盛夏，八月中旬，上谷郡沮阳城。
初平三年开春以后，北地草原的各宗贸易大部分由商人和官府合作，剔除了当地世家大族的插手，这样的情况在这时代时比较少见的，整个上半年，各地商贩先是观望一阵后，大量的入驻这片土地上，工坊、商铺一直都在持续增涨，同时也给当初迁来的黑山百姓有了许多出路，逐步开始相辅相成起来。
本就是气炎热的时节，整个上谷郡范围，除了驻军的方向外，到处都能见到车队、马队南来北往的穿梭，城中街道上人流如织，货物交卸的区域，劳者、商贩聚集在这灼热的光下形成一股滚烫的热浪，汗流浃背装卸货物的雇工来往，累了停歇下来喝口水，擦拭脸上的大汗，着急赶路的商人大声的朝他喝斥，让他们抓紧时间，随后吵吵嚷嚷起来原本处于边境的大郡，往昔会受到鲜卑、乌桓的骚扰、劫掠，赶走北地贩马、牛羊筋骨、皮肉的大多都是世家的大商队，也或挂靠在这些家族名下的商人，有护卫的保障才敢过来这边。
如今，最近的辽西鲜卑步度根、轲比能相继死去后，原本庞大的势力近半已经归附在幽州刺史公孙止的麾下，而雁门郡的南匈奴中一部也受到了管辖，商路变得通畅、危险也几乎降到了极致，虽最近的商道雁门、居庸被封闭，但太行山上的山路却是在黑山军于毒的保障下，清剿了数支盘踞山野要道的山匪后，变成了最热的道路，上党郡附近山路上的百姓也在路边摆起了酒肆、驻足的旅店。
若是视野从空俯瞰而下，整个太行山脉上，来往的商队川流不息。
与繁荣的商业相比，沮阳城中除了富商豪绅和衣着朴素的百姓外，也有不少单衣长袍的文人骑马挎剑，或长途跋涉随商队一起来到这边，其中一部分虽然称赞公孙止抵抗外族有功，话中也呼吁他将胡乱采用人才的门径关闭，另一部分出身一般或不好的文士与对方反驳，一时间酒肆生意饱满热闹，毕竟他们大多都是来沮阳东方胜门下报名前往鲜卑、匈奴任教一年，回来后就可出任官吏。
汉朝想要做官的途径，有些狭隘，很多大家族在某些地方甚至垄断这样的晋身之阶，如今这样的途径，正是让他们看到了无数的希望，又岂能让人轻易毁去。一时间，文人聚集、墨端笔尖，拉帮结友开始针锋相对的口伐、对喷，从某种意义上来讲，大有文会的兴起。
城外，一人牵着马匹，剑悬于腰间，从西面居庸关过来，地势从崎岖变得平坦，路过的原野从荒无人烟变得人满为患，陆绎不绝的从身旁来去，视野之中，山间披着盛夏的苍翠，那人望着前方各种冒烟的工坊、嘈杂嘶鸣的牛羊市口，这样繁盛的景色，让他心潮澎湃，一种身在乱世却有一股安全的实在感。
“人公孙刺史凶野成性，四处杀戮，可治下却是如此盛景外人之言当不得真啊！”
“可不是，这位兄弟看样子初来上谷郡吧？”
他穿行在牲口的互市里，看着四处都是讨价还价的身影，感慨了一句。侧旁，一个牲口圈棚正收了一笔定金的商贩转头过来，看到对方衣着打扮，脸上到底留有对读书人的恭敬，笑着做了回答。
那读书人停步下来，饶有兴趣的看着商贩，倒没有开口。
“乱世做买卖，那可是随时掉脑袋的，要不是刺史恩泽我们这些商人，保障了北地安全，我们哪能有这口吃的？”那商贩是北地人，身形高大，见对方停下，谈性也起来了：“不过也就这里能看到，我就是从幽州过来的，辽东鲜卑和乌桓可不是那般让人好相处，一个弹不好，货丢了不，命也保不住，所以还是上谷郡这边妥当，辽西鲜卑的锁奴和匈奴的去卑都是咱们刺史手下的人，商队去草原，都是客客气气的，不瞒你他们部落里还有许多像你这样的读书人，过了一年后，明年可就都回来做官了，这位兄弟也是来求出路的吧？”
“我先来看看，若是真如你所，大概就在这里求官了。”那读书人也不隐瞒。
商贩一拍大腿，道：“我就看兄弟谈吐非一般人，过去求官准能成，不过远去草原总的有匹好马才行，兄弟手里牵的这匹马，年岁也大了，到时走的慢不，也很难熬过冬，我这里刚好有一匹好马，对了对了，还有过冬御寒的毛皮，拿去城里让裁缝做一件大氅，风雪无阻”
