元月十六。大风堡。
有穷商队十四日傍晚进城，连续两天的夜市让整个寿华城经历连续两天的狂欢。三更以后，是狂欢过后的酣醉。
这是羿之斯进城后的第三天。平静终于结束了。从四更开始，不断有人来报告一些城里城外的异象：城北水门旁突然成群地出现拇指粗的黑蚂蚁；城西数十只鸡鸭被掏空了肚肠，手法很像三尾懽（huan）（中长着一只眼睛三条尾巴的怪兽）的惯技；角落里老鼠开始暴走，有积年的更夫说是因为它们听见了凫傒（中长着人脸的鸟）的鸣声；大风堡的屋檐上，在破晓之前突然飞来无数三身鸱（chi）（中长着一个头三个身体的怪鸟），无论如何也赶不走……这些都是被人类视为害虫的小妖兽，有着令人讨厌的谋生技巧却缺乏保护自己的强大力量，因此很少敢走近人群聚居的地方，更不用说是成群结队地往这个人烟稠密的城池涌。
“天劫？妖乱？还是阴谋？”
“报：有穷车队已经围成圆阵。动作很小心，没有惊动什么人。”
羿之斯曾要求过让商队进城，被拒绝了。“城主，或许应该让平民们有些准备。”“寿华城的事情就不劳台侯操心了，我不能纵使一件莫须有的事情搞得满城人心惶惶。”当时葛阗如此答复，因为他根本就不相信那个少年的话。不过现在也已经有些动摇了。羿之斯应该没有动机谋害自己。“到底是什么阴谋……连他也陷进去了？”
“报：东城窫窳营里好像有些活动。”从十四日开始，札罗就没有再踏入大风堡，葛阗感到了札罗的威胁。
无论是天劫还是阴谋，他都觉得自己应该做些准备工作了。
终于，葛阗下了一道秘密的命令。熟睡中的平民几乎没有人知道，寿华城有效的警卫力量从四更三刻开始悄悄地撤入大风堡。除了那虚闭的城门，外城那些无辜的平民和正在涌来的妖兽之间没有任何障碍了。
抛弃民众，防范风险，保存有生军力，这是葛阗做出的选择。
金织一早就起来了。昨晚她睡得并不好。昨天阿三兴冲冲跑来对她说可以待一晚，但才吃过饭就给莫罗硬揪回去了，说是商会有急事，但具体是什么事情两人谁也说不清楚。
晚上一旦没有睡好，第二天无论如何也没精神。金织愣愣地躺在床上，饿着肚子。处于堕落状态的人是很难把自己振作起来的。她知道再躺下去也睡不着，再睡下去也不会舒坦，但却懒洋洋地躺着不想动。就在日头变成昏黄色的时候，她突然被满城的噪乱惊醒了。
这一天的上午，就有人发觉寿华城种种不对劲的地方。虫蛇鸟兽无缘无故多了起来，当发现这个问题的人想找警卫时，却发现满城没有士兵。直到中午之前，这种恐慌还只是在悄悄地蔓延，因为那些侵入寿华城的怪兽都是一些蛇虫鸟兽，尽管没有士兵的帮忙，居民们拿起棍子也大可对付。
但当有人发现东西两方客人——札罗和有穷商会——各自展开阵势，而大风堡明显也在严阵以待时，居民中的敏感人士开始惊呼：“天！出大事了！我们被城主抛弃了。”一开始，没有多少人重视这句话，但从中午八十八头白狼（中长着一个头三个身体的怪鸟）冲入寿华城开始，这句话开始给居民带来一浪接一浪的恐慌。
狼群本来是进城避难来着，它们和其他妖兽一样，凭借直觉隐约知道这是唯一安全的地方，但已经居住在这里的人类却不能容忍自己的领域受到妖兽的侵犯，强壮的人拿起了刀剑、戈矛、棍棒。在冲突中数十个妇孺当场毙命，其中有一半以上是被混乱的人群踩死的。
“到大风堡去！”不知谁叫了一句。然后，满城的骚乱开始了。
金织混在人群里，她一开始想往有穷车城走，去找阿三，但一出门就被人流推向大风堡。一路上她踏过十几个死尸，泥土、鲜血和兽毛沾满了她的鞋。她乱嚷嚷着，不断被人群往城门挤过去。
