踏踏踏……
马蹄疾驰翻起泥屑，飞奔过崎岖的路面，数十骑穿行夜幕朝前方亮着两盏大灯笼的宅院过去，大门口有十几匹战马停靠着，守卫的身影冲过来的数十名骑士打过招呼，马背上长形的布袋挣扎扭动着掉下来摔在地上。
“就是这人吗？”打招呼的狼骑走过去扯开口袋露出一张带着惶恐的稚嫩脸孔，颇有些秀气，“还是个孩呢……”
笑着了一句，那人将袁熙口中的布条解开，他颤颤兢兢看了看四周，双唇发抖：“你们知不知道……我爹是袁绍……他是冀州牧，你们想要财物……可以让我书信回去……要多少……我爹都会给你。”
“那我们要你爹的脑袋呢？”
袁熙吓得发抖，往后缩了一下，话语颤抖起来：“啊…你……你们……”
那名狼骑开了一句玩笑，见把这少年吓得不轻，对同伴挥挥手：“首领在里面，你们把他带进去吧。”
“听那张氏甚是风韵，是不是真的？”过来的狼骑将少年直接扛在了肩上。那边环抱双臂的身影摇头：“……别动歪脑筋，那女人能撑起偌大一个甄家，肯定有本事的，就你……当心被吃的渣滓都不剩。”
“哈哈……能被吃也不错啊……”扛着少年的狼骑猖獗笑了两声大步走院中，周围甄家的仆人见到进来的贼寇，大抵是不敢多瞧，想来之前已被打过招呼。走到正厅外的院中时，就到里面传来女人尖锐的声音，像是在与谁争吵。
“几十万人一个月的口粮，我甄家哪里出的起，你就算把我老骨头卖了，也供给不上……这想法，老身不同意！”
“甄夫人年轻貌美，哪里老了……甄家出不了那么多，但到底在冀州也是举足轻重的大家族，号召力肯定是有的嘛……对不对？一家出一点，不就好了？杂家也是为你们好。”
“召集…其他大豪没问题，可谁家愿意摊这笔粮草？我甄家出力，到时候人情还是我来还，哪也要还的起啊！你们就这么吃定老身？！”
“甄夫人这话的就不对了，早先马贩张世平可是替你甄家除去的，又从幽州弄了几百匹马给你们……这往后呀，你家好日子还在后面，甄夫人也是眼光长远的人，怎么就只看到眼前呢。”
蹇硕笑眯眯坐在几案后，细声细语与上方气喘吁吁的妇人话：“……再，我家首领也是你女儿的义父，到底一个父，一个母，咱们还是联着亲呢。”
张氏脸上发红，咬碎银牙，目光瞟了瞟那边角落的阴影，反手拍响长案，“……这事先不提，就前月你们弄来的马，里面将近大半都是伤马，为这事冀州各地马贩找过老身数回，你们又可将老身看作自己人了？现下遇到麻烦，开口就是几十万人的口粮，甄家再是仁善，也不是看善堂的。”
那边，蹇硕也看了看阴影里的身影，笑眯眯的脸渐渐冷下来：“甄夫人，当真不再考虑？”
“没得谈——”
“果然呐……与袁绍结亲后，语气也不一样了。”蹇硕搓搓手，站起来：“可袁绍在邺城啊，他可赶不过来。”
妇人也站起身，挺起胸脯，抬了抬下巴：“老身可不怕死，我还有儿子，儿子死了还有孙子，有本事你杀到城里去，甄家可不怕威胁，大不了受辱，不过老身也有几年没碰过男人了，到底谁受辱，到时也未必可知。”
“……”蹇硕不出话来，显然料不到这位三十多岁的妇人出这样泼辣的话来。
啪啪啪——
巴掌自阴影里拍响，烛光抚动，一道身影起身大步走来，“甄夫人这般话让公孙止佩服……既然你心中这样有底气，那我让你看一个人。”
张氏出这番话亦是迫于无奈，毕竟对付贼寇，普通的一套显然不行，然而这次，对方招手带进来了一个人，嘭的扔到了地上。
“来，你告诉前面那妇人。”公孙止伸手捏住吓得发抖的少年，从地上提了起来，指着张氏：“……你叫什么名字。”
“袁……袁熙……”少年在他手里发抖，结结巴巴：“……你别杀我……要什么……我叫我父亲给你们。”
手松开，将袁熙丢到一旁，公孙止上前走近妇人：“甄妇人悄悄的将我义女订亲，怎么不通知我一声，不过现在好了，我不心把自己未来女婿给捉了，你我是让宓儿当一个望门寡呢？还是重新给她寻一门亲事……我觉得你眼光有问题……挑女婿，差劲。”
“你不能杀他，他是袁冀州的儿子……”张氏可不是傻子，自然不会相信抓错人的话，此时也有些急了，若这贼人真把袁绍的儿子杀死在这里，甄家算是彻底完了。
公孙止笑起来：“所以……五十万人的口粮，你想想办法吧，月底就要。”
“时间太短了……最迟也要下个月初，那么庞大一笔粮食，不是让人拿，别人就愿意拿出来，到时我甄家难免要拿些值钱的东西与他们相抵，这些都需要时间……你别逼人太急，大不了老身与你们鱼死网破。”
“鱼死可能，网破不会！”公孙止转身回走，一把抓住地上少年的发髻，对方痛呼一声中，被拖行走出厅门，走动的身形在半空挥手握拳，声音随后从门外传来：“……你没那胆量的，别死撑了！九月初，我等你的粮食，不够数，我亲自带人一家一家的抢，死太多人就别怪我了。”
宅院里冷清下来，自从丈夫去世后，整个甄家的担子压在妇人肩上，几乎快要垮下来，她有些萎顿的颓然坐下，看着冷冷清清的正厅，周围有侍女想进来搀扶，被她挥手滚出去，自己一边斟酒，一边自饮，一时间，眼泪吧嗒吧嗒落下来。
“你们要打仗就打仗……要去救别人，几十万的人，你们就去救啊，让老身一个人扛这么大的担子……”
抽泣声慢慢在昏黄冷情的厅中响起，烛火的光芒照在她侧影上，孤伶伶的剪影贴在地上，倒酒、喝酒，湿润的泪珠顺着脸颊流下来，混着酒渍滴落到地上。
……
第二一早，妇人恢复往日的神色，早早的出了门，雷厉风行的上车对车夫吩咐：“先去王家……”
这样的大半月的时间里，这位妇人先后悄然拜访数十家北地豪族，同时家中的一些财物、房契、地契也折进去大部分，如果俯瞰中山这片土地，就会发现，大量的车队，从不同的方向犹如蚂蚁一般，从各个方向朝黑山悄悄过去，当中也有一些过冬的衣服被褥之类的物品。
而另一边，庞大的太行山脉里，一轮迁途也在拖拖拉拉的进行，不过也出现了个别反弹，让张燕脸色很不好看，入秋之后，不久就要进入冬季，这个时候让人动身，一部分黑山民众自然是不肯的。
这样紧张、反抗的情绪一直持续到了冬月。