进晚餐的时候，他显得轻松了许多。
但拉威尔可一点都不轻松。他甚至有些不敢相信，其他公会竟然如此迅速地联合起来孤立恩崔立。
如果情况是这样，那么他们一定会紧紧地监视着恩崔立，而任何试图对恩崔立不利的行为都将被发现，试图杀死这个人的公会则将遭受严厉的报复。
拉威尔迅速地吃晚饭，然后借口要去抄写一份魔法卷轴而向昆汀告辞。
他马上回到他的水晶球旁边，用它找到了道格·佩里，并高兴地发现那暴躁的家伙和查尔西·安奎因还都在公会大楼里面。拉威尔看到他俩正待在一楼的主武器库。他可以轻易地猜到他们为何会在那里。
“你们今晚要出去？”巫师进入那房间时冷静地问道。
“我们每晚都出去。”道格·佩里回答。“这是我们的工作，不是吗？”
“需要额外的武器？”拉威尔注意到两人在所有可能的地方都装上了匕首。
“像我们这种人，要是不小心点的话早就死了。”道格·佩里冷冰冰地说道。
“是的。”拉威尔鞠了一躬承认道。“另外，依照巴沙多尼公会、朗宁公会和探索者公会的命令，任何试图对抗恩崔立的公会下属将不再被视为公会的成员。”
这直截了当的宣告使得两个人都顿了一顿。道格·佩里很好地掩饰了他的震惊，继续面无表情地做着准备工作，脸上一丝负罪感都看不出。但查尔西则远没有那么有经验，他多多少少显示出一些苦恼的表情。拉威尔知道，他这次试探正中红心。这两个人今晚正是要去对恩崔立下手。
“我觉得你们还是应该先跟我谈谈。”巫师说道。“来了解一下他的情况，也许还可以看看他现在的防备措施。”
“别烦了，巫师。”道格·佩里坚持道。“我还有许多事情要做，没工夫听你闲扯。”他砰地一声关上了武器柜的门，然后大步从拉威尔身边走过。查尔西·安奎因神情紧张地跟着他，并且不停地回头去看拉威尔。
拉威尔在心里考虑着道格·佩里对他的冷淡。他发现，道格·佩里已经决定去对抗恩崔立，并且认为在杀手死掉之前，拉威尔都不可以信任。现在，巫师已经考虑过了所有的可能性，然后发现了自己两难的处境。如果道格·佩里成功杀死了恩崔立，并且没有因他的莽撞行动招致其他公会的报复的话，那么这名年轻人的地位和权力便将得到极大的提升，而就在刚才，他的言语中还饱含着对拉威尔的敌意。
但如果恩崔立赢了（这在拉威尔看来是更为可能的），那么由于拉威尔没有按约定事先通知他道格·佩里的袭击，恩崔立也一定会不高兴的。
更糟的是，现在拉威尔根本不敢用魔法的手段来与恩崔立取得联络。如果其他公会正在监视恩崔立的话，这种魔法联络很容易被发现并且追踪。
拉威尔非常苦恼地回到他的卧室里，在黑暗里坐了好长一段时间。无论是道格·佩里还是恩崔立获胜，公会都必然会卷入一场大麻烦当中。他应该去找昆汀·波迪尤吗？拉威尔想着，但他很快否决了这个想法，因为他知道昆汀除了走来走去并且咬着手指甲之外并不能做其他什么事。道格·佩里已经出去了，昆汀·波迪尤也没办法把他叫回来。
他是否应该用它的水晶球来监视战斗的过程呢？拉威尔再度想道，这种形态的魔法接触，甚至包括静静地观察都是不可行的；因为这很可能被其他公会雇用的巫师发现，并使得拉威尔本人陷入漩涡的中心。
因此他坐在黑暗之中，思考着，忧虑着，而时间就在他身旁匆匆地流逝着。