怪兽的入侵原本不成规模，但当一头人面马体、两肋生翼的巨大孰湖（中的怪兽，长着马身鸟翅膀、人脸蛇尾巴）——那也是有穷警戒名单之一的荒原大怪兽——撞开了城门以后，怪兽便成批成批地大量涌入。破了城门的城墙，变成一道虚设的风景。
苍长老一边指挥商会子弟射杀怪兽，一边埋怨：“葛阗太失策了，他怎么可以放弃外城！”
“如果葛阗不内撤，外城未必守不住。”卫皓说。
“因为他最担心的不是怪兽，而是我。”札罗冷笑，“现在我们就算反戈，对他来说也只是手足上的隐患。”
“不错，如果他守卫外城，那我们就会成为他肚子里的一把刀。”
“他用大风堡隔绝内外，可见在他心目中最大的敌人不是这些怪兽，而是我——他不让有穷商会进堡，那就是连羿之斯也怀疑上了。”札罗望着仓皇奔走的平民，不由想起了多年以前，“葛烙当初因得到这座城的民心和六大统领的追随而为城主，如果他见到自己的儿子背叛了这些小民，嘿嘿，不知会是什么表情？”
“少主！”卫皓高声道，“葛烙反贼，不是因为得到了民心，而是因为他设了诡计！用阴谋欺骗了满城愚蠢的小民，窃取了兵权，所以……”
“好了好了，反正，再过两天都无所谓了。等我们赢了，你想对人怎么说都行。”
有一句话札罗没有说出来，那就是：如果我们输了，现在说什么也没用。
有莘不破和江离第一次看见这种惨状。这些事情，他们以前曾听他们的师长说过，但却从来没有真正见过。数以万计的民众被身后的怪兽驱赶着向紧闭的大风堡涌来，远处，鲜血淋漓的怪兽利爪撕裂着逃得较慢的老弱病残；近处，跌倒在地的人则被潮水般涌过来的人踏成肉泥。
“开门，开门！”
“城主，求求你了，让我的孩子进去！”
“这位兄弟，给我一条绳索，让我上去，我给你钱，给你钱……我有好多钱……”
“开门让我进去，哈管带，我是你叔叔的邻居的四婶的外甥啊！”
“再不开门，老子攻城了。”
金织混在人群中，她的脚踩过多少尸体连她自己都不知道了，更不清楚是怪兽的尸体还是人的尸体——所有尸体都是温软温软的，就像还活着一样，或者根本就还活着。她很侥幸，没有摔倒，但她还能侥幸多久呢？后边怪兽的嚎叫声越来越近了，但前方却寸步难移。是否等到背后的人死光以后，就轮到她了？
她突然感到极度的恐惧，一个嘶哑的声音本能地从她口中吐出来：“我不想死！我不想死！”
“啊！我也不想死！”
“妈妈呀——”
“大家冲啊！”
“左右是个死，大家冲啊！”
元月十六日黄昏，腹背受敌的寿华城民众开始攻城。
“射！”哈管带下令。
“住手！”江离大声呼喝，但一轮箭雨依然射了下去，大风堡外，血肉翻滚，哭声震天。
“住手！”江离又是一声呼喝。哈管带冷笑，不理会，手一抬，正要下令发出第二轮箭雨，却发现这个怯生生的小子背后一双虎豹般的眼睛，心中一寒，稍稍迟疑。他看不起江离，却对有莘不破有些忌惮。“这些贱民竟敢攻城，以下犯上，那是自寻死路。两位是大风堡贵客，本城本堡之事，还请不要插手。”
江离大怒：“对这些手无寸铁的人下毒手，你们还有人性没有？！”
“公子你也看到了，问题是他们要攻城！”
“把他们放进来，大家一起守城。”
“放进来？怪兽尾随进来怎么办？哈某人担当不起！”
“这一点，我来想办法。”
江离话未完，哈管带已哈哈大笑，声音中充满了轻蔑。
江离背后，有莘不破的声音响起：“你干吗跟他这么多废话，我来。”哈管带见他磨了磨拳头，脸色微变，有莘不破和靖歆对抗时的气势，他是见过的。正要说什么，却见有莘不破被江离拉住了：“别跟他动手，否则事情更麻烦，我去跟葛阗说。哈管带，在我回来之前，请不要放箭。”
