老师仔细地打量着实习生。他自己也很年轻，不久前还与他们的身份一样，现在他正为自己缺少威严而备感失望。至少他是这么认为的。
“现在我们上第一节户外实践课，”老师说。他的手不由自主地伸向鼻梁，他总喜欢扶一下眼镜。干吗要治好近视眼呢？眼镜可是能增添威严的！“安德烈，再说一遍你们的任务。”
一个瘦瘦的少年向前迈了一步，用正在变声的嗓音说道：
“我们一边在大街上走，一边透过黄昏界观察行人。如果发现黑暗使者或光明使者，应该向您报告。但要特别关注尚未被激发的他者。”
“如果发现未被激发的他者，我们怎么做？”
“很简单，”男孩果断作答。“先向您报告，然后见机行事。只有他者最愿意投身光明力量的时候，才是激发他的最佳时机。”
“如果发现黑暗使者进行犯罪活动，我们怎么做？”
“很简单，”男孩显然有些不耐烦了。“先向您报告，然后与巡查队联系……”
“同时留在安全地带，”老师补充说。“如果我们发现人类进行犯罪活动呢？”
“很简单，”男孩阴沉着脸说。“我们所能做的就是看着他们犯罪。”
实习生们笑了起来。除了男孩，这支队伍中还有两名成年男子和一名年轻姑娘。老师认为他们都是四到五级的水平。而那个男孩有可能升至二级或者一级。他具备作战魔法师应有的卓越天赋。
“谢谢，安德烈。你表述得非常正确。我们只能看着。因为我们是学生。明白吗？不要进入黄昏界，不要编制咒语。我们的主要任务是寻找潜在的他者。别以为这很容易。有时研究一个人需要花上几分钟的时间，这样才能在其身上发现他者的潜质。顺便说一下，安东·戈罗杰茨基就是在这样的教学课上被发现的。是格谢尔亲自发现的。”
老师停了几秒钟，然后开了个玩笑：
“我不是格谢尔，但我打算要成为高级魔法师。”
高级魔法师对他而言是毫无希望了。还有不到半小时他的生命就将走到尽头。但老师没有预感到不幸即将来临。在他本应看到的大量的将来走势当中，只有一条隐约可见地指向死亡。
然而，就在此刻，几十种偶然交织在一起，其中有一条细线渗出鲜血。遗憾的是老师顾不上每时每刻都研究自己的命运。
“我们就沿着‘清水池’街心花园往前走，”他说。“什么也不用做，看看即可。”
在离他们一公里远的市中心，在“卢比亚卡”大街，因为塞车，一辆小汽车被死死地堵在了马路中间。司机是个高加索人，他摊开双手，不好意思地看着乘客。那人默默地塞给司机几张纸币，下了车。司机把钱放进口袋。他看看乘客的背影，皱起了眉头。一个令人讨厌的家伙。虽说他给得不少，但……高加索人看了看贴在“日古力”车仪表台上的圣像，然后又看了看印有经文的铜牌。他在心里感谢基督教和穆斯林教的众神，保佑他很快结束了这趟行程。他很不喜欢这个乘客！司机是一个未被激发的他者。但他自己对此一无所知。今天他的命运本来是可以发生逆转的。
但最终这一切没有发生。他刚把车拐进小巷，立刻就被一个活泼的年轻姑娘给拦下了，他们谈好价钱后便往西南方向驶去。
老师在“罗兰”电影院对面停下，点燃了一支烟。他看着自己最喜欢的安德烈说：
“读过《丹尼斯故事集》吗？”
“嗯，”男孩嘟囔了一声。男孩有着良好的家庭背景，他博览群书，但他的知识也就限于书本。
“你对小说《特级象棋大师的帽子》有何看法？”
“丹尼斯·科拉布廖夫小时候的生活环境很好。”男孩说。
一个姑娘忍不住噗嗤一声笑了。她没读过《丹尼斯故事集》，只看过改编的电视剧，不过情节也忘得差不多了，但她还是听懂了这个回答所带有的讽刺意味。
“还有呢？”老师微笑着问。他从来不一边走路一边抽烟，因为有一本时尚杂志说，这样很不体面。现在他每耽搁一分钟，就更加接近死亡了，不过尼古丁与此并无任何关联。
男孩陷入了沉思。他很喜欢年轻的女魔法师。他懵懂地感觉到自己要比别人聪明，对此他很高兴。
“还有就是特级象棋大师是一个粗心的人。他的帽子被风吹掉了，他却没发现。”
“就算是这样，”老师说。“但对我们他者来说，这个故事的主要寓意是让我们不要干预人类的一些微不足道的事务。否则即使你成了被攻击的对象，别人也会误解你。”
“可是，当特级象棋大师提议和丹尼斯下棋时，他就与大师和解了。”
“这又是一个有见地的想法！”老师赞赏道。“与人类协调关系不需要任何魔法。甚至不需要过分地向他们提供帮助。最重要的是与人类共同体验他们的兴趣与爱好！”
学生们认真地听老师讲解。老师喜欢拿一些小故事或儿童书籍当例子，并由此类推出大量有趣的结论。这种教学形式非常吸引学生。
在离他们半公里之处，刚才下车的那个男人正沿着“米亚斯尼茨基”大街往前走，他在报亭旁停了下来，从口袋里掏出零钱，买了一份《共青团真理报》。