原来了这么久，竟是圈他买东西，书生笑着摇了摇头，牵着马从叨叨絮絮中离开，不久之后，他走入城里，走了几家催生出的歇脚馆，方才定下一间房，寄存了老马后，便是去街道上去寻府衙，远远的，那边已排起了长龙，数十名如他这般打扮的文人在那边登记名册，队伍的后方，临近街道的位置有许多类似酒摊，大多聚拢那边的文士谈笑风声的起未来的事，也有人大声喝斥这样的举措不当，将来商人逐利、下各路诸侯都在效仿此举如何如何。
“堂堂官府不做正事，竟与商人分红逐利，沉疴一气，让世人笑话我上谷郡竟这般苟世利俗。”
“公孙刺史虽有逐外族之威名，可在政事上却是让人笑话。”
“有其父必有其子罢了”
“尔等休要乱叫，公孙刺史此举养活多少百姓，开此晋身之举措，也让我等无晋身之门的读书人有了期望，怎的倒了你们这些人中变成了笑话，依我看诸位才是无知短视！”
“这些兄台的不错我挺他！谁不服啊！”
吵吵嚷嚷声中，排着队伍的书生也在沉思理解他们话语中的意思，随后，排队的队伍轮到他了，笔吏擦了擦脸上的汗渍，展开新的一卷竹简，拿起笔，抬起目光看向面前的书生。
“在下田豫，字国让，虚岁二十二。”他供起手，语气平和。
沾了墨的笔尖写下了这个名字，然而这个名字在这个时间段、这个环境里与公孙止的名字一比，就显得并不是很特别的存在，也没有多少人在意。
“有劳了。”道谢一声，名叫田豫的青年领了一枚刻有官府特制的令牌后，转身离开这里，回去的路上便看见一队牵着马进城的骑兵挤过了长街，从他眼前过去，相错而过。这支骑兵，正是身形魁梧彪壮的曹纯，他籍着地址找到了一处府邸，走了进去。
“子脩，该回家了。”
见到欢喜迎接而来的身影，他便是这样开口道。正休息在家的曹昂，脸上笑容消减了下去，捏了捏拳头，眼神坚定的看向对面的，“叔父，我不想回去。”
“可你母亲思你病重在榻了。”曹纯目光微移，咬牙低声了一句，“随我去公孙首领那里道个别吧。”
坚定的目光，动摇了。
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快要晌午，阳光温热的庭院，穿着的鞋子，蹒跚走出两步的孩童啪的一下跌倒在地上，“啊啊啊哇啊啊”叫声中，孩童自个儿翻坐起来，学着对面父亲的动作，将脸上的灰尘拍去，咿咿啊啊的叫唤，眼眶有些湿红朝檐下的母亲那里爬过去。正缝着针线与香莲一起做衣的女子，看着灰头土脸爬过来的儿子，伸手过去抱起来，白了一眼庭院中站立的男人：“夫君也真是的，哪有九个月大的孩子就开始走路的啊，你看看把正儿摔的。”
附近，还有许多人，斯蒂芬妮坐在一张凳上撑着下巴看着着家人，杰拉德在廊檐下又开始与典韦角力，摔的呯呯乱响，潘凤买了一堆吃的和李恪坐在石阶窃窃私语，听到夫人的话，声嘀咕：“记住啊，慈母多败儿，以后你娶婆娘生了娃，可千万心”
话间，公孙止一身单衣，显得轻便，走过去从妻子手中抱过哭闹扭动的孩子，重新走回庭院里，摇了摇头：“谁叫你没事给他名字多按了一横，老子打江山，儿子坐江山，要是坐不稳，全家都完了。”
“圣贤可没打过江山夫君又开始信口乱，心让外面那些儒生听了去，又多了一条数落你的话。”
蔡琰缝一段袖口，一边着话，手指顿时被绣针扎了下，她放到嘴里吮吸：“什么坐江山的夫君还是慎言比较好，而且正儿还，你就把这把大的担子落到他头上，会不会太早了一点。”
那边，把正儿放到地上立好，公孙止扶着他慢慢走出两步，又放开手，“我的儿子就不能太弱，省的将来被人打，我这个当爹的还要跑过去帮忙，叫人笑话。”
走出一步的孩童嘭的一下，又趴在他面前，正儿怕了父亲的折腾，抱着两条手臂，收拢腿卷在地上，打滚就是不让公孙止来抱，惹得檐下的蔡琰和香莲呵呵笑了起来。
不远的斯蒂芬妮，本在苦想着回到家乡如何巩固属于自己的权利，听到公孙止陡然间起的话语，脑海里一条大胆的设想开始串联出来，再看那边抱孩子的男人，眼神里有了不一样的情绪。
另一边，潘凤也陡然从地上起来，把旁边的李恪挤的跌倒，大叫：“潘无双火急火燎的做什么”
“赶着出去找一方媳妇儿，快点生娃！”
回答的声音已从院门那边传了过来，旋即，就听那边哎哟一声，李恪连忙跑过去，就见潘凤那厮与一道身影撞成一团瘫在地上，旁边，曹昂皱眉，心情低落的看过来：“首领在吗？”