“我的责任是固守城门，这是堡主下的命令。敢犯者杀，不过半炷香内，这些贱民未必能对这坚如磐石的大风堡有什么作为。”
江离见对方妥协，道：“好。也不用半炷香。”转头就走。
有莘不破突然说：“你不是对这座城的存亡漠不关心吗？”
江离顿住脚步，呆了呆，说：“我不知道会这样子死人，也不知道死人是这样悲惨的事情。”
“难道你以前没见过死人？”
“……我，以前只是听说过。也许，师父把生死的事情说得太过轻松了。”江离道，“闲话以后再说，你先在这里看着，我去找葛阗。”
“不用了。”有莘不破说。
“哦？”
“因为他已经来了。”
江离一回头，就看到了葛阗、靖歆和羿之斯。
“开城？”葛阗冷笑。
“要么你开城让他们进来，要么我跳下去。”
“跳下去？”
“我是你请进来的，在这里和你动手，是一种背叛。”
“所以你要跳下去，再跟这些贱民一起和我动手？”葛阗冷笑。
江离不再说话。
“哈哈——羿兄，你听听！这孩子说要和我动手，这个盘口，你买谁赢？”
羿之斯淡淡道：“我不希望两位动手，只愿大家和和气气。何况保护寿华城民众，本是城主该做的事情。”
葛阗的瞳孔突然收缩：“你也是这个意思？”
“我的这个意思，城主昨天就应该知道了。”
葛阗冷冷道：“但我却不知道开门之后，尾随而来的除了平民，还有什么东西。”
江离突然道：“我可以先把人群和怪兽隔离。”
听见这句话，旁边的人望着他，就像看到一个吹破牛皮的大话王。
“你说你能把这上十万的怪兽和民众隔离？”
“不错。”
葛阗哈哈一笑，眼睛旁光一扫，却发现羿之斯这个名震天下的大高手对这句大话并没有嘲弄的神色。
“如果我做到了，你是否开城门？”
葛阗望着东面，迟疑着。
羿之斯道：“如果有盗贼作乱，有穷上下，愿供城主驱使。”这句话的潜台词，是愿意帮助葛阗防范札罗。
葛阗转向羿之斯，沉默。
“好，如果这位小兄弟真的能够做到他刚才说过的话。”
葛阗露面以后，人群慢慢安静下来，因为葛阗给了他们一个生存的希望。就连城下的札罗也不得不承认，葛阗本身确实也有某种可以压场的气势。卫皓本来已经在怂恿札罗利用机会，让民众当他们的前驱，但札罗仍举棋不定，因为驻扎在西城的有穷铜车阵势至今没有明显的表态。有穷的实力，无论谁也不敢忽视。
“有穷也就几百个人，我们的人数比他们多了一倍也不止，何况还有潜伏在堡中的兄弟。”
“不到最后关头，堡中的兄弟不能露脸。至于有穷，不要忘了我们在荒原边界已经败了一次。”
刚才无奈的攻城已经堆起了半人高的尸体，对于这些民众而言，前方的死亡恐惧，甚至比后方来得更加强烈。虽然怪兽被当做人类共同的敌人，但让人类死得最多的从来不是怪兽，而是人类自己。
“城主，快开门吧。”
面对坚实的城堡和锋锐的弓箭，他们嘈杂地祈求着。突然，所有人都静了下来，因为他们听见了一种若有若无的吟唱，接着闻到一股刺激性的味道，片刻间，数万人一起沉寂，一起流泪。
这几万平民中最强壮的人冲到了城堡底下，而最勇敢的人则在最前线抵御着怪兽的侵袭。突然，在最前线的人发现了一件很奇怪的事情：怪兽们竟然也开始流泪。
在一种古怪味道的刺激下，数以万计的人和数以万计的妖同时流泪。无数滴的眼泪慢慢汇成水线，水线汇成水流，几股涓涓小流慢慢地向外城的城墙流去。那景象，显得诡异万分。
部分怪兽开始察觉到危险，零星地向城外退却。但更多的怪兽依然向大风堡的方向涌。或许它们不是不知道危险，而是因为没有选择：出了城，等待它们的一样是死亡。