老师用目光寻找垃圾箱。垃圾箱离得很远。他本想把烟头扔进池塘，逗弄一下里面的天鹅，但看到安德烈责备的目光，他改变了主意。有什么办法呢，虽然他成为光明力量的他者已经有三个年头了，但仍然没有改掉普通人的一些小恶习……老师大步走向垃圾箱，扔掉烟头，回到学生身边。
“我们继续走。注意观察，仔细观察！”
现在他注定要走向死亡。
那个中年男人手里拿着报纸来到“清水池”地铁站。他在犹豫，不知该不该进去。一方面他很着急。另一方面……天气好得出奇。晴空万里，微风拂面……正是夏秋之交，一个充满浪漫与诗意的季节。
中年男人缓慢地走到池塘边，在长椅上坐下，打开报纸。过了一会儿他从上衣口袋掏出一个小水壶，喝了一口，然后慢慢地舔着自己的嘴唇。一个流浪汉瞪眼看着男人，此时他正拎着满满一袋空瓶子从旁边经过。流浪汉并不指望得到什么，但他已习惯向人死乞白赖地索取一切，于是他用嘶哑的声音说：
“不请我喝上一口，兄弟？”
“你不会喜欢的。”男人平静地回答。他的语气中没有丝毫恼怒，他只是传递了一个信息。
流浪汉晃晃悠悠地走开了。前面还有三个空瓶子——这样就可以买一整瓶“九号”了，一整瓶够劲的、甜丝丝的“九号”啤酒。……该死的有钱人，看你的报纸吧，立马就让你醉得不省人事……
就在这一天流浪汉的肝硬化恶变成了肝癌。他还剩下不到三个月的时间。但这与在街上发生的事件没有任何关联。
“拿纸袋的那人是个普通人，”年轻的女实习生说。“安德留什卡，你是我们这儿眼最尖的，你看见谁了吗？”
“我看见一个流浪汉……地铁站旁有一个光明力量的他者！”男孩精神一振。“瓦季姆·德米特里耶维奇！光明力量的他者在地铁站旁边！他是个魔法师！”
“我看见了，”老师赞许地说。“他是十年前被激发的。五级魔法师。没在巡查队工作。”
实习生们钦佩地看了看老师。接着安德烈又开始四处打量。突然他兴奋地脱口而出：
“哦！坐在长椅上那个！黑暗力量的他者，妖魔！吸血鬼！高级吸血鬼！没有注册……”
男孩说到“妖魔”时变压低了声音。“没有注册”这几个字他是用耳语说的。
但吸血鬼还是听到了。他放下报纸，起身看了看男孩，然后摇了摇头。
“你们走。”老师抓住安德烈的手把他推到身后。“你们都走，快！”
一个男生拿出电话，按下紧急呼叫键。吸血鬼咆哮着加快了脚步。
“站住！守夜人巡查队员！”瓦季姆·德米特里耶维奇举起手，准备建起“魔法师防护盾”。“站住，你被拘捕了。”
由于速度过快，吸血鬼的身影变得模糊不清。年轻的女实习生叫了起来，试图建起自己的防护盾，但毫无结果。老师转过身看着她。就在此刻一样东西击中了他的胸部，他的心脏一阵紧缩，他感到针扎似的疼痛——他的心脏被扯了出来。没有发挥作用的防护盾在空中消散了。老师摇晃了一下，但没有立刻倒下，他只是绝望地看着那团浸满鲜血的心脏，心脏还在他的脚下跳动。于是他弯下腰，似乎想抓住自己的心脏并把它重新放回撕裂的胸腔。他周围的世界开始变得黯淡，柏油路迎面向他扑来——他终于倒下了，手里紧紧地握着自己跳动的心脏。他刚刚开始的教师生涯就此画上了句号。
吸血鬼开始猛烈地攻击年轻的女实习生，姑娘发出惊恐的尖叫，巨大的冲击力把她直接甩过行道树和汽车道。姑娘横躺在石头路沿上，一边喊叫，一边盯着迎面驶来的一辆沥青色汽车。
车子“嘎”的一声停住了。
姑娘又叫了一声，想爬起来，这时她才感到腰部剧烈的疼痛。她失去了知觉。
安德烈被举了起来，并被抛到了半空当中：仿佛有人想审视他的眼睛，又好像是想咬住他的喉咙。耳畔有一个声音在低语：
“你干吗要看到我，优等生？”
男孩叫了起来，身体在无形的手中抽搐。他觉得牛仔裤被尿液浸湿了，羞耻感令他无地自容。
“学过怎样提取生物电场吗？”空中的声音发问。“老实点，我能听出谎言。”
“没有！”安德烈蜷缩着身子大声喊道。吸血鬼无形的双手稍稍松了一些。
这时他的眼前闪现出一道白光。一个男实习生聚集了足够的能量念出了作战咒语。不用说，下面的一幕很能吸引人的眼球。
安德烈被甩了出去，周围的世界在旋转——他扑通一声掉进了池塘中央，吓坏了慵懒的天鹅和放肆的野鸭。当他还在水中挣扎时，他看见一个发出“休克”咒语的男实习生倒下了，另一个打电话的实习生迅速逃跑了。
安德烈游到天鹅栖息的小木屋旁，爬上木头平台。木屋里散发着鸟粪的臭味。但男孩宁愿坐在池塘中央等待作战队员的到来。第二天格谢尔表扬了他的这一举动，认为这是本次事件中惟一一个正确的行为，同时建议男孩能否考虑加入巡查队。正如瓦季姆·德米特里耶维奇生前就曾说过的那样，“逝去的英雄正在其他地方继续战斗”。
调查结果是，一共牺牲了两名他者：一位老师和一位学数学的实习生。也许这位学生没有时间考虑，一个普通的五级魔法师应该如何抗击高级吸血鬼。
也许，他根本就没想考虑。
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注释：