有莘不破流着眼泪，看着自己的眼泪一滴一滴地沿着城堡墙壁往下流，同时也感到每流一滴眼泪，自己的真力也跟着弱了半分，仿佛这眼泪所带走的不单是身体中的水分，还有能量。堡内堡外，所有闻到这股气味的人都流淌着眼泪，也宣泄着精力。羿之斯知道，江离是用一种连自己都不知道的挪移大法来借众人的真力。场中只有两个人没有流泪——葛阗和靖歆。两人抱元守一，江离的挪移大法竟然借不到两人的一点功力。羿之斯也在流泪，这倒未必是因为他的功力不及葛阗和靖歆，而是因为有心帮助江离。
有莘不破也知道这是江离搞的鬼。他站得离江离最近，最先闻到这小子身上散发出来的味道，也最先看到从这小子手中飘散开来的花粉。风似乎也很听话，把那一团晶莹的花粉吹成一片粉红色的迷云，向外城城墙的方向飘去，在以外城城墙为中心的一带慢慢降落，那也正是进城怪兽的立足之地，眼泪汇成的水流也在这个地方渗进了泥土。
靖歆眼看着江离以“牵机引诀”借力，以“默巽诀”控风，心中暗暗惊讶：“这小子到底是什么人？他能有多少年的功力？竟能运用这么上乘的功法！”
空气中若有若无的吟唱突然停止，孰湖好像发现了什么，大吼一声甩着蛇一样的尾巴，向城墙外冲去。它无疑是城内群妖的首领，领头的一退，城内所有的怪兽都跟着往外逃。但是对大多数怪兽来说，一切都来不及了。
江离轻轻念道：“羝羊触藩……”
怪兽们脚下的泥土突然裂开，长出刀枪一样的支杆，眼泪渗到的地方，每一个微小的种子都在弹指间长成数十丈高的荆棘，每一丛荆棘都披散开数千毒刺，在城墙附近形成一道厚达十几丈的藩墙，在城门附近长成方圆百丈的丛林。
“璇机浑天诀！”靖歆喃喃道，嘴角微微颤抖，谁也听不清楚他说的是什么。他已经慢慢猜出江离的师承了。扭曲时间运行轨道令妖树变态生长，这种神功，只有那个门派才有。
无数怪兽死在荆棘的根部、穿在荆棘的枝干、悬在血腥的风中。它们的血肉在刺毒的腐蚀下逐步腐烂，溶化，掉在荆棘根部的泥土里，成为新的肥料。一阵风吹过，这妖异的荆棘林开出万千朵暗紫色的小花，花香慢慢飘开，代替了先前的血腥。石头垒起的大风堡，泥土堆砌的寿华城，围上了一个暗紫色花环。
羿之斯叹息着。有莘不破的杀戮让人感到恐惧，而江离的杀戮却让人感到美。他不知道自己遇上这两个年轻人，到底是幸还是不幸。
堡外，在有穷利箭和窫窳寨兽马的夹击下，荆棘墙内，剩下的千来只怪兽已经被迅速扑灭；堡内，葛阗凝视着略显疲累的江离，不敢相信这个看起来斯斯文文的年轻人竟有如此惊人的力量。羿之斯的态度，他突然明白了。一个人只有在能力展现出来以后，才能让周围的世界忘记他的年龄。葛阗知道，自己已不能拒绝他的要求，不但是因为要信守自己的诺言，更因为他不想和这样一个可怕的对手为敌。
“空出地下室和第一层，由原城中各里正（古代一种居民组织，城市中某个区管事的长官）安排，分批住下。”
“窫窳寨众人入驻东北角附堡，有穷商会入驻西北角附堡。”
“派出第九旅，搜索外城食物和武器，带回内城备用。”
“派出第七旅，搜杀城内漏网妖兽。”
“派出第三旅，维持秩序，妖乱期间，所有人不得擅离所在，不得散布蛊惑言语，违者，杀！”
“所有事宜，限日落之前回报。”
有莘不破掩上了门。
江离抱膝坐在床上，一副虚脱的样子。
“很累吗？”
“你自己试试就知道。”
有莘不破摊手说：“像你这样又弄风又弄水的事情，我既学不会也做不来。我只适合做一些简单的事情。”
“比如说打架？”
“答对了。不过除了打架，我偶尔也会做一些软性一点的事情。”
“比如说呢？”
“比如说，揉脚。”
“揉脚？”江离高叫起来。他上上下下打量这个新结交的朋友，无论如何也看不出这个大大咧咧的男孩会干这种伺候人的事情。“天，谁敢把脚给你揉？大少爷！”
“嘿嘿，”有莘不破笑道，“学这项本事本来是想孝敬我爷爷的，他最近两年老犯风湿。”
江离笑道：“那不用了，我又没犯风湿。”有莘不破突然抓住了江离赤裸的脚踝。江离吃了一惊，本能地一挣，叫道：“干吗？”
有莘不破笑了笑，说：“我阿衡师父教我的，很舒服的，能很快恢复体力。”说着四指按住脚背，拇指向脚底涌泉揉去。
“别……别……好痒……哼，哈，你停手啦……哎哟！”
他正想一脚踢开有莘不破，却觉得有莘不破的拇指使少商穴热烘烘起来，一股暖流传将过来，顺着经脉上行。江离不再挣扎，只说：“别费力气了，我练的真气和别人很不一样的。”
“有什么不一样？”
“总之就是不一样。除非是我师父的先天真气，否则会和我体内真气相冲突的。咦！”话没说完，忽然发现从有莘不破手指穿过来的真气在自己体内畅通无阻，和自己自幼修习的先天真气水乳交融，迅速地环绕十二奇经川流不息。江离不再说话，任凭这股真气在体内游行，心下却奇怪：“怎么他的真气和我的真气全无冲突，难道他练的是本门旁支？不对啊，除了本门嫡系心法，别人不可能练出这么精纯的真气才对。难道他是大师兄的徒弟？”
江离一边想着一边沉浸在那种暖洋洋的快感中，就像冬日里整个人泡在温泉中一般。脚底各个穴道在有莘不破拇指的摩挲下时而微酸，时而微麻，时而微痒，时而微疼。酸时吸，麻时呼，痒时嘿，疼时哼。慢慢地忘记了日间的杀戮，忘记了明日的大祸，眼睛合上，全身放松，终于在这种奇异的感官刺激中慢慢睡着了。
太阳将落，大风堡的底层密密麻麻地挤满了平民。
“启用连坐法，一人犯禁，全里驱逐出城。”在层层密密的互相监视下，气氛紧张而平静。
金织很茫然地咬着由里正发下来的干粮，和大多数人一样，她不知道自己明天会面临什么样的命运。也许就像许多她认识的人一样，无缘无故地消失在周围人的世界里。本来是全里的人聚在一起的，但她却没有看见她的邻居石雁。“也许已经死在外面……”她不敢想下去，倒不是因为她和石雁有多深厚的感情，而是因为一种兔死狐悲的恐惧。突然，她想起了阿三。“他是有穷商队的人，也许能够带我离开这个鬼地方。”想起那个老实巴交的男人，她仿佛溺水时抓到了一根救命的稻草。然而她却完全不知道怎么样才能和他碰头，除了方便等事，她和她的邻居们甚至连走动都不行。“算了吧，只要能活下去。”
大风堡，无争厅，几股势力的首脑再一次碰头。还是两天前的阵势，还是两天前的贵宾，但已经不是两天前的气氛。老不死极目搜寻，却找不到自己那张不很可靠的护身符有莘不破，也见不到似乎什么东西都知道的江离。靖歆似乎对他失去了兴趣，看也不看他一眼，但他仍心中惴惴，脚步向羿之斯的方向挪了挪，仿佛他那边会比较安全。
“后来怎样？”葛阗等正在追问百年前那场天劫的细节。可惜，这个老头能记得的事情不多。
“本来我们是守得住的，但后来那头怪物出现了。啊！那真是噩梦。那头怪物来了以后，我们的人就像被刀割过的草一样，成把成把地断掉，烂在泥土里。那怪物刀枪不入，但一抬手，我们至少要死掉二十个勇士。”
“说了这么久，到底是什么怪物？”
“那头怪物豹身、雕嘴、独角，十分可怕。”
“声音却像小孩子，是不是？”打断老不死的声音凝重而悠长。老不死看着羿之斯，颤声说：“你，你怎么知道？”
“哈哈，我怎么知道？我怎么知道……”羿之斯苦笑着，这个号称震慑大荒原的男人，毕竟还有一头降服不了的怪